晚冬

    
    国公府
    到后半夜的时候, 雨又大了些许。雨滴砸着青砖碧瓦的声音延绵不绝，风隐隐带来几声闷雷, 让人不禁打了几个寒颤。
    大梁之变，所有人、事和地方几乎都受到了牵连，国公府也不例外。在最混乱的时候, 有蒙面持刀的贼人跳墙进来杀抢, 府里下人有偷窃逃难的，还有故意在夜里扔火把进来放火的。好在韩虎和张嬷嬷等人死守着, 倒也没遭多大的劫难。
    章公子酒楼里的一些上好的红木桌椅被人强搬光, 他素日里结交不少豪侠, 亦有人在暗中帮他看守着, 他的那十几家铺子损失也不是很严重；
    听说吴远山府上被洗劫了一通，连祖先牌位都被摔到地上踩了好几脚。
    是啊, 都乱了…… 可乱总会很快过去。
    屋里有些暗, 地上摆了只炭盆，炭火热气将梅雨的湿冷潮气一扫而光。大炕上躺了荣氏一家人, 沈晚冬这会儿盖着薄被坐着，她倚靠在荣明海怀里，和丈夫一起看三个儿子的睡颜。最边上的是麒麟，中间的是乔儿献儿，这两个小子平日里虽说动不动就打架生事，毕竟是一起从娘肚子里出来孪生子, 如今睡着了还互相搂在一起。
    今儿下午, 她和明海一起去牢里看唐令, 送了他一程。
    唐令走了，悄无声息。
    二十多年来叱咤风云，在走之后留下了许多秘密和疑惑。他的银钱去哪儿了？忠于他的死士去哪儿了？他为何不趁机逃命？为何没有人来救他？
    他是个聪明绝顶的人，一定留下了什么，安排好了什么，只不过在很长一段时间里，是不会有人知道了。
    从牢里出来后，明海摇了摇头，说：老唐虽说十恶不赦，可也算一时豪杰了。若他生在乱世，说不准真的能当上皇帝，那以后的史书怎么写，就难说得很了。时和运，谁又能摸得清？找个僻静的地方，将他安葬了吧。
    是啊，如今这具尸体在明海眼里是个惺惺相惜的宿敌老友，可在其他人眼里，就是引出乱党的棋子。
    谁料刚回到家，狱吏就来偷偷禀告。
    吴远山在他们夫妇前脚离开牢狱，后脚就让人将唐令的尸体千刀万剐，骨肉焚成灰，欢天喜地地捧回皇宫复命去了。
    得知这事后，她只感觉小腹坠痛，好似有血要流出来。好在这些日子老苗汤躲在国公府里避祸，救治及时，孩子保住了。
    老苗汤摇头，连连叹气，说：夫人看的太多、心里的悲伤抑郁也太多，能撑到现在实属不易。这两个月得卧床静养，不能再受刺激了。
    想到此，沈晚冬哀叹了口气。
    忽然，她感觉小腹一暖，原来明海的大手覆在了她的肚子。
    还好有他在身边，倒也没有那么惊惧绝望。
    “冬子，什么都不要想了。”
    荣明海轻吻了吻女人的柔发，紧紧抱住她，低声道：“我明早就得出征，赶往戍边。”
    说到这儿，男人扭头朝窗外看了眼，他双目含着些许狠厉，好似透过漫漫雨丝，看到了那个被焚毁了一半的皇宫。
    “原本我是打算把你和孩儿带着一起走，万一大梁再有个变动，我将不会有任何顾忌。哼，他要是敢把我当成第二个老唐，我还顾着什么甥舅情？！可，可你这身子，哎，让我如何是好。”
    “他总不至于赶尽杀绝吧。”沈晚冬小声哼道。
    “不知道，打完仗再看吧，他现在还用得上我。”
    荣明海眉头锁得更深了，不过很快，男人噗哧一笑，他将怀中的娇妻抱正，让她直面自己。
    他看着她，额头抵在她的额头，低声呢喃：“我的一生在哪儿，或许很快就知道了。冬子，等我回来。”
    *
    两个月后
    盛夏的白天总是很长，骄阳无限折磨着花园子中的花红柳绿。后厨的那只老狗寻摸了个阴凉处，趴在地上，伸出长舌头喘粗气；
    树上的蝉嘶声力竭地叫，在哭蝴蝶娘子再也不能翩翩翻飞；
    后厨里的厨娘们这会儿正忙乱着，要将冰凿成小块，倒上拿糖水渍过豆子，再淋上些果酱，别提多美味了。这倒不是要给夫人和小公子们准备的午后点心，而是要伺候那起上等仆妇、媳妇儿。
