农家权臣与白莲

    
    下午，待村里的梁婆子挎着个竹篮颠儿颠儿来的时候，莲姐儿正打扫好了东屋出来，一见那膀大腰圆的身影，当即眉心一跳。心中明了，她定是来拿那三十双纳好的鞋的。
    得亏莲姐儿紧赶慢赶，掐着交货的最后时刻，把那三十双鞋完了工，只是那针脚扎实细密却是不比从前了。梁婆子眼毒，糊弄不了的，也不知等会梁婆子?N吧?N吧几句话，莫老太会怎么怒不可歇地训她。
    莲姐儿眉头微微蹙着，手里绞着的抹布拧得紧紧的，低头迈着步子沿着墙角就要溜走，却被眼尖的梁婆子叫住了。
    “哟，这不是莲姐儿吗？吃了吗？”梁婆子针缝儿似的眼睛闪过一抹精光，远远地就对着莲姐儿笑着打招呼。
    莲姐儿眉头皱得更紧，只一瞬间，便又放开了，停下脚步温声应着：“吃了。婆婆正在主堂屋等着您呢，您快些进去就炭盆暖暖，外面天冷。”
    “还是莲姐儿贴心。”梁婆子向是个老道的人，如今瞧着这莲姐儿，也不禁砸吧砸吧嘴巴，心道这刻薄莫老婆子上辈子是踩了什么狗屎运，得了个这么任劳任怨伏小做低的儿媳妇，打得骂得，人还良善温顺。
    只是可惜，现在皇上禁了养媳这一俗，不然，她倒也想花个几钱，买个丫头回来。总归是不亏的。
    梁婆子向东屋走去时，自是瞧见了东屋挂着的白花花，雪儿似的狐狸皮，不禁心生羡慕，那挂着的，可是银子啊。
    “哟，莫家大娘，今儿你这炭盆燃得足啊。”撩了棉帘子，一股子暖气就往梁婆子身上扑，去了外面的寒气，冻僵了的手脚都开始回血了。
    莫老太晓得这个时辰梁婆子要来，正坐得正儿八经等着呢。而陈氏，也正坐在一方凳上，一个竹簸箕里放着针线和剪子，给她肚子的孩子做着小衣裳。
    现在正是天冷的时候，但炭也是要能省就省，所以白日里，陈氏基本都待在主堂屋。
    如今见着梁婆子来了，陈氏也是放下手中的活，招呼着梁婆子。知道她是来拿鞋的，而一想到换来的银钱，会用来买果脯子，陈氏不禁就馋得紧。
    “燃得足，你梁婆子才来呀。”莫老太却没有多么热情，她的刻薄性子早就在村里传开了。此时，眼皮子一翻，瞧了一眼梁婆子，那刻薄的一眼，旁的人还只当仇人呢。
    梁婆子却不在意，自顾自地找一凳儿坐下，把手放在炭盆上烤着，那黑黝黝又油腻腻的手指，壮得和胡萝卜似的。烤了好一会，才拿起四方桌上的竹篮。
    而莫老太却眼睛紧紧盯着那只竹篮，以前梁婆子来取的时候，总是两手空空的来，然后顺走一只竹篮子。这让莫老太气结了许久，之后就逼着让梁婆子自己带篮子。
    而梁婆子也不知是故意还是怎地，每每跨来一空篮，然后把空篮留下，跨走莫家的竹篮。
    莫老太盯着梁婆子，是因为竹篮子。但梁婆子，却眼睛儿定睛一瞧，又望向了莫老太。因为肥胖而挤得缝缝儿的眼，闪过惊讶和怀疑。
    见梁婆子望着自己，莫老太也感觉到了不同，却没有开口。沉着一张脸，像是等着梁婆子先说话。
    梁婆子见莫老太阴僻的样子，又低头仔细瞧了瞧竹篮里纳的鞋，虽也还是之前那样儿，但总感觉不牢实了许多。那莲姐儿是个软性子闷葫芦，不像是个偷工减料的人。难道是莫老婆子觉着给的钱太少了，要涨价？
    这梁婆子，早年她男人是府衙里的甲作，专管着集市那一块的安定，如今她大儿子也进了府衙当衙役，一家子算是殷实腾达。为了笼络府衙里的人，梁婆子便想法儿将府衙里那些光棍汉子要用的鞋，外包出去。
    这纳鞋的活辛苦，熬坏了眼睛，也不过就得那几个钱。没几个人愿意做。莫老太是梁婆子的大生意，而如今怎地出了这等岔子？
    梁婆子心里绕了几个弯弯，总觉着这莫老太就是想涨价。但还是不死心试探道：“莫大娘，你家那莲姐儿怎地学会了偷工减料？你瞧这针脚，软弱了许多。”说着，便要把手里的鞋放在莫老太面前看。
