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天空泛出鱼肚白,草原上的帐篷就有动静了。郭乐的帐篷透光性很好,无需照明,就着半亮的天光,她已经起床。
郭乐先去郭妈妈的大帐篷里巡视一遍,郭妈妈不顾反对,一定要住到草原上,看着家里的牛群、羊群和马匹。草原上的夏天非常湿润,郭妈妈伤了腿,不能大意。帐篷里烧着火,昨晚上烧的木头还有小小的火子。郭乐捡了两块牛粪丢上去,等到火子把牛粪点着,燃烧干净,郭妈妈也就起来了,顺带能用火子余温烧热的水洗漱。
去阿古拉和阿古达尔两个弟弟的帐篷如法炮制,看家人都好好的,郭乐放心去羊圈。
这里称之为“圈”,不如说是用铁丝网,粗粗围起来的一片小草场。
羊是最多的,以前养的是山羊,现在更多的是肉羊,牛是架子牛,还有马。马是最少的,可这是最得郭乐心的。郭乐先把马牵出来,忽得翻身上马,围着铁丝网转一圈,确定没有横冲直撞的蛮牛或者调皮的小羊钻出铁丝网,才施施然打开门,打着呼号,驱赶牲畜群。
头羊和头牛走在最前面,脖颈上的铃铛叮当作响,听话的牛羊跟着一路走,顺带啃食路边的青草。也有不听话的小家伙,骑在马背上的郭乐这就派上了用武之地。手上拎着绳子甩成圈,嘴里不断呼号着,威胁这这些小家伙,再不跟上队伍,鞭子就要落到身上了。
前后来回不断奔跑,这些牛羊和熊孩子有异曲同工之妙,把这边的牛羊敢进队伍,那边的牛羊又掉队了。
一路走,牛羊群中夹杂这十几匹马,鬃毛剪得整整齐齐,皮毛也梳洗得干干净净,郭乐丝毫不掩饰自己对马匹的喜爱。
走了将近两个小时,才在自家草场上安顿下来。夏季青草肥美,是长膘最重要的时候。如今山羊已经不那么受市场欢迎了,肉羊才是主打产品。当然,架子牛也毫不逊色。郭乐在心里盘算着今年能出栏的牲畜数量,计算着家里需要用钱的地方,是不是该添补小牛小羊了。
到了草场,郭乐把雨靴脱下,换上布靴子。草原天气早晚温差大,早上露水尤其重,不穿雨鞋,很可能一脚踩进青草覆盖的水档子。现在太阳已经完全升起来了,露水很快蒸发,天气也热了起来。
郭乐把厚重的外袍搭在马身上,又取下马奶酒、奶糕和饽饽,吃了早饭。怪不得蒙古人酒量好呢?不用酒水御寒,在这放眼望去只有蓝天白云青草牛羊的草场上,真有事儿,人影子都没一个。
休息一会儿,郭乐从另一匹驽马身上取下机器,夏季,不仅是牲畜长膘,人也得割草,未雨绸缪,为冬天储存草料。
郭乐摸了摸自己的大腿,已经不再感到疼痛,老茧终于长出了。
重新作为人活着,虽然不能有任何神异之处,可记忆已经是最大的金手指。曾经见过康熙教育诸位皇子,那些一辈子和马打交道、经验丰富的谙达们是怎样教授皇子龙孙的。也曾随着龙驾在草原上看过万马奔腾,围观过比武炫技。如今人们更依赖科技,怎能与以来畜力的人比较技巧。
把这些技巧用在自己身上,足以受用无穷。
牲畜慢悠悠散步到草场各方,郭乐挑了一出茂盛的青草,电锯轰鸣,青草如同风吹麦浪,顺从得低下头。
割草、晾晒、打捆,完成了预计中的工作,郭乐开始吃午饭。然后是重复劳动,预计着时间,赶在天黑之前,把牛羊马匹赶进圈里。
“阿妈,你怎么又把羊圈扫了,不是说我回来扫吗?”郭乐掀开帐篷,人未至,先闻声。
郭妈妈笑了笑,“不是我扫的,阿古拉和阿古达尔扫的。”
“阿姐~”两个小家伙异口同声喊到,快速往里面挪,把位置让给郭乐。
“能干了!”郭乐微笑着摸两个小家伙的头儿,现在他们就像羊圈里的小羊,郭乐总情不自禁带入长辈的角色。郭乐不再说什么,先喝一碗浓浓的奶茶,一整天了,她就没让热食入口。
郭妈妈就这么欣慰得笑着,格日勒长大了,在没有父母庇护的地方,飞快长大了。格日勒现在一顿能吃一个成年男人的量,可她仍旧只见长高,不见长胖。格日勒说这是青春期发育,郭妈妈却知道这是消耗太多了,营养跟不上。格日勒现在能一个人放牧、一个人割草,一个人制服横冲直撞的山羊。若是有不听话老牛硬顶,格日勒能骑在马上,用绳子套着牛脖子,在旷野上狂奔,来来回回消耗老牛的体力。那是体力、技巧和智慧的完美结合,郭妈妈仿佛看到了丈夫再世时候的身影。
