丑女如菊

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    众人尴尬愕然的目光中，青木瞪眼骂道：“死小子，你皮痒了是不是？”
    他头上磕破的地方还疼着哩，这就又折腾起来了。
    就算你再机灵讨喜，说话也得看场合，不然人会说你没家教。刚才二皇子没罚他，那是看在周夫子面上，换个人只怕立时就要打板子——官府的威严岂能容人随意践踏？
    黄豆缩了缩脖子，无辜地说道：“我是怕爹和姑父吃亏。你想，他们是当官的，咱们请当官的吃饭，送当官的东西，人家要说咱们贿赂哩？回头御史又要跟皇上告状。咱们赔了酒菜还倒霉，这不跟先头的事一样了么！”
    青木和槐子听了一想，可不是么，他们开酒家，学子们来吃饭还得付钱，就这样都被人给弹劾了，要是他们请二皇子这行人吃饭，那御史会不会说因为他们贿赂了二皇子，所以这案子才得出这么个结果哩？
    黄豆见两人犹豫了，心里十分得意。
    他心里气还没消，就是不想请这些人吃饭，尤其是那个钱大人，所以才搜肠刮肚想了这个理由的。
    这亏得平常游戏玩得多，他又是个喜欢捣巧的，葫芦和板栗总是限制他一堆条件，其中就有不许贿赂、不许耍赖。
    二皇子忍不住笑了起来，觉得这娃儿实在是有趣，他伸手捏捏他脸颊道：“好，本殿下也不让你为难，这顿饭就自己掏钱，反正又不贵……”
    “那不成哩！殿下。这菜不能卖便宜了，不然御史又要告状。得卖的跟集上一样贵，他就没话说了。”
    众皆错愕，瞅着这娃儿一副认真的模样。不知他是真担心被告呢，还是舍不得请客，毕竟先前堂审时。听得出他是很节省的。
    二皇子身高马大的，觉得低着头有些难受，黄豆仰着头也费劲，于是俯下身，双手插在小娃儿腋下，将他举到面前，跟他对视。
    他就这么举着小娃儿。让他两脚悬空，等着他吓得哇哇大叫。
    不过，他注定要失望了，黄豆就跟个猴儿似的，两三岁就爬树梢。怎会被他吓着？
    “你故意的，还在为刚才的事生气。”
    “才不是哩！有钱收我干啥要生气？”
    “你在报复我们。”
    “才不是哩！你是皇上的儿子，我巴结还来不及，干啥要报复你哩？我也没法子哩，真不能请你吃饭。回头御史晓得这事，不又得写折子，皇上又得派人来查，你们又得花许多的银子。我也是为你们好哩。”
    二皇子听了将信将疑。
    周夫子等人都知道黄豆那财迷的性子，见他明明两眼放光。还做出一副无奈的样子，实在忍不住了，笑得前俯后仰。
    周夫子摆手笑道：“罢了！罢了！这顿饭老朽来请。二殿下轻易不来这山野之地，老朽就做个东道，凉那御史也不敢弹劾老朽。”
    二皇子方才知道被这小子算计了，急忙笑道：“这如何使得。父皇本就让我代他探望老大人的。自然该我请。”
    说着话，就互相谦让着落座了。
    黄夫子笑骂黄豆道：“你说过的话不算数。就算不能请二殿下他们，也该请我们这些人才是。”
    苏文青也道：“是啊！黄豆，你可是说过这话的。”
    顾云等人也附和。
    黄豆大方地挥手道：“你们就不用给钱了。我说过的话一准算数。”
    青木瞅着这小子生闷气，觉得自己快管不住这儿子了，于是瞪眼喝道：“当然得你请。回去把你攒的银子拿来付账。不然你当这是你一个人的酒家哩，这里面还有姑姑的份子。”
    黄豆不依道：“要是我刚刚没说话，爹跟姑父不就白请他们吃了？就算付钱，也便宜的很。如今跟集上卖一样贵，那多出来的银子，可是我挣回来的，请书院老爷们吃饭也够了吧？要不咱们算算？”
    “哈哈哈……”
