深宫满庭芳

    
    虽然她的头脑已经完全懵了，但华婕妤她们在对玉禹卿说话的时候，因为她离得近，所以倒也能听得一字不差：当听到燕婕妤在劝玉禹卿对自己下重手时，玉舜凝只觉得正在失去最后一丝争辩的希望。不管怎么说，她好歹也曾与燕婕妤有过交情，纵然燕婕妤看不起她，也不愿和她来往，但在她看来，燕婕妤总归是她在宫里仅有的“同盟”了，除了后来的孟惜竹之外。她当然无法接受，一个曾经在皇后面前举荐过自己的恩人，这会儿会反过来落井下石。
    “燕婕妤娘娘！”她又喊道，燕婕妤奇怪地看着她，不明就里。
    “娘娘，你怎么可以这样对我？我好歹帮你找回过公主殿下，看在这个份上，为什么你还要……”
    “玉选侍，”燕婕妤打断她，神情有些复杂，“不是我不帮你，而是你对璟婕妤的所作所为实在无法让人原谅。你既然身在宫中，起码也应该明白恪守规矩这个道理。就算今天不是璟婕妤，而是换成了另外的人，不管是谁，我也会说同样的话。”
    玉禹卿不由微微吃惊，倒吸了一口气：想不到燕婕妤平时并不爱过多言语，然而关键时刻却这么会说话。
    玉舜凝愕然：燕婕妤略显冰冷的眼神让她彻底绝望了。
    “娘娘，事不宜迟，请娘娘宣判吧！”淙儿见玉舜凝半路杀出一脚，怕夜长梦多，赶快劝道，小夜也随即附议，燕婕妤华婕妤跟着催促，其他的人更是极力怂恿。
    玉禹卿平静地打量着眼前的这群人，心里却连连冷笑：果然一丘之貉。
    她倒也不耽误，沉声唤了宝琴鸣柳出来，先判了玉舜凝掌嘴十下。
    两人领命，宝琴手执一块类似于戒尺的铁木板，走到玉舜凝面前，鸣柳则固定住玉舜凝的身子，在她还未来得及害怕的时候，一手高高扬起，然后使劲落到了她的脸颊上，痛得她顿时惨呼起来，下意识用双手去捂，跪着的身子更是往地下狠狠一坠。
    这掌嘴之刑其实对于犯错的后宫之人来讲并不算重，通常用于教训那些管不住嘴巴乱嚼舌根的人。但即便如此，掌嘴也会令受刑之人痛苦万分。因为这掌嘴并不是用手打，而是用特制的铁木板代替手，每一下都必须下很大的力道，否则施行之人会被认为是执行不力，要受到同样的掌嘴处罚。另外，被打之人往往会被打落几颗牙齿，流血那就是肯定的了。
    众人随着玉舜凝的惨呼皆颤了一颤。
    这第一下打下去，玉舜凝的脸颊便迅速红肿了起来，待第三下打下去，鲜血便从嘴角渗了出来，玉舜凝再也忍耐不住，“哇”地一声痛哭起来。
    宝琴明显有些不忍，但她没有办法，只好咬咬牙继续第四下、第五下……。
    待到第八下之后，痛哭已经变成了嚎啕。
    众人眼见玉舜凝的嘴脸肿得老高，鲜血一滴一滴流到地上，忽然她张嘴一吐，便听“铛铛”一响，一颗牙齿便已掉落，都倍觉惊骇。
    玉禹卿静静地看着这一切，右手慢慢转动着左手食指上的玉指环。
    待到十下执行完毕，鸣柳一松手，玉舜凝便软绵绵地瘫了下去，脸色惨白，口鼻猩红，着实可怖得很。
    四下一片默然。
    燕婕妤见玉舜凝这惨状，心中一痛，忽然万般后悔刚才劝玉禹卿重处玉舜凝，可事到如今已无可奈何。她一时惭然，鼻子一酸，眼角竟似有些泪光。
    “妹妹，既然行完刑了，那就让玉选侍回去好好反省了吧！”华婕妤也不忍心，连忙建议道。
