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“报——启禀皇上,燕军已破城而入,直逼皇宫!”一名带刀侍卫冲入大殿,单膝跪地,高声禀报。
闻听此言,纵是早已深知会是如此结果的允炆,仍旧面色急变,跌坐在龙椅上,目光紧盯着正前方,眼中却空无一物,他从来没像现在这样茫然与无措过。他心中深知,“建文”这个年号,从此即会成为历史,而他,不过是一个亡国之君。平日里富丽堂皇的大殿,此时却门窗紧闭,说不出的惨淡与阴森。
殿内,梦凡虽做好了必死的准备,但看到允炆满目痛色,心中终究不忍,不甘心。焦急的走来走去,思谋在这最后一刻,事情是否还会有转机。皇后反倒一脸平静,轻抚了抚圭儿的脸蛋,对梦凡道:
“妹妹此刻回宫,对皇上来说,是莫大的安慰,你素来足智多谋,本宫虽知这种情况下,皇宫难保,但仍旧求妹妹想想办法,一定要为皇上保住一条龙脉。燕贼的目的是皇上与太子,圭儿到底小些,且其母徐庶人是朱棣王妃的侄女,如今,也只能求得圭儿的平安了。”
“皇后姐姐说的是,此事我已想过,据传燕王妃和善,再加上这脉血缘关系,定不会对圭儿起杀心,现在要想的是,把圭儿托付给谁,才能保住在大乱之时无虞。”梦凡说完,扫视一眼厅中众人,目光停留在婧儿的身上。
皇后淡定从容,看了一眼梦凡,道:
“妹妹心中该是有合适的人选了吧?”
梦凡暗道好一个皇后,仅凭一个眼神便能猜出我心之所想,这等功力恐怕自己是永远也学不来了,于是回道:
“是的,娘娘。唯有婉淑仪林婧儿可担当此任!”梦凡深深的看了一眼婧儿,今日一早,她便寻到婧儿,将柳梓同的事说与她听,婧儿虽对他念念不忘,却又深恨他投奔反贼,但在梦凡的劝解下,婧儿终于答应面对柳梓同,至少为了确保家人的安全,也必须这么做,因为朱棣进城之后,必会屠杀朝廷大员,而婧儿全家老小,若无人保的话,定会惨遭毒手,更何况,二人尚有未解开的误会。
皇后没有说话,看了看婧儿,又看看梦凡,脸上有些许困惑不解,却很快释然,说道:
“我虽不知妹妹的用意,也不甚了解婉淑仪,但我相信妹妹的话,圭儿,就托付给你与淑仪了。”
婧儿含泪接过熟睡的圭儿,双手微微颤抖,对皇后与梦凡说道:
“皇后娘娘,莞姐姐,我们就在一起,生死与共!”
“不,婧儿,你带着圭儿回去,呆在你的宫里,无论发生什么事,都不要出来,直到他来找你为止。”梦凡推婧儿离开大殿,并安排了十几个侍卫守护永春宫。
“皇上,皇后,莞姐姐,请放心,有婧儿在,绝不会让小皇子有任何闪失!”婧儿眼含热泪,哽咽着说完,然后趴在地上叩了三个响头,抱着圭儿一步三回头的离开了大殿。
目送着婧儿远去,皇后把奎儿拢在怀里,泪眼迷朦,却又无比坚定的问道:
“奎儿怕么?”
