那人手舞钢刀,每一挥动,便砍翻了一名军士。
孙思克挺着长枪迎上,看清楚了面貌,叫道:「巴朗星,你在这里干甚么?」
这人正是吴三桂身边的亲信卫士巴朗星。他大声叫道:「我奉平西亲王将令,为朝廷除害,杀了反贼司徒伯雷。你们为甚么阻我?」
徐天川等一听,都大吃一惊,只见他腰间悬着一颗血肉模糊的头颅,也不知是不是司徒伯雷。众人一拥而上,团团围住。
孙思克道:「韦都统在此,放下兵刃,上去参见,听由都统大人发落。」
巴朗星道:「好!」将刀插入刀鞘,快步向方宇走去,大声道:「参见都统大人。」
方宇道:「你在这里……」
巴朗星突然一跃而起,双手分抓方宇的面门胸口。
方宇大叫:「啊哟!我的妈!」转身便逃。
巴朗星武功高强,嗤的一声,左手已扯下了他背上一片衣衫,右手往他头顶抓落,突觉右侧一足踢到,来势极快。
巴朗星侧身避开,那人跟着迎面一掌,正是风际中。巴朗星举掌挡格,身子一晃,突觉后腰一紧,已被徐天川抱住。
钱老本伸指戳在他胸口,巴朗星哼了一声。风际中左腿横扫,巴朗星站立不定,倒了下去。钱老本将他牢牢按住,亲兵过来绑了,推到方宇跟前。
巴朗星大声道:「平x王大兵日内就到,那时叫你们一个个死无葬身之地,识时务的,这就快快投降。」
方宇笑道:「平x王起兵了吗?我倒不知道啊。他老人家身体好罢?」
巴朗星见他神态和善,一时不明他用意,说道:「钦差大臣,你到过昆明,平x王也很看重你。你是聪明人,干嘛做***的奴才?还是早早归顺平x王罢。」
徐天川在他屁股上踢了一脚,喝道:「吴三桂这大汉女干卑鄙无耻,你做他的奴才,更加无耻。」
巴朗星大怒,转头一口唾沫,向徐天川吐去。徐天川侧身避过,这口唾沫吐中一名亲兵的脸。
方宇道:「巴老兄,有话好说,不必生气。你要我归降平x王,也不是不好商量。你到王屋山来贵干啊?」
巴朗星道:「跟你说了也不打紧,反正司徒伯雷我已杀了。」说着向挂在腰间的首级瞧了一眼。
方宇道:「平x王为甚么要杀他?」
巴朗星道:「你跟我去见平x王,他老人家自然会跟你说。」
徐天川等人大怒,拔拳要打。方宇使眼色制住,命亲兵将巴朗星推入营中盘问。
岂知这人十分倔强,对吴三桂又极忠心,只是劝方宇投降,此外不肯吐露半句。一搜他身边,搜出一封盖了朱红大印的文书来。
方宇命人一读,原来是吴三桂所写的伪诏,封司徒伯雷为「开国将军」,问他这文书的来历,巴朗星瞪目不答。
方宇眼见问不出什么,吩咐押了下去,将擒来的余人拷打喝问,终于有人吃打不过,说了出来。
原来吴三桂部署日内起兵造反,派了亲信巴朗星带了一小队手下,去见旧部司徒伯雷,要他响应,嘱咐巴朗星,司徒伯雷倘若奉令,再好不过,否则就将他杀了,以防走漏密谋。
司徒伯雷听说要起兵反清,十分喜欢,立即答应共襄义举,可是一问详情,才知吴三桂不是要兴复明室,而是自己要做皇帝,这「开国将军」的封号,更说得再也明白不过。
司徒伯雷不肯接奉伪诏,要巴朗星回去告知吴三桂,倘若拥戴明帝后代,他决为前驱,万死不辞。但吴三桂当年杀害桂王,现下自己再想做皇帝,天下忠于明朝的志士决计不肯归附。
巴朗星劝了几句,司徒伯雷拍案
大骂,说吴三桂断送汉家江山,万恶不赦,倘若改过自新,尚可将功赎罪,否则定当食其肉而寝其皮。
巴朗星便不再说,当晚乘着司徒伯雷不备,突然将他刺死,割了他首级,率领同党逃下山来。王屋派众弟子出乎不意,追赶不及。
谁料官兵正在这时围山,吴三桂的部属一网遭擒。巴朗星突向方宇袭击,用意是要擒住主帅,作为要挟,以便脱逃。
方宇问明详情,召集天地会群雄密议。
李力世道:「韦香主,司徒老英雄忠肝义胆,不幸丧命女干人之手,咱们可得好好给他收殓才是。」
方宇道:「我倒有个主意在此。」于是将心中的计议说了。
众人一齐鼓掌称善,当下分头预备。这日官兵并不攻山。王屋派人众亦因首领被戕,乱成一团,只严守山口。
次日一早,方宇率领了天地会群雄及一队骁骑营官兵,带备各物,来到半山,命官兵驻扎待命,自行与徐天川等及亲兵上山。
