红楼首辅

    
    这场儿戏一般的袭击来的快去的也快，早在柳湘莲去林家送帖子的时候，就已经猜测自己若是迟迟不给对方一个答复，恐怕会有人按耐不住，出手警告自己一次。
    加上林家的人马帮忙秘密查探，在贤宜坊柳家附近竟然发现了两股不同的势力在秘密监视着柳湘莲。
    而且这两股势力应该都属于白莲教，不过这两股势力似乎并不是那么和谐，曾有一日午夜时分，其中一方想要出手夜袭柳家，却被另一方给制止了，为此两方人马还有过一场小小的冲突。
    这些事尽数落入了林家家将的眼中，在禀报林枢之后，林枢已经差不多可以确认其中一派应该是江南来人，主张招揽柳湘莲。
    说招揽也不是很准确，准确的说应该是打算效仿白莲教在江南的方式，哪怕不能招揽，也要拉柳湘莲下水。
    至于另一方不是京畿就是山东的白莲教人马，自始至终都想着干掉柳湘莲这个魔头，毕竟死在柳湘莲手里的圣教弟兄太多了。
    这些事儿当然不只是林枢自己的猜想，林家家将中有会唇语的人才，两股白莲教之间的对话，几乎毫无差错的被送到了林枢的案头。
    顺天府的差役和巡城禁军被放进来时，这二十多名白莲教匪徒已经全部成了冰冷的尸体。
    除了被林家家将以及东宫六率斩杀的之外，其余人皆是咬破了藏在嘴中的毒馕自杀身亡的。
    「兄长，要不要再检查一下尸体？」
    柳湘莲拾起其中一张弓弩翻来覆去看了看，军中制式手弩，不过上面的标记等物皆已被抹去，根本查不到出处。
    他走近林枢，小声说道：「是军中的手弩，不过查不到出处了。看磨损，应该是以前的旧物。」
    林枢接过手弩看了看，摇摇头：「算了，交给顺天府便是。这些人不过是弃子罢了，估计这两日他们就会有人尝试与你接触，到时候咱们再试试看能否查到背后之人。」
    柳湘莲点了点头，走到顺天府来人那边吩咐了几句后，便让他们把尸体给拖走了。
    洒扫添土，不一会柳家门外变得干干净净，死后方才的厮杀从未发生过一样。
    柳家的宴饮重新恢复，大有风平浪静，接着奏乐接着舞的态势。方才冲出来的那些杀才虽说只是短短的一瞬间厮杀补刀，可在酒桌上却也大吹特吹起来。
    直到傍晚时，柳家才恢复了平静。
    送走了宾客的柳湘莲回到屋子门廊处时，他的鼻尖又嗅到了那独特的香味，皱眉走进屋子，只见房中坐着一名年轻的妇人……
    ……
    年节时的空暇时间，林枢只要有空就会陪着家人悠闲度日。
    很多时候都是呆在烧着火炉的屋子内，静静的陪在王媛与黛玉身侧，躺在摇椅上撸猫养神。
    最近京城的气氛明显已经成了干柴烈火，不但朝堂上的那些文武大臣在悄悄串联，就是各家会馆中的赴京举子也被各方拉拢，短短三五日，往年的诗会文会如今几乎都变成了论战的战场。
    向来喜好参加文会诗会的林枫在去了两场之后，就再也不出门了。他已经明显感觉纯粹的诗会变了味，整个京城都变得躁动异常，似乎有一双无形的大手，在催动着这些举子们相互攻讦、党同伐异。
    至于向来稳重的林柏，除了帮林枢处理府中之事外，甚少外出，不是陪着妻女就是在书房中度过。
    林府府门一闭，偶有姻亲好友登门外，似乎与外面的喧嚣彻底隔绝，哪怕那些诗会文会背后的资助之人想要拉林家下水，可他们连林家的大门都进不去。
    这日柳湘莲在贾琏的陪同下登门，将一封特殊的请
    帖递了上来。
    林枢将其接了过来，鼻尖就嗅到了若有若无的奇异香味。
    「兄长也闻到了吧，这帖子的确是白莲教的人让我转交兄长的。」
    柳湘莲的解释让林枢微微一惊，打开一看，上面的内容不过是相约见面的地方和时间，再无其他。倒是落款极有意思，白莲教金陵唐氏。
    林枢放下帖子，目光中带着探究的问道：「这个白莲教的人，柳兄弟见到了？」
