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    第十七章
    加德纳先生正在厨房，他把简带来的行李包拆开（简说了这是礼物），里面的东西多得吓了他一跳，这么雪白细腻的精面粉在市面上可是很贵的，这应该是班纳特太太特地让简带来给他的妻子补身体的，加德纳先生十分承情，还有熟的鸡鸭，不光是加德纳先生，厨娘也不知道要怎样做。
    这，这都煮熟了，难道直接吃吗？
    还有这一大包面条一样的东西，这又是什么？
    “让我来吧，舅舅。”简走了进来，她挽起袖子，戴好围裙。
    “不不，简，你才刚到，你得休息几天。”加德纳先生没想简马上就准备要开始做事，感觉多不好，就好像简是来做佣工似的，他原本还打算让简在伦敦玩几天呢。
    “哎呀，舅舅，这鸡鸭不赶紧处理很容易坏的，这只鸡可是妈特意嘱咐我带来给舅妈补身体的，她教了我做法，以前她生凯瑟琳和莉迪亚的时候，都这么吃的。”
    “……好吧，简，这里的东西随便你用，如果没有就问你舅妈拿柜子钥匙。”加德纳先生这么说等于让简放手做，女仆和伯纳相互使了个眼色，很意外男主人会相信这么个小姑娘。
    简也不多说，她先看了一下厨房里的材料，有南瓜土豆蔬菜和一些调料，然后又检查了一下厨房里的锅碗瓢盆，洗得都很干净，可见厨娘做事还是很不错的。
    “请帮我准备一个煮汤的锅，谢谢。”简说。
    厨娘没多话，拿着一个大锅就过来，“这个怎么样？”
    “呃，好像太大了，这鸡有点小。”
    “你可真麻烦。”厨娘翻了个白眼，换了个小一点的锅，“这个呢？”
    “好的，这个行。”
    简仔细洗干净手，拿起鸡先剁了屁股，然后在锅里装点水煮沸。“我该怎么称呼你们呢？”她问厨娘和女仆。
    “我叫赫莉怀特。”女仆十分年轻，可能还不到二十岁，她穿着女仆装，白围裙和小白帽，满脸的雀斑，是一个可爱的女孩子。
    “噢，波特莉史密斯，叫我波比吧。”厨娘大大咧咧的说，她三十来岁，同样穿着白围裙和小白帽，长得圆滚滚的，很有厨师特色。
    “简班纳特，加德纳是我舅舅。噢，波比，我看到有栗子，能帮我准备二十个吗？”简把鸡再焯一次水，然后把锅里的水倒掉。
    “好吧。”波比说得好像不情愿，但做事很利落，她拿着一把小刀剥起栗子来。
    “我能帮什么忙吗？”赫莉问。
    “我也要帮忙。”达琳也没走呢。
    “今天原本打算做什么吃？”端起锅，赫莉赶紧上前接过手，“要放炉子上吗？”
    “先装满水。”简说，赫莉把水倒进锅里。
    “中午是土豆泥,煮豆子还有面包，晚上煮番茄肉汤还有苹果派。”波比说。
    “要不做这只鸭子吧，都过了一晚了，再不吃该坏了。”简又对达琳说，“亲爱的达琳，我们需要豆子，你能帮忙剥一些吗？”对付小盆友，简十分驾轻就熟。
    “好的。”能有事做，达琳果然很高兴。赫莉马上给她装了一碗豆子，让她慢慢剥。
    “我还需要姜蒜，香菜，香菇，鼠尾草，甜菜根……”简一边说，赫莉一边找出来放在一个小篮子里。
    简打开一包晒干的橘子皮，这是去年吃剩的橘子晒的，自从她把橘子皮当香料用之后，班纳特家都开始喜欢上了这个味道，这次她也带了一包来。
    简把姜蒜橘子皮和栗子一起放进锅里，和鸡一起大火煮开，又盖起盖子转成小火慢慢煮。
    “要煮两个小时，不要再加水，把火放小就好。”简放开手，让鸡汤慢慢熬。
    “这样能好吃吗？”波比十分怀疑。
    “味道很清淡，但是喝了能下奶，我妈咪生了最小的妹妹时就一直喝这个。”
    “你妈跟你说这个？这不是小姑娘该知道的事。鸭子怎么做？”
    “烤鸭吧。我有四个妹妹，都是我在带，不然我妈也不会放心让我一个人来，你说对吗？”
    “有道理。”
    不管怎么说，波比和赫莉对简的态度还是很不错的。