    沈晚冬这会儿还歪在床上，她的肚子已经大了，才刚看了会子书，困劲儿泛上来了。
    麒麟昨儿个被戚秀林接走了，乔儿、献儿那两个调皮鬼才刚被奶娘带着去花园子的小湖里摸鱼玩水了。
    阿弥陀佛，耳根子总算清静了不少。
    谁知躺下后，却睡不着，一闭眼，都是当初在皇宫看到的血腥画面；这些日子她总是在做噩梦，梦见明海在戍边战事不利，被人骑马追杀。大概日有所思，也有所梦吧。
    她而今有了身子，不方便出门，便叫章谦溢和韩虎等人去外面打听，都说好着呢，可不知为何，她总是心慌慌的，老是感觉出事了。
    但愿一切都好，都平安。
    才刚有了困意，沈晚冬就听见外头传来阵吵杂的声音，她有些烦闷，大约又是那些年轻媳妇和丫头们偷偷拌嘴，真是越发没有规矩了。
    不对，怎么听见个男人的声音？
    沈晚冬一个激灵醒来，下意识将身边叠好的薄衫扯过来，急忙往好穿。谁知就在此时，内室的竹帘子被人踢开，进来个身量高大的年轻男子，居然是吴远山！
    “你给我出去！”
    沈晚冬大惊，这是怎么回事，府里的下人丫头们都是死人？怎么会任由吴远山这般横冲直撞进内室。
    果然，紧跟在吴远山身后的那些丫头、婆子们吓得脸都白了，跪在门槛，一个劲儿地扇自己嘴巴子，连连道：吴大人说是有圣旨给夫人，奴婢们不敢拦啊。
    沈晚冬怒极，手忙脚乱地将薄衫穿好，怒瞪着眼前这长了张好皮的小人，喝道：“这里是国公府，吴大人难道活得不耐烦了么！滚出去！”
    谁料吴远山听了这话竟没恼，噗哧一笑，阴恻恻地说了句：“夫人久居深闺，大约还不知道国公爷的事。下官不忍夫人再受蒙蔽，特意前来告知。”
    说罢这话，吴远山将内室的竹帘子放下，又把小门关了。他环视了圈四周，笑着点点头，自顾自端起茶壶，给自己倒了杯凉茶，仿佛在自己家那般随意。
    他抿着茶，笑吟吟地走到炕边，看着眼前这慌乱且怒的美人，摇头道：“你可真蠢，荣明海都死了一个多月，你还不知道。”
    “你说什么？” 沈晚冬一惊，小脸煞白。
    “没听清？”
    吴远山冷笑，腿一抬，坐到了炕上，身子稍稍前倾，挑眉道：“我说，荣明海在出征的路上，被突然袭击的杀手围攻，数十个杀手围攻他一人，拿血滴子摘了他的脑袋，把他的尸体扔下悬崖，被洪水冲走了。”
    “不可能。”沈晚冬感觉有些眩晕，心口仿佛有块石头压了下来，让她喘不上气。她脑子一片空白，什么都想不到，她甚至都不知道自己现在是醒着还是做梦。
    “都瞒着你一个人呢。”
    吴远山笑得越发得意，看着惊慌失措的美人，坏笑道：“本官念着旧情，今儿特意抽空来告诉你这事。”
    说这话的时候，吴远山眼睛始终没离开沈晚冬，他看着她，她和十多年前没什么两样，依旧那么美，让人心动。
    荣明海这事，他也是这两日才晓得的，其实他也有些奇怪，荣明海既然都死了一个多月了，为何皇上要将此事压下不说，为何不派人去找尸体，为何不下旨搜捕那些所谓的杀手，这里边好似有事，但不能猜，大概天下人只晓得安国公在一个半月前被刺杀而死，如此就够了。
    皇上今早上召他入宫，让他抽个合适的机会，将此事告知沈夫人，其余的就不用管了，沈夫人是聪明人，会给自己找一条路。
    是啊，黑鬼死了，冬冬怎么办？她的孩子们怎么办？
    “冬冬，你没事吧。”
    吴远山没有虚伪做作，忙爬到沈晚冬身前，他咽了口唾沫，忽然隔着薄被抓住了女人的脚腕。
    “你放心，有我在呢。”吴远山眼中似有柔情和激动，他呼吸有些急促，贪婪地看着又爱又恨的女人，低声求道：“跟了我吧，好不好。我会把你们的孩子当成自己的，真的，这么多年兜兜转转，咱们终于有机会在一起了，你，”
    啪！
    沈晚冬使尽全身力气，狠狠地甩了这恶心的男人一耳光。她感觉自己的手是抖得，刀，她现在只想要刀，她想杀人，杀吴远山，再杀自己。
