冬日农闲,按说该冷清些,京城里却依然忙碌,官员们忙着凑政绩,平民们忙着屯粮过冬,商户们忙着年底冲销,京城每日进进出出的车马不计其数。
城西临近城墙这一代是京城里平民日常采买的地段,虽然没有大生意,但人流络绎不绝,天还没亮就有人过来排队。池澄明远远地看了一眼蜷缩在墙角避风的百姓,将自己心底微弱的同情心掐灭,贴着墙快步前行。
通过微型变声器传出来的是一口说不上到底是哪里口音的官话,粗糙短褐中露出的是黑黄色的皮肤,池澄明的新伪装连她亲妈都差点认不出来,安全性系数必须非常高。
池澄明是来取车的,安全起见,一家四口在那个不知名贵族家的冰窖里躲到了十月底,直到前几天文绘竹发现还算安全,才让她去车马行订了一辆骡车,约好今天取货。
走进车马行,池澄明却发现内部的气氛有些诡异,她也不由得压低了声音,“怎么了?”
“不知道,城门又看的严了,进出的人、车都要查。”车马行的伙计同样小声的回答她,“今天不知道怎么回事,连我们这里也要查。”
池澄明心里咯噔一声,她可没有什么户籍路引,活生生一个大黑户,禁不起盘问的!她怯怯地问:“那今天还能取车吗?”
“你这种不查,人家查的是大单。”伙计说着引她向后走,“你这车子好得很,我们大师傅把关,正经徒弟给你打的,管保结实!”
“有劳有劳!”池澄明连连道谢。
“呷!谁让你想得美哩,老早以前也都往车里放行李,人坐在行李上,也没有你这样想的,打好格子放行李,人坐在格子上,就是比坐在不平整的行李上舒坦。”伙计说着将她引进后面的院落,向院落里的工匠们打招呼,“大明来取车了!”
“大明!”负责给池澄明定制车厢的工匠李桐搓搓手走了过来,“我引你看!”
“诶!”
“你要求的,贴着车厢三面打柜子,虽然没雕花,但是都给你打磨的好好的,有一个毛刺你来找我!”李桐又给她指着顶头那处柜子的盖板,“这是好几块木料,照你说的,全拼出来盖着两边的柜子能就铺成床。”接着是车厢后面,按照池澄明的要求没预留了一定的空间,“两侧架子结实的很,你想绑多少行李就绑多少,牲口能拉动就成。”
“多谢多谢!”池澄明非常诚恳的道谢,又按照当地习惯,将一只袋子塞给李桐,“一点心意!”
“不敢不敢!”虽然是约定俗成车辆完工后,除了给车马行的抛费还要给工匠一点“小费”,但李桐还是推辞了一番才收下,接到手里发觉分量不轻,心里十分开怀。待他回到家中,只随手将袋子交给婆娘,也没有多问,没一会儿却被婆娘一把拽到了里屋。
“这是哪儿来的?”婆娘压低了声音问道。
李桐一看,这不是早间大明给自己的“心意”吗?“就是这一回的活计,好一辆车,忙了这许久的,若是谢礼稍微重些也不打紧!”
“你知道个屁!”他的婆娘兜头啐了他一口,接着仔细将里里外外的门都掩了,将布袋子打开。
李桐刚看到袋子里的稻草就恼了,正要起身,又被拽着坐下,愤愤的看着。却见他的婆娘将稻草拨开,露出一个十分精致的双耳陶罐,揭开盖子,内里是一层白乎乎的油和黑乎乎的似是肉食,他猛地站起身来,一时竟说不出话来。
“嘘!嘘!”他的婆娘连忙拉住他,“快别声张,再教那个讨债鬼听见!”
“这,这……”李桐压低了声音道,“恐怕是大明拿错了,这怕是人家备着要带回家的,我得给他送回去!”时下习惯,给工匠的“小费”一般是些粮食,好一些的给少许肉蛋,他开始觉得分量不轻以为是给了许多粮食,这才回家就塞给了婆娘。
“你魔障了?我一开始不知道是什么,尝了一口,是顶顶好的肉,化了以后软和的很。”婆娘抱着罐子不撒手,“师父这二年牙越发不好了,临老临老,让老人家吃点好的,也是你的孝心,不枉他养你一场!”