“母后,儿臣不怕!”此刻的奎儿,眼里含着恨意,却也闪烁着无比的坚定。相比于吓得花容失色,嘤嘤啜泣的众妃嫔,更有一股男儿的担当,他只是个七岁的孩子啊。
“走水了!走水了!”外面有宫女太监惨叫的声音,殿内,却异常安静。皇后牵了奎儿的手,来到允炆面前,说道;
“奎儿,给你父皇磕个头吧。”
奎儿依言拜倒,默不作声的磕了三个头。
皇后向允炆福了福身,从容站起,说道:
“请皇上将龙袍脱下。”
“皇后,你——”允炆诧异的看了眼皇后,从龙椅上起身,向前两步,将皇后与太子搂着怀中。
片刻,浓烟冲进殿内,呛人耳鼻。随着喀嚓一声巨响,殿门被烧破,只在一刹那间,整个大殿就是火光一片。皇后轻轻推开允炆,顺手扯下龙袍,披在自己身上,含着眼泪对皇上露出一个凄美的笑容,允炆脸上满是震惊。
“皇上,留得青山在,不怕没柴烧。臣妾已为皇上备下一份平民的衣衫,就在偏殿,请皇上移驾更衣。他日若能诛杀乱臣贼子,再替臣妾报今日之仇吧!”皇后泪眼凄凄,却并没有流下一滴泪,就这样绝决的看着允炆。
“不!”允炆双目圆睁,一把拉住皇后。
皇后把手一点一点从允炆手中抽离,眼中含笑,理了理头上的几丝乱发,牵了奎儿的手,一步一步向后退,直到火花溅到了龙袍之上,她仍旧含笑道:
“皇上,臣妾自愿代君赴死,请皇上莫要辜负了臣妾!”
甚至连喊叫都没有,就那么一瞬间,皇后与太子便淹没在大火之中。允炆呆呆的摇着头,眼看着葬身火海的皇后与奎儿,口里喃喃道:
“不,不,”
亲眼目睹如此惨景,众妃早已吓得魂飞魄散,发出一声声惨叫,有些人吓得昏倒,也有些四处奔逃,还有几个颇有些胆识的,也随着皇后纵身火海。梦凡的震惊绝不亚于允炆,眼见得允炆眼神迷离,一步步向大火走去,梦凡拼了命扑过去,抱住他的双腿,哭道:
“允哥哥,不要!不要!”
小豆子也从震惊中吓醒,急忙过去拖住皇上,大声叫道:
“皇上,皇上,皇后娘娘都是为了您,您不能辜负了娘娘啊!”
嫔妃的哭喊声,宫女太监的尖叫声,殿外数不清的呼叫声,整个皇宫顿时乱作一团,梦凡强忍着泪水,与小豆子等几人强拥着失魂落魄的允炆往偏殿而去。
偏殿之内,太后盛装大冕,手捻一串佛珠,双目微闭,神态自若,仿佛外界所有的嘈杂均与她无关。
“皇儿啊,原来圣祖皇帝早就料到了这一天。”看到众人进殿,太后方睁开眼睛,沉声说道,“先皇驾崩之前,就已料到有这一日。”
允炆不理会太后在说些什么,眼睛睁得滚圆,浑身若无知觉。
太后怜惜的看他一眼,说道:“也罢,他现在心念散乱反而好些。”
“太后,圣祖皇帝可曾留下什么契机,可保皇上一命?”梦凡迫不及待的问道。史书上的记载,虽不确定允炆的生死与是否逃脱,但也不乏有密道或者其它的可能。
太后没有说话,深深的看了梦凡一眼,眼神莫测,然后说道:
“皇儿,你与惠妃随我来。”
其它人退出偏殿,梦凡搀了近乎痴呆的允炆尾随在太后身后,向一侧的书房走去。心中十分的激动,难道真有野史中记载的密道,允炆真的能得救么?
太后取出一件粗布衣衫,交给梦凡,说道:
“把这件衣服给炆儿换上。”
梦凡依命给允炆穿上衣衫。书房之中,只有允炆、梦凡与太后三人,太后忽的猛推一下御案,梦凡只觉脚下一阵踉跄,待站稳再看,地上出现一个一米见方的大洞,洞里有陡峭的台阶。
梦凡兴奋的看了一眼太后,原来真有传说中的密道,激动道:
“太后!”
