鸾翔九天

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    “噫，你们是何人？”
    那声音中，带着几分好奇，却并没有畏惧，伴随着周围此起彼伏的田间虫鸣，颇有几分逸性。
    就像是看到从家门口路过的陌生人。
    哪怕这些陌生人身穿重甲，手持利刃，并不像是什么善意的来客。
    然而不等有人回答他的问题，却听旁边秃顶络腮蜷曲胡的老头道：“现在外面开始流行这样的衣服了吗？”
    “真是山中才一日，世上已千年啊……”长须老者认同地点点头，带着几分唏嘘感慨。
    “我本以为近日才换的这套衣服很是新潮，谁曾想竟是老古董了吗？”秃顶老头皱皱眉，看着自己身上的粗布衣服。
    二人的对话声音不大，但是在人人大气都不敢出一下的黑夜里，便显得格外清晰了。
    尤其是当众人听清这些人口中所言的时候，每个人的神色变得比先前还怪异。
    没有人做出动作。
    这就是流寇吗？
    怎么越看，越像两个隐居深山的老顽童？
    甚至就连原先带着怒火的华硕，在听到这二人专心致志讨论自己的衣服是不是流行的款式的时候，也不知道如何开口才能将自己心中的怨气排遣出来。
    还是先前那两人率先一步，似是终于讨论完，这才从棋桌前站起身，望众人跟前走来。
    尽管心生怀疑，但将士们还是警觉地将手中的兵器攥紧，随是准备迎战。
    “敢问诸位是从何处而来？”那长衫老者躬身行礼，谦和知逊。
    “披着羊皮，却依旧是狼！尔等作奸犯科，在山下打家劫舍，如今还不快快认罪！”
    回答老者问题的，是华硕那拔高了声音，却答非所问的话。
    “哈？”两个老头不由一愣，互相对视一眼，不明所以。
    其中的疑惑如出一辙，不容有它。
    “什么作奸犯科，打家劫舍？”长衫老者转头瞧向秃头，问道。
    “就是说你做了坏事！圣贤书读了那么多，怎么连这个都不知道？！”秃头一脸嫌弃。
    “我知道啊，可是这不是怕听错了么……我干过最坏的事情就是小时候偷偷给你那棋盒里撒过尿……但是怕你发现，所以又把春娘的香粉倒了些在里面……”声音越来越小。
    “什么？!你明知道那棋子我可是日日摩挲的！你怎么能干出这等缺德事！”秃头跳将起来，撸起袖子就要干架。
    “我这不是正因为自己也觉得缺德，才不敢给你说……”
    “咳咳。”
    两声轻咳制止了两个老头旁若无人的交谈。
    二人这才想起，周围还有许多手持利刃的陌生人。
    这个时候，那秃头老者似是看到什么，朝着长衫老头那边侧了侧，轻声道：“哎，老顾，我突然发现，这不对呀，先前那书上说，手拿利刃服装统一的，要么是官兵，要么是有组织的盗贼……”
    两人与整个队伍离得并不远，是以这压低了的声音便飘到了华硕的耳朵里。
    他正欲发作，却听身后有一人的声音传来，带着熟悉的粗朗豪爽。
    “两位老丈，敢问你们是何人，这里又是何处？”
    华硕轻哼一声，站出来的人，正是一直与他不对付的周扬。
    他这样一问，便是怀疑这些人的身份到底是不是西山流寇了额。
    但在话说看来，这些人不管像不像，是不是，眼下他来了壶嘴山，便必须是了。
    是以他带着质疑和薄怒开口：“这两人装傻充愣戏耍我等，难道周将军也要与他们沆瀣一气吗？！”
    “殿下，话可不是这么说的。咱们上山来是剿匪，做的便是替天行道伸张正义的事，本就是为了保护普通百姓让他们不受戕害。如今事情还没有弄明白，怎么能就这般轻率动手，将这些人缉拿起来呢？”
    周扬对上华硕，没有丝毫怯意，反而悠悠开口。
    “周将军是要给这些人开脱了？”