刚走数里,只见十余名王屋派弟子手执兵刃,拦在当路。
徐天川单身上前,双手呈上一张素帖,帖上写的是:「晚生方宇,率同李力世、祁清彪、玄贞道人、风际中、樊纲、钱老本、马彦超等,谨来司徒老英雄灵前致祭。」
王屋派弟子见来人似无敌意,后面有人抬了一具棺材,又有香烛、纸钱等物,不禁大为奇怪,说道:「各位稍待,在下上去禀报。」
当下一人飞奔上山,余人仍严密守住山路。方宇等退开数十步,坐在山石上休息。
过不多时,山上走下数十人来,当先一人正是昔日会过的司徒鹤。他是司徒伯雷之子,山上首领逝世,王屋派就由他当家作主了。
方宇一双眼骨溜溜只是瞧他身后,只见一个姑娘身形苗条,头戴白花,正是曾柔,不由得心中一阵欢喜。
司徒鹤朗声道:「各位来到敝处,有甚么用意?」说着手按腰间剑柄。
钱老本上前抱拳说道:「敝上韦君,得悉司徒老英雄不幸为女干人所害,甚是痛悼,率领在下等人,前来到老英雄灵前致祭。」
司徒鹤远远向方宇瞧了一眼,说道:「他是***朝廷的官员,率领官兵围山,定然不怀好意。你们想使女干计,我们可不上你这个当。」
钱老本道:「请问杀害司徒老英雄的凶手是谁?」
司徒鹤咬牙切齿的道:「是吴三桂的卫士巴朗星,还有他手下的一批恶贼。」
钱老本点头道:「司徒少侠不信敝上的好意,这也难怪。我们先把祭品呈上。」回头叫道:「带上来!」
两名亲兵推着一人缓缓上来。这人手上脚上都锁了铁链,头上用一块黑布罩住。王屋派众弟子都大为奇怪,不知对方捣甚么鬼。
那人走到钱老本身后,亲兵便拉住了铁链,不让他再走。
钱老本道:「司徒少侠请看!」一伸手,拉开那人头上罩着的黑布,只见那人横眉怒目,正是巴朗星。
王屋派众弟子一见,纷纷怒喝:「是这女干贼!快把他杀了!」
呛啷啷声响,每个人都拿起兵刃,便要将巴朗星乱剑分尸。
司徒鹤双手一拦,阻住各人,说道:「且慢!」抱拳向钱老本问道:「阁下拿得女干人,不知要如何处置?」
钱老本道:「敝上对司徒老英雄素来敬仰,那日和司徒少侠又有一面之缘,今日拿到这行凶女干人,连同他所带的一众恶贼,尽数要在司徒老英雄灵前千刀万剐,以慰老英雄在天之灵。」
司徒鹤一怔,暗想天下哪有这样的好事?侧头瞧着巴朗星,心中将信将疑,寻思:「***狡狯,定有女干计。」
巴朗星突然破口大骂
:「***nnd,你看老子个鸟,你那老家伙都给老子杀了…」
钱老本右手一掌击在他后心,左足飞起,踢在他臀上。巴朗星手足被缚,难以避让,身子向前直跌,摔在司徒鹤身边,再也爬不起来。
钱老本道:「这是敝上的一件小小礼物,这女干人全凭阁下处置。」回头叫道:「都带上来。」
一队亲兵押着百余名身系镣铐的犯人过来,每人头上都罩着黑布。黑布揭去,露出面目,尽是巴朗星的部属。
钱老本道:「请司徒少侠一并带去罢。」
到此地步,司徒鹤更无怀疑,向着方宇遥遥一躬到地,说道:「尊驾盛情,敝派感激莫名。」
他寻思:「他放给我们这样一个大交情,不知想要我们干甚么,难道要我们投降***吗?这可万万不能。」
方宇快步上前还礼,说道:「那天跟司徒兄、曾姑娘赌了一把骰子,一直记在心里,只想哪一天再来玩一手。」
方宇指着身后那具棺木,说道:「司徒老英雄的遗体,便在这棺木之中,便请抬上山去,缝在身躯之上安葬罢。」
司徒伯雷身首异处,首级给巴朗星带了下山,王屋派众弟子无不悲愤已极。
司徒鹤仍恐有诈,走近棺木,见棺盖并未上榫,揭开一看,果见父亲的首级赫然在内,不由得大恸,拜伏在地,放声大哭。
其余弟子见他如此,一齐跪倒哀哭。司徒鹤站起身来,叫过四名师弟,抬了棺木上山,对方宇道:「便请尊驾赴先父灵前上一炷香。」
方宇道:「自当去向老英雄灵前磕头。」
方宇命众亲兵在山口等候,只带了双儿和天地会兄弟,随着司徒鹤上山。
方宇走到曾柔身边,低声道:「曾姑娘,你好!」
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