白木情缘

    
    春夏易过，转眼又到了冬季飘雪的时候。
    青芷整日缩在屋里，燃起火炉熏笼，半躺在被窝里看书。不过两三年光景，白金坤老爷书房里的藏书几乎被青芷看了个遍，包括诗书经史，山川地理，奇闻异事。现下青芷看的是一本《山海传》，讲的是些上古时期的地理人物花鸟鱼虫等事。
    青芷正看到趣处，巧儿在外面掀帘子进来，对青芷言道，小姐，外面下雪珠了，冷的紧！青芷仍旧看着书，道，把我刚才得笔墨纸砚收拾了！又问，天色有几分了？去告诉太太一声，就说晚上我不吃饭了！你也就跟她们吃过晚饭去，告诉下面媳妇们一声，要几只蜡烛过来！巧儿笼上火炉，拨几块银炭进去。笑对青芷说道，小姐，我听说了一个笑话说给你听！外面都说过完年开春皇上要大选了，不少人家现在都忙着聘姑娘呢！怎么咱们老爷夫人没听说么，怎么不着急？
    青芷仍旧闲散得看着书，说道，怕又是谣言吧，上次不是穿过一次这样的消息么，结果是空穴来风！
    巧儿坐在外面火炉旁得高凳上，拿起绣活绣几针，回道，不怕一万就怕万一么！皇宫那地方，进去了还能出的来么！怕是出来了也成老姑娘了。还是请太太为姑娘看好一户人家好了，平安祥和喜乐！姑娘不觉得是么？
    青芷放下书卷，说道，你说话越发得直了，什么事呢？
    巧儿堆起笑脸道，我不过为姑娘担心罢了！
    青芷走到窗前，隔着窗纸看了看外面的天色。转过身来对巧儿说，天色暗了，快别绣了。吩咐点上灯吧，我不习惯黑！巧儿听到吩咐，忙丢下绣活，吩咐小丫头点上灯来。外面书案上一盏，里面青芷的卧床前一盏羊角灯，又透亮又不怕灯油浸出的。门前一盏。霎时屋内的光景温馨许多。
    青芷走至书案前，看到下午写的一篇散文，忙收拾起来放在诗稿处，日积月累不觉得已有厚厚的一沓子了。想到这几年的悠闲岁月，倒也是闲处易过！
    丫头传过话来，说夫人说的，天冷，不可胃里无食，仍叫姑娘穿暖和了去前头吃饭。
    青芷无耐，只得让巧儿伺候穿戴了，披了件红色毛领披风，出得房门，就见外面的雪珠已下了细细的一层了，暗暗的天色里，院里窗下的花木都墨绿色的，青芷一路裹紧衣裳，来到孙氏上房，丫鬟打起帘子，青芷进去，见父亲哥哥都在。请过安后，各自坐好。缘木笑道，妹妹越发的清瘦了，该好好补养才是！
    孙氏叹道，她自小的脾胃，饮食又少，思虑又多，怎么不瘦呢！
    白金坤怜惜的看了女儿一眼，道，还该多保养才是！
    青芷撒娇道，我虽瘦些，平常可是连咳嗽都没害过的！缘木也笑道，娘亲莫怕，妹妹正是长身子的时候，只顾着长个子也是有的！青芷转过头来对缘木笑道，哥哥，有几日没见你了！缘木笑道，我不过在外面胡逛，结识些朋友！
    白金坤咳嗽一声，嗔道，缘木，我有几日不说你了，也该收敛些，什么朋友？在外面吃酒听曲儿，都是你娘惯的你的好毛病！
    青芷忙在孙氏身边说道，什么时候摆饭呢？我倒有些饿了！
    孙氏忙拍了青芷一下，笑着吩咐，就在外面摆饭吧！
    白金坤沉吟半晌，道，夫人可曾听说皇宫又要大选的消息？
    孙氏吃惊道，这倒不曾！
    白金坤道，若是真的，咱们也该给青芷早些打算了！
    孙氏忙道，那是当然，只是也要从长计议！
    白金坤见青芷在旁，也不好多说了。只好等夫妻二人在房间时再商量。
    婆子进来道，夫人，摆好饭了！一家人出去吃饭。倒也极为丰盛，还有一味烤狍子肉！汤是火腿鲜笋蘑菇汤，极为鲜美。青芷拿汤泡了半碗饭，吃了几筷子菜，就说吃饱了。等待父亲哥哥吃完饭。丫鬟上茶来，又喝了半盏茶，青芷才告辞回屋。缘木却被留下说话。
    巧儿伺候披上披风，青芷又顶风沿着回廊回至自己房间。倒有小丫头早早的转备好火炉灯盏，却也让人觉得暖活的。青芷解下披风，搓着手道，我最不喜冬天，但是四季节序没有更改的道理，只好忍耐着过罢了！巧儿忙道，姑娘这会儿可要歇息，我让人准备洗漱物品。青芷道，不必，还早呢！冬天天又短夜又长，睡得多了也烦躁。不如剔明灯盏看会儿书！巧儿答应一声，忙在书案前，剪去灯花。灯烛噼啪一声，亮了一下，又暗了。
    青芷重回到卧床前，拿起那本《山海传》又看起来。羊角灯就挂在卧房床帐上。照亮青芷的一方天地。
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