唐奇谭

    
    然而，当江畋亲自赶到江陵城的时候，才发现这是闹了一场乌龙；或者说是以讹传讹之下，虚惊一场的闹剧。只是有人在外郭的南市上喊了几声“有妖魔！”，结果就造成了光天化日之下的竞相践踏。
    而无论是江陵府尹，还是三司四使的所属，或又是当地仅存的团结兵；都没有想到派人上恢复和维持秩序；反而是禁闭各自衙门严防死守。任由事态的进一步恶化，乃至演变成波及小半城的逃亡浪潮。
    难道人心浮动已经到了如此地步么？要知道作为荆南道的首府兼十六直辖府之一，江陵可是一座周长十八里有余，八座带小瓮城的门楼和六十座敌楼，拥有荆江大堤、罗城、子城内外三重城防的大城；
    在城内的二十八坊区、街市，更是廆集了至少近三十万的土客人口。在账面上常设有荆州团结兵十一营（800人小营），荆湖水军六千，大小战船九百；又有按察司、转运司和盐铁院所属的武装若干。
    但是，在这场意外发生的城内变乱当中，居然没有发挥出任何作用；只能坐视着城坊街市上相互践踏，死伤多达数百人；若不是正好遇到南下的援军，迅速入城接管了局面，只怕伤亡还会进一步扩大。
    所以在顺势接管了江陵城防后，接下来的整整三天时间里；江畋毫不客气的谢绝了一切，来自城内各方人士的宴请和拜访的投贴。让庞勋出面整合当地剩余的驻防人马，并且对于城内的现状进行摸底。
    然而不调查不知道，一调查就吓一跳。没想到城内的战备情况，居然是如此的糟糕；或者说前后三次战败损失，被严重低估和隐瞒了。当地军册上荆州团结兵十一营，实际只剩下三个相对完好的营序。
    而荆湖水军看起来稍好一些，至少还剩下一小半人马，但是战船十不存二三。此外，还有一些盐铁院的巡丁、转运司的漕营、按察使的巡检/关防士卒，江陵府所属的城管缉士；当地行宫内苑的卫队。
    加起来大概可以凑出三四千人。然而，其中相对有经验的老卒，以及中低层将校缺损严重；还在战败后为了应付局面，而仓促补充了大量缺少训练的新卒。所在作战的斗志和士气上都相当可疑和可虑。
    其中江畋唯一可以指望的，反而是之前依照朝廷的指令，被分派到当地建立分行处的，一小队西京里行院外行将士和若干巡事。他们派驻到江陵虽然不过大半年，但按照流程多少也进行了一番调查。
    而在这大半年时间里，尚不足以让他们被当地盘根错节的人事关系所羁绊，或是被各种利益手段牵连所腐蚀/拉拢。至少比起那些习惯性隐瞒事态，或是推诿责任的地方官吏们，显然要更加靠谱一些。
    比如，现任的江陵分行处巡长卢申全，就是当初专门挑选出来的三十九名直属队员之一。江陵府分行处就是在他的带领下，处理并解决了至少十几起的异常事态报告，而籍此在当地初步站稳了脚跟。
    当然了，江畋现在的全部头衔是：散授翰林供奉院待招、游骑将军（武散官从五品），御史台里行院监正（正六品下），兼检校两京馆驿使；外加临时性的差遣：权知分巡荆南道事、一府五州讨捕使。
    这也让他可以在短时间内，暂时不用顾虑和在意地方错综复杂的人事关系。因此江畋对于分行处的第一个命令，就是协助提审战败奔逃而被下狱戴罪的若干将弁，还有在城内被抓捕的一些云梦贼残党。
    只是提审下来的结果让人有些失望；那些逃回来的残兵败将，要么是惊吓过度而语无伦次的表达不清，要么是已丧胆失智变得疯疯癫癫。而被抓获的所谓“云梦贼”，也多是些无关紧要的外围私贩子。
    甚至还有的是属于被殃及池鱼，而因为有人报告形迹可疑，抓来凑数的外地客商；尽管如此，江畋还是从中发现了一些端倪；比如，个别逃回来之后，就突然暴毙的士兵，还有被严刑拷打横死的商人。
    所以到了江陵府的第四天，以副手庞勋基本掌握了城内外的防要。江畋也终于公开露面，并邀请江陵府少尹和同城的三司四使、行宫别苑的内监使，武德司分司的勾当官，行道监察御史等共同议事。
    然而，当这些地方上的实权人物，相继抵达了被征用做临时驻地的北辰馆内。却被告知因为事涉机密只能本人进入，将亲随、扈从和属官之流都留在外间；这个要求虽然让人诧异，但又不怎么意外。
    最终，当相继前来的这十几位当权人物，在北辰馆最高处的楼顶上见到江畋时，表情多少有些微妙；甚至有人隐隐不满的想要当场质问起来。却见他抢先开口道：“接下来，我要给诸位看一场好戏。”
    片刻之后，下方的庭院中突然传来了若干嘈杂声，紧接着一个被五花大绑起来，嘴里还塞住的蓝袍官员，就被全身披挂的甲士给架了进来；见到这一幕的楼上众人不由骚动起来，更有人大声质问道：“江分巡，江讨捕，你这是什么意思。”
