星汉灿烂，幸甚至哉

    
    是夜短暂，次日葛家就要启程回乡，大约正旦都要在路上了，程母的老心肝难得生出不忍，出言挽留，葛太公却道‘不能将此恶女留下坏了程家正旦祭祖的吉气’。
    程家众人苦留不住，只能阖家出门送行，一气送到郊外，还在依依不舍。少商左看右看不见葛氏，也不知是乖乖呆在车内不出来破坏气氛，还是被捆成粽子丢进去的。
    分手场面十分感人，这边厢程??拉着舅父舅母含泪道别，互道保重；那边厢葛太公一手拍着程承的肩头，言辞殷殷——这是少商第二次经历这种和和气气的离婚场面了。
    俞采玲的父母离婚时也是一点没吵，还在镇上第一家开的酒楼里办了三桌，当着两家亲戚的面说清楚分手明细，除了黑着脸的副镇长大伯父以及神情呆滞的读书人舅舅，旁人都很自在，说说笑笑，酒楼里的招待员还以为是办喜事呢，结账时差点要说‘祝百年好合’。镇上人说起来像个笑话，小小的俞采玲也这个笑话的一部分。
    ……少商晃晃头，甩开阴魂不散的往事。只听葛太公在跟程承说道：“子容，莫要气馁，你自小就爱读书，夫子在田塾讲课，你每日割草放牛都要去听上半日，夏日炎炎，雨天淋淋，你是一日不辍。苍天不负苦心人，你以后一定能学有所成。”
    望着葛太公慈祥的面容，程承又开始酸鼻子了。
    “不要觉得自己不如人，自卑残肢，自卑年长，就此消磨了志气。”葛太公笑道，“伊尹本是奴身，辅佐商汤四代君王，孙膑受了剜骨之刑，还上能著书，下能征战，至于古来圣贤有多少是一把年纪才成事的，你读书多，老朽就不卖弄啦。”
    说的程承不好意思道：“人家那是上古圣贤……”
    “对呀，你拄杖都不必，年岁又不大，还有兄弟得力，岂不比他们更强？咱们不敢比圣贤的成就，比比他们的劲头总成吧。”
    程承终于笑了出来。葛太公轻抚他背，叹道：“老夫知道你的心意。待到你将来学有所成之时，回到咱们乡里，开上一间书舍，给学子们讲课说经。不计贫富，哪怕还在放牛割草的，只要肯读书你就教，咱们就不枉此生了。”
    这话说到程承心坎里去了，含泪而笑，大声道：“承太公之言，子容必不负所望！”声音斩钉截铁，响亮坚定。
    听见这一直唯唯诺诺的二弟终于有了气魄和志气，程始既欣慰又酸溜溜的。
    一旁的程止赶紧来咬耳朵：“长兄，你劝了次兄这么多天还没葛老丈这几句话管用呢，你看次兄的脸色……”
    “一边去！”程始没好气道，“叫你劝解他，你只会说些之乎者也的废话，读了那么多书，一点用也没有！”
    程止笑嘻嘻道：“长兄都办不到，我哪成呀。”
    少商站在后面，玩味的看这情形——非常典型的成长心理分析案例。
    艺术家程太公只顾独自美丽，疏于教养，而程母又没有那种可以母代父职的大智慧，于是三兄弟就按着各自的秉性朝不同方向放飞了。
    程始天生具有领袖气质，又早熟强势，精明能干，早早担起家庭重责，更带领一帮小兄弟立下些局面，哪怕没有天下大乱，他跑马帮，走漕运，开作坊…估计将来发展也差不了。不过遇上改朝换代，就直接实现了阶层飞跃。程止长兄相差十岁上下，理所当然的长兄如父了，不过他们更像那种哥们式的父子关系，恭敬不足亲昵有余。
    程承最惨，虽然也很敬服长兄，但性格上一个豪迈外向，一个含蓄内向，没法情投意合。又只差了两岁，感情上做不到长兄如父，反倒自小有隐隐竞争的关系，并很早就全面溃败，还不断被邻人家人比来比去，于是日益自卑。葛太公才是他心目中高大上的父亲形象，可惜葛氏太拉后腿，不然他全面倒向葛家后性格往另一个方向发展也不是没可能。