    众人哄堂大笑，秦源见青木脸都黑了，笑得上气不接下气。
    几个小的却深以为然，不过见爹板着脸，就没敢开口。
    黄夫子吹着胡子对黄豆道：“在外边别说你是老夫弟子，忒丢人了。”
    黄豆不服气，还要对嘴，被青木一瞪眼，示意葫芦板栗他们带着他出去了。笑一笑可以，在由他胡说，就失礼了。
    小娃儿们出了酒家，在田间道路上牵出一长串，往郑家去。
    这路也被修整过了，全部用三尺长、半尺宽厚的枕木铺出一条栈道，一直通向郑家门口，便是下雨，也干干净净的。
    葫芦和板栗觉得黄豆今儿立了功，不过不该对钱大人说那样的话，那真是太危险了，于是一边走一边跟他掰扯道理。
    可是黄豆真是恨上这个钱大人了，愣是不觉得自己错了。他见所有人都说自己，那嘴巴翘得能挂油壶。
    到郑家后，见了娘和姑姑奶奶，方说起先前的情况。菊花是因为不放心这事，才回娘家等消息的。
    听完板栗的叙述，刘云岚气得要揪黄豆耳朵。可她就要临盆了，身子笨拙，被这小子躲开了。
    菊花见黄豆一副不知错的样子，叹了口气，将他招到跟前揽在怀里，问道：“你可是觉着，今儿这官司能赢了，是你的功劳？”
    黄豆嘟囔着嘴，嘀咕了两句话，菊花也没听清。
    菊花正色对葫芦和板栗道：“今儿这事，要不是周夫子他们，还有许多学子在场，你们以为这样简单就能了结？我跟你俩说过多少回了，官场上的事黑着哩，啥不择手段、匪夷所思的事都有可能发生，别说这事也算个由头，就算是咱们一点错都没有。要是人家成心往你头上扣屎盆子，你照样逃不了。颠倒黑白的事情多了去了，有时候真相并不重要。”
    葫芦忙道：“那个二皇子看样子很英明，他……”
    “那也不能大意了。你以为每次都能这么好运气？要是这回只有那钱大人单独审这案子。咱们这边也没有周夫子他们监场，你想想会是啥结果？”
    葫芦心里一冷，神色黯然。
    菊花继续道：“看来二皇子心里本来就有定论了。毕竟他们先查过了，又有周夫子他们在场旁听，就算黄豆不去，也是这个结果。没听夫子说么，他在哪吃饭拉屎，谁也管不着。这钱大人也是个不知趣的，二皇子在称量他哩。他这官儿算是当到头了。”
    板栗笑嘻嘻地说道：“娘说的咱记住了，下回小心些。”
    菊花瞪眼道：“还下回哩，这回的事没完。你们快带着黄豆过去认罪。不然，眼下虽然没啥，要是哪回有人瞧你小叔不顺眼了。把这事又拿出来说，就是老大一个把柄。我正好烧了蝉蛹和老黄狗，他们这样人怕是没吃过这玩意，你们就说娘让你们去送菜的，再跟黄豆一块儿给那个钱大人磕头赔罪，磕得越重越好。”
    接着又吓唬了黄豆一番，刘云岚又呵斥道：“死小子，敢不去，今儿晌午甭想吃饭。”这小子才怕了。急忙跟葫芦板栗又去了田上酒家，马小六提了个篮子跟在后边。
    于是，二皇子等人先是见了两盆从未吃过的菜：油炸知了和红烧山蛙。知了香酥脆辣，还带点儿甜酸；那山蛙肉质细嫩，也很是爽口。
    他吃得高兴，故意嘲笑道：“这下可让小黄豆破费了。”
    黄豆却不说话。对着他和钱大人跪下，各磕了三个响头，再抬头，额头上已经是血糊糊一片；板栗和葫芦也是如此，并把请罪的话说了。
    青木和槐子一见，立即拉着张大栓和郑长河也跪下了。
    众人都抽了口气，暗道这几个娃儿真狠哪，也不怕疼。
    钱大人恨极了，他可不就是打着这主意么，就算他不提，自然有人会弹劾张子易。谁知张家连女人都狡诈无比，竟然转身就来请罪求发落了。真是一家子大小都阴险狡诈。
    二皇子满脸兴味，心道张家人果然谨慎，这是怕将来秋后算账呢。他对他们这惶恐之态十分满意，再看看周夫子和黄夫子，索性送个人情给他们，将这隐患给除了。