    江畋定睛一看，说话的正是当地的行道监察御史钟孙吉；只见头发灰白、形容端正的他，已然是是一副满脸不忿的模样。因为他已经认出来了，这名灰头土脸拼命挣扎的蓝袍官员，正是他带来的下属。
    “还请钟行道稍安勿躁，且看下去就是了。”然而，江畋只是不以为意的笑笑提醒道：紧接着，在场另一名内行队员拿出一个小瓶，直接倒了一点东西在这名蓝袍官员头上；下一刻他就厉声惨叫起来。
    然后，开始全身泛红的冒出肉眼可见热气，而头脸上的皮肤像是融化了一般；层层叠叠的向下流淌着。见到这一幕的钟孙吉，不由惊骇异常的瞪大了眼眸，手指江畋颤声道：“你……你，做了什么！”
    “其实，您不该问我做了什么！”江畋却平静无波的摇头道：“而是我该反问，你的这位下属是在何时何地，被妖魔给掉包顶替了才是？”听到这句话，在场其他人都轰声哗然一片，对他退开好几步。
    “这……这……怎么可能，纪陉乃是我门下的得力干员，跟随本官已经十多载了。”钟孙吉却是气的全身发抖，愈发忿声道：“这些日子更须臾不离左右，怎么可能会被妖魔……”，然而他突然顿声；
    因为，那位惨叫挣扎不已的青袍官员“纪陉”，整体外形已经发生了明显变化。头颅向后拉长暴突，嘴巴向前犬牙横生；手臂腿脚也相继暴长曲起，指掌变成了爪牙一般的硕长尖锐；活脱脱的异类之形。
    讨捕，你这是什么意思。”
    江畋定睛一看，说话的正是当地的行道监察御史钟孙吉；只见头发灰白、形容端正的他，已然是是一副满脸不忿的模样。因为他已经认出来了，这名灰头土脸满身狼狈的蓝袍官员，正是他带来的下属。
    “还请钟行道稍安勿躁，且看下去就是了。”然而，江畋只是不以为意的笑笑提醒道：紧接着，在场另一名内行队员拿出一个小瓶，直接倒了一点东西在这名蓝袍官员头上；下一刻他就厉声惨叫起来。
    然后，开始全身泛红的冒出肉眼可见热气，而头脸上的皮肤像是融化了一般；层层叠叠的向下流淌着。见到这一幕的钟孙吉，不由惊骇异常的瞪大了眼眸，手指江畋颤声道：“你……你，做了什么！”
    “其实，您不该问我做了什么！”江畋却平静无波的摇头道：“而是我该反问，你的这位下属是在何时何地，被妖魔给掉包顶替了才是？”听到这句话，在场其他人都轰声哗然一片，对他退开好几步。
    “这……这……怎么可能，纪陉乃是我门下的得力干员，跟随本官已经十多载了。”钟孙吉却是气的全身发抖，愈发忿声道：“这些日子更须臾不离左右，怎么可能会被妖魔……”，然而他突然顿声；
    因为，那位惨叫挣扎不已的青袍官员“纪陉”，整体外形已经发生了明显变化。头颅向后拉长暴突，嘴巴向前犬牙横生；手臂腿脚也相继暴长曲起，指掌变成了爪牙一般的硕长尖锐；活脱脱的异类之形。
    然而，这只刚刚改变了形态的异类，还没有来得及从松脱的绳子里挣开；就被在旁守候的甲士，眼疾手快用三股叉枪交错钉住四肢；紧接又将一支粗大针管插在它的后颈，用力的抽取出红白相间的髓液。
    而这只还在挣扎的异类，也像是一下子失去了大部分气力似的，顿时就只能在地上垂死一般抽搐、蠕动着。江畋这才开口道：“这就是一种稀有的妖异，别名腑食鬼，可以吞食他人器脏而化形取代之。”
    “但它最大的本领，还是能够吸食人脑髓干，而获得部分原主的记忆和习惯；来进行更好的伪装。”江畋继续解释道：“而且害人愈多就愈是酷似。因此若不是极为亲近之人，也很难发觉其中异同。”
    然而听到这句话，在场其他人怀疑的目光却都全部聚集在了，满脸失魂落魄的行道监察御史钟孙吉身上；而身材矮胖、形容富态的江陵府少尹，远支宗室出身的李训亭，也喃声道：“莫非还有更多？”
    “诸位姑且放心，既然你们都能安然进的这门来，自然都通过了我的验证手段；断不会是什么妖异冒充的。”然而江畋却对着他们宛然一笑道：“但是，跟着你们前来的那些亲随、部属，就不一定了。”
    随后，作为四大慊从之一浓眉大眼的张褒，端着一枚古朴盎然、绿锈斑斑的铜镜走进来；对着江畋点点头之后，折转天光反射在一动不动，仿若惊呆当场的钟孙吉身上，顿时印出了五脏六腑和骨骼轮廓。
    紧接着，张褒又将这枚越王照骨镜，照向了楼下已经被控制住的那只腑食鬼“纪陉”；只见透出来的模糊光影，赫然是灰白错杂的混沌一片。但是照在其他甲士身上，又重新变成了正常人的脏腑骨骼。
    在场众人再度发出了一阵低抑的哗然；然后又有人主动站出来开口道：“既然如此，我辈自然也责无旁贷，竭力配合江分巡的自查过关便是；就不知道，江分巡接下来，是否还需要本官做些什么呢？”
    江畋定睛一看，却是长相肃正，颇具学究气度的荆南路（提刑）按察使向守正；不由顺势向他点点头道：“不错，我正需要向按察及诸位贵官的手谕，以为配合城内接下来的肃清奸细和府衙排查事宜。”