    柳湘莲点点头：「初六那天，我送走诸位兄弟后回到家中，她便在屋子里候着，当面跟我说，那日刺杀的人不是她派来的。因想着兄长所说的计划，我便没有轻举妄动，与其约定好了，寻机会面。」
    「那这份帖子……」
    听到林枢的询问，柳湘莲神色怪异的说道：「这唐氏妇人昨日又一次来到我家，将此请帖给了我，让我交予兄长。她说满朝文武，她只信兄长一人。兄长认识这小妇人？」
    「嗯？我怎么会认识？」
    看着柳湘莲与贾琏怪异的眼神，林枢没好气的回道：「自记事起，我去金陵的次数屈指可数，唯一一次去秦淮河边，还是秋闱那年与诸位同年一起去的……」
    说着他将帖子再次拿起，皱眉吩咐道：「既然如此，明日咱们就一起去见见这位唐氏妇人，看看她的葫芦里到底卖的什么药！」
    贾琏嘿嘿一笑：「人家请了你，又没请我，我就不去凑热闹了。不过这白莲教诡计多端，左都督派的好手竟然两次都把人给跟丢了，为防万一，我还是带人在左近保护你吧。」
    「这样也好，她既然光明正大的请了我，定然是有所求的。白莲教中势力颇多，加之成分复杂，若是能分而划之，也能削弱他们的力量。按柳兄弟所言，这唐氏倒是有些意思，咱们不妨接触接触再看。」
    林枢接受了贾琏的好意，又喊来福全，让他亲自带人提前去相约之地进行的查探，该有的安全措施自然是尽量准备的万全为好。
    时间一晃就是三日，正月十一这天，林枢依照约定，来到了城外大报恩寺。
    此时正值年节，前来上香的人络绎不绝，寺中香火袅袅，林枢只带了福全一人，其余护卫皆留在了寺外。
    「拜见林侯，我家夫人已经订好了院子，请您移步。」
    林枢进寺之后，知客僧都还没来，一名女子就已经迎了上来，在林枢点头之后引领林枢往客院方向走去。
    这院子僻静之极，应该是特意挑选。福全四处打量后，小声跟林枢说道：「四处无人埋伏……」
    原本两人都是小声交流，不了引路的女子好像听觉极其灵敏，笑道：「我家夫人是真心邀请林侯，自然不会行那无诚意之事，此处只有我与我家夫人二人，林侯且放心。」
    ……
    唐氏妇人年约二十六七，身形曼妙、容貌也是顶尖，唯一有些缺憾的地方就是高高挽起的发髻上有一处明显的斑白之发。
    屋子中只有林枢与这唐氏两人，福全与引路的女子都守在屋外。
    林枢嗅着屋子内淡淡的奇异香味，鼻腔中有些发痒。他揉了揉鼻子，开口问道：「冒昧问一句，唐夫人是本家姓唐还是夫家姓唐？」
    「亡夫姓唐，说来也巧，民妇本家姓林。」这人声音轻柔，带有明显的江南口音，林枢隐隐能听出是老家苏州的味儿。
    他试探性的问答：「唐夫人也是姑苏人氏？」
    唐夫人点了点头，莞尔一笑：「林侯听出了？我与亡夫皆是姑苏人氏，原本家在吴江。」
    「太湖边上啊，吴江好地方！」
    林枢赞叹了一句后，将话语引回正题：「不知唐夫人为何会想着约了本侯
    过来？你就不担任本侯借此来一个一网打尽？」
    只见唐夫人笑道：「林侯是聪明人，自然知道群龙无首的白莲教比头上有人压着的白莲教更加可怕。江南十数万白莲教的教众，没了我这个白莲圣母压制，顷刻间便会冒出无数个舵主、堂主出来争权夺利，遭殃的只会是黎民百姓。」
    「白莲圣母？」
    林枢诧异的上下打量着面前的小妇人，目光灼灼，倒是让唐夫人感觉身上有些发烫。
    「唐夫人，我若是没有记错的话，白莲教的圣母早就死在先荣国公的手中，之后白莲教便四分五裂，至今已有数股人马各自为王。」
    唐夫人理了理额头掉下来的发梢，将目光转向出香炉中袅袅升起的青烟，叹气回道：「亡夫原本是圣教在扬州的分舵主，治德六年死在了扬州巡盐御史府门前！林侯应当还记得盐户之乱吧，没错，就是那次民乱。」
    「蛊惑盐户冲击官府，死不足惜！」
    林枢想起当年因为杨学礼接任扬州巡盐御史后的事情，虽说杨学礼压榨盐户导致了民乱，可这白莲教借机想要蛊惑盐户造反，那就是拿数万盐户的血来给自己趟路。
