云州物语

    
    最后，三枝政良被抢救了回来，而佐藤健则没有这么幸运，因为他在中毒之前便受了很重的伤，所以没有扛过去，最后在师弟妹们和师父的嚎啕大哭中离世，竹之宫更是难得的露出了大悲大痛的表情，抱着佐藤健的头，哭道：
    竹之宫波太郎伤心的不能自已，他哭晕了好几回，醒来又接着哭，明智小五郎和徒弟们都担心他这样哭下去会坏了身子，不住地劝他。看到他这幅样子，本来对佐藤健无甚好感的明智小五郎都落泪了，都说老来丧子大不幸，果然如此啊！
    山崎幕一也在默默流泪，之前因为大家的反应，他曾以为大家对佐藤健的叛逃根本就不在乎，现在才明白，每一个人的心中，都有大师兄的印记，而且深刻无比，这是用任何方法也无法清除的。
    考虑到佐藤健的奸细身份，不适合弄什么隆重的葬礼，大家就在城外树林举行了火葬，大家在树林附近找了大量的木柴和落叶，堆积在一块之后，就将佐藤健的尸体放在了柴火堆上边。熊熊烈火燃烧起来。将这位道场大师兄以及城下町捕头的尸体完全包裹住。
    大家没有忍住，痛哭声再次在树林周围回荡起来，明智小五郎心中说不上是悲痛，还是欣慰，或许对于重视名节的佐藤健而言来说，让他活下来，就意味着要继续忍受奸细的骂名，这令自尊心颇高的他，恐怕难以忍受，反倒是自尽谢罪，才算是真正的解脱吧？
    但是这样真的好吗？自己或许可以不理会骂名，一缕魂魄飘然而去，没人会再说死人的过错。但会有很多人因为他的离去而痛苦，望着竹之宫波太郎悲痛欲绝的脸，明智小五郎终于理解了小时候读《论语》的时候，所记载的孔子在颜回的去世后的心情了，自己最亲近的人的离去，那种【天丧予！天丧予！】感觉，自己小时候根本无法理会，只能凭感觉去想象，现在他才明白，这是一种天塌下来，全世界都变成黑白色一样的绝望与痛苦。
    这种感觉，明智小五郎也有过，今年年初，他的母亲去世了。
    随着佐藤健的离世，官府也撤销了他的缉捕，虽然不知道他这段时间到底藏在哪里，但这个问题已经不重要了，一切都尘埃落定，大家把精力重新放在了对付北条家的身上。
    再说说另一个当事人三枝政良。说幸运，三枝政良其实也幸运不到哪去，他活是活下来了，一双腿却因为蛇毒的侵蚀而残废了，一身武功尽数失去不说，从今往后，他都要坐轮椅出行了。
    这时候就看出佐藤健的人缘来了，道场里几乎每一个弟子，除了刚入门的山崎幕一，包括绫乃在内，都想杀了三枝政良为他们的大师兄报仇，要不是竹之宫波太郎的严厉呵斥外加明智小五郎派武士重重保护，这个还在昏迷中的可怜虫，早就被大家剁成肉馅儿包饺子了。
    佐藤健火化后的第四天，三枝政良终于清醒过来，他细细思考，判断出自己在晕倒之前肯定中了某种毒，在黄泉大道上溜达了一圈又回来了。
    【为什么要救我？这种毒应该可以要我的命啊？】
    进来给他换药的绫乃冷声道：
    【你以为是我们想救你吗？我们这里的人都巴不得你赶快去死才好！如果不是外公和明智大人，你以为你很能活到今天？不开眼的玩意儿！呸！】
    越说越气，绫乃【呸】的往躺着的三枝政良的脸上啐了一口，后者勃然大怒，正想起身作，却感到下半身完全动不了了，稍微试点力气就疼得不行。
    【黛元成，你也有今天啊，看来大师兄的毒药真有效果，你这家伙后半辈子就在轮椅上过吧！】
    绫乃恨恨的说道，本来佐藤健的死就和眼前这个人脱不开关系，而且知道这个人就是道场的死对头，自己曾经得罪过的黛元成之后，对他的恶感就更加浓厚了。
    【唉。。。。。。佐藤那个小子，给我下的毒还真够带劲儿的，我现在已经是个废人了，虽生犹死。。。。。。你叫绫乃是吧，来，我衣服里还有点钱，你把它们拿去，然后一刀捅死我！】
    绫乃突然提起一脚，猛烈的踢到了三枝政良的胸口，后者顿时感到一阵剧痛，并且有股强烈的呕吐感，不由得怒道：
    【死丫头！你做什么？！信不信我宰了你！！！】
    绫乃恨恨的说道：
