明末草芥

    
    橘黄的篝火在黑暗中摇曳，驱散漫长冬夜的严寒。
    营地里，这群苦命人以天为被，地为床，蜷缩在一起，呼噜、呓语此起彼伏。
    “哈～嘶——”
    吕财扯着一块灰扑扑的羊皮毯睡得正香，谁曾想树上的积雪被篝火烘烤融化后，不知怎么滴竟然掉下块雪茬子，糊满脸颊。
    一小块刺骨寒意的雪粒滑进领子，冷得他全身都打哆嗦，嘴角也溢出唾沫星子，
    “呸呸呸！”
    吕财猛地坐起身，用手抹了把脸上的雪，抬头看见头顶那颗树枝，心里骂娘。
    他伸手揉搓冻僵的脸颊，刚要继续躺回去睡觉，忽然感觉背脊生寒，像有股阴冷的风吹过来。
    吕财打了个激灵，扭头望向四周，却见另一堆篝火前还坐着一道人影。
    仔细一瞅，是孟可。
    他娘的，老子还以为你真有那么大的魄力呢！没想到睡觉还要防着一手！
    “孟小郎，你还没睡呢？”
    ‘小郎’这个称呼是贾侍这个喝过几碗墨汁的小子叫开的。
    用他的话来讲就是:郎者，郎君也！小郎，即年岁较小的郎君。
    队伍里大部分人的年岁都比孟可要大，‘孟兄、孟兄’的叫唤总觉得有些不妥，可要是称呼‘孟弟’吧，又有些不太尊重这位‘主事者’。
    于是大家便认同了贾侍的这个称呼。
    孟可转头过去，叹口气道:“诸位兄弟、家小——小二十号人的身家性命都在某肩上担着，又岂能安眠……”
    说着，他轻轻拍了拍屁股底下垫着的麻衣，无奈笑了笑:“况且露宿荒野，不能没有人守夜。大家白日里都累狠了，我作为‘头领’，这种活儿当仁不让了。”
    吕财明显能感觉到，随着孟可这句话说出口，自己身边躺着的几个家伙被褥的起伏程度有了显著变化。
    他娘的，合着哥几个都没睡呢？！
    就俺老吕是个实在人？
    呸，表面兄弟，都不知道提醒我一声！
    “唉～～小二十号人的命，确实沉啊……”
    他脸色黑了一圈，装作深有体会地点点头，然后问，“那，孟小郎，咱们后面该咋整？”
    孟可看着漆黑一片的天际，缓缓开口：“蛇有蛇窝，鼠有鼠洞。队伍里还有一些老幼妇孺，一直风餐露宿也不是个办法，咱们也得先找个落脚的地方。但是包袱里的马肉吃不了多久了……”
    当时在村子里，为了方便携带，他剔除了战马的内脏和大骨，真正带上的肉其实没有多少。
    “蓬蓬——”
    他站起身，拍干净身上的落雪，又将筋骨舒展开来，这才接着说道，“承蒙大家信得过，将身家性命交付于我，我自然不能让大家空着五脏庙造反。就算死，咱们也得做个饱死鬼不是？”
    这话说得没毛病！
    孟可知道，在这个时代，谈人生谈理想、说志向说信念是完全行不通的。
    自己手底下这支初建的班底只是一群普通百姓，不是进步青年，更不是革M同Z，人家愿意跟你干，第一就是为了吃饱饭。
    “呼～”
    孟可吹了声呼哨，轻声喊了一句:“还未睡着的弟兄们醒一醒，且来商量一下对策。”
    此话一出，那些个装睡的汉子哪还不知道自己漏了馅？
    都臊红了脸，各自穿鞋爬起来，默默聚集在篝火旁。
    “嘿！一个、两个、三个……”
    十三个汉子里有八个没睡。
    吕财冷笑一声，挨个点数:“大家伙半夜不睡觉，搁那儿听蛐蛐叫呢？”
    大冬天哪有蛐蛐？大家知道这是混不吝的吕屠在讥他们彼此之间的防备心。
    “你……”
    一个汉子双眉一横，伸手指着吕屠就准备发火。
    吕屠也丝毫不怵，眼睛微眯着瞪视过去。
    “好了，都别吵了。”
    孟可伸手摁住两人，制止了争吵，“出门在外警惕性强是好事。以后若是大家有机会领兵上阵、沙场点兵，也当如此！”
    “是，小郎。”
    那汉子本就是被吕财拱得骑虎难下，此刻接到孟可亲自递的台阶，当即顺坡下驴。
    众人见状，亦是齐声答应。