    莫老太一听，皱了皱眉头，却也不伸脖子瞧，她老眼昏花看了也白看。反倒是陈氏，向前倾了倾身子，仔细看了看。只觉那针脚细密，纳得颇好。但如今听梁婆子这样说，便也不由担忧望向莫老太。婆婆待莲姐儿，一向刻薄吝啬，这她是知道的。只怕婆婆一恼，又要罚莲姐儿跪在外面几个时辰。
    莫老太眼睛瞥了瞥，阴着声道：“这鞋偷不偷工我不知道，但我知道，这眼瞧着要大年了，连柴都涨价了。”
    果然是要涨价。梁婆子咬着牙，恨恨心想道。这死抠门的刻薄老婆子，叫着儿媳妇纳，自己坐着收钱，还嫌钱少。想到这儿，梁婆子不禁想起进主屋时见着的那些个狐狸皮。有了狐狸皮，可不就嫌纳鞋钱少吗？
    梁婆子把手里的鞋放下，那一竹篮子依旧挎在了自己身边，望着莫老太，这价是你轻易想涨就能涨的吗？反正穿这鞋的，都是些糙汉子大老爷们，哪里知道针脚细不细密，大不了她倒手卖的时候降一降价，还能得个人情。
    心里算盘打得精，梁婆子又知道这莫老太是纳鞋的主力，不能撕破脸。便堆起脸上的肉，皮笑肉不笑道：“唉，这日子是越发的不好过了，这柴啊，我前些日子才买了些，银子花得心疼得紧。哪里像莫大娘你这样儿的，有铁根那么个好儿子。”
    “行了，别说好听的话了。给银钱吧。”莫老太依旧坐的正儿八经严严肃肃的。一张满是褶子的脸，怎么看怎么凉薄。
    陈氏见莫老太破天荒如此好说话似的，倒是心里一惊，心思绕绕想不明白，直至梁婆子撩了棉帘子出去，还坐在那等着莫老太说话。
    手里握着刚刚梁婆子给的三钱银子，莫老太颠了颠，便从袄子里掏出个小巾帕，将碎银细细包好，又贴身塞着。望了一眼陈氏，以及她那做了一半的小衣裳，道：“莫做那些个劳什子了，别熬坏了我孙子的眼睛。交给灶房那人做，如今她倒也聪明，知道那鞋该偷偷懒，凭白做得那样好也是给别人做嫁衣。”
    陈氏听得心惊，婆婆这一套死不肯吃亏的性子，真是实在。
    而另一边，灶房里的莲姐儿坐在木墩上，正清着灶膛里的锅底灰。这柴禾烧得多了，灶膛里挤着的灰已是不少，要是不清理，这火就烧得不旺。
    瞧着门外边的梁婆子，脸色颇不好的气冲冲走出院子，莲姐儿眉毛一挑，有些意外，这是......吃瘪了？这莫老太没有当面把她叫去训着，反倒让梁婆子这样虎着一张脸。莲姐儿望着已经空了的门口，有些呆愣。
    一会儿，便扭过头继续清理着灶灰。莲姐儿小脸专注，一双明润好看的眼睛仔仔细细盯着灶膛，纤弱的身影温顺得如那春天抽枝绿柳似的。
    这灶灰扔不得，要攒起来。对着莫家人来说，那是地里的好肥料，往日都是积在麻袋里放在柴房。而对着莲姐儿，平日里少不得要做粗活、重活，若是不小心伤了哪，破了口子流血，只要敷点锅底灰，马上就能止血、结痂。
    待天色晚了，往东屋送了热水，领回一堆小孩衣裳的布料时，莲姐儿的神情没有丝毫意外。
    一灯如豆，薄薄的木板门抵不住外面呼啸的寒风，昏暗的灶房里，莲姐儿纳完新一份的鞋后，便换了细针，缝制起了小孩衣裳。这陈氏肚子里的，预计在春天生，那时天还寒凉，所以现在缝制的衣服大多厚实。
    这可是未来首辅大人长公子的衣裳，莲姐儿缝制一会儿后，便又愣愣地出了神，印象里那个儒雅的中年男人便猛地出现在脑海中，莲姐儿一惊，只觉得太怪力乱神了。明明是个还未出生的小娃娃，怎地就牢牢记着他中年的样子。
    摇了摇脑袋，清了一下思绪，莲姐儿便想起，明早一大早莫铁根便要去赶集。她要起得比往日更早，来帮莫铁根准备早饭和一天的干粮，便把手里的衣裳放到竹簸箕里，躺着要睡了。
    子孙之福，莲姐儿前世没享到。她早早便死了，之后就是鬼。而莫?珏......莲姐儿颤了颤睫毛，莫?珏这人，是把子孙的福气都享尽了。他荣华一世，惊才绝艳，但后继无人。皆是些平庸无碌之辈，不过靠着莫?珏的余荫。