步步天下

    
    常宝林到底年轻健壮些，不过一夜便已转醒。彻夜未眠的徐皇后急急赶来探望，常宝林虚弱地倚在大靠枕上，守了常宝林一夜的万婕妤匆匆起身，欲向徐皇后请安，徐皇后连连摆手口称不必。弥儿扶着同样面色憔悴的徐皇后，坐在宫人端来的四出头官帽椅上，徐皇后又命万婕妤在下手坐了，才开口向常宝林发问，常宝林早料着徐皇后必有此问的，遂略平复了心绪，便忖度着，将当时的情况一一复述。她与万婕妤同样有副好口才，只不过不屑巴高攀附才泯然与众罢了。此刻众人跟着他的叙述，当听到安康狗胆包天，竟敢向倾城下手时则怒，当听到小公主落水挣扎呼救时则忧。及至众人又想到倾城如今仍昏迷不醒时，心头那股担忧始终放不下去。徐皇后勉力支撑着安慰了常宝林，又在众人的搀扶下回了卧室。
    及至晚间，倾城才悠悠转醒，因退了烧后浑身出汗，颇觉滑腻，便哭闹着要沐浴。下了朝便赶过来的皇帝见状心疼不已，从徐皇后手中接来哄拍，帝后二人好话说尽，又割地赔城，答应诸多条件，才哄得倾城给了个笑脸。皇帝又命太医为倾城诊脉，得之倾城已无大碍只需好生将养时，连连称善。帝后将不住打哈欠的小倾城，交给新来的乳母陈氏，又交代了津儿几句，这才转身出去了。徐皇后见倾城的宫人，护主不力，都杖毙了，这又重挑了一批上来，还把津儿给了倾城。这新来的陈氏是董尚宫的侄媳妇，徐皇后见过之后大觉满意，便让她顶了这个肥差。
    帝后二人相携，来至常宝林暂居之处，万婕妤正亲手服侍常宝林用药，待众人行礼毕，帝后往南边一溜沿儿炕上坐了，又和颜悦色地与常宝林说话。皇帝看常宝林眉清目秀，仅着雪青色双宫绸里衣，倚在床沿儿边上时又显得楚楚可怜，不觉动了心肠。皇帝暗悔，这样一个美人儿自己怎么以前没有好好怜爱呢？又想到自己连佳人芳名不知道，更觉可惜，就脱口而出问了出来，常宝林低头答言：“妾乃景平殿宝林常如意。”一缕青丝滑过常宝林脸颊，臻首玉颈，任是无情也动人。徐皇后见状有什么不明白的，眼睑一酸，忙低头敛去了，复又笑向常宝林：“果然是好名字，如此善心，必得福报。”说着起身拉着常宝林的手摩挲着，眉眼温柔：“放心，孤必叫你万事如意。”又拍了常宝林的手以示许诺，这才回皇帝身边坐定，轻拽了一下皇帝衣角，又笑问万婕妤：”孤记得，你们好像还沾着亲呢吧！”万婕妤乐的见牙不见眼：“难为皇后娘娘惦记着，妾与姐姐正是两姨姐妹。”皇帝回过神来，赞道：“你们姐妹两个都是好的！”徐皇后顺水推舟：“常氏救了公主，有功当赏，着晋位为婕妤，赐居会禧殿。万氏服侍有功，着晋位为九嫔中的充仪。”二人谢恩，皇帝握住徐皇后的手，帝后相视一笑。皇帝又暗里抠了抠徐皇后的手心，徐皇后的心气儿也平了。可谓是皆大欢喜！
    转眼到了暮春时节，这日正是四月二十六，因春光大好，许多年轻的宫嫔便出来游园。津儿在吩咐小宫女们晾晒衣物棉被，旁边倾城拉着徐皇后撒娇。自那次事后，徐皇后无论在何处都要带着倾城，说是栓在裤腰带上也不为过。只如今她还有几笔账目未算清，自然不允许倾城出去玩的要求。倾城索性耍起了无赖，驴打滚似的在徐皇后怀里闹腾，底下站着的宫人们都要憋不住笑了。母女们正打闹间，弥儿过来附在徐皇后耳边说了一句话，徐皇后就把倾城交给了弥儿。原来永吉殿来人，说曲充媛要生产了，徐皇后看顾妃嫔生产并非头遭，故而十分从容，先交代好弥儿和津儿看家，才摇摇摆摆地搭着张裕财的手上了肩舆。
    及至到了永吉殿，徐皇后按章循程地问了太医和宫人几个问题。得知一切妥当，索性端坐上首的嵌翡翠香枝木雕团寿纹宝座上把玩着玳瑁嵌珠宝翠玉葵花指甲套。少顷，诸多有名姓的妃嫔都来了，众人行礼让座，纷纷杂杂好一阵才算完。曲充媛此胎倒不磨，不过一、二时辰，一位公主便呱呱落地。产婆抱着公主喜滋滋地出来报信儿，徐皇后并众妃都起身了，谁知常婕妤起的猛了竟一阵眩晕，多亏旁边儿的万充媛，眼疾手快一把扶住了。徐皇后大惊，恰好太医们在这儿。擅长妇科的黄太医为常婕妤诊脉，原来常婕妤已是有喜了。徐皇后大喜，连新出生的公主都不看了，忙命张裕财打发人去太极殿报喜。那被师傅打发去的小太监已经懵了，反应过来，忙喜滋滋地去领第二份赏钱。
    皇帝听说爱妾有孕，喜不自胜，从私库里不知挑了多少好宝贝，赐给常婕妤，常婕妤渐渐在后宫站住了脚跟。