    想到这里，葛家一行的马车已渐渐行远了，咏颂少宫三兄弟奉父命骑马送人至前方关口，好叫葛家容易些通关。
    程始松了口气，赶紧领着家人爬上自家车驾，呵斥众随从扬鞭回府。程母叫胡媪将车内的炉火拨旺些，手上牢牢抓着程止拽进马车，喃喃着‘冻死我儿了吧，快到阿母这儿来暖和暖和’，却没有理睬瘦弱的程承已经冻的身子发颤了。
    程始看不过眼，粗了嗓子道：“阿母你再拨火，小心马车烧起来，到时候我可不来救火！”然后把马鞭丢给一旁的程顺，弃马不骑，一面拉着程承上了另一辆车驾，一面从腰侧摸出只小巧的兽皮酒囊，叫程承喝两口暖暖。
    四个女眷自然一辆车。
    程??倚着车壁，犹在抽抽噎噎什么‘外大父这么年纪了，连日赶路不知安稳否’，萧夫人和桑氏不住轻声劝慰。少商最不耐烦这种磨叽性格，捱了半刻钟，终于道：“堂姊放心，你那外大父可好生厉害，一切都安排妥当了，此去定然顺遂。”
    萧夫人一眼瞥过去：“又非议长辈了？没规矩。”
    “……好吧，那我说点高兴的。”
    少商无奈：“堂姊，你外大父这般赶风冒雪，临近正旦也要将二叔母带回去，你不要太过心疼。将来二叔父和二叔母倘若有覆水重收的一日，绝是今日之功！”
    “真的吗？”程??脸上泪珠还亮晶晶的。虽然葛氏不慈，但她还是希望父母不要绝婚。
    萧夫人‘簌’的一下坐直身子，瞪着女儿道：“这话你不许乱说。”想了想，又道，“尤其不许说与你父！”女儿之智实是过于犀利了。
    少商以袖扇风，驱赶着炭火气，凉凉道：“咦，昨日阿母还说，孩儿对父母应是知无不言，不藏不私的，怎么如今又不许我跟阿父说了？”
    萧夫人怒目而视，闭口不言。
    桑氏终于噗嗤一声笑了出来，伸手去拧了少商的耳朵，佯骂道：“你这个不省心的小冤家，听你阿母的吧！”
    ——除了懵懂不知的程??，车内三人都心知肚明，倘若程始听了适才那话，知道程承和葛氏还有复合的可能，估计会被吓的明日就张罗找新娣妇了。
    可萧夫人却觉得这事不该这么仓促。程承窝囊半生，一直为兄长为母亲为家族而活，从没独立思考过自己的未来；如今是时候让他自己想想了。不论将来是分是合，亦或是遇到自己心爱的女子另娶，都应该由程承自己提出来，而非程始一手包揽。程承该长大了。
    少商知萧夫人所想，心中却不以为然：世人百态，有些人自幼有主见——比如她自己，小学没毕业就决定混太妹，奶奶哭半天也没用，大姨妈还没来就决定退出江湖从良读书，直属上司大姐头软硬交加一样没用；可有些人就是没主见，需要别人来推一把。
    程二叔又是心软之人，设想将来葛太公临终之时招至床边，一番泣涕嘱托，再看葛氏可怜模样，没准就答应复合了，那这牛皮糖岂非一辈子甩不脱了。照程始的做法，直截了当给程承找个温柔贤惠的女子，知冷知热会心疼人，岂不干手净脚？
    桑氏看这母女俩各自心事，笑眯眯的不予置评，拿出随身锦囊翻了翻，把最后一颗牛乳饴糖塞入少商嘴里，算是封口费。
    受人之托，忠人之事，萧夫人第二日处置家务时就带上了程??，因要准备正旦祭祖敬神，萧夫人从摆放祭台贡桌，添置祭品贡果，询问庄头回报的收成和来年的打算，一直到给部曲以及孤寡家属下放年节钱物，甚至如何跟部曲女眷说话，都手把手的教给程??。
    至于少商，继续读书，写字，背书，足不出户——即使她心里火烧火燎的想知道这世道是个什么样子。
    总算还有两件高兴的事。
