病树与烂柯人

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    自大伟回来，店子里就没那么忙乎了，再加上最近生意不如冬天好。
    每天忙过了那一阵子以后，陈烟桥就当起甩手掌柜。
    人坐在柜台前，算算账，算完了就随意往后一靠，把腿支起来，拿大厚本子画几笔，外面人也看不见他在干什么。
    不知何时，陈烟桥就察觉到被目光焦灼在身，扫视一圈，就看见她坐在一群姑娘中间，目光却是灼灼地望着柜台的方向。
    她在几人中话不多，与追问他时的牙尖嘴利、喋喋不休完全不一样。
    更像个听众，饶有兴致地听着她两个朋友耍嘴皮子，正是钱媛和王薇清，说话飞快嘴皮子也不见秃噜，活生生像东北二人转，就差一块儿红帕子。
    陈烟桥又草草勾了两笔，就搁下了笔。
    他的手机已经用了好些年，连开个浏览器都卡半天，屏幕也花。
    他耐心地一条一条看新闻，经常划个三四次才翻动一下，他也不急。
    大伟忙乎完了，认出来倪芝。
    东北男人就爱撩饬小姑娘，这个撩，不一定是暧昧的色情的，撩饬更多时候代表逗弄和友好。有事没事见到小姑娘就喜欢贫几句，东北的小姑娘各个都有老娘们儿的潜质，被撩饬也少见尴尬羞涩，嘴里狠话接二连三地飚，类似“你是不是虎”“滚犊子”“一边儿去”一类的，都算程度轻了。
    大伟热情地把一桌子姑娘都认了老妹儿，端了盘子菜出来。
    “哥哥友情赠送盘儿菜，黄喉，知道是啥不？”
    王薇清翻他个白眼：“谁不知道啊，猪喉管呗。”
    大伟得意洋洋：“哎，你看，这就错了。”
    “那你说是个啥子？”
    “大血管呐，就心管儿知道不，放火锅里涮一下就吃，嘎嘣脆。”
    “糊弄谁呢你，这跟撸串时候心管不一样啊。”
    “信不信由你，你们啥也不喝，干吃不?嗓子啊？”
    钱媛这才想起来，“哈啤，来四罐儿。”
    大伟啧一声，“可以啊老妹儿，不过收钱的啊。”
    倪芝接话，“那拿三罐儿吧，我不要了，最近穷。”
    大伟屁颠屁颠去拿。
    陈烟桥抬头看了一眼，她语气平淡，脸上不见赧然。
    倪芝最近确实是囊中羞涩，她原本就不富裕，花钱随性，每个月几乎攒不下多少。在田野期间都给霍霍了，其实没有多少消费，但光是机票都够吃一壶了。
    她既后悔回来时候坐了飞机，没有忍受近50小时的硬卧，又后悔今天没管住嘴，拮据时候还吃了顿火锅。
    陈烟桥把纸条扔在抽屉里，还是同往常一样，待店子里人都空了，才慢悠悠地打扫卫生，挨个儿把板凳儿倒放在桌子上。
    走之前锁抽屉，把零散的钱拢了拢，大票子揣口袋里，小票子分分类。
    中间夹了张纸条儿，字迹丑得跟狗爬一样。
    他又抽出来看了一眼。
    这一眼，就看到了对面掉了半拉儿字的月（胖）哥桌球棋牌。
    他原本伸出左手接的杆子，察觉到倪芝收回目光时，视线在他右手手腕上一扫而过。
    忽然警觉，她为何大费周章约他至此。
    已经伸出去的左手顺势撑住了台面，换右手去接杆儿。
    听见她说的，“添彩头玩一把，赢了就访谈。”
    陈烟桥点头，“可以，那你输了呢？”
    他语气笃定，似稳操胜券，倪芝一瞬间有点惊疑，也不敢在面上显露。
    细细分辨之下，又疑心是他也同自己一样，不露于色。
    所谓博弈心理，要得就是气吞万里如虎，她只当他唱空城计，笑了笑，“你说了算。”