    可谁知玉禹卿却道：“姐姐别急，光掌嘴够么？要反省，那也得等杖责之后。”
    “什么？！”华婕妤失声道。
    “来人。”玉禹卿转过头来吩咐两名内监上前，一同上来的还有杖责用的凳子以及刑板。
    “把玉选侍架上去，杖责三十。”玉禹卿吩咐道。
    于是玉舜凝便被轻轻松松地架到了凳子上趴好。
    这个时候的玉舜凝，已经连惊恐的力气都没有了，人已处于半昏迷状态。
    “妹妹，这是不是太重了呀？”燕婕妤的声音已在颤抖。
    “太重了？”玉禹卿却笑道，“没有杖脊就已经很轻了。”
    “杖脊？”二人失声呼道。
    “是啊，”玉禹卿解释道，“自古杖脊就是杖刑之中最重的一种处罚，因为人的背脊处穴位较多，若打了恐伤人过重，所以本朝开国以来，列位先帝秉着仁义为怀的祖训，都不提倡杖脊，而是改为杖责。可后来仍有罪无可恕之人受了杖脊之刑，证明此刑也并未被废止。自陛下登基之后，治国一向宽厚，还从未出现过杖脊。所以，即便玉选侍犯了大罪过，本应判杖脊的，我也没有这样做。姐姐放心，杖责只不过受的是些皮肉之苦，算不得多重。”
    “这……”燕婕妤还想争辩什么，话到嘴边却又什么都说不出来了，一时哑然。
    华婕妤见玉禹卿态度强硬，知道事情已无转圜余地，只好默然叹息，便轻轻握了握燕婕妤的肩头。
    摆平了这两人，玉禹卿便在众人惶恐的注视下下了命令。
    玉舜凝“啊啊”连声惨叫，凄厉得连碧波潭附近栖息的鸟儿都给吓走了。
    人群中有胆子小的，不停抖着身子，冷汗冒了一层又一层。就算是胆子大的见了这副光景，也不由干咽了好几下，来尽力稳定住自己的心绪。
    三十大板可不是开玩笑的，当初秦主事被打完五十大板之后，人已经昏过去醒不了了。待一百大板结束，魂都已经一半入了地府。玉舜凝的身子骨不见得有多硬朗，毕竟是官家千金出身，所以这几十板下去，股间早已血肉模糊。她双手使不上力，只有靠死死地将指甲抠进凳子腿里方能稍稍好过一点。眼泪混合面目上的鲜血，抹得一张脸乌七八糟，乍看上去倒像是厉鬼现身一般。
    “唉，刚才还好好的一个人，这会儿竟变成了这副鬼样子，好可怕，其实玉选侍也挺可怜的。”不远处的几棵大树后面正站着好些人，站在最前面的一个女子不由重重叹息。
    “哼，她这不是咎由自取吗？”她身旁的女子冷笑道。
    “虽说如此，可璟婕妤也太嚣张了吧？这碧波潭她又不是不知道，这次教训玉选侍居然会选这个地方用刑，还召集了那么多人一起看，这不是明摆着做给娘娘你看的么？”那女子愤愤不平，看向淑妃。
    “这里有哪一件事不是做给别人看的？”淑妃却一副无所谓的样子。
    香岚有些疑惑：“娘娘，你不是一直不喜欢璟婕妤的吗？怎么现在反倒帮着她说话呀？”
    “我没有帮她说话，”淑妃摇摇头，“我说的只是实话。宫里边的人，谁不会做姿态呀？”脸上却略显疲惫。
    “娘娘……”香岚一时语塞，“可就算如此，璟婕妤这才刚当上婕妤，就敢明目张胆地跟娘娘叫板了。她仗着陛下喜欢她，就不把娘娘放在眼里，奴婢是替娘娘叫屈啊！”
    “香岚，还记得本宫曾经跟你说过什么吗？”淑妃出奇的平静。
    香岚眨了眨眼睛，愣愣地盯着淑妃，忽然忆起来了：“娘娘，你说过棋逢对手将遇良才。”