    吕财看了眼握在自己拳头上的巴掌，撇了撇嘴，虽然没说什么，但仍有些忿忿然。
    “咳！”
    孟可轻轻清了清嗓子，目光从众人脸上扫过，“大家都很困倦了，某家便长话短说……”
    “人生天地间，衣食住行这四样是头等大事。先说衣食吧，咱们都是要钱没有，要命一条的莽汉，所以只能做点无本的买卖了。”
    “孟小郎，我们懂，就是去抢嘛！”
    之前那个汉子嬉笑着接过话茬，并无任何心理负担。
    虽然他赵二平不是什么老实人，但却是个孝子，若不是先前有家中老娘约束着，他早在府谷就去投奔王嘉胤了。
    思及此处，赵二平的脸色在篝火映衬下变得有些晦暗。
    “嗯，”孟可轻哼一声，“老赵说的‘对——也不对’！”
    “孟小郎，对就是对，不对就是不对，什么叫‘对——也不对’？”
    吕财瞥了眼明显不在状态的赵二平，皱起眉头接过话茬。
    “抢确实是抢，但不是像山匪强盗那样无组织无秩序地乱抢，我们要先明确几个目标。
    其一:不对平民、穷人下手！因为这些人与咱们是一样的……”
    “俺知道，穷嘛！把他们都抢光了，还凑不齐一锅饭”
    听到有人抢答，孟可看了那人一眼，并不否认，但随即补充道:
    “不仅如此！还因为他们与咱们一样，都是被豪强劣绅欺压的苦命人。他们家中就算有粮，那也是一家老小救命的口粮。若是抢了这粮，我们与那群吃人肉、喝人血的畜生有何区别？与自己曾经憎恶的污吏黠胥又有何区别？同为穷苦人，我们需要做的不是相互欺压，而是互帮互助！只有这样，我们才能团结到一切可以团结的力量，才算是初步脱离‘流寇、强盗’的范畴……”
    “流寇、强盗……哈哈哈……”
    未等孟可说完，那个抢答的汉子突然笑了起来，但笑着笑着居然又红了眼眶，抽噎地哭了出声。
    “这……”
    孟可一愣。
    他只知道这汉子叫白先树，是队伍里唯二的米脂人，另一个米脂人与这白先河同出一族。
    “孟小郎，你别管他，让他哭会。”
    白先河摆摆手，将白先树挡在身后，又冲孟可赔笑着解释道:“前两年米脂闹匪，出了个刘小山，自称‘一字王’。山上的匪没粮了，自然就要下山来抢。当时我们那个村遭了难，先树哥家中存糠粮被抢光，一家老小都饿着肚子。他爹娘和媳妇为了他娃能活下来，竟是趁着他下田耕地时……”
    白先河说到这儿，自己的声音也有些嘶哑:“……一个个吊死在了房梁之上！可怜我那还未足岁的侄儿，竟活生生看着自己的阿爷阿奶、姆妈死在自己眼前啊！”
    “倘若当时、当时……那‘一字王’能有孟小郎这般良善……”
    白先树仰头抹了一把泪，哽咽得说不出话来。
    其他几处篝火旁的人也都醒了，妇孺见男人们在商量事，便不曾过来打扰。
    此刻众人皆陷入沉默，气氛愈加凝滞。
    “那你的娃呢？今天怎么没看你……”
    吕财似乎受不了这种气氛，没头没脑地问了这么句话。
    话还没说完，周遭的人纷纷面色大变，靠得近的几个甚至急得跳起来捂住他的嘴，低吼道:“闭嘴！”
    白先树听了这话后，先是一愣，随即脸上似哭似笑，状若疯癫。
    “呜呜——”
    一旁的白先河见吕财还在挣扎，咬牙怒骂道：“你个猪油懵了心的蠢货！提这件事做什么！”
    他一边骂一边狠狠踹向吕财。
    “呜哇！”
    吕财被踹得连退两步，跌坐在泥泞中。
    “哭个球？！莫哭了！男子汉大丈夫，当顶天立地，有仇报仇，有怨报怨！白先树，若是以后撞见了这‘一字王’，某家亲自披坚执锐，为你取他首级来祭奠令堂和嫂子！”
    孟可面对这情况，也是头都大了。
    不管是上一世的现代人还是这一世原身，都是连女朋友都没有的单身狗，根本不会安慰人。
    “算俺一个，孟小郎，俺要打头阵！”
    吕财一骨碌从地上翻起来，拍着胸脯请战。
