唐奇谭

    
    江陵城北门外的大堤上，持续了数个时辰旗鼓喧天的声嚣，正在随着河岸边大道上，蜿蜒如长龙的队伍逐渐远去。而站在门楼上目送的一众官员，也各自暗中多少松了口气，终于送走这号瘟神了。
    自从这位来自京城的分巡御史/讨捕使抵达江陵之后，就在当地接连掀起了滔天大狱；先后以勾结妖异和通贼为由，拿下并处置掉的官吏多达数十人，还有上百人因为嫌疑和牵连，被迫停职待审。
    剩下的官员们更因此陷入惶恐不安；毕竟云梦贼已存在这么多年，与地方暗中形成的渊源，又岂是一朝一夕可以抹除掉呢。因此他们在短时间内爆发出令人瞠目的干劲和效率，满足了大部分要求。
    只为让江畋及其这支外来人马，尽早打发出去而已。接下来，就是他们各显神通和设法自救：该撇清干系的，该壮士断腕的，该寻找外援代为求情的，该请求调任他处的，乃至就此致仕避祸……
    但也有人籍着这个机会，偷熘出被封锁多日的城池，来到大堤外的港市码头中；迫不及待的将一系列消息传出去。然而随着驶入苇荡中的渔船上，两只专用传信的雀鹰，一前一后的相继腾飞而起。
    在渔船周边也突然出现好几艘快划的小舟，满载着五六名短甲窄袖的水军士卒，几乎如箭一般撞上这条毫不起眼的棚顶渔船；随即变成竹棚内短促的惨叫和哀鸣，接着有人跳水的一系列激烈动静。
    然而，这两只被放出的雀鹰，却已经乘风越飞越远；穿过了绵延无际的苇荡水泽，惊起若干的野鸭、鸬鹚和小白鹭，掠过绿野中隐蔽的河汊与水道，最终彻底消失在风摇曳动的苍翠浅绿地平线中。
    与此同时，本该随大军出征却站在郝穴口的江畋，也似有所觉的抬首眺望，却只看见了无穷无尽的水荡。在他面前的水寨已经被简单修复，在简陋栈桥上停泊着，十几艘秘密汇聚的大小水军船只。
    而作为直属预备队的外行第五营，和左领军卫全副披挂的一营甲兵，正在携带着全副器械和装具，沉默无声的依次登船当中；直到最后一批物资和器械也装上战船之后，江畋才登船号令开拔进军。
    这也是刚刚遭遇惨败的荆湖水军，当下能够抽调出来硕果仅存的完好船只。然后，江畋又排除了其中体型过大，速度迟缓或是转向不够灵活的；才挑出这些五百到八百石的中型战船进行突击改造。
    尽量去除了一些已被证明，在水道纵横、支系复杂的云梦大泽内，无法发挥作用和持续作战的装备和附件；对于船体进行最大限度的减重。在甲板上装配上大口铳和可旋动的火炮位，加固了船底。
    其中包括了五艘水轮车船，七艘帆桨并用的输送快船，还有三艘适用狭窄水道，宛如水上板屋覆盾的小型斗舰；在半展开的风帆猎猎，全力划桨和水轮翻转的哗哗声中，转眼就将水寨给抛在身后。
    当然了，他敢于用庞勋率领大部人马正面出击，自己断然率部作为一路奇兵，深入云梦泽的缘故和凭仗；还是落在刚刚抓到的史良栋身上。作为云梦泽对外交涉的首领，他所知道的东西委实不少。
    比如，通往云梦泽深处的几条宽阔水道；又比如云梦泽深处正在发生异变的所在区域。更何况根据他所描述的情况，还有人正在云梦泽内，源源不断的制造和饲养异类，这就更让人无法坐视下去。
    毕竟在兴元府之战后，江畋可不想再来一次。万一随着时间拖延的越久，突然有一天大量饥渴异常的异类，从被吃光了一切活物的云梦大泽内涌出来，对周边地区造成巨大人伦惨剧和灾难性后果。
    当然了一路行船过来，相比夜色当中的幽深茫茫、月色霜华的清寂光景。白日里的云梦泽周边地带，就要显得热闹和活跃的多了，正所谓是水鸟翻飞起落呼鸣，烟波浩淼而水光湛湛的另一番景致。
    而这一路行来也几乎毫无波澜，遮掩在大片摇曳苇荡中的大小水道，时不时遇上连片开阔的水面；奇形怪状的沙洲和乱石滩，小片荫密的树木和横倒漂浮的灰败枯干；浅水区密密麻麻蔓生的水草。
    一切都是那么的原始盎然；唯有偶然间瞥见河滩水草缠绕间，已经搁浅腐朽的船只残骸，才昭示着这里曾有人烟的痕迹。然而，行船在期间时间长了，却又会产生另一种错觉，仿佛并没行进多远。