    “看来本宫没有说错。”淑妃竟然笑了，“我倒要看看，她还有什么手段要使出来？还有什么花样要玩出来？”她的嘴角更加上扬，眼睛里散发着奇异的光彩，香岚初时微微不解，但很快便了然于心。
    “我们回去吧，本宫还要练舞呢！”于是淑妃头也不回，一甩挂帛，便大踏步离开了。
    而玉舜凝这边，三十大板刚刚打完，她便从凳子上滚落了下来，蜷缩在地上昏死过去，叫也叫不醒。
    那些起初还兴致勃勃，想要看姐妹相争好戏的人这会儿全都没了精神，一个个就像是才从急流漩涡中死里逃生一般惊魂未定，燕婕妤二人更是脸都白了。
    玉禹卿见目的已经达到，也没有多加拖延，对众人表示了感谢，又叮咛了几番，便遣散众人各自离去，自己则亲自送了燕婕妤两人一段路程，这才返回了毓秀宫。
    ——
    才刚踏进毓秀宫的大门，玉禹卿还没来得及好好喘口气，却忽闻通报，说是夏翩翩在门外求见。她略感惊讶，便让淙儿前去迎接夏翩翩到内室相聚。
    不一会儿，只见夏翩翩一脸凝重走了进来。
    玉禹卿让夏翩翩坐到了自己对面，将其他的内侍都屏退了出去，只留了小夜淙儿两人伺候。
    “玉姐姐……”夏翩翩看了一眼玉禹卿，欲言又止，显得有些局促。
    “你这丫头今天是怎么了？”玉禹卿忍俊道，“说话吞吞吐吐的。”
    “我……”夏翩翩想冲口而出什么，却又咽下去了。
    “出了什么事么？”玉禹卿见她神色不对，有些忧心。
    “玉姐姐，”夏翩翩终于镇定下来，轻轻道，“我知道这样问很冒昧，可是我真的很想知道，你、你为什么要这样对待玉舜凝呢？”
    此话一出，不禁是玉禹卿愣了，就连小夜和淙儿也都愣了。
    “翩翩，我不明白你的意思。”玉禹卿打量着夏翩翩。
    “我、我只是觉得害怕。”夏翩翩的脸上忽然露出些许恐惧。
    “害怕？”
    “是，害怕。”夏翩翩叹息着点点头，猛然注视着玉禹卿道，“玉姐姐，从我们相识开始，在我心里，你一直都那么温柔体贴，不管你对谁，就算是对那个没人喜欢的崔旖安，你也不会这样。”
    玉禹卿微微叹了口气，放下手中的茶杯：“所以呢？”
    “所以，今天我见你对付玉舜凝的样子，简直就跟换了一个人似的，看上去好可怕。其实不光是我觉得可怕，当时在场的每一个人都跟我有一样的想法。”夏翩翩的眼神明显有些忧伤。
    她低着头，其他三人互相对望，小夜微微摇头道：“夏选侍，那你现在还觉得娘娘可怕吗？”
    夏翩翩闻言不由抬起头看着玉禹卿，认真答道：“现在看不会了。”
    淙儿笑了笑劝道：“那不就是了？你和娘娘相处了那么久，难道还不清楚娘娘的为人吗？说可怕那是针对的玉选侍，可不是针对的夏选侍你呀！你看娘娘什么时候对你对奴婢们不好过？”
    夏翩翩呆了呆，继而还是郁郁道：“玉姐姐的好我当然知道，可是刚才的玉姐姐实在是连我都不敢认了。对玉舜凝用那样的重刑，恐怕她三魂七魄都去了八九成。”
    玉禹卿忽然盯着夏翩翩反问道：“可你不是一直最讨厌她吗？如今我这么做，也算是帮你出了这口恶气，你怎么反倒同情起她来了？”
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