步步天下

    
    李淑妃小月，江贵妃倒台，徐皇后又颇为忌惮卫贤妃，宫务不大肯交给旁人处理。宫权尽皆掌握在徐皇后手中，只是徐皇后精力有限，偶有忙不过来的时候，她便叫养女来搭把手。
    大公主聪慧过人，把一切都打理的井井有条。徐皇后更加省心，索性将一些小事都交由大公主全权处置了，又将汀芳堂收拾出来给大公主，以作她日常起居理事之所。大公主初掌宫权，为怕人小看，自然打起十二分精神，样样过问。
    初秋乍寒，便有几位低位宫嫔受了风寒，为他们延医用药等事就被徐皇后交给大公主办理，真应了那句老话，“不是冤家不碰头”。这日，看过脉案和处方的大公主，便见到了来回话的尚药局刘庆忠。这刘庆忠正式刘馀庆族兄，酷爱娈童的那位。大公主听了小太监回报，心里暗暗冷笑：“可算是犯在我手里了！”
    当即命众宫人两边一溜翅站开，摆开阵势只等“请君入瓮”了。刘庆忠尝自恃有个好兄弟，自己本人又颇具才干，得主子重用，虽有心巴结这位新出炉的皇后身边的大红人，却不怎么重视大公主。谁知一进来便看到这大阵势，心里只当“新官上任三把火”，为了立威的大公主要把这火烧到自己头上了，不禁轻看了大公主几分。这人心里不害怕，面上偏偏又做出一副诚惶诚恐的样子来，急急下拜，口呼公主千岁金安。大公主一摆手，左右会意，悄声屏气地退了下去。
    刘庆忠心里哂笑：“戏肉来了！”却半晌不见叫起，这才察觉出几分不对来。□□晾在这儿，他心里倒有些不是滋味，遂抬眼看去，绯衣粉裳的少女背身而立，乌黑油亮的百花髻上斜簪了一对儿九凤衔珠点翠金步摇，末梢的一串南珠，随着她的呼吸起伏微动，配着少女的玲珑身段，平添一份摇曳之姿。
    这老东西心里起了些旖旎绮思，正在遐想。头顶忽然响起一声娇斥：“狗杀才，可还认得我？”刘庆忠闻听此语，登即顶梁骨走了真魂儿，这声音分明就是宫女何氏！他本来就精明，前后联想一番当即明了此中关节，哪里敢说认得，又言说公主尊贵，岂是自己这等下贱奴才可以攀附等语。大公主原也没存心要揭发他，遮掩二人丑事她且还来不及呢！如今不过是吓一吓他，看这老奴才能否知情识趣，二则她眼下正缺人手，这老东西还算中用，又有个能干的好兄弟刘馀庆，自己握了他的把柄，不愁拿捏不住他！合则两利，分则两害的道理不仅大公主懂，刘庆忠心里也明白，当即有了几分底气。他又极尽奉承之能事，以求大公主消气，看着这昔日高高在上的刘内相，低声下气，做出许多丑态来讨好自己，大公主不觉一笑，却复又抿起唇角不作声。刘庆忠头顶长眼，如何察觉不出大公主怒气已平？当下又做了许多糗态来博公主一乐，他自然明白大公主的打算，忙表白忠心，连刀山火海、赴汤蹈火等词也用上了。又生怕大公主不信似的，拍着胸脯、指天说地地赌咒发誓。
    见着火候差不多了，大公主才高坐正殿明间，嵌象牙玉石紫檀木雕团凤祥云纹宝座上，冷哼道：“您老可是这宫里头有名有姓的大人物儿，我在主子里头算哪号呢！我这不得宠的主子，那配使唤您这得脸的内相呢？”刘庆忠当然听得出来，这话里隐含的讥诮之意，心里暗暗叫苦，却还得把脸皱成一朵菊花，谄媚笑道：“公主这是说笑了，主子到哪儿都是主子，奴才们只有听命办差的份儿，纵偶有不识泰山的轻狂人儿，也早就灰飞烟灭了！”说着更亲奉了茶盅到了大公主手里。
    话既然说到了这个地步，不接便是太不给面子了，大公主伸手接了茶盅呷了一口茶，刘庆忠这才放心地笑了。大公主仍有一事悬在心头，遂蹙眉试探道：“这忠心可不光是上下嘴皮子一翻说出来的,总要做出个能为来表白表白！”刘庆忠上前一步：“有事儿您尽管吩咐！”大公主身子一歪，略含担忧地说：“当日你我之事虽隐秘，却并非人不知鬼不觉，它日一旦捅出来，可不就是个现成的把柄！”刘庆忠会意：“那几个小太监年幼淘气，一时失足溺爱也是无奈！”大公主更觉满意：“当年在畅安宫，服侍我们母女的，还有个叫品娘的宫女！”刘庆忠一比手势：“这更容易了，畅安宫里时常闹鬼，这奴才不禁吓，心悸死了！”两人相视一笑，暗含默契。
    刘庆忠领命而去，大公主心里哂笑：“这把刀还算是使得顺手！”复又想起这刘太监前倨后恭的丑态，不禁仰面叹道：“权利的感觉真好！”