“不行,这是旁人的东西!”李桐虽然也很想让师父吃点好的,可这一罐子好肉,不知人家不知攒了多久,实在不能拿。他苦口婆心对妻子道,“你吃着很好,想必是人家准备给家里老人的,咱们不能干这种事。”
“那,至少给师父盛一碗。”李桐的妻子不是眼皮子浅的,京城这种地方,手艺人能吃饱饭,偶尔也有几口荤食。但诚如她所言,李桐的师父老李头年纪越发大了,牙齿几乎咬不动干粮,能有一口好肉委实不易。
老李头早年丧妻,也没个后,收了李桐这个族侄当徒弟,那真是当儿子养大的,李桐也一心想为师父养老。他的妻子嫁过来以后生了三个儿子,李桐每日忙碌无暇教导,都被老李头叫过去仔细教手艺。这种时代,一门手艺就是一辈子的饭碗,李桐夫妻二人因此对老李头越发孝顺,有什么好的都想着他。
“我整罐给人送回去,舍了这张脸,看能不能用钱换一碗回来吧!”李桐将袋子重新包好,怀揣了一袋铜钱和一只木碗,匆匆跑了出去。到了车马行听闻大明早已离开,也无人知晓他家在何处,只听说他明日出城,便在次日一早守在城门口不远处探头张望。
一家四口确实打算今天出城,目前池纡青身高显眼无法随意出现,文绘竹最近出去过一回之后就低调起来,好在“大明”这个形象被池澄明经营的很成功,全家人便躲在池澄明的小屋中,由她驾车出城。
池澄明刚到城门口就被久等的李桐叫了住,她不解的问道,“这是怎么了?”
“大明,你,你……”李桐四下看了看,把布袋子推给池澄明,“你拿错东西了!”
“拿错东西?”池澄明不解,接过袋子打开看了看,“没错啊!”
“我,我想,我,啊?”李桐正想说什么,却被池澄明茫然的回答惊了一跳,他惊疑不定的四下望了望,低声问道,“真没错?你知道你给了啥不?”
“家里炖的肘子不少,我听说你师父年纪大了,你又孝顺,就给你盛了一罐。”这件事是池澄明自己做的,她听说这个时代流行验收时给工匠送点吃的当心意,就前一晚去帮会领地打包了一份肘子,“不会坏了吧?这种天气应该挺能放的。”
“当真不是你拿错了?”李桐闻言大惊,这个大明看起来不像能随手就送出这么一大罐肉食的样子啊!
池澄明这时候再不知道东西给重了就白长这么大了,她连忙也压低了声音,“我偷偷说与你知道,万万不要外传!这头猪是贵人家的,说是病死了不当吃,竟要烧了去。那家的仆役觉得可惜,便偷了出来低价发卖,我买了好大一块,听说你家老人也替我这辆车费了不少神,若是不嫌弃,就不要推辞。”
“哦~”李桐这才放下心来,这年头病死的家畜贵人不吃,但普通人绝对不会顾忌这些。
“好教你知道,这肉吃了也不妨事,我也吃了,这不是好好的?”池澄明还怕对方心里不踏实,反复道,“实在不放心,就坐在火上多炖一阵子。”
“我懂我懂,贵人忌讳这些,咱们这等人,哪有这些妨碍。”知道不是送错,也不是来历不明的东西,李桐心下大安,“是我多虑了。”
“怎么会,李兄是实在人,担心我拿错了东西才特特来找我,换了旁人,就算真是我拿错了,怕也要据为己有!”池澄明对李桐的人品大加赞赏,又寒暄了几句才作别。
出城时城门吏随口盘问了池澄明几句,见他神色不似有异,又查看了车内一番,便将她放了出去。池澄明一边略显畏缩的赶车,一边在出了城之后询问前面的车辆,“最近这是查什么呢?”
“不知道,不过很不与咱们相干,大车队才看的紧呢,再有就是各大粮铺,咱们这等小角色,才不在人家眼里。”前方的车辆似乎是往附近农庄去的,要知道京郊的许多农庄都是贵族的私有物,换言之这个人很可能有内幕消息。
“我也听说了,车马行那里大单子被查问的紧呢!”池澄明也做出一副八卦状,“莫不是谁家失了大宗货物?”
“大宗货物?”那个车夫笑了笑,“这等事很不与我们相干,我这便去了!”
与车夫作别,又走了一阵子,路上再没有同行的车马,池澄明才叫出了父母,只把这个当八卦,“是不是哪一方动手了?否则怎么这么大动静?”