    黄毛不嫌事儿大，“怎么着，你们还有彩头呢？桥哥，你欺负女人我就看不下去了啊。”
    陈烟桥换了左手持杆，同黄毛对视一眼，“这回不算欺负了吧。”
    黄毛：“哥，我给你鼓掌，纯爷们儿，没谁了。”
    倪芝还想制止他，他左手发力，带着佛珠的右手只放在桌上架杆，已经一杆子又狠又快把三角形的球阵打散了。
    清脆的碰撞声把她的话堵嘴边儿上了。
    绝无可能第一次用左手出杆的人就如此娴熟，不滑杆儿都不错了。
    陈烟桥俯低了身子，侧面的头发掉下来，长得都挡住了眼睛。
    他头发偏长，在头上随便分了分，说不上是三七还是四六，分与两侧。
    台球馆偏白的灯光，照得一清二楚，他发质粗糙毛躁，还夹着几根儿半白的头发。
    他接下来几个球，都出杆又狠又快，头发遮得眼睛一片阴影，只看他眯着眼睛，也不怎么瞄准，有时候腰都懒得弯，随便就是一杆子。
    虽然准头不足，但是台球本来就是一个大力出奇迹的运动。
    遇见球离洞不远的情况，他更是右手都懒得架杆儿，直接把杆子反过来用，左手反握，用粗的那头去怼球。
    倪芝水平连三脚猫都算不上，心思又不在这上，还比不上他。
    黄毛看出点门道儿，“哥，你是不是左撇子啊？”
    陈烟桥面无表情：“要不我换手？”
    倪芝还未插上话，黄毛又说：“别，我知道了，你深藏不露啊，左手都这水平，换右手还不把美女虐哭了。留点儿面儿。”
    他自己点了烟，又上前给陈烟桥也递了根儿烟，殷勤地点上。
    “这招泡妞儿太强了，我以后也得练练左手。”
    陈烟桥也不辩解，一边叼着烟，一边又出了几杆儿。
    台上已经剩下不多了，陈烟桥看了她一眼，“还打吗？”
    倪芝转身把杆子插回架子上。
    陈烟桥出杆儿时候那股子面无表情的狠劲儿，又让她想起来，他烧纸时候他硬拽她的睚眦必报。
    见好就收。
    陈烟桥刚摸了裤兜，黄毛就识相地按住了他。
    “桥哥，多大点儿事儿，别给了，下次我们来吃火锅打折。”
    陈烟桥拍了拍他的肩，“必须来啊。”
    走了一路，陈烟桥半字未提。
    倪芝主动开了口，“我输了，你什么要求？”
    陈烟桥说：“没要求。”
    倪芝强调：“愿赌服输。”
    陈烟桥随手一指，“给我买个冰糖葫芦。”
    他们已经走到学校小门儿附近，这个点儿了，还是熙熙攘攘的，小吃摊儿前站着各色的人，望眼欲穿地等着冒烟的锅子。
    只有卖冰糖葫芦的，前面冷冷清清，别家摊子都有小车，冰糖葫芦就是一个穿袄子的中年男人，也不吆喝。拿了个红色的塑料板凳，坐在那儿，举着刺猬一样的糖葫芦杆子。
    上面还插了个红色的牌子“老道外糖葫芦”。
    哈尔滨的糖葫芦花样众多，尤其在中央大街和道外的，款式各色各样，黄瓜大辣椒茄子辣条子，花样层出不穷，夺人眼球。只有你想不到，没有你买不到。
    不过多数是冬天才有的卖，挂个火红的灯笼，看着就有氛围。
    “都有什么的？”
    “山楂、沙果，都是3块钱。”
    “来两个。”
    “拿好嘞。”
    倪芝原本以为陈烟桥同糖葫芦老板认识，结果不是，他只站在一边，仿佛想买糖葫芦的人是倪芝。
    他接过来也不吃，就那么提溜着。
    “就这样？”
    陈烟桥替她推开小门儿：“我还跟小丫头片子较真儿？”
    小门儿里面，已经是校园了，离宿舍只有几步之遥。
    陈烟桥待她进去，松了手，一边儿拍了拍手上的铁锈，“就送到这儿了。”
