十八号隔离区

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    八月，所有前期准备已经完成。
    第25批金属人准备投入使用。
    两百个培养箱中，所有的金属人都已发育成人形。他们的皮肤在灯光的照射下泛着微弱的荧光，由于金属裂变的影响，在这一阶段，金属人们已经呈现出许多不同的性状了。
    有的长得很快，有的荧光特别强，有的发色是红的，有的是背部长有金属色的花纹。
    梁箫看着满墙的培养箱，里面小小的金属人在翻滚着，咿咿呀呀地叫唤着，睁着大眼四处无辜地张望。
    她想，这些都是我亲手创造出来的啊！
    在人生的二十八年中，梁箫没有谈过恋爱，从小到大的感情经历为零，就连幼儿园时期都没有男生主动请她吃糖。所有人都认为，“科学家”做到了她这种程度，肯定已经丧失了人类正常的感情了。
    所有人都带着怜悯而又嫉妒的语气议论她：看，她是一个怪人，她大概不需要爱，她从来也不懂爱。
    但很奇怪地，她懂。
    当她看到电脑屏幕上一串串序列在滚动的时候，当她把本该毫无联系的两种物质结合在一起，当她半夜来到培养室，看着所有培养箱中范出点点荧光的时候，当培养瓶中的一团毫无意义的细胞不断分裂发育、长成一个个能动、能说话、能稳定存活的个体，她就知道，没有比这一切更美好的事情了。
    这个过程本身甚至超出了它能为人类能源带来的意义。
    她的导师曾经说过，科研不是为了生计、为了理想、为了国家、甚至不是为了其他的一切，而是为了爱。只有爱，才是源源不断的驱动力，只有爱，才是科学的内核。
    梁箫想，我爱这一切。
    每当这时候，都是梁箫最轻松的时候。她喜欢在确认完一切数据之后，静静地欣赏这些实验品。
    在她面前的培养箱，贴着“cn18y25-梁29”的标签，箱外的屏幕显示着梁29实时的身长、体重、体温、能流量。相较其他的金属人，梁29好像更安静一些，别的培养箱上的能流曲线一直不停地上下抖动，只有他的能流量近乎稳定成一条水平线。
    看了一会儿，梁29的曲线突然动了一下。梁箫饶有兴味地凑过去，透过小窗，她看见里面的金属人动了动，朝她的方向爬过来。
    她以为之前梁29一直在睡觉，但刚才才发现，原来他一直睁着眼，只是没动，两眼望着培养箱顶，不知道在想什么。或许是知道梁箫在看他，他突然手脚挥了两下，能流曲线迅速地波动起来，他埋着头使劲往前爬，小脑袋“咚”地一下撞在玻璃上，他才发现自己爬到了头。
    他艰难地抬起头，梁箫一下就被他灰色的大眼睛吸引了。他脸上没有其他的表情，只有那双眼睛瞪得很大，眼里明晃晃地流露出专注和好奇。金属人的肌肉结构不像人类那么复杂，因此没有办法做出像人类一样丰富的表情，就算是发育完全了，也时常是面无表情。
    但他们的眼睛跟人一样，他们的眼睛会哭，会笑，会好奇，会惊讶。里面有最单纯和最丰富的情感。
    梁箫隔着玻璃，点了点梁29的眼睛。
    梁29随着她的手指扭了扭，露出小半边屁股。梁箫发现，他从腰到屁股上都长有不规则的金属花纹，这是金属人的特征，是他们的“胎记”。
    梁29一直盯着她，但不知道她在看什么，于是顺着她的视线往后找，等转过去之后却发现，什么都没找到。他又瞪大眼睛望着梁箫，仿佛在问：“你在看什么？”
    跟人类婴儿没有任何差别。
    梁箫笑道：“你很好看。”
    是的，是一个非常好看的实验品，仅此而已。是否能成为出色的实验品，还要看他使用时的能流转化效率才能决定。
    梁29没有动，瞪大眼睛看着她的笑容，屏幕上的曲线突然剧烈地抖了一下。巨大的波形在屏幕上飞快地移动，迅速地消失成了一条线。
    一切又恢复平静。
    ————
    九月中旬，第25代金属人在十八号隔离区正式使用一个月。
    短短一个半月时间，两百个金属人已经长到了人类六七岁的大小。他们告别了培育箱的呵护，正式进入隔离内区。
    隔离内区是一片巨大的平地，巨大的、光秃秃的透明罩将整个区域密封起来。透明罩能对太阳光进行收集过滤、放大加强，阳光通过这层罩，被放大万倍以上，照射在里面的金属人身上，被他们直接吸收利用；晚上时，金属人进入能流舱，将自己身体中产生的能量传输到能流收集器中，完成能源的生产和转换。
