四海鲸骑（上）

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    火山岛渔村处于偏僻的南洋，距离所有国家都很遥远，平日这岛上来得最多的是采购硫磺的商船，最近这里不知中了什么邪，这些日子每天来的人比以前一年还多。
    昨天离开的阿夏号水手已经比全村加起来还多，今天上午来的倭国船上的人凶神恶煞般打砸抢一番才离开，现在来的这大明船队人更是多到叹为观止。村长甚至有些期待，明天还会有什么怪人来不？
    大明的军人还算比较和气，整整一个下午只烧了两幢草房，砸了十几只陶罐子，挨了嘴巴的村里人也只有五个。“真不愧是天朝王者之师，和野蛮的倭国武士就是不一样。”村里人揉着被打肿的脸说道。
    来和村长接洽的是位看起来胖墩墩、笑眯眯的将军，手上没事还总盘着鹌鹑蛋大小的黄色蜜蜡串。他非常礼貌地向村长问了好，然后命令手下用铁链子锁住村长就走，一直把他拉到海边。
    全村村民早被明军集中到了海边问话，所有人都盘腿坐在沙滩上，手拿刀枪的明军把他们围得死死的，谁也不许任意走动。
    胖将军带着被铁链套着的村长来到海边，跳上艘小舢板，命令橹手朝着停泊在远处的大明水师船队划去。大明水师船只体量庞大，吃水又深，小渔村的简陋海港完全无法停靠，因此只好停泊在深水区。村长从未见过这般庞大的船队，黑压压布满湛蓝的海面，一眼望不到头。虽说他年轻时也曾去过林邑国，可即使林邑王都也没这大明水师来得壮观。
    大明水师不愧是训练有素的远东第一劲旅，即使是暂时驻扎，也丝毫不敢松懈，大大小小数百船只按照功能和所属部队布下玄武之阵，各色旌旗迎风飘扬，离得老远就可以听到船上金鼓齐鸣，蔚为壮观。
    小船前行到船阵旗门处，一艘鹰船疾驰而出，船头站着位怀捧令旗、衣甲鲜明的旗牌官，手执令旗喝道：“何人靠近我水师大寨，速速报上名来！
    胖将军赶紧朝着对方抱拳行礼：“尊驾，兄弟王参将，奉郑提督钧旨，提调本地土人村长来问话。”
    见原来是王参将，旗牌官也赶紧回礼：“原来是王参将，虽说该放你进去，只是郑提督军法森严，没有令箭小人纵有泼天大的胆子也不敢放。”
    “怎敢为难尊驾，既是公干，自然有令箭。”说罢王参将双手递上令箭，旗牌官验证令箭真实无误，这才朝着旗门挥舞令旗。只见两艘插着方位旗担当辕的大福船真如大门般朝着两侧退开，让出条宽阔的水道。鹰船带着小船进入水道，只见水道两旁都是三五成群分列成阵的各色战船，水道尽头是一艘大到如同小山的巨舰，船主桅杆悬挂着驺虞旗和九盏青色犀角灯，正中的红色大纛上分明写着个“郑”字。
    和大船相比，村长所坐的小船好似蚂蚁一样渺小，他正琢磨船上人要如何才能把他弄到甲板上，只见小山般高大的船上竟伸出来个带滑轮的长杆子，上面“吱吱呀呀”降下来个大筐。那筐实在大得离谱，胖胖的王参将叫人先把村长轰进筐里，又招呼同行的亲兵扶着自己迈步进了筐，这大筐装了四个人竟丝毫不显拥挤。王参将拽拽绳子，上面人一起用力，大筐颤颤巍巍地就升了上去。
    这大明水师郑提督的主船除了大还是大，而且是什么都大，只有站在甲板上才知道这船究竟有多大。不要说甲板两边望不到头，就是从左舷跑到右舷也能把人累死。甲板上来来往往的不但有大批穿铠甲的明军士兵，更令村长惊愕的是，居然还有骑兵在甲板上遛马
    村长被王参将牵着来到一间装饰如王宫般豪华的大房间，被中军官挡在门外。只见厅中央站着许多头顶乌纱曲脚帽、身穿飞鱼服的锦衣卫，正簇拥着一名容姿魁梧、身穿蟒袍的中年高官正看海图。那高官一面听着锦衣卫解说，一面用毛笔蘸着红色朱砂正在图上画线。
    “根据情报，今日海上将有大风暴，我军连日来千里奔走，士兵舟师劳顿，给养也消耗殆尽，最好至附近港口优先进行补给。”