    “殿下哪里话。周扬坐镇西山，替陛下守护一方子民，自然要尽心竭力。眼下这些人的身份未定，自是不能随意动手，若这些人真是流寇，那不用殿下多说，本将手下的西山军也不容他们；但若这些人只是普通民众，周扬自然也不能看着殿下重蹈当年东南败类的覆辙而坐视不理。”
    华硕闻言怒目而视。
    周扬所说的重蹈覆辙，指的是当年那场轰动大晋的惨事。
    尽管华硕不曾亲历，却依旧听说过那件事情的影响，也明白那件事所带来的后果。
    当年倭贼袭击大晋，造成大晋东南一片惨淡流离。
    因为东南将士们养尊处优战事懈怠，所以当时的西山军被抽调往东南援助。
    彼时为了激励将士们报效立功，又为了刺激东南将士们奋勇抗战，所以当时主帅定下军令，凡取贼寇首级者，以数论功，首级越多，军功愈盛，奖赏愈多。
    重赏之下必有勇夫，但也容易让人心被惑。
    最后战事平定后论功行赏，竟闹出有人为了军功而以百姓头颅假冒倭贼首级的事来。
    一时之间，朝野震动，皇帝下令严加惩处，就此带出东南守军半数人。
    为了安抚民心，还举国上下一个公道，这些以无辜百姓伪作军功的人悉数被坑杀，以儆效尤。
    自那之后，再也没有人敢做出这样的事情。
    此刻周扬说出这样的话来，分明就是将一个大屎盆子叩到了他的脑袋上，怎么能不恶心？！
    既然郭/平保证事情已经办妥，那这些人就是流寇。
    既然已经是板上钉钉的事情，那么那些人的所为，怎能与他融入进所做相提并论？
    是以华硕底气十足道：“本殿下已经得到确切消息，这些人就是流寇！周将军若非要与本殿下争这一口气而延误了军机，待到父皇怪罪下来，可别怪我不给你求情！”
    “殿下此言差矣。本将做出这样的决断来，并非是毫无依据。殿下不妨问问在场的将士们，他们可信眼前这两位老者乃是贼寇？当然，眼见的并不一定是真的，所以我们不妨且先问清楚，这一切到底是怎么回事，再下定论。否则若是传出去，我们指民为匪，污的可是陛下清名。”
    周扬朝着北边抬手作揖，一脸大义凛然。
    华硕固然是特使，但如今督办流寇案的权力，却是他和周扬一人一半，互相牵制。
    奉命查案，奉的是皇帝的命，自然代表的也是皇帝的脸面。
    况且从眼下众人的反应来看，纵然不用表态开口，但他们此刻想必也和周扬所言一样，怀疑这些人到底是不是真的贼寇了。
    军心所向，华硕不得不咽下这口恶气。
    神仙打架，凡人遭殃。
    两位主子闹了纷争，底下的将士们哪里敢多事，一个个都低着头，目不斜视。
    是以并没有人发现，那长衫的老头向周扬投去的目光里，夹杂着些许思量。
    依旧是带着几分无所畏惧的声音打破了宁静。
    “哎，老顾啊，他们真的是官兵啊。”听了这么久，当事人似是毫无觉察这一切都是因他们而起，反而那个秃头还带着几分恍然对长须老者宣告自己的发现。
    众人闻言不由绝倒。
    周扬听声也不由眯了眯眼。
    若先前这般，还情有可原，如今听了这么久，还这般浑浑噩噩，可真保不齐就是插科打诨戏耍众人了。
    但他还是耐着性子开口道：“我等乃是西山郡的西山守将，因追查流寇下落一路至此，敢问老丈们可曾见到不认识的人自此经过？”
    “原来是西山守将啊。”长衫老者率先开口，带着几分恍然大悟，随即似是感怀道，“先前只听先祖们提起过，当年地动之后，正是西山将士们帮我们重建家园，才有了我们如今壶嘴村的今日。不曾想我们竟还有机会见到西山将士们！”
    说着竟是上前来，紧紧地握着周扬的双手。
    而一旁的秃头老者也似是激动万分，但周扬只有两只手，他便只能望着旁边的华硕。
    可是一见华硕那张臭脸，却还是将拿起的手收回，在自己的衣服上蹭了两下，甚至带着几分紧张忐忑。
    哪里还有先前仙风道骨的样子。
    将士们瞬间都被眼前的景象给弄晕了。
    但周扬却是霎时间明白过来，老者所说的到底是什么意思。
    “老丈们是云国人？”