    于是言道：“也好。本殿下就一并发落了吧。念你们年幼无知，就不打板子了，葫芦和板栗，罚抄我《大靖律》二十遍；黄豆……你可有读书，读的是哪本书？”
    黄豆头上疼，含着一泡眼泪道：“在私塾里学的是《千字文》，跟夫子学的是《论语》，跟姑姑学成语故事和算账。”
    学得真够杂的，二皇子心想，“限你半年内，把《千字文》和《论语》背会，然后各抄十遍。张槐，等他们完成了，着人送去京城，本殿下要亲自监督检查。”
    张槐和青木大喜，磕头谢恩不提。
    二皇子忽见钱大人冷笑，想起一事，眼珠一转，又道：“俗话说‘子不教，父之过’，你二人亦难逃教导不力之责，回头各领十大板。方仁，你来督行。”
    旁边一张桌上有个官员急忙起身答应。
    钱大人不敢置信地望着他：这一打不就没事了，刚才为何不罚？
    二皇子眼瞥见他那神色，傲然不理，这狗才，当着本殿下的面就敢颠倒黑白，当本殿下是个窝囊废，来当摆设来了？
    黄夫子和周夫子均含笑点头。
    这时，黄豆忽然“哇”地一声，响亮地哭起来，他想起葫芦先前说的话，十板子就能把人打得死翘翘了，那爹和姑父不是活不成了？这回他可真是又悔又怕了。
    大家都有些莫名其妙，只有葫芦明白三弟被他吓坏了，忙拉了他出去解释，板栗听了进来赔笑道，黄豆是担心爹和姑父被打死了。
    二皇子呵呵笑着对青木等人道：“就该这样。不然他小孩子不知轻重，心里没个畏惧，并非好事。”
    青木忙躬身应是。此事揭过不提。
    等他和张槐挨了板子回家，黄豆又哭了一场，红椒也愧疚不已，不敢吱声。她是女娃，因而没被罚，可这祸事也有她一份哩。
    隔天就是书院落成开张的日子，一大早，山上山下都是人头涌动。
    张家，菊花一边帮小葱打扮，一边问趴在躺椅上的张槐：“你今儿不去了？”
    张槐道：“不去了。我怎么着也要躺两天才像样。杨子咋还没回来哩？有事耽搁了？”
    正说着，板栗跑进来道：“爹，娘，小婶回来了。说小叔直接去了书院，来不及回家，等晚上再回来。”
    槐子忙挣扎着起身道：“就忙成这样？”一面和菊花出去迎接，板栗忙上去扶着他。
    菊花牵着男装打扮的小葱往外走，一边对板栗道：“待会跟葫芦井儿他们把弟弟妹妹看好了，别只顾自个。小葱，你不要一个人乱窜，跟着哥哥一块。”
    小葱忙点头。娘特地把她打扮成男娃去瞧热闹，还说等她大了就不能乱跑了，往后村里来往的书生多了，得避嫌疑，所以赶紧趁着年纪小好好看看。
    二门口，曹氏正跟抱着南瓜的何氏说话，下人们从车上往下卸东西，又是箱子又是包袱又是篓子的，摆了满满一地。
    曹氏见了菊花十分高兴，寒暄见礼毕，才说衙门里事忙，所以他们来得很匆忙，连夜赶路，今早才到达。二老爷就直接去书院了，让她先过来拜见爹娘。
    才说没几句话，板栗就催道：“娘，小婶子，咱们先去外婆家吧，到那你们再说闲话。南瓜，来，哥哥背你。”
    南瓜牵着小葱的手，扭了扭小身子道：“这个哥哥背。”
    把众人给逗笑了，何氏大嗓门乐道：“这是姐姐，不是哥哥哩。”
    南瓜愣愣地瞅着小葱，说道：“是哥哥。”
    菊花笑了，对板栗道：“你小婶才来，怕是累坏了，我们就不去了。反正就算去了，也不好去瞧热闹的，你自个带着弟弟妹妹去吧。我让黑皮叔、严师傅朱师傅跟着你们一块去。”
    板栗点头，跟小葱牵着南瓜出去了。
    这里曹氏微笑问道：“红椒和山芋呢？”
    何氏道：“昨晚就没家来，在她外婆那睡哩……感谢亲们投出宝贵的粉红票和评价票******(未完待续)RQ