帝国大航海

    
    秋天的上午，紫色庄园沉醉在热闹和欢愉之中，人们为了这场宴会做了十分精心的准备，希望在这天展现出自己最棒的一面，尤其是十七八岁到了适婚年龄的姑娘们，无不打扮得花枝招展，尽量吸引更多的目光成为焦点，万一自己就被伯爵的某位儿子看上了呢，这种事情谁说的准。
    在一片片的欢笑声中，秋风吹过南方的薰衣草花田，漫过天空穿过树林，带来淡淡而舒适的幽香，和撬开的酒桶散发出的醇香融合在一块儿，清爽扑鼻。
    刚下马车的姑娘们双手提着裙摆，向身边认识或不认识的男士们点头示好，脸上簇着明媚的笑容，显得端庄而优雅。男人们就没这么安分了，目光像猎人般扫来扫去，渴望寻找属于自己的猎物，最后他们有一半将视线停留在了小妖精维奥拉的身上，一手握不住的丰盈上围，纤细迷人的腰肢，翘而紧实的诱臀，令人心神荡漾。
    有些迷恋于维奥拉美貌的男人和男孩送了她一个绰号：希尔镇第一美臀，这样的臀，连年过半百的埃斯顿伯爵都要忍不住瞟两眼。
    色归色，埃斯顿伯爵大多数时间还是挺正经的，他双手杵着拐杖神气地站在门前，跟每个受邀前来的客人们打招呼，寒暄几句。
    “哦，亲爱的芭芭拉小姐，原来你已经长这么大了，近几年你一直待在法兰克福，那里的生活还习惯吗？”
    “好久不见乔纳先生，最近火器的行情怎么样？这不，我听说东边一直在打仗，就快打过来了。”
    “嗨，别听那些整天闲着没事干的穷白佬瞎吹，他们懂个屁！有公爵大人的军队和莱茵河做屏障，土耳其大胡子过不来的。”
    关于战争的话头一开，男人们很快就都参与了进来，纷纷想要表达一下自己与众不同的高见，好得到姑娘们崇拜的眼神，尽管他们对战争一无所知。
    而这个时候，汉斯已经带着迪拉绕到了庄园后侧，那里有扇锈迹斑斑的废弃大铁门，大约四米高，被埋没在肆意生长的翠绿爬山虎中。这是庄园最不起眼的一隅，早些年是当作酿酒厂的，后来薰衣草生意越来越景气，伯爵就让人把满山的葡萄园都刨了种上了薰衣草，这块地方也就废弃了。根据汉斯长时间的侦查，卫兵是不会关注这里的，只有每隔两小时会过来一趟巡逻队。
    厨房里已经忙活起来了，烤肉的焦香味儿渐渐飘散开来，汉斯眯起眼睛，动了动鼻子，满脸陶醉，真香。好像从夏天开始，有两个月没尝过肉味儿了，每天收获的猎物不少，但都拿到镇上换火药去了，不知为什么父亲最近一直在囤积火药。
    闻着肉香，汉斯手脚麻利地将铁钩绑到绳子上，抬手一甩，铁钩不偏不倚地挂在了铁门上沿，他抓紧绳子几下便爬了上去，这是作为猎手的基本能力，迪拉比他稍微吃力一些，但也不困难。
    潜入庄园，汉斯在事先准备好的布袋上戳了两个洞，迪拉奇怪道：“你干嘛，会漏的！”
    “谁说我要用它装东西了。”
    汉斯把布袋往头上一套，刚好透过洞露出两只纯黠的眼睛：“这样被发现就不会被认出来了。”
    迪拉：......
    铁门距离厨房不远，仅仅隔着一块开阔地，汉斯左顾右盼见没人，一溜烟钻进了厨房后面的仓库，像是一头扎进了人间天堂。
    烤肉、羊腿、奶酪、梦寐以求的法兰克福熏香肠......口水都来不及咽，汉斯赶快抓起油滑滑的香肠往兜里塞，能塞多少塞多少，速战速决。
    正窃喜呢，身后突然传来一声怒喝：“你们在干什么，我的上帝！”
    汉斯整个人顿时僵住了，脸色一变，战战兢兢地扭过头，看见一个身体肥硕的厨师，手里提着一只更肥硕的兔子，从他的体格来看，多半是打不过他。
    汉斯往后缩了缩，只见厨师一瞪眼：“我从没见过你们这么差劲的小工，让你们取点东西弄得这么狼狈，长眼了吗，都掉地上了，这可是价格昂贵的法兰克福香肠，赶紧给我捡起来送到前面去！还有，把你们头上的破袋子摘下来，以为这样我就认不出来不扣你们工钱了？”
    汉斯：？？？
    今天，埃斯顿伯爵邀请了几百人来参加宴会，庄园里的厨师忙不过来，便从镇上临时招一些小工来帮忙，很便宜，一天几个铜子儿。小工跟厨师之间都是素不相识的，加上忙得不可开交没工夫认人，胖厨子便把汉斯俩人当成小工了。
    见俩人依然木着，胖厨子炸毛了：“还不快去？！”
    汉斯回过味了，扯着发呆的迪拉急匆匆往厨房送香肠去，原本只是来偷点东西，这下好，想走都走不掉了。
    厨房里忙乱得很，充斥着各种气味与嘈杂声，光洗菜的就有十几个小工，打下手的更是有二三十个之多，厨师们有的负责煎牛排，有的要处理兔肉，还有几个在专心致志地往烤羊腿上洒调料，嫩嫩的羊肉焦酥冒油香味四溢，这是今天最关键的一道菜，只给地位较高的贵客品尝。
    主厨是位颇有修养的中年人，他监督着厨房里的每道工序，鼻梁高挺神态平和，眼神中闪烁着独到的精明。他是法兰西人，英法百年战争期间为了躲避战乱来到这里，埃斯顿伯爵看上了他出众的味觉将他雇为主厨，佣金不菲。
    见汉斯抱着一堆香肠在厨房里茫然转悠，主厨冲他招招手：“喔，孩子，来我这里。”
    汉斯快步走了过去，主厨拿起一根香肠凑在鼻尖闻了闻，满意地点点头，接着用刀把它切成只有铜子儿那么厚的薄片，娴熟地在盘子里摆成一圈，并在中间洒上一匙甜酱。
    “孩子，把它送到前面那栋楼三楼左边第二个房间，维奥拉小姐刚刚差人来要的。”
    汉斯一怔：“......维奥拉？”
    “是的，别说你不认识她，整个小镇的男人有谁不垂涎她的屁股，说实话我都想自己过去送了。”主厨调笑了句。