明末草芥

    
    升起篝火的窝棚，驱散寒凉，让人浑身舒坦，可贾侍的心情并未好多少，反而越加沉闷起来。
    “嫂嫂，你慢些吃，不够还有，没人同你抢。”
    他见嫂子手中的粥已经见底，忙又递上一碗稀粥，挤出笑脸，殷勤地招呼着。
    嫂嫂满嘴油渍，含混地说着谢谢，接过小叔子手里的馒头，狼吞虎咽地嚼起来。
    贾侍见状，苦涩地扯了扯唇角。
    “额去看看大兄……”
    他站起身先是对一旁逗弄侄儿的李木妻子恳求道:“李家嫂嫂，还请帮额照顾一下嫂嫂。”
    李郭氏揉了揉贾水娃的头，瞥了眼正在埋头苦吃的贾氏嫂子，笑着点头答应:“贾家嫂嫂，别客气，既是贾侍的家人，那咱们就是一家，吃不饱再装几碗。”
    贾氏妇人尴尬地冲她咧嘴笑笑，吞咽的速度稍稍放缓。
    贾侍见状，这才松了口气，匆匆出了窝棚，直奔大哥贾贵所在的新窝棚。
    ……
    贾家三口子是陈右水发现的，他本来奉命下山去张家村摸摸情况，看看周家灭门之事有没有泄露。
    可一下山，就在山下的避风塘遇见贾家三人。
    他本就是好心肠的人，见三口子衣衫破烂，形容憔悴，以为他们是逃荒来的难民，便想着问问孟可要不要收留他们。
    谁知道，带回来一瞧，是贾侍的兄长，这下不收留也得收留了。
    男性住的窝棚外，贾侍推门而入。
    “孟小郎、钟大夫，额大兄怎么样了？”
    两剂汤药下肚，贾贵已经苏醒，虽然脸色苍白，虚弱至极，但总算是退了烧，熬过来了。
    孟可看到贾侍，忙起身让出位置。
    “大兄……大兄！”贾侍眼眶通红，扑过去紧紧攥住大兄的手，哽咽着。
    他已经听嫂子说过了，大兄是放心不下自己才带领家小脱离流民群，前来寻找。
    “弟，我没事……咳咳……咳咳咳咳……”
    贾贵勉强挤出一丝笑容，却觉得喉咙一阵痛痒，剧烈地咳嗽起来。
    贾侍吓坏了，慌忙倒来一杯茶，轻轻地给他拍抚。
    片刻后，贾贵止住咳嗽。
    “兄……”
    “诶，你就不要打扰他了，服了药，现在最好还是睡一觉。”
    一只手从旁伸出，扯住贾侍的衣袖，钟辛夷笑眯眯地把他拉了起来，往外赶。
    “额……好吧，那就等他醒了。钟大夫，麻烦您照看一二啊。”
    “行了，你放心吧。”钟辛夷摆摆手，转头看了眼周围的弟兄，做了个‘小声’的手势。
    众人心领神会。
    ……
    “孟小郎，额嫂嫂有事要禀报！”
    钟辛夷在熬药，孟可接替了他的工作，用沙子当草稿纸，计算着抢来的物什。
    就在这时，贾侍去而复返，身后还带着一个畏手畏脚的中年妇女。
    贾氏是见过孟可的，那天攀高而立、意气风发，如今不过两三天，对方便已经带着手下弟兄打了个开门红。
    ‘早知道当初就应该撺掇老贾跟着孟小郎走，若是这样，哪还有后面的糟心事儿？’
    她心里懊恼，面上却是丝毫不显，带着讨好的笑容跟在贾侍身后。
    “贾家嫂嫂有事请讲。”孟可擦干手上的沙子，侧头望向她。
    贾氏低垂着眼帘，小心翼翼地凑近，压低声音问：“孟小郎，额、额今早发现一个大秘密！”
    “哦？”
    秘密？
    孟可并没有小觑任何人的想法，挑了挑眉，示意她继续。
    贾氏深吸一口气，尽量平复自己紧张的情绪，说道：“今日清晨，天未亮，朦朦胧胧时……”
    “……额发誓，那些人的发式绝对不是咱们明人的发式，反倒有些像草原上那些人……”
    说完这话，她悄悄地观察孟可的反应，见对方并无异常，于是胆子更大了几分，继续道：“额在没嫁给贾贵之前是河曲人，年年能见到草原的蛮夷入寇……”
    河曲？
    孟可看了眼贾侍和钟大夫。
    “河曲在陕地的最北端……”
    贾氏似乎看出了孟可的疑惑，适时地开口解释道，“他们习惯剃光头发，只留一个小辫，戴毡帽，穿皮袄和皮靴。”
    “他们人多吗？”
    孟可突然问道。
    “嗯……额只是远远地趴在地上看见了，没仔细数过，不过粗略估算，应该只有二三十号人！”
    “你确定？”
    “确、确定。”贾氏想了想点了点头，又补充道，“他们都骑着马，与流民比起来，很好辨认。”
    “好，咱知道了。”
    ……
    送走贾氏后，孟可陷入了沉思。
    两天半，算算流民的行路速度，这伙被‘押送’的流民应该就是之前那一伙。
    可流民怎么会落到蛮夷手上呢？
    “唉，多事之秋啊！”
    他叹息着摇了摇头。
    大摇大摆跑到明朝的地盘上裹挟流民，如果没当地衙门的应允，可能吗？
    “老陈，带上家伙，去一趟白日里遇见贾家兄弟的避风塘，看看能不能顺着旁边的官道找到流民们。”
    陈右水就在旁侧，早就将贾氏婆娘的话听的一清二楚。
    “好嘞！”
    他答应一声，拿上弓箭、短刀，快步就要出了屋子。
    “等等，吕财、丁斗，你们两个也走一趟。”
    孟可瞧了瞧，心里还是有些不放心，又点了两个人的名。
    丁斗就是队伍里那名唯一的猎人，雪地追踪、山林隐蔽，自然是个中高手。
    至于吕财，是孟可手底下武艺最强的一人。
    “千万小心，活着回来！”
    “是。”
    三人拱手应诺，随即取了三把快刀、一柄弓箭快步离去。
    ……
    “你为什么要去管那些流民？”
    看着三人推开门后，随风飘入的雪花，钟辛夷摇摇头。
    一众兄弟也将目光投注到孟可身上。
    室内温度偏高，地上的雪花很快化作一滩水，孟可耸肩道：“咱们缺人，而流民是很好的人手。”
    之前不答应入伙，是因为他们对朝廷抱有一丝幻想。
    可若证实了押送他们的人是蛮夷，那不就代表他们已经被衙门卖了？
    唉，说到底还是穿越太晚，缺人手，没能吃到第一波起义红利。