    明海，明海怎么会死，怎么会！
    这里边一定有猫腻，对，冷静下来，只要不见到尸体，绝不相信明海会死！
    “哈哈哈。”
    吴远山大笑，用手背蹭了下被打到发烫的那半边脸，斜眼看着这个有些崩溃，却还在拼命让自己保持理智清醒的女人。
    果然厉害，在大梁这么多年，她果然锤炼出了几分手腕。
    “你还真把自己当成香饽饽了，不过是福满楼里出来的婊/子，得意什么？你这个克夫的贱人，克死我大哥，现在又克死了荣明海，你怎么不去死？”
    说到这儿，吴远山目中似有痛苦之色，低声哀求：“你难道忘了麒麟？咱们是麒麟的亲爹亲娘啊，我今天来府上，就是担心你们母子。国公爷死了，难不保秦氏母子会来寻事，难不保荣明海往日的政敌会借机报复，难不保章谦溢会占你便宜，你放心，我会为你主持公道，帮你度过难关。”
    正在此时，只听院子传来阵急促的脚步声，不多时，就先后进来三个人。走在最头里的少年约莫十六七岁，样貌俊美非常，气质柔中带刚，额上绑了缀了明珠的护额，穿着藕粉色直裰，脚蹬双厚底皂靴，正是秦氏的“儿子”棠哥儿。
    紧跟在棠哥儿身后的是章谦溢和老梁。
    章谦溢脸红扑扑的，带着明显的暑气，好似在外头奔走了许久；
    而老梁风尘仆仆，脸和脖子被晒得黑里透红，他是同明海一起出征的，怎么先回来了？瞧他的样子神情，并未有任何悲痛，到底怎么回事。
    “哼!”
    只见棠哥儿瞪了眼仍在炕上趴着的吴远山，重重地冷哼了声。回头看向跪在外室的婆子丫头们，喝骂道：“一群没用的东西，国公府是什么地方，什么阿猫阿狗都敢放进来，通通给我跪在日头底下反省！”
    说罢这话，棠哥儿给老梁使了个眼色，老梁会意，走上前去，一把抓起吴远山的腰带，将男人拽了下来，正要拔剑，蓦然记起这小人如今马上要做首辅了，位高权重，硬生生将怒气忍了下来。
    “呦，本官还当是谁呢。”
    吴远山轻甩了下袖子，站起来，扫了眼面前站着的三个男人，不屑笑道：“原来是个不受宠的庶子、卑贱如泥的商人，还有个指甲盖大小的校尉。怎么，本官奉了皇上的口谕，过来给沈夫人带几句话，你们难不成还敢违逆？”
    “呵。”
    棠哥儿冷笑了声，淡漠道：“吴大人说对了，本公子还真敢违逆。听闻大人快要进内阁了，内阁和中阁到底有什么区别，大人心里清楚，皇上哥哥对你是明升暗贬，这个节骨眼你要是再张扬多事，怕是大梁会容不下你!”
    这一番话说得吴远山脸色煞白，他干笑了两声，一甩袖子，憋着怒气离去。
    待屋里不再有碍眼之人后，章谦溢忙倒了杯压惊的凉茶，他没敢上炕，只是站着将水杯递给淌泪的沈晚冬，柔声问道：
    “你都知道了？”
    “是真的？”沈晚冬哽咽着问。
    “是真的，可你先别慌。”
    章谦溢忙摆摆手，他迅速跑到外头，确定里外再没有外人了，这才进来，将门关好。
    他动手给棠哥儿和老梁倒了杯解渴的凉茶，搬了张椅子，坐到炕边，对沈晚冬道：“其实我昨儿个就听说这事了，怕你动了胎气，没敢跟你说。我总觉得哪儿有点问题，说不上来，怎么好好一个大将军忽然死了，里头着实透着古怪。这两日我派人到处去打听，谁料今儿正好碰见棠哥儿和老梁回来，问了才知道，这里边果然有事，你别急，听他们说。”
    “我怎么能不急！”
    沈晚冬急的将茶杯摔到地上，挣扎着起身下炕，她跟棠哥儿不熟，便径直走向老梁，着急问道：“他到底怎么了！为什么只有你回来了，他呢？人呢！你说过会和他一起平安回来，他人呢！”
    “你没听吴远山那小人说么，他死了。”
    老梁咕咚咕咚连喝了两杯凉茶，长出了口气，道了声爽快，他用手背抹了把额上的臭汗，对着沈晚冬神秘一笑：“可是，他现在还活着。”
    “什么？”
