御花园的席座层环形摆放,围绕着御花园的湖心亭围成一圈,而永昌帝及其后妃的座位,则是在正东方,其他人的座位则是在其他的方向。
此处是一个小圆湖,湖中心有一个亭子,有一座小桥通向湖心亭,此时那座小桥上摆放了美丽的花盆,像是一条鲜花之路。今日贵女们会踏上这座小桥,在湖心亭展示各自的琴棋书画等才艺。
待到所有人落位,由吴皇后主持的“相亲宴”便就开始了。
“今日皇家设宴,庆贺我中州这几年的所有战役,终以胜利结束,为此,我中州贵女皆准备好才艺,以恭贺诸位得胜而归!”吴皇后站在永昌帝身边,端的是母仪天下。
“今日众爱卿尽兴即可!”永昌帝大手一挥,“入座!”随着永昌帝话落,众人纷纷坐下,面前是新鲜的瓜果美酒,点心零嘴。
因在座贵女人数众多,是以在开场的歌舞表演中,有宫女拿着签筒挨个到贵女面前,让其抽签,并记录表演顺序,因着一般府上都有几位姑娘,是以抽签以府为单位。
在贵女表演时,若底下有将领对其有意,可派宫人向其送去一支鲜花,宫人会在贵女表演结束后,将鲜花送到贵女面前,以花表心意,女方中意谁的心意,就接下谁的鲜花,之后就是当众赐婚。
几场歌舞结束,贵女们的出场顺序也已抽签完毕,第一个是刑部尚书,吴家的大小姐吴语嫣。
吴语嫣是典型的大家闺秀,当皇后手下的桂嬷嬷叫到她的名字时,她起身向帝后的方向行了一礼,才莲步轻移,走到湖心亭中。
从小,吴语嫣在琴艺之上,就展现出非凡的天赋,吴家更是请多位名师教导吴语嫣,是以,在闺秀之中,吴语嫣的琴艺当数第一!
一曲高山流水,在座之人无不沉醉其中。
她起身,站在湖心亭中,静静等候宫婢送来鲜花。每枝花上,都有对应的纸条,写着鲜花主人的心意。不止年轻的将领们,也有王公贵族,皇子王孙送了鲜花给她。
不论从家世才情,还是相貌体态上来看,吴语嫣都是众人趋之若鹜的对象。那些送来的鲜花品类不一,有桃花,有牡丹,有月季,有芍药等,此外,还有一枝兰花。
沈如玉不禁暗暗咋舌,这三月间,竟然就有了牡丹芍药,宫中花房的暖棚,估计很烧钱吧?这些花,除了桃花是当季开的,其他品种需要的温度皆不同,光是暖棚,或许就有好些个。
尧殇的座位就在永昌帝下首,看见沈如玉盯着宫婢用来送花的篮子目不转睛,心道,是不是可以按繁星说的,给阿玉送花去?
“语嫣感谢众位的厚爱,只是高山流水遇知音,语嫣只想寻一位可与语嫣相知相守的知己,这枝兰花,语嫣就收下了。”
兰花有花中君子的称谓,高山流水遇知音,以兰花相赠,是以君子相交,此人是听懂了她琴音。
“君子之兰,是谁人所赠啊?竟能得吴家姑娘的青眼。”永昌帝笑问道。
全场静默了片刻,见无人应答,吴皇后又道,“是哪位皇子王孙,年轻少将,赠了吴小姐花,此刻该站出来了,陛下定会为你做主的。”
“回禀父皇母后,那枝兰花,是出自儿臣之手。”三皇子东方玄阳起身,走到帝后桌案前跪下道。
“老三倒是好眼光。”永昌帝眼神微眯道,他知道东方玄阳和吴皇后走得近,是以这一出,他并不认为是这两人有缘,以皇帝多疑的特性来说,他更愿意相信这是吴家和东方玄阳私下串通好的事。
但,只要不是残害手足的手段,他是乐意看到几个儿子互相较量的,哪怕是为自己寻求得力的姻亲,只要他们有这个本事,他都不会阻挠。
“自从今年除夕宴上的惊鸿一瞥,儿臣便倾心于吴大姑娘,今日恰逢这个机会,儿臣恳请父皇,为儿臣赐婚!”三皇子东方玄阳跪下恳求道。
“语嫣既然选了你,按今天的规矩来说,你父皇自然是要允诺你的,看把你急的。”吴皇后笑道。
“姐姐是吴家姑娘的姑母,可以为其好好安排了。”左贵妃说完,掩唇笑了起来,就差没明说他们是串通好的了。
“皇后说的不错,今日规矩已定,既然吴大姑娘选了你的花,这赐婚圣旨,随后会送到你手上的。”永昌帝淡淡道。
“谢父皇!”三皇子喜出望外,叩谢道。
他并不是吴皇后亲生儿子,如今若能与吴家顺利联姻,那在储君之位的争夺上,吴皇后以及吴家,必回倾尽权利去帮他。
三皇子东方玄阳这下是得偿所愿了,但其他人可就没这么开心了