    波比在加德纳家呆了很多年，对男女主人的想法还是比较清楚的。既然男主人的外甥女要管家，她肯定不会发表什么意见……她有什么可不忿的，她只是个厨娘。
    赫莉就更不会说什么了，她年纪轻，经历得也少，反正她跟着做好自己的事就行了呗。
    简很容易就弄懂了她俩的想法，这就好办多了，看来也不是所有人都像保姆那么不识趣。
    “那个，保姆太太叫什么？她在这里做了很久吗？”简把蒜叶、香菜捆扎好，和甜菜根一起放进用盐腌了半小时的鸭子里，然后整个放进烤盆里去烤。
    在简没看到的地方，波比和赫莉相互交换了个眼神。
    “那是皮特太太，她比我还要晚来。”
    “据说她以前在什么男爵家做保姆呢。”
    “是加德纳先生的一个客户介绍她来的。”
    “看她那个骄傲劲，谁都看不起呢，在加德纳先生面前倒是会装。”
    “她有介绍信。”
    赫莉和波比你一言我一语，把保姆皮特太太的情况八卦了一遍。
    波比偷偷的简耳边嘀咕：“我觉得她不像是在男爵家做过保姆的。”
    “你怎么知道？”
    “她给伯纳喂牛奶的手法，只有在婴善堂的嬷嬷才这么喂婴儿。”
    简有些明白了。
    简烤鸭的方法比波比精细多了，她先烤了一半时间，又取出鸭子，然后用刷子在鸭皮上刷上一层酱，又撒上研碎的鼠尾草和小茴香，然后又继续烤。
    烤鸭做好后，波比不得不承认，至少闻起来比她做的要香多了。
    简在等着烤鸭熟的时候，舀了一碗精面粉，打了两个蛋进去，加点盐，准备和面。
    “我来吧。”波比说，她做惯了面包，瞧着简就没什么力气的样子。波比洗干净手，开始和面。
    “这面可真够白，又细又滑，磨了很多遍的吧。”波比问。
    “至少磨了四遍呢。”简得瑟的说。
    “这可真是国王吃不上呢。”到底是真的好还是假的好，波比心中可有数了。这年头就算国王也不一定能吃上这么雪白的面粉，能给没血缘关系的弟媳妇费这个心，就冲这个波比也愿意相信简。
    “我剥好了。”达琳把碗递给简。
    “干得好，亲爱的，洗洗手我带你去舅妈那儿。”简随口把在家哄妹妹的口头禅都带出来了。
    “好。”干了活又被称赞，达琳一本满足。
    “波比，把达琳剥的豆子和蘑菇甜菜根放进鸡汤里。”简一边向外走一边回头嘱咐波比。
    “知道了知道了。”
    简和达琳回到客厅时，加德纳太太已经醒了，她半躺着，伯纳被放在她的身边。欧文还在写作业，保姆坐在一旁在编织着什么。
    “妈咪。”
    “你醒了，舅妈。”
    “舅妈，能让皮特太太去厨房端些热水来吗？要热一点，顺便把毛巾带来。”简对保姆说。
    保姆愣了一下，她看向加德纳太太。加德纳太太微微点头，保姆看似顺和的去了。
    “我把带来的鸡鸭都做了准备今天就吃，鸭子做的烤鸭，中午就能吃。鸡煮汤给你喝，舅妈，我准备给你做面条，波比在和面呢，你就等着尝我的手艺吧。”简说。
    “我想那一定很美味，不过抱歉，简，我最近胃口不是很好，可能吃不了多少。”加德纳太太倒没说假话，简顺势问了问她身体的具体毛病，听上去像是难产之后过于虚弱，加上胃口一直不大好，有点营养不良，奶水也不足。
    这倒是好办。
    简从口袋里拿出一张纸，说：“我来之前向妈咪咨询过，然后写了这张表，我念给你听吧，如果合适我就这么做，如果不合适你再告诉我。”
    加德纳太太一听，有了些许精神，简正要念给她听，保姆端了一盆热水过来，简站起来扭了一把热毛巾递给加德纳太太。
    “让你做这个……”加德纳太太不好意思的说，她擦了擦脸，感觉顿时舒服了许多，然后又擦了擦手。简就着加德纳太太用过的水让欧文也洗了一把脸和手，他的手上全是铅笔末。
    “对了，舅舅呢？”简擦了擦手问。
    “他有事出去了。”
    “哎呀，那他还回来吃饭吗？今天可烤了鸭子呢。”
    “哈哈，他一会儿就回来，怎么能错过你的手艺呢。”