    听着介绍，高官面色深沉，对众锦衣卫说道：“此钦犯干系重大，皇上听说仍未捕到甚为忧虑，夜夜寝食不安。诸位指挥使既被调派来本提督麾下，查访搜拿之事唯有暂且请众位劳心，我军补给完成自当尽快追上。”
    众将官连连称是，高官抬头看到门口候命的王参将，伸出两根手指勾了勾，叫他们上前来，中军官这才敢放行。
    王参将进了厅里，拉着村长口喊“参见郑提督”纳头便拜。郑提督在上面看到铁链子拴着个懵懵懂懂的老头，情知王参将动了粗，深感不悦，口中“啧”了声问道：“王参将，本官叫你好生请村长来问话，你如何用铁链子锁了人家来？还不快把铁链子解了？”
    原来驻扎南洋本地的明军极是骄横跋扈，军纪也甚散漫，平日里偷摸砸抢原是常事，今日奉命找村长来问话，王参将习惯性地用锁拿了人来。
    知道手下就只是这般人品，郑提督也很无奈，只好摆摆手说：“下不为例，且先问话，事后赏这位老者二十两银子压压惊。”
    王参将给村长解去铁链，又搬来个板凳让他坐了。
    郑提督问：“老者，前日可有一支船队在你村外停泊？船队里可有艘青龙外形的大船？”
    村长张着嘴，还是痴痴呆呆模样，点了点头。
    见村长点头，郑提督又问：“那青龙外形的大船后来是跟着船队，还是自行离开的？”
    村长还是张着嘴，痴痴呆呆地点点头。
    郑提督接连问了几个问题，村长都是那副茫然无知的面孔，也不说话，只知道点头。郑提督有些气恼，问王参将这村长是不是哑巴，王参将到村长家一副锁链把人带来，还真没和他说过话，如今也不知村长是何状况。
    “算了算了，”郑提督摇摇头：“带他下去领赏银吧。”
    “谢大人赏。”村长听说放他走，还有银子拿，欢喜地扑倒磕头。他磕完头才想起应该继续装傻，抬头偷眼观看，只见郑提督面色如常正低垂眼睑侧目看着自己，一旁的锦衣卫指挥使们也在瞅着自己，气氛甚是尴尬。
    “提督大人，依下官看这老头忒奸滑刁钻，不如交给下官来问。我们锦衣卫有的是办法让他说实话，保叫顽石也点头。”一名锦衣卫指挥使讨好的说道，其他锦衣卫官员也都点头称是。
    郑提督没有搭理他们，端端正正在中间的椅子坐下，双手交叉放在桌子上抵住鼻子，一对眼睛鹰隼般盯住村长。村长跪在地上感受到难以名状的压迫感，吓得不敢抬头。
    “本官前面所问的问题，逐一回我。”
    村长知道这回糊弄不过，只好老老实实将阿夏号在本村驻扎、建文与七杀赌铳、七里与伐折罗决斗的事都讲了一遍。讲到青龙船和阿夏号分离航行时，王参将在他面前放了张很大的南洋海图让他指点。
    村长瘪着嘴在图上看了会，非常肯定地用手掌朝着东边用力拍了几下：“是这边，那少年说了要去这边的几个岛屿。”
    在村长回禀的过程中，郑提督始终保持着那个姿势一言不发，两眼死死盯着村长的眼睛。村长感到自己像是被猛兽盯着的兔子，心里无比后怕：“这提督像是能看穿人心肠，幸好那小子提前嘱咐过，要不一开始就露馅了。”
    原来，建文事先提点了村长，如果郑提督亲自讯问，开始切不可说谎，否则必会被看出，只有待他放松警惕才可将关于青龙船出航的错误信息指给他看。多亏有建文提点，郑提督眼见是信了村长的话，在几名锦衣卫指挥使的指点下开始研究起海图，判断建文目的地在何处。
    郑提督听了会儿锦衣卫指挥使们的汇报，又睥睨地斜了眼村长，问道：“你说倭人潜伏在阿夏号上，也在追踪青龙船？你可知道他们意图为何？”
    “那谁知道？今日上午还有艘倭人的大船来过岛上，闹得鸡飞狗跳才走，也是来问青龙船的事。”村长想起上午那班倭国武士的穷凶极恶顿时感到连脚踝都变得冰冷：“倭船是一艘通体黑色的铁甲大船，船上有很高的建筑物……船上下来许多戴着长鼻子面具的武士，不但烧房子还随意殴打村民，村里过冬的粮食也被抢光了。对了，带头的是个面色清白、穿着长袍的男人，头上戴着高高的帽子。”