    其一，少商长高了。阿苎按自己身高一比，至少高了两三寸，细腰柔肢，走动间有了几分婷婷袅袅的意思了，不再像以前那般拙拙稚气的孩童模样了。阿苎笑着拆开少商的衣袍裤裙的边角，放出多余的布料，直觉得自己这些日子鸡鸭牛羊奶蔬的没有白白喂养，同时应允少商多在庭院走动，哪怕跑跑跳跳也不劝阻了。
    其二，受完岗前培训的阿梅来了。有这个活泼伶俐的小女孩在身边叽叽呱呱，少商方觉得日子不那么死气沉沉。
    与阿梅一起来的还有十几个新婢女，青苁夫人一一指给少商认了，年龄从十一岁到十四岁不等，个子高矮胖瘦都有，才能配置从擅长针织刺绣到到熏香驱虫再到力壮山河各色齐备，至此，程四小姐的班底才算完整。
    这里和少商来的那个时代刚好相反，那时代物质空前丰富，可人力日趋昂贵，普通中产之家也只适合负担一个保姆顶多加个钟点工而已，可这里……看着眼前将近二十个‘服侍’自己的员工，少商一时也不知该如何想法，迷茫中迎来了她在这个时代的第一个正旦。
    正旦这日，天还没亮程始就和程止去参加大朝会了，回来时两兄弟都冻的脸色发紫，原来只有两千石及以上的公卿大夫才能入殿朝贺，像程始这样才一千石只能站在殿阶上，至于程止这样才几百石的更只能站到中庭遥贺——把程母心疼的险些想叫幼子辞官了。
    程始故意说笑来安慰女眷们：“亏得我们兄弟官秩低，朝贺完就打发了，万兄这会儿还等着赐皇上食酒呢。”又转头对桑氏道，“我看见你兄长了。听说陛下采纳了皇甫先生的谏言，以后要在每年正旦朝贺百僚毕会之后召人讲论经学。我看子怀兄领着一帮儒生呢，也不知他回白鹿山之前有没有空来家里一聚。”
    “皇甫仪？他，他不是还在……”程止反应过来，不等他往下说，桑氏赶紧拧了他一把，笑着对程始道，“自是要来的。我本想叫兄长住到家里来，谁知陛下不肯放人，一股脑都箍到论经台去了。”一边瞪丈夫一眼，程止只好讪讪的闭嘴。
    这时，萧夫人招呼大家进去开始正旦仪式。
    古代的正旦更多是一种仪式性活动，敬告神灵求保佑，祭奠祖先继续求保佑，然后就是看看驱傩舞，听听外面锣鼓响亮在驱赶邪秽，再宰些牲口来搞搞迷信活动，最后自然是必不可免的家庭盛宴。程家众人不分男女，按老少而置座，依次向程母敬献椒柏酒，然后一齐举觞向老妇祝贺长寿康健。
    程家三兄弟想到不久后就又要手足分离，各奔前程，便聚到程母席前你来我往的敬酒，逗的程母哈哈大笑。萧夫人辛苦多日，被桑氏劝的多饮了些，映的面颊绯红娇艳，心中高兴，便指着这儿道‘这是????布置的’，又指着那儿道‘那是????安排的’，引的家宴上众人齐夸程??贤良聪慧。
    旁人就罢了，程咏素来心细，察觉有异，待宴罢后急步赶至萧夫人跟前，拱手问‘阿母为何只教????这些，却不教????’。
    萧夫人面色如常，笑道：“????连字都不识得几个，是能看懂族谱还是能朗读花册？何况做事之前先明理，好歹先读几卷圣贤书罢。凡事不能一蹴而就，须得循序渐进。”
    程咏至孝，虽依然隐隐觉得不妥，却不好多问了，只是心中更加怜惜幼妹童年坎坷，不能如寻常官宦人家的女公子一般受到应有的教养。
    想了半天，他将自己用了多年的那张麒麟四首紫檀漆纹书案收拾出来——这还是他十一岁那年读书小成夫子赠与他的，吩咐随从清理一下捆好了明日给少商送去，算是给幼妹的新年礼物，鼓励她好好读书识字。自己先用旧书案应付应付，回头再找人打造一张新的。
    手足情意如此拳拳，哪怕是少商这样的小没良心也是动容的，她知道古代读书人，别说多年用惯的书案了，哪怕一笔一砚一片书简都是不许别人轻易动的。
    不过少商也想不到，自己和萧夫人的第一场大型口头斗殴居然就是因为这张书案。