大皇子东方玄擎暗暗捏紧了酒杯,一直以来,中宫无子,他便占了个“长”字,却没料到,吴皇后会选择扶持东方玄阳,他不是没想过破坏这二人的联盟,却没想到,他们的联盟却越来越紧密。
吴家在朝中最高的官职是吴梓贤刑部尚书,但同时他大哥吴梓德也是有侯爵在身的,只是一个空爵位,是不如实权官职的权利来得更直接。
且吴梓德虽继承了长安侯的爵位,但他自身却是一个风流无用的人,在朝并无实职,长年流连于青楼酒肆。不过听闻最初他也不是这般,只是后来侯夫人害死了他心爱的小妾,便一蹶不振了。
但长安侯夫人是卫国公府的嫡小姐,是长安侯母亲的嫡亲侄女,是以,当时是吴老夫人卫氏给他选的这个妻子,吴梓德自己并不十分喜欢。
当时年少,与自己身边的贴身丫鬟情分不同,继承爵位后,就抬了那个丫鬟做妾,但侯夫人卫氏进门后,也是个善妒的,便在丫鬟怀孕时设计让她流产,最后郁郁而终。
吴梓德当时还是十分理智清醒的人,心中察觉爱妾流产之事有蹊跷,便暗暗查访,很快便查出是嫡妻卫氏下的黑手。几年来,他对卫氏虽无宠爱,但也算敬重有加,却没曾想,她居然是个如此心狠手辣的妇人。
长安侯吴梓德并没有忍耐,加之失去爱妾的痛已经淹没了他的理智,便大闹着要休妻,吴老夫人自然不肯依着儿子,孝字当头,任他爵位多高,也不得不得屈服于孝道。
是以原本也有青云之志,想将吴家带领得更上一层楼的长安侯吴梓德,便开始消沉下来,终日流连于青楼酒肆。
好在侯夫人有了自己的儿子,安心抚养儿子长大,也就不理会吴梓德了。加上吴梓贤也有出息,凭着父辈留下的人脉,以及自身的实力,科考入仕。吴家的女儿也登上了后位,便没人去逼长安侯做什么正经事了。
如今吴家的小辈都已慢慢长大,吴家的后辈也都破有出息,侯夫人的儿子吴语豪,作为吴家大房唯一的公子,他早早就被请封为世子。
虽然长安侯厌恶卫氏,但儿子是自己的,何况是唯一一个儿子,当时是吴皇后提出,吴梓贤请旨,吴梓德自己也同意了,便将世子之位给了吴语豪。
吴家这一辈共三个男丁,大房子嗣单薄,虽然只有吴语豪一个,但他却十分得力,是孙子辈中最为出息的一人。吴家二房有两位公子,一位是吴梓贤嫡妻杨氏所出的三公子吴语哲,一位是薛姨娘所出的二公子吴语希。
当时杨氏过门,三年才出一女,待吴语嫣出生后,吴梓贤便纳了一良妾薛氏,进门三个月便有了身孕,生下了二公子吴语希。但就在吴语希出生不到一个月,杨氏就有了身孕,十月后生下吴语哲。
女儿则只得二房有两位,一位便是吴大姑娘语嫣,另一位是孙姨娘所出的二姑娘吴语晴,比三公子吴语哲小了两个月,今年也已十三,也到了可以议亲的年纪了。
吴家子嗣不多,大房更是子嗣凋零,一个是因为长安侯长期不在府中,后院姨娘得不到恩宠,加之偶有姨娘怀孕,也被侯夫人暗中除掉。卫氏越是心狠手辣,长安侯越是不愿碰她,是以至今为止,大房就一个子嗣。
即便如此,吴语豪也是由卫老妇人亲自教导,年纪轻轻,已经凭自身实力科考入仕,是他们那一届的探花郎,被永昌帝封四品官职,随后主动外放去历练了。
等吴梓德百年之后,吴语豪就是长安侯,又加上他自身的努力,即便永昌帝再不喜世家,也会重用的。
而永昌帝对于世家的态度,并非是要赶尽杀绝,只是需要世家臣服,而不是向司马皇室那般,处处被世家逼迫,最后连江山,也让世家瓜分。
如今的五国皇室,东齐和中州,都是世家做了皇位,是以,永昌帝深知世家的可怕,他是绝不允许世家再次崛起的。
吴语嫣也是吴家倾力培养出来的姑娘,吴家是真的将宝押在了三皇子东方玄阳身上,指望吴语嫣日后能母仪天下,迎来他们吴家一门两后的盛况!
只是三皇子只知借吴家之力,却不知永昌帝对世家进行打压的想法由来已久。若真让吴家一门两后,这样的世家,又会做大,到时候,皇权对世家又将失去掌控力。所以,帝位一途,东方玄阳恐怕又要走不少弯路了。
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