动手的不是别人,正是你眼前的两个人……
池纡青看了看女儿,望天不答话。
文绘竹则拍拍女儿的肩膀,“去换衣裳,这身真是辣眼睛。”
“换什么呀,我这样安全!”池澄明显摆道,“我这才是升斗小民的身高,你俩都超标了!”
“别闹,这个赶路走到猴年马月去?你把这车添加到你系统里就收起来。”文绘竹说着四下望了望,“你们都回我庭院,我赶路。”
“那买车干嘛?”池澄明不解。
“先进去,”池纡青催促女儿,“快!”
茫然回到母亲的庭院,池澄明抱着胖猫询问父亲,“不是说出了城在附近采买些东西吗?正好用大明这个身份出城,赶路,在附近买东西,不是正好?”
“唔,最近你麻麻干了票大的,咱们暂时不缺粮草了。”池纡青坦白道,“前几天你去订车的时候,我们两个去把城郊溶洞里那几百兵马的补给劫了。你麻麻那个叫食梦貘的式神特别好用,飞过去之后把它放出来,人都睡死了,我把东西一收,她再从空中转移。我们还把赵王府和陈?两家的仓库扫荡了一遍,大兴真是烂到根里了,这两家的存粮发霉腐败的不计其数,仓库里老鼠比猫都大,外面还有那么多人衣食无计……”
“只盯着这两家,他们肯定知道是咱们动的手啊!”池澄明大惊,“他们会不会下通缉令啊?”
“哦,不止这两家,你麻麻也担心目标太明确不好,扫了两个街区,人家都家大业大,怎么可能清空?差不多按着半数取的。”池纡青道,“怕他们不知道敌人是谁,还留了封信:苍天已死,黄天当立。”
“黄巾?”池澄明知道,这肯定是文绘竹的主意。
“大兴全国不知道有多少流民,总有几个是装神弄鬼起家的,进城就抢掠大户更是司空见惯,栽赃给他们也没法反驳。”
“麻麻真是666!”池澄明真诚的赞叹道,“所以咱们现在什么都不缺了?”
“怎么不缺?”文绘竹用关心智障的眼神看着女儿,“咱们只有粮草没有兵啊!”
关于兵源,一家四口各有各的想法,池纡青认为可以去村庄招募,这年头为了吃口饱饭,愿意举家投身做人奴仆的都不少,有钱有粮还怕没有人?
池澄明的想法和池纡青类似,但她没有把目光投向普通百姓,而是想去剿个山寨,认为这样的人本身就有一定战斗力。
文绘竹面对理想主义的父女二人久久无语,列席会议的布鲁甩了甩粗壮的大尾巴,露出一个无声的讥讽表情,被恼羞成怒的池澄明拽到怀里揉搓了半晌,胖猫立刻开始反击,一人一猫立刻开始例行互挠。
“咱们没有身份、没有根据地、没有武力威慑,拿着大批粮草招募兵丁,你们认为招来的人会把咱们当成老板还是肥羊?”文绘竹深感无奈,“至于剿匪那更是想都别想,那群习惯了烧杀抢掠不劳而获的人,指望他们服从安排遵守纪律?做梦快一点!”
“那收养孤儿?”池澄明积极建言,“我记得朱元璋以前就是马皇后她老爸的义子,她老爸貌似有一堆义子!”
“时间成本太高,你又是独生女,如果那群义子心养大了,肯定会把主意打到你身上。”池纡青说完才觉得不对,扭头问妻子,“不对,怎么说到兵上了,不是说好先找个诸侯,帮他立国吗?”
“嗯,兵源这件事确实不太急。”文绘竹缓缓道,“无论咱们去找诸侯投靠还是找根据地自行建设,都得先实地考察。临行前我去陈?的书房转了一圈,收获颇丰,暂时圈定了十三个郡国,现在咱们可以晚上用越野车赶路,白天骡车进城考察,快的话一个月足够,一旦多了外人就不同了。”
“陈?的书房?麻麻你真是6的飞起……”池澄明瞠目结舌,又好奇母亲圈定目标的标准,“怎么找的那十三个地方?”
“排除法,诸王所在州排除,临关州排除,接下来是有民乱的、遭灾的、税收太低的、道路不便的、自然环境恶劣的……”
“竟然还有剩余?”池澄明觉得符合全部条件的郡国应该不存在。
“当然有,”文绘竹说的时候底气也不十分足,“至少官方数据显示有。”
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