太后眼中隐现泪光,对梦凡说道:
“惠妃,炆儿身边需要有个可靠的人侍候,你速带他进此密道,进去之后,只可往前,不可回头,切记。”
“太后,您为什么不跟我们一起走?”梦凡听着外面越来越近的喊杀声,急道。
“朱棣的目的是皇位,是炆儿,不会拿我一个老婆子怎么样的,你们速速离开吧,多耽搁一刻,便多一份危险。”
梦凡正要再劝解几句,却听得身边的允炆哇的一声,吐出一口鲜血,刚才混沌的目光没了,神智清醒过来。
“母后,朕不能走!朕是皇帝,必须与皇宫共存亡!”允炆言语掷地有声,说不出的坚决。
太后没料到允炆会在这个紧要的关头清醒过来,并且说出如此坚决的话。愣了一下,旋即道:
“混帐东西!皇后待你一片赤诚,你就忍辜负了她么?惠妃为你冒险入宫,你也想连累她一起送死么?!”
允炆看了看盛怒中的太后,又看了眼身边的梦凡,眼中闪过一丝犹疑。但仍旧不肯进密道,说道:
“母后,你与莞儿走!”说完,踏步便往外走。
“皇上!”梦凡死死拽住允炆,心中暗骂他愚钝。
太后眼中精光一闪,上前两步,用力一推,允炆来不及反应,跌进密道。
“快,进去!”太后命令梦凡。
梦凡再也顾不得多说,跳进地洞之中,刚刚跳下,就听到轰隆一阵巨响,眼前一片黑暗,头顶上的洞口被封上。
“母后,母后!”黑暗之中,允炆拼命拍打墙壁,可是洞内并未设机关,根本无法打开洞口。
“允哥哥!”梦凡跳得急,脚崴到了,蹲在地上无法起身。
允炆双手不住的在四周的墙壁上抚摸,希望能找到开启密道的方法,但找了半天仍旧一无所获,最终跌坐在梦凡的身边,口中喃喃道:
“不,不!”
“允哥哥——”梦凡扑进允炆的怀中,紧紧搂住他的脖子,泣道,“我们走吧。”
“不,我怎能丢下祖宗基业,丢下万千黎民,独自逃生呢?”允炆靠在墙壁上,只觉头疼欲裂。
“允哥哥,如今你就是回去也于事无补,皇后娘娘已代您殉国,你若不能为她报仇,九泉之下,她能瞑目吗?”梦凡明白允炆的心结,身为一国之君,眼看着自己的国家沦丧,皇宫被破,他的自尊不允许他有苟且偷生的想法。
“莞儿,你说,我还能东山再起吗?还能吗?”允炆用力摇着梦凡的双臂,亡国的耻恨令他如万箭穿心般痛苦,本就做好了以死殉国的准备,没想到临时出变,皇后代自己赴死,现在,自己连死的资格都没有了。
“能,允哥哥,只有活着,才有希望。死,并不难,一抹脖子一切都可以结束了,可是活着才是最难的,只有懦夫才会做无谓的牺牲……”梦凡语气坚定,一字一泪,苦劝允炆,“如果允哥哥真的要死的话,莞儿随时陪着,什么皇位,什么报仇,甚至还有我们的云儿,一切我都可以抛弃不管,莞儿无论生死都追随着你,允哥哥,你说吧,是生是死,莞儿只等你一句话!”
伸手不见五指的黑暗里,允炆看不到梦凡的任何表情,但却能感觉到她的一片苦心,沉默良久,道:
“莞儿,走吧,去看我们的云儿,朕还从没见过自已的出云公主呢。”
梦凡心中一喜,明白了允炆已转变心意,忙站起来,
“哎哟!”梦凡忘记自己崴了脚,刚刚站了一下,便又痛的跌倒在地。
“怎么了?”允炆急忙蹲下,抱住梦凡。
“我的脚崴了,好痛!”梦凡眉头紧皱,刚才一门心思放在劝导允炆的事上,没感觉到痛,现在心情放松,脚却痛得厉害了。
“事不宜迟,反贼很快就会进宫来,如果让他们发现这个密道,就麻烦了。这里没有药,朕只好背你走了,快,上来。”想通了一切后的允炆表现出他平时的机警,立刻背起梦凡朝密道的另一头大步走去。
洞内虽无灯火,但好在道路平整,两人倒没遇到什么困难,一气跑了一个时辰,梦凡然后抬起头来,指着前面道:
“允哥哥快看,到洞口了,我看到有亮光了!”
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