    “还有我！”
    本该在篝火旁取暖的贾侍不知何时站了出来。
    他与孟可对视时，给了孟可一个‘安心’的眼神示意。
    孟可懂他的意思，当下挑了挑眉，投去赞赏的目光。
    果不其然，在贾侍站出来之后，陆陆续续又有一些人站到了前方表态。
    很快，十三个汉子，竟然除了当事人白先树以外，都表示若是在将来遇见一字王，愿披坚执锐，为白先树的家人报仇。
    这就是‘榜样’或者说‘领头羊’的作用。
    孟可作为首领，表个态，收取手下的忠心，这在他人眼里很正常。
    吕财愣头愣脑，揭开了白先树的伤口，表个态，也属于正常范围。
    但贾侍就不一样了。
    他与白先树无亲无故，顶多算是一个锅里抡马勺的‘同袍’，甚至还是那种不敢托付后背的同袍。
    他表示愿意出一份力，那就属于间接且隐晦地逼着其他人表态了。
    在这种情况下，大部分人都会有从众心理，选择跟着表态，就算事后回想起来有埋怨，那也只会埋怨贾侍，完全扯不上‘首领’孟可和‘当事人’白先树。
    短短一瞬，孟可便想清楚了一切。
    再加上最开始贾侍特意投过来的那带有深意的目光……
    妙人啊！这贾侍，是个人才！
    贾侍知道孟可会懂自己，而孟可也确实懂了。
    ……
    白先树望向孟可，又环顾了一圈。
    跃动的篝火将每个人的五官照得忽明忽暗，却难掩各自的真性情。
    他突然觉得鼻子发酸，喉咙发堵。
    “好……兄弟们的好意，我记住了！”
    他哑声说完这番话，抬手擦了把泪。
    “不过……报仇还需我亲自动手！若有机会，我要堂堂正正取他首级！”
    此言一出，四座皆静。
    但随即便爆发出阵阵热烈的叫好声。
    白先河更是拍案而起：“好！先树，这才是我米脂男人的气概！”
    ……
    不管众人的心里是如何想的，但面上表露出来的就是‘众志成城，群情激昂’。
    孟可环顾一周，将所有人的神色尽数收入眼底，朗声道:“诸位，咱们现在是同舟共济的兄弟，将来更是会成为血战疆场、生死相托的同袍！
    君等仇人，便是吾之仇寇！
    若有朝一日，查证仇人之行迹确为天理不容，吾愿与君等携手——诛杀贼子！”
    “好！”
    众人心中自是感动不已，能聚在此地的皆是家破人亡、背井离乡的苦命人，谁还没有个仇人呢？
    有愿意为你出头报仇的头领，还有什么说的？
    贾侍当即拱手站出，面色肃穆，再度送出一记好助攻:“某愿为孟小郎效死！”
    跃动的篝火映红了他的脸，那双眸子愈加闪亮。
    这样一个好助攻，孟可岂有放过的道理？
    他立刻转身走到贾侍面前，伸手按住了对方肩膀。
    贾侍微怔。
    “非是为我效死，而是为了这天下千万万穷苦百姓效死。”孟可沉声说着，语气严肃认真，仿佛说着一件极为重要的事情。
    他看向众人：“戚大帅曾言:封侯非我意，但愿海波平。诸位兄弟，可懂我意？”
    听得这话，众人的眼神变得更加炽热。
    “吾自当誓死追随孟小郎，为天下百姓开个太平盛世！”
    贾侍拱手，面色潮红，胸中似有豪情翻涌。
    他在曾经给田家少爷当陪读的时候，听那位秀才先生吟诵过这么一句话:为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。
    贾侍当时身份卑微，不配去询问先生这句话中的深意，
    但他觉得……
    “我可能找到了最后一句话的解释……为百姓开万世之太平，让后世百姓不用体验我们今日所经历的艰难险阻……”
    “加俺一个，俺也愿意追随孟小郎，干一番大事业！”
    吕财服了，不仅是对孟可，也是对贾侍，投名状又双叒叕被这小子抢了！
    “还有俺！”
    “俄也愿意！”