    “船只可是这副模样？还有，审问村民的男子以及倭人武士长相可是如此？”一名锦衣卫指挥抖出几张图放在村长面前，上面画着火山丸、芦屋舌夫和天狗众武士的画像。
    村长一打眼便忙不迭地说：“对对，就是他们。那戴高帽子的男人不知使了什么法术，被抓的村民都变得呆头呆脑的，问什么都会回答。”
    众锦衣卫指挥使相互传递眼神，情报完全对上了，他们都是职业情报人员，终于可以确定幕府将军的目标和他们完全相同。
    “这些鼠辈。”郑提督得到了他需要的情报，口气也变得缓和了。“老者辛苦了，我天朝上国物华天宝、应有尽有，并不觊觎他邦领土宝货。我等来此，正是为了驱逐为害尔等的倭国人，不会骚扰乡里，老者尽可放心。”
    村长见郑提督口风软了，眼珠一转贪心大起，又苦起脸来添油加醋诉说王参将和手下们到村里如何砸毁财物、烧毁草房、打伤村民损失惨重云云。
    “两间大瓦房就那么被烧了。当初盖的时候，一间起码花了五十两银子。”村长说起谎来毫不脸红，郑提督朝窗外看，果然看到两条黑色烟柱。王参将明知只烧了两间草房，却只好打掉牙和血吞，一个劲向郑提督告饶。
    “都按老者所言，翻倍赔偿好了。”郑提督瞪了王参将两眼。他怕村长再出去乱说败坏大明声望，明知对方是在狮子大开口，也只好多掏银子了事，并从不多的粮食里分出许多留给村里过冬。参与烧房子打砸的官兵都挨了军棍，又让王参将带着给村民挨户扫地打水、上山砍柴。
    这火山岛渔村本无什么值钱东西，王参将烧毁的草房也不值几两银子，一来二去村民都小发了笔横财，望着离开小岛前往补给港的大明水师，个个眉开眼笑，盼着天朝明年再来。
    郑提督不知道，离开火山岛的青龙船此时正陷入无可名状的大危机。
    “这哪里是人类吃的食物！”建文眉头紧锁，从装粮食的木桶里捻着尾巴扥出一只盐腌蜥蜴干。他把蜥蜴干凑到鼻子前闻了下，腥臭气息扑面而来，熏得他赶紧扔回了木桶里。
    朝着预定方向高速行驶了几个时辰，估计已经把大明水师甩得很远，建文这才将速度放慢，让青龙船不至于超负荷运转。放松了，肚子就会饿起来，他们跑到船底货舱打开七杀赠送的粮食木桶，结果发现里面装的竟然是盐渍蜥蜴干。腾格斯一口气将十只装粮食的木桶都打开，每只木桶里满满装的都是盐渍蜥蜴干，足够他们吃几十天。
    “真是头心如蛇蝎的母狐狸！”铜雀恨恨地骂道，连他也没料到七杀竟然会用这种方法报复。
    原来，在阿夏号呆了那么多天，青龙船里原来剩下的食物早已过期清空，补给食物和淡水都是在火山岛。七杀对建文等人恨意未消，她故意为他们采购了好几大桶盐腌蜥蜴干，这东西当地人甘之若饴，外来人光是看看已然作呕。
    “那句话怎么说来着？”铜雀无奈地看看建文，然后两个人一起想到了那句孔老夫子的名言：“唯女子与小人难养也。”
    青龙船并不需要人驾驶，所以刚刚所有人都跑到了货舱里翻找食物，连犄角旮旯都翻了个干净，还从木桶里滚出一个呜呜乱叫的人，原来哈罗德说好要留在阿夏号上，哪想到七杀根本不想收留男人，被他纠缠烦了，叫人将他捆起来装进木桶，当补给品塞回青龙船上，一场美梦落了空。
    这下大家终于确定，货舱里除了盐渍蜥蜴干并没有其他食物。
    “难道真要吃这东西？”不争气的肚子又闹起来，建文只好闭着眼将手伸进桶里抓出只盐渍蜥蜴干，张大嘴咬了一口。蜥蜴的爪子在舌头上的触感和腥气令他难以忍受，建文试着咀嚼了几下，立即跑到墙角抱住木柱哇哇大吐起来。
    等吐干净，建文又舀了半瓢淡水漱口，这才觉得口腔里舒服多了。
    “这东西真不是人吃的。”
    建文来回摸着胸口喘气。再看铜雀，只见他不知何时去了门边正对着墙壁在打坐，看来他彻底放弃了品尝如此可怕的珍馐，宁可在这几天里修行辟谷。