    这种人，自然是死不足惜！
    唐夫人并没有想象中的愤怒，反而平静的盯着林枢的眼睛。
    「林侯说的没错，他的确死不足惜。」
    在林枢诧异的目光中，唐夫人娓娓道出了自己是如何一步步成为江南白莲教之首的。
    简单的说，唐夫人原本也是出身书香门第，家境优渥。只可惜其父数次科举不中，致死都只是个秀才。
    先是丧父，后是丧母，唐夫人短短两年内失去了最后的依靠。族中为夺其家财，将唐夫人嫁给了一个帮派之人。
    此人名叫唐之皓，明面上是太湖船帮之人，实际上是白莲教在扬州最大的头领，手底下有将近两万教众。
    这些教众不但有船夫工匠，更是有军中、官府中人，势力极其之大。
    之后不知是怎么回事，他与金陵的白莲教密谋，于扬州民乱之时，挑动盐户冲击官府，打算借机起事。
    未料杨学礼这人蠢是蠢，可这人与江南其他官吏有一点不同，外来户压根就不懂江南的内情，直接调来大军血腥镇压。
    至于唐之皓到底是官兵所杀还是其他原因死亡，唐夫人始终没有说清楚。
    不过之后的两年内，唐夫人借助各种手段，不但接过了唐之皓麾下的两万多人，更是一步步蚕食了江南各州府的白莲教人马
    治德九年时，她已经成为了江南十数万白莲教教众的头领，并以新一代白莲教圣母的尊称，与西北、西南、河东三大白莲教的圣王、教宗、天老爷分庭抗礼。
    至于这次来京，她的目的倒也简单。
    山东造反的白莲教是她的人马，可造反的事不是她吩咐的，这黑锅她可不愿意背。
    而且有消息说，永丰侯林枢将要南下，想起林屠夫的大名，江南白莲教上下没人不心惊的。
    而且这两年在她的努力下，白莲教已经逐步开始洗白，很多教众已经重新过上了安稳日子，若是能与官府达成和解，也不负自己这几年的辛劳了。
    毕竟林枢在河南杀得白莲教十不存一，林屠夫的威名早就成为了白莲教的禁忌，思前想后，唐夫人还是觉得冒险一试，看能不能与林枢接触接触。
    虽说林枢并不相信唐夫人正如她自己所说，是朵洁白无瑕的白莲花，可有一点他还是很佩服的。
    身为女子，能力压十数万白莲教教众，并让无数曾经行走黑暗的人走向光明，确实有圣母的样子。
    当然，有些事不能只听嘴说，眼见都不一定为实，
    更别提耳朵听到的了。
    「在山东造反的那些人既然是你麾下人马，为何不听你的吩咐？他们胆敢向亲王世子下手，光凭这一条，就足够朝廷追究到底了。」
    唐夫人长叹道：「说到底我只不过是一个弱女子，天底下打着白莲教名头的人那么多，相隔千里，他们认了别的头领，我又能怎么办呢？」
    也不知是屋子里的火炉烧的太旺盛还是怎么回事，在屋子里呆了不久后，林枢只觉得有些闷热，而且口干舌燥起来。
    他强忍着闷热，端起桌上的茶盏打算润润嗓子，脑中突然划过一丝警惕。
    只见林枢缓缓起身，准备去打开紧闭的窗户，不料刚刚站起后，一阵眩晕袭来，眼看就要软倒在地。
    这时林枢嗅到鼻尖一阵异香，手肘碰到一处柔软。
    「林侯，妾身也是不得已，唯有这样，妾身才能保住自己，保全圣教的兄弟姐妹！」
    耳边一阵温热，让浑身无力的林枢一阵羞恼。没想到他竟然会被人这样轻易的算计了。他想要呼喊福全进来，可唐夫人似乎已经想到了这种情况，小声在林枢耳边说道：「妾身别的本领不行，可这用药，便是你那护卫三头六臂也只能乖乖中招。」
    林枢被唐夫人强忍扶到了内舍窗边，眼见唐夫人已经解开了身上的裘衣，白臂微露。他已经感觉到自己浑身都在发烫，神志也慢慢不在清晰。于是林枢紧闭双眼，右手往腰间摸去。
    嘭的一声，一声巨响，林枢只觉得大腿外侧火辣辣的巨痛。借着这股剧痛，他终于恢复了神志，身上也有了一丝力气，他挣扎着起身，从靴子内侧抽出一柄匕首，架在了唐夫人的脖颈处。