    【谁稀罕你那点臭钱！你以为我不想杀你吗？要不是外公和大人不允许，我现在就想砍了你的头去祭奠大师兄！别自以为是了！你那点筹钱留着给自己准备棺材吧！混蛋！】
    两个人均用愤怒的表情对视了几分钟，最后三枝政良叹了一口气。
    【算了，我跟你一个小孩子计较什么？我这辈子杀过的人多了，等到了三途川，想找我索命的人不没有一千也有八百，你那个大师兄，什么时候轮到他还说不定呢。。。。。。】
    【哼哼，像你这种该千刀万剐的大流氓，黑帮头子，恐怕到了三途川，也没机会过去！】
    【你在这里埋汰我没有意义，不过，如果·不是看你长得像我女儿，你以为那天我在放过你？还有现在跟你和和气气的说话？】
    【你还有女儿？】
    【曾经有一个，已经好多年断了联系了，也不知道她和她的母亲过得好不好，唉。。。。。。】
    【这样不是很好嘛，你家女儿要是跟你在一起，，收你这个坏父亲长期的耳濡目染，估计也不会学好。】
    【呵呵，你不要说话这么难听。。。。。。我的确不是什么好父亲，我对不起我的妻子和女儿，但是你外公呢？他就是个好人吗？】
    【你还敢在这里挑拨是非？！外公对我们一直都很好，从来没亏待过谁！】
    【呵呵，是啊，他当然没有亏待过你们，但是他的岳父呢？他的妻子呢？他的两个儿子呢？他们哪一个在死前，不是对你外公怀着滔天的恨意！就像你现在恨我害死你的大师兄一样！】
    【岳父。。。。。。你是说山本勘助大人吗？】
    绫乃想起来锦户亮曾经说过的往事，不禁脱口而出。
    三枝政良有些惊讶，原来绫乃是知道这些事情的，苦笑了一声，道：
    【是啊，无论他做错了什么，我如何的恨他，他对你们总归是全心全意的，尽到了长辈的本分，好了，你下去吧，让我一个人静一会儿吧。】
    【那你多休息吧，有什么事情通知一下门口的侍卫。】
    绫乃心情复杂，正想退下，房间的门却被拉开了，门外的一个中年穿着黑色丧服的妇人说道：
    【绫乃，原来你在这里啊，我刚刚从伊香保过来，正找你呢，咦，这是你外公收留的病人吗？】
    【唔，他不是。。。。。。】
    绫乃正想向她的母亲解释的时候，却现三枝政良的眼睛睁的大大的，身体在不断的颤抖，用难以置信的语气，颤颤巍巍的问道：
    【香。。。。。。香苗，是你吗？真的是你吗？你是香苗对吧？！。。。。。。没错！就是你，你的样子我一直都记得，香苗！是你啊！。。。。。。这些年你都去哪了？！】
    三枝政良话都说不清楚了，他的眼睛红了，变得模糊，显然是感情流露已经到了极致。
    绫乃惊诧万分，他的母亲的名字的确叫做【香苗】，不过知道这个名字的人很少，外公是直接叫【阿香】，道场以及在伊香保温泉馆里工作的人则管她叫做【老板娘】，街坊四邻一般管她叫【立木家的】或者【温泉馆的】，就连自己也是跟母亲闲聊的时候才知道这个名字的，而且出于【子不言父，女不言母】的传统，她也不曾对外人说起过，这个人是怎么知道的？
    而中年妇人先是一愣，显然也是疑惑这人怎么会知道自己的名字，便问道：
    【这位先生，你是谁啊，为什么会知道我的名字？难道我们过去见过面？】
    三枝政良面容苦涩，缓缓说道：
    【何止是见过。。。。。。香苗，我是虎铁啊！】
    【虎。。。。。。虎铁？。。。。。。】
    中年妇人双脚酸软无力，跌在椅上，绫乃急忙跑过去扶住了她，妇人颤声道：
    【虎铁。。。。。。原来你还活着啊。。。。。。】
    绫乃的母亲前些年，虽然生活贫困，但总算也是熬过来了，而且这几年在竹之宫波太郎的照顾下，日子过得很不错，容颜并无多大改变，而三枝政良这些年奔走江湖，有时还要易容以另一种身份混入官府，风霜侵磨，再加上化妆用具的化学销蚀作用，他的面庞早就跟年轻时候差了十万八千里了，以至于今天在这里跟故人相见，竟然没有被人认出来。只是他曾经用过的名字，被绫乃的母亲深深的记住了。