    沈晚冬的心仍紧紧悬着，也不避嫌，一把抓住老梁胳膊，急着追问道：“到底怎么回事，我怎么听不明白。”
    “我来说。”
    棠哥儿掩唇轻笑，她将沈晚冬扶着坐到椅子上，皱眉细思了片刻，叹道：
    “当日父亲出征到定阳一带，忽然传来宋国要求和亲停战之事。他自然是满腹的怀疑，可什么都没说，晚上和诸将在帅帐中饮酒议事，忽然发觉自己被人下了药。当时，他根本动弹不得，只能眼睁睁看着平日里信任的副将、校尉、各指挥使、千户提剑围着他，说：吾等是奉了皇上的密旨来行事，皇上的意思是，安国公在出征途中遭到唐令旧部暗杀，一朝命丧，尸骨无存。皇上惦念着国公爷是娘舅，不愿痛下杀手，他在洞庭湖边给您造了个行宫，叫“天水碧”，请舅舅后半生不要再忧国忧民，去与妻儿共享天伦吧。
    父亲一生强横，哪里肯受这个委屈，他自然是不答应，说是要回大梁找这臭小子好好说道说道，还敢给他来阴的！
    那些将军见父亲不肯就范，便拿出毒酒，要强请父亲饮，说国家再也经不起另一个唐令折腾，请国公爷为了皇上，为了国家，饮酒。”
    “什么！”
    沈晚冬心猛跳，皇帝的目的果真不仅仅是唐令这么简单，还要对付明海。
    “那他，他真喝了？”
    “没有。”
    棠哥儿抿唇一笑，脸颊红粉霏霏，她从怀中掏出两封明黄色的经折装密旨，递到沈晚冬手中，傲然笑道：
    “当年太后驾薨后，人都道她留个封对付父亲的密旨，其实太后当时留了两封，临终前派人交到我手里，说非到万不得已，任何一封都不许拆开。我这些年一直在皇上哥哥身边，知道他早已对父亲怀有忌惮之心。父亲两个月前出征，我便带了密旨紧跟其后。当他们逼着父亲喝毒酒时，我携了太后懿旨出现。”
    说到这儿，棠哥儿指着第一封密旨，道：“这第一封，是留给皇上的，若是父亲当真行不臣之事，可赐其一死。”
    棠哥儿轻抚着第二封密旨，叹道：“第二封，是留给父亲的，若是皇帝不顾骨肉亲情，不仁不义毒杀大臣，行无道暴君之事，那请荣爱卿召集宗亲重臣，另择新君。太后什么都顾虑到了，不愿看着他们互相残杀。可皇上哥哥如今已经亲政，想要大展抱负，是容不下另一个唐令的。于是我当机立断，让人将父亲暗中送往洞庭湖，他就算不接受，也得认清现实。”
    沈晚冬深深地看了眼棠哥儿，这孩子果真不简单。
    “那他现在被囚在洞庭湖么？”沈晚冬总算松了口气，忙问。
    “他不见了。”棠哥儿摇头一笑，目中满是景慕之情，道：“父亲刚在天水碧行宫住了两日，忽然消失的无影无踪，他没有回大梁，也没有召集亲信旧部，仿佛人间蒸发了般。他的行踪，我是不知道了，只不过皇上前天接到封秘信，笑了笑，只是说了句：留沈夫人在大梁住一年。所以我想皇上是知道父亲的行踪的。”
    “我懂了。”
    沈晚冬莞尔浅笑，软软地靠在垫子上，不知不觉间，她竟出了一身冷汗。皇上知道她是明海的软肋，让她在大梁住一年，大约是要将她和孩子们当成人质吧。
    “还有个事我不太明白，依照明海的性格，不会如此轻易就范，他为何会？”
    “咳咳。”
    老梁皱眉咳嗽了两声，他低头盯着自己的鞋尖看，这铁骨铮铮的男人叹了口气，此时双目中竟流露出些许恐惧。
    “唐令谋逆，皇上似乎早都了然，他下旨让老荣带精兵回来救驾，其余人慢慢向戍边行进。等到了戍边我才知道，原来皇上早就派了章大先生去和宋皇帝斡旋，宋人打来戍边，只不过是个障眼法，哄骗远在大梁的唐令入瓮，让他放心大胆地造反。”
    说到这儿，老梁看了眼脸色极难看的章谦溢，摇头叹道：“章大先生有多厉害，不用我说了吧，他在宋国时，顺便杀了个铜面人，据说是那七块灵牌里最后活着的一个。这些年章大先生奉了皇帝的密旨，代替皇上走遍了大江南北，看到民生疾苦，看到国家弊病……他就快回来了，到时候就是变新法、行新政的时候。你问老荣为何轻易就范？这大概就是原因吧。”