    数十年的实践和发展表明，这是一种比核能、太阳能都更安全高效的能源。
    为了保证金属人能够得到最大强度的光照，密封罩里没有土，没有水，没有植物，只有伪装成石头的各类仪器，维持着里面的温湿度，检测着隔离区的能量情况。
    梁箫早上来的时候，江京已经在等她了。她不喜欢迟到，因此整个十八区也规定不能迟到，江京作为她的助理，自然身先士卒，做好全区的表率。
    短短几个月间，江京俨然成了老油条。倒不是说他偷奸耍滑，而是老板和同事太给力，才来几个月的新员工就已经成功蜕变成了跟大家一模一样的老人。每天早上叫醒他的不是梦想，不是闹钟，是能够见到老板的激动和喜悦之情，是能够跟老板一起工作的昂扬斗志。
    一见到梁箫进来，江京就像欢快的狗见到主人似的，迎上去叫道：“老板来了！老板早上好！”说着自动地接过她的包，顺便把泡好的茶递过去。
    “杨姐刚下夜班，昨天晚上的数据在我这儿。”
    江京学着杨柳月机关枪似的语速，把手里的电脑推到梁箫面前，往上划了两下，指着屏幕道：“昨天的能量效率是8%，比前天低了一个点，但是没有超出误差限值，还算稳定。另外，这里有一个问题。”
    江京点了其中一个数据点，屏幕切换到该点对应的能流舱和金属人。
    “你看，这是29号昨天的数据，只有52%左右。”
    梁箫点点头，示意江京继续说。众所周知，金属人的个体差异很大，虽然目前的技术已经做到能量效率基本稳定，但个体偏差仍然存在。个别效率太高或者太低，都算是正常现象。江京也明白这一点，所以他说的问题肯定不是指这个。
    “你再看这个，”江京打开了近一个月29号的效率表，神情有些忐忑，“29号从八月十三号进入内区开始，能量效率就一直在降低，第一天的时候效率将近70%，在这一批200个金属人里算前10的了，但是你看这个曲线，每一天，他的能量效率都在降低，非常稳定，且快速地降低。到今天为止，一个月的时间，他已经降低了18%。”
    梁箫意识到事情的反常，把电脑拿过来，迅速地浏览起29号的数据。从合成以来，他的一切数据全都在正常范围内，在进入隔离区之前，他的数据甚至比其他所有的金属人都要稳定。
    梁箫对他有印象。梁29，比较安静，跟大多数金属人一样的灰色眼睛，黑色直发，屁股和腰上有一片不规则的鱼形花纹。
    跟其他金属人没什么两样。除了能量效率不断减少。
    原因无非就两个。要么是梁29号的基因稳定性出问题了，要么是生长培育过程受到了损伤。基因稳定性的问题以前也出现过，但基因层面的问题会让能量效率经历跳崖式的下跌，而且会降至20%甚至以下；而生长培育过程是她亲自操作的，不可能有任何问题。
    作为十八区和梁29的负责人，梁箫意识到这是一个严重的问题。但她并没有惊慌，反而隐隐地觉得兴奋。科研就是这样，不断地发现问题，解决问题。你不知道这个世界带给你怎样的不确定性，惊吓和惊喜常常伴随出现，甚至惊吓会远远超出惊喜的概率。
    但这正是她工作的意义。
    “走吧，去看看梁29。”梁箫把茶一饮而尽，带着江京往内区走去。
    整个隔离区的光照都非常强，在其中的工作人员必须戴上虹膜镜，如果要进入内区，必须还要穿上防护服。这跟动物园很像。除了饲养员以外，平时根本没人会进入动物的领地，而想进入，必须进行严密的防护和准备。
    梁箫、江京和内区的另一个实验员换好了防护服，打开透明罩的门，踏入了金属人的领地。
    这里面生活的金属人全部为男性，不论是其天性使然，还是为保证最大程度的光照，他们都没有穿戴任何衣物，只在他们的肩膀上用荧光剂写上了名字。虹膜镜下，这些半大的金属人轮廓清晰，肩膀上发着淡淡的荧光，光着身子，三两成群地在地上跑来跑去。
    三人走得很快，时不时就有几个小人撞在他们的身上，然后点点头又跑远了。
    实验员指着十米开外的一个小人道：“梁主任，那个就是29号。”
    梁箫顺着他的手望过去，看到两个金属人坐在地上，彼此也没说话，像是在休息。其中一个肩上写着梁29，另一个写着江80。
    梁29坐了一会儿，突然转过头说了一句什么，江80瞪大了眼睛，朝梁箫他们望过来。看一眼他们，又看看梁29；看一眼他们，再看看梁29。
    江80很惊讶，因为梁29刚才说：
    “她来了。”
    与此同时，罩外的控制面板上，第29个能流曲线图正在疯狂地波动。