    因为那些似曾相识的大片水泽苇荡，一次又一次见到的沙洲与石滩，还有总是不断出现分支的河汊；让人产生厌倦懈怠的重复感。如果没有足够参照物指引，很容易就令人偏移路线或是迷失方位。
    因此，正襟危坐在最大一艘车船顶层露台的江畋，更多将意识投入在了远方的苇荡深处。在那个方向，拥有另一种视角的甲人，正在他的操纵之下健步如飞；时不时悄然腾越过一片又一片的水泊。
    没错，这一次被他亲自召唤出来的汉式甲人，可以活跃在光天化日之下；不像另一个时空的无头骑士那般，畏惧白天的阳光和其他可以发出强光的器物。但相应代价是失去冻结的能力和外形虚化。
    需要隔空投入更多的能量和意念，才能保持形体上的相对凝实。尽管如此，在江畋的遥控之下的甲人作为前探斥候，还是发挥出至关重要的作用。因为它并非活物，也几乎不受视野和地形的影响。
    所以，很容易就一马当先的沿着河岸，走在了船队的前头。在打草惊蛇式的扰动起，一些水鸟游鱼的同时，也顺带突袭干掉了好几组，隐藏在苇荡深深中的暗哨和巡逻小船；甚至都没被人察觉到。
    直到下一刻在甲人的视野中，突然出现大大小小的连片亮斑；那代表的是水下游曳的成群活物。紧接着，端在在船顶露台闭目养神的江畋，骤然睁眼开声道：“西北角有东西过来了，准备迎击。”
    随即，江畋身边的军士吹响了声音尖锐的哨笛，刹那间，静默守候在甲板上和下层舱中的士兵，都闻声动了起来操持武器抵靠在船舷上。同时站在吊斗上的迅兵；开始向着周围其他船只传达旗语。
    紧接着，一马当先开路的三艘小型尖头斗舰，迅速减速下来，并且在前方宽阔水域中，摆成一个相互掩护距离内的倒品字形。随后一排船队上都相继完成战备；由江畋所在车船上开始依次报数：
    “西北角三十七度，预设射界三百五十步，一至五号炮位，准备……放。”随着一阵急促的话音落下，甲板预设木制转盘上的数个炮位，竞相迸射出浓密的黑烟和火云，又变成呼啸而出的细轨线。
    碰碰有声的散布在数百步外的一侧水道开口，相继激溅起数道粗大丈高的水柱；也带起了大片污浊的泥浆和翻白的鱼虾滚滚。下一刻，其中一处炮弹的落点，却随着水花翻滚而变成鲜艳的殷红色。
    紧接着，一具被拦腰砸烂半截的硕大尸体，也随着血色滚滚浮现出来。而这就像是某种信号和前兆一般，刹那间远处的水道开口，像沸腾开锅一般涌动着；隐约露出好些稍闪即逝的青灰鳞甲嵴背。
    刹那间，烟火喷卷接连放射的大炮球弹，小炮和大口铳的散弹，还有老式的床弩和大木单弩；士兵手持的擘张弩和长管火铳，在水面激烈放射开来，炸溅起一阵阵、一团团大大小的水花挥洒如雨。
    哪怕其中大多数都错位射在了空处，但仅有一小部分正中水里的存在；却也造成了相当惨烈的杀伤效果。尤其是数枚球弹正中之处，径直将水中浮出的灰色鳞嵴，轰碎砸断成数段支离破碎的烂肉。
    其次是带柄转盘小炮发射的散弹；鸽子蛋大的铁丸溅射在水中，将那些若隐若现的存在，轰得百孔千疮顿时失速翻滚出水面。当架设在船边的大口铳击中目标时，则一片鳞甲血肉翻飞的哀鸣不绝。
    而效果最差的，无疑就是船上仅有的老式床弩和木单弩；几乎是绝大多数都射了个空；只有一根短矛式的巨失，正中水中一只的灰黑鳞嵴，将其贯穿半截之后，拖着一股血水奋力挣扎着窜出水面。
    这时候，透过弥散在各船之间的烟气蒙蒙，才可以看清楚这赫然是一只硕大的猪婆龙；只是浑身有些畸形臃肿，而显得头角峥嵘、齿裂如刀；鳞甲暴突厚实异常，但游水潜进的速度却是未减多少。
    甚至在遭遇了船上的迎击之后，纷纷的沉下水面躲避，并搅动翻卷起大片水花泥色；顿时就阻挡了后续攻击的视线。紧接着，江畋也听到来自岸上的呜呜呼鸣，有什么东西在草荡中成群奔掠而过。
    而首当其冲的数艘小型斗舰船底，就传来了激烈的撞击和持续刮搽、抓挠的动静，而变得隐约左右摇动起来。