每每一想到这些,郭妈妈就忍不住眼眶湿润,是她没用,才让生活的重担压在了格日勒身上。
“阿妈,今天腿痛过吗?”郭乐随口问道。
“没有,再过几天就去医院复查,这回去了就不用去了。”
“哦,听医生的,我陪你一起去。”郭乐怕郭妈妈急着回来帮忙,不听医嘱,坚持拆线。
“不用,我自己……阿古拉陪着就行。”
“是啊,是啊,我和阿古达尔陪阿妈去,阿姐你就放心吧!”阿古拉赶紧表态。
一家人说说笑笑把事情定了,郭乐吃过饭,又去巡视了一遍牲畜,才放心回了帐篷。先去找阿古拉嘱咐,交待他一定照顾好郭妈妈。
郭妈妈的帐篷还亮着灯,听见响动,赶紧招呼,“格日勒,你进来。”
郭乐进去,把炉火拨得旺一些,又加了两块小柴进去。草原上烧柴也不容易,平日做饭都是烧牛粪和灌木的,可晚上谁有功夫一遍一遍起来加,只有柴耐烧。郭乐有些怔仲,远离城市文明的结果,煤炭太不方便运输了。
“阿妈!”郭乐依偎过去。
“格日勒,我的格日勒,阿妈要给你样东西。”郭妈妈从枕头下取出一本暗红色的存折本,又看了看里面的金额,沉重得交到郭乐手里。
“阿妈,做什么?钱你拿着……”
“格日勒,现在是你当家了,别怪阿妈心狠!”草原上女人当家早,可谁也没有十三岁就扛起一家生计的。当家了,能支配家里的所有收入支出,可也要扛起生计,每天牧马放羊,绞尽脑汁和收牲畜的人周旋。这都是当家人的责任。
“阿妈……”
“阿妈对不起你,你是好样的,比阿妈强。阿妈腿好了,给你打下手。”郭妈妈观察了很久才下定决心。格日勒能干,不仅仅在于能牧马放羊,这是草原上的人耳濡目染,谁都会的。可她能和牲畜商人打交道,她能准确把握政府的倡导,减少山羊,增加肉羊。上个月家里卖了大量山羊,按照肉羊的价格预估,今年家里收入居然能和丈夫在的时候齐平,这是多么不可思议!
劝不住郭妈妈,郭乐只能收下。
最开始,老师能不理会郭乐的哭求,到现在,郭妈妈主动把家庭财政大权交到她手上,责任并不仅仅看年龄。
郭乐摩挲着存折,也许郭妈妈是看到了她卖牛羊时候的不方便,和别人做生意,干脆果决,把握时机是很重要的因素,存折在她手里,能做的就更多了。
初二开学的时候,郭乐依旧去学校里打了忽悠,挂靠学籍,期末参考,平日里都在草原上。
“郭乐,你是个好苗子,上学期那么突然仍旧考了第一名,要坚持啊。”班主任语重心长道:“要不老师和你妈妈说一说,咬咬牙坚持,等你读出来,就好了。”
“谢谢老师!没事儿,我在家里也没放松学习,这学期再考个第一名?您就放心吧。”郭乐熟稔得开起玩笑,把这个话题茬开了。
飞快办好手续,郭乐出了校门,去市区采购东西。在茫茫草原上跑这么远进城一趟,真的不容易啊。
听到消息的韩慧蹬蹬蹬跑到办公室,“老师,郭乐呢?”问完才觉得自己不礼貌,退出去太突兀,站着又尴尬,只能手足无措得揪着校服下摆。
“是韩慧啊,郭乐已经走了。”
“哦,谢谢老师!”韩慧蒙头喊了一句,又蹬蹬蹬跑远。
办公室的老师们有感,议论纷纷。
“现在小孩子的友谊也是深厚,我还以为没人记得郭乐了呢!”
“小孩子记性大忘性也大,郭乐要真不读书了,过两年谁还记得她。”
“可惜了,是个好苗子,还以为我们学校终于能出个北/大/清/华呢!”
“你也想的太远了,那是高中才考虑的事情。咱们交的是义务教育,尽义务就行了嘛~”
“就是,就是,女孩子后劲不足的,上了高中男孩子懂事了,更聪明,很快就追上来啦!现在操心也是白操心。”
班主任老师,一个温温柔柔的女老师,忍不住呛声怼了一句:“您可真是真知灼见!”
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