    他的面色古怪，望着老者的眼神变幻莫测。
    “是啊。当年那场地动，可真是惨淡啊，若不是我云国西山的将士们出手相助，那里还有我们的今日……”老者不由涕泪涟涟，火光之下，那晶莹竟不似作假。
    “你们是西山地动之后的幸存者？”一道女声传来，周扬不用看，都知道是如今队伍中唯一的女人，苏贵妃身边的梅嬷嬷。
    “是啊……当年那场地动，可真是厉害啊……来的时候天地摇晃，跟那共工怒触了不周山一般，天也变了，地也裂了，房子塌了，人也没了……”
    老者的年纪约莫四十多五十岁，自然不可能亲历当年那场让天地变色，让朝代更替的地动，可是瞧着他那动容的模样，好似自己曾身临其中一般。
    一番哭诉下来，他口中的惨状竟是让不少将士们都红了眼睛。
    而几番问答之后，大家算是明白怎么一回事了。
    原来当年地动之后，整个西山地动山摇，壶嘴山也没能逃脱。
    尽管后来曾有西山的将士们前来救援安抚，甚至帮他们修建部分倒塌的屋舍，但是一时间，仍然有不少人吓得惶惶然出逃。
    但这山上毕竟是世代居住之所，那些老者又受不得山路颠簸，哪里是说走就能走的？
    犹疑间，又生出一场地动，整个壶嘴山就此开裂，原本准备下山离开的年轻人不少都因为山体中间裂开深渊沟壑而殒命，唯有那些还没来得及走的人和年长不能行的老人孩子幸存下来。
    而且开裂后的壶嘴山，成为擎天一柱，连先前下山的路也没了，只有依靠着悬崖的羊肠小道。
    那哪里是人能走的路？
    再加上地动刚过，那么大的山体都能开裂，这般小道轻微一晃，便只有落下深渊万劫不复的命，哪里还有人敢想着离开？！
    一时间，村里流言四起，最得信服的，是上天不让他们逃离这个祖祖辈辈生活的地方。
    不然怎么那些想要离开的人，都死了呢？
    就这样，还在壶嘴山上的人留了下来。
    幸亏先前因为居住在山上，他们与山下的贸易往来不多，基本可以村内自给，后来又有一些人下山，空下了更多的食物，所以在决定长久留在家乡之后，尽管不再下山，那场地动对壶嘴村的影响反而是整个西南最小的。
    经年累月，日出而作，日落而息，山中方一日，山外已百年。
    谁曾想到如今山外的早已不知云国，全然成了晋国的天下？
    现在留在山上的，已经完全没有当年地动之后的村民。
    一代传一代，这些人不曾经历地动，却是听着长辈们讲过的当年那场灾难长大的，刻在民众骨子里的，也是世世代代守着这片土地的信念。
    因为，这是上天的旨意。
    “上天让我们留在这里。”
    姓顾的长衫老者说出这句话的时候，眼中有着先前没有的坚定。
    周扬听完之后，不由唏嘘感慨道：“这倒是让我想起了前人的记载。”
    曾有渔人误入桃花源，见其中阡陌交通，鸡犬相闻，黄发垂髫皆怡然自乐。
    其中人云，先祖因避秦时乱，率妻子邑人来此，再不曾出。
    彼时桃花源中人不知有汉，更罔论魏晋。
    与现下山中人只知有云国，而不知有晋国有何区别？
    那上山的道路，西山军众人是自己亲自走上来的，何等险阻，他们自有体会。
    是以老者这般说完，大家已经全然相信了。
    否则凭借这些人，怎么可能随意在那羊肠小道上随意奔走？
    然而，知道这些人的身份，并不是华硕真正的目的。
    不管怎么样，这些人，都得死。
    “所以，你们这些前朝余孽，就想着下山戕害我晋国百姓？!”
    一声呼喝传来，打乱了将士们的纷纷思绪，也打断了两个老头垂涕抹泪的动作。
    “晋国？”两个老头一时间有些呆愣。
    “不错，如今已经是我华氏的天下，自然是晋国！尔等仍认云果为母国，不是前朝余孽又是什么！来人——将这些为害一方、意图行刺安国侯世子、某逆犯上的前朝余孽拿下！”
    华硕的声音里，有着志得意满的癫狂。