    腾格斯把几个装盐渍蜥蜴干的木桶都倒过来掏干净底，妄想能找到漏网之鱼的其他食物，结果毫不意外地令他失望了。腾格斯十根手指都颤抖起来木桶“咣”的掉到地上滚出老远，看着被他鼓捣了一地的蜥蜴干，鼻子一酸，眼泪像泉水一般沿着大脸盘子“哗啦哗啦”流下来。
    他嘴唇颤抖着自言自语着什么，突然发疯般推开货舱门跑出去。不久，船头传来腾格斯嚎啕的哭叫声：“俺……俺想家了，俺想吃烤羊腿啊……”
    听到腾格斯的哭闹，建文感到肚子更饿了。
    哈罗德倒是安之若素，正抱着一大捧盐渍蜥蜴干“嘎吱嘎吱”吃得起劲：“咱早年流落荒岛，蜘蛛、蛤蟆也未尝没吃过，相比之下比蜥蜴干已是无上美味。”
    哈罗德大嚼着蜥蜴干，表情异常满足，嘴里还不肯闲着。建文看他吃就来气，真想将他塞回木桶滚上甲板，一脚踢到大海里去。忽然，他看到七里跪坐在旁边，手里拿着什么正在小口小口优雅地吃。建文咽了口口水，凑过去问七里：“你……你在吃什么好吃的？”
    七里警惕地扭过头，将手里的东西死死攥住抱在胸前：“这是我的，不会给你吃。”
    “我就看看，不抢。”
    见建文信誓旦旦说不会抢，七里这才松开手给建文看。原来她攥着的是颗枣子大小的兵粮丸。所谓兵粮丸是忍者特制的救急食物，用糯米、蜂蜜、胡萝卜、麦粉和酒蒸制而成，味道奇差，但是吃一颗可保证很长时间感觉不到饥饿。
    “你继续吃吧。”建文讪讪地笑了下，感到非常失望。在他看来，兵粮丸与盐渍蜥蜴干根本没什么区别。七里怕他有诈来抢，还是警惕地看着他，直到建文真的拂袖而去，这才转身继续吃。
    “有了有了有了！”
    腾格斯满脸春风地跑进货舱，抱住铜雀的肩膀用力摇晃：“老头，你有什么抓鱼的好工具快交出来借俺用下！”
    铜雀正在打坐入定，没有多想摸出根带鱼钩的鱼线：“这是用百年海蚕丝做的鱼线，北海千年寒铁打造的鱼钩，水火不侵、坚韧异常……哎哎！你别抢啊！”
    腾格斯哪里肯听他讲完，劈手夺过鱼线，从地上捡起只蜥蜴干挂在鱼钩上，一阵风似的又跑掉了，临走还喊了声“长生天保佑！”铜雀睁开眼，哈罗德和七里也不再吃盐渍蜥蜴干和兵粮丸，四个人对视片刻瞬间都明白了腾格斯要干什么：“他要钓鱼！”
    要是有鱼吃谁还吃什么蜥蜴干、兵粮丸？四个人争先恐后朝着甲板跑去，生怕腾格斯一个人钓上鱼来直接独吞了。
    没等他们上到甲板，便听到腾格斯破口大骂的声音，接着又是“扑通”一声似乎是跳进了海里。
    七里脚快第一个推开舱门，只见腾格斯的衣服散在地上，叫骂声是从船舷外传来的，而且是忽左忽右、忽上忽下。几个人赶紧跑到船舷朝外张望，只见腾格斯脱得赤条条骑在条大鱼身上，钵盂大的拳头一下一下在打，背上小翅膀玩命扇动，似乎是想要把胯下的大鱼拉上甲板。大鱼显然不肯就范，还在水里上下浮动，又绕着青龙船前后来回游动想把腾格斯甩掉。再仔细看去，只见大鱼和青龙船的龙头之间连着铜雀的海蚕丝钓鱼钩，看来腾格斯是将鱼线拴在船头钓鱼，大鱼咬了钩脱不开，只好在船前后乱游。
    “好大一条鱼，平白吃了俺的蜥蜴干还想跑？好歹让你留条尾巴下来！”
    腾格斯嘴里说着，一手牢牢抓紧大鱼背鳍，一手还在握成拳头朝它脑袋猛擂。建文和七里、哈罗德都很开心，忙去抓住鱼线，要帮腾格斯将大鱼拖上船。这大鱼游动极快，大半截身子又在海里，可看身形足有丈许长，若是真的钓上来，足够五个人吃上好几天。
    铜雀眯着眼仔细观看，越看越不对，突然他瞪圆双目惊呼起来：“这不是大鱼，是虎鲸！”
    话音未落，只见那大鱼带着腾格斯猛地跃出水面，蹿出几尺高，可不是条头带白斑的虎鲸？
    “上帝，真是一波未平一波又起。”哈罗德也认出是虎鲸，他放开鱼线，在胸口画了个十字。