    倪芝咬了一口糖葫芦，满嘴酸涩。
    过几日去学院交田野报告时候，人还未到办公室，就听见自家导师的咆哮。
    “你看看你做的这是什么玩意儿，田野田野，不是调查问卷不是采访。”
    倪芝干脆在学院的台阶上坐着，等着看是哪个倒霉蛋儿。
    他们学院历史悠久，是单栋的三层建筑，还有带老虎窗的阁楼，常年冬暖夏凉。
    一进门口还像模像样地摆了块铜制的牌子，整得跟历史建筑一样，写着于XX学院原为校部楼，曾是H大地下党组织活动的主要场所。
    过了一会儿，张劲松灰头土脸地出来了。
    见到倪芝一愣，压低声音：“师妹，老唐跟吃枪药了一样，你别撞枪口，有啥事改天再来吧。”
    倪芝犹豫，从宿舍走到学院，几乎穿了个对角线，还要从桥洞底下过马路。
    “我看情况。”
    “行吧，你悠着点。我挨完训回去改去了。”
    倪芝喊住他：“师兄，等会儿。”
    “咋地？”
    “有没有来钱的活儿，当助手啥的。”
    田野是个费时费力费钱的工作，到了博士阶段，时不时有人请助手帮忙，是有薪酬的。
    倪芝以前做过家教，但一想到这学期有可能还去田野，没法坚持，怕误人子弟，只能想别的办法。
    张劲松一拍脑门儿，“还真有，而且俩。”
    “一个是刚老唐给我说的，我本来就要今晚给你们发邮件说这事儿。五常知道不，下面有个拉林镇，跟我们一向有联系，让我们社会学学生去修订镇志。挂个乡镇助理的职，意思意思一个月去一趟就行，有钱拿，来回火车给报。你想去就报名，今晚把报名表填了发给我。”
    这事儿都不用琢磨，倪芝当即点头言谢。
    “别急，还有一茬子。你刚刚说的助手，巧了，我对象招。”
    张劲松女朋友也是社会学的，俩人一同读了博士，已经同居了，分的导师不同。这一对伉俪也算一段佳话。
    “师姐挺富啊。”
    “拉倒吧，你还不知道，博士就那一个月三千块钱，咱们学社会学的，还没法儿像工科那样帮导师做项目拿钱，顶多是报销报销田野的花销。”
    “我毕业论文都不知道能不能报上。”
    “你什么题目？”
    “汶川地震。”
    “差不多能，你放宽心吧。我给你说说，你师姐，她在做失独的论文。当初我劝她别开这个她不听，现在知道难了，只能请助手。”
    失独，是独生子女因意外丧生无法为老人养老的社会现象。
    这种和地震不同，极难暗访，一般连人家家门儿都进不去就给轰出来。
    “但我可给你说了，特别费劲，你师姐说，女孩子能惹老人同情心，好说话点儿。远的她自己跑，学校周围的，招助手来做。你要想接，我给你师姐说一声，报酬不高，反正你自己也能学着点儿东西吧。”
    “那论文写我名儿不？”
    “想得你美。”
    倪芝本来就是开玩笑，“我试试吧，谢谢师兄了。”
    从学院出来，她又去了趟教化广场。
    拎了几本册子回来，她以前接的活儿，也不知道这个图书出版社到底是个什么运营模式，招了大学生校对中小学习题册，一本做完给个几十块。
    好在自由，接了就做，没有限制。
    钱媛冬天时候发挥自己特长，在果戈里大街的儿童公园教小屁孩儿滑冰，然而冰一化就失业。
    羡慕倪芝这个校对的活儿，曾经让倪芝带她入行，结果小学数学也没算明白，就鸡兔同笼问题都算得抓耳挠腮。因为没过所谓的招聘笔试，还被宿舍一顿笑。
    倪芝一回来就咬着笔杆子开始做小学语文。
    一边想着，等交了这几本，大约又能吃一顿火锅了。