县夫人探案手札

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    马车行驶了约莫两日，才抵达望州城门。
    城门口各守着四名衙差，手持长枪，面容严肃，正在挨个检查进城人的身份文牒。
    杨腊驾车经停城门外，主动递上调任文书和身份鱼符，那些衙差见得，忙有礼的放行。
    楚姮这几日坐马车坐的腿疼，靠在蔺伯钦肩头，抬手去掀车厢窗帘，却见左右街道的屋宇鳞次栉比，茶坊酒肆、公廨医馆，悬挂市招旗帜，招揽生意，街市行人，摩肩接踵，小贩挑着担子沿街吆喝，树下说书人引得谈笑声连连，十分热闹繁华。
    “州城真不错呢，道路都要宽敞些。”楚姮说完，放下窗帘。
    蔺伯钦视线从书卷中抬起，他突然想起一事，对外吩咐：“杨腊，前方的十字路左拐，在第三家银器铺前停下。”
    楚姮闻言一愣，“怎么？要买银饰？”
    蔺伯钦看着她姣好的面容，难得的微微一笑：“是。”
    楚姮见他卖关子，也很配合的没有再问。不多时，马车渐渐停下，蔺伯钦扶着楚姮下车，却见这银器铺一点儿也不打眼，大门用厚帘子遮住，若不是有个歪歪扭扭的招牌挂着，还以为是个黑赌坊。
    蔺伯钦带着楚姮打门帘进去，一股煅烧金属特有的气味，扑鼻而来。
    楚姮下意识皱了皱鼻子，看见了角落里赤膊抛光银器的老伯。
    这老伯看面容恐怕年逾花甲，但他身上肌肉虬结，肤色黝黑，不怎么显老，反而精神镬烁。他抬起头，看了眼蔺伯钦，指了下柜台：“去吧，都对上了再过来挑。”
    楚姮率先走过去，看柜台上放着一页纸，纸旁搁着笔墨。
    纸上写着对子的上联，什么“北斗七星，水底连天十四点”“一盏清茶，解解解解元之渴”“月圆月缺，月缺月圆，年年岁岁，暮暮朝朝，黑夜尽头方见日。”一共十二对子，没一对她能解得出下联。
    正一头雾水，就见蔺伯钦已经提笔，略一沉思，便笔走龙蛇的对出下联，竟是极为工整。
    他三两下将十二对子全部对上，躬身交给老伯，“可算过关？”
    那老伯端起冷茶喝了一大口，仔细看了会儿对子，随即咧嘴一笑：“是要挑链子镯子还是什么其它的小玩意儿？”
    蔺伯钦扭头看向楚姮，道：“选一个喜欢的。”
    楚姮还是不太明白什么意思，那老伯已经从柜子底下拿出好几个红布垫底的托盘，托盘上琳琅满目的银器，珠花耳环，吊坠手钏，镂花浮雕，样样都极其精美。楚姮迟疑了一下，挑了一支牡丹花银钗，这钗累丝绕城繁复的花形，极其考究匠人手艺，即便是在宫中，这么特别的样式也十分少见。
    “就这个好了。”
    楚姮将牡丹花钗攥在手中。
    “三两银子。”老伯话音甫落，蔺伯钦便把碎银递给了他。
    老伯干涩的目光在楚姮和蔺伯钦脸上转了一圈，笑道：“祝二位白首同心，白头到老，百年好合。”
    蔺伯钦忍不住笑了起来，轻轻颔首：“多谢。”
    走出银器铺，楚姮把玩着手里的银钗，也回过味儿来了，她抿唇一笑：“夫君，你这是在送我信物么？”
    她声音细细的很悦耳，蔺伯钦莫名心跳的有些快。不过二人已成夫妻，这些事倒没什么好害羞的，他沉声道：“还望姮儿喜欢。”
    “喜欢。”楚姮甜蜜从心底荡漾开，“喜欢的不得了，你快给我戴上。”
    蔺伯钦将那支牡丹花银钗插于她乌压压的鬓发间，更衬得她美若流霞，比牡丹还要艳丽几分。
    楚姮抚了抚银钗，抬眸柔声道：“夫君真好。”
    两人站在马车前夫妻恩爱，如胶似漆，杨腊立刻抬头看天，装作没听见。
    直到两人上了马车，他才松了口气。
    天知道怎么夫人和大人的关系一百八十度大转弯了，以前虽然也对对方很好，可夫人从没把这些喜欢啊夫君真好这些话随时挂在嘴边。可怜他一把年纪还没成家，真是看不得这些哟！
    楚姮高高兴兴照镜子臭美，一边问：“对了，为何偏偏要来这家银器铺买呢？那老伯还要让人对对子，如果对不出来，岂不是就没法买他家的东西了？”
    蔺伯钦点了点头，解释道：“这家银器铺开了三十多年，在望州享有盛誉。方才那老伯是个‘对痴’，只把东西卖给能对出他对子的人。他的银器做的好，不知用什么办法保存，十多年也不会变色，依旧光亮如新。”
    “好厉害。”楚姮又摸了摸自己头上的牡丹钗，“而且手艺真好，这么细的银丝还要用来编花，也不知怎么做到的。”
    蔺伯钦莞尔：“最重要的是……这位老伯售出银器，会给一句祝福的话，他的话……大都很灵验。”
    楚姮倒是不知有这么一个故事，她好奇的睁大眼：“还有这种事？”
    蔺伯钦点点头：“正因如此，才会有不少人来求买。”
    楚姮想到蔺伯钦这个闷葫芦还会在意这些，心中喜悦，溢于言表。她垂眸一笑，“夫君有心了。”
    在州城的住所，府衙这边早已安排下来。
    东街七鼓巷最末尾的一座三进三出的宅邸，以前是上任郎中的住所，他致仕回乡，这宅子便低卖出来。宅子不小，楚姮和蔺伯钦身边也就带了溪暮和濯碧，杨腊胡裕两个准备住在府衙，这样一来，就显得有些空旷。
    “改明儿我去挑几个仆人回来。”楚姮一边打量住所，一边对蔺伯钦道。
    “你说了算。”
    蔺伯钦对这些并不上心，他让杨腊胡裕将书房收拾好，便准备换上官服，前往府衙报道。
    清吏司虽在望州，但隶属刑部，大元共设十六清吏司，望州这边算是最小的一个。蔺伯钦虽掌刑名案件，但总的来说，事事都要上报给陈知府，远不如在清远县“只手遮天”。
    想到这点，楚姮忍不住问他：“夫君，此次升迁值得么？”
    蔺伯钦闻言一愣，随即叹道：“何来值不值得？”
    “明面上感觉是管的宽泛了，但实际上还不如在县城里呢。”楚姮勾了勾唇角，“还是说，以夫君的才干，觉得自己窝在清远县太屈才？”
    她觉得蔺伯钦是不在意仕途的，因此问出的话有些打趣的意味。
    然而蔺伯钦却是沉默了。
    半晌，他才沉吟道：“幼时寒窗苦读，便是想金榜题名，为国效力。后来如愿得到宋丞相赏识，在京城有了一官半职，却发现官场黑暗，并不是自己所想。那时年轻气盛，不肯阿谀奉承委曲求全，被贬谪理所当然。偶尔想起如今朝中朋党，有些当年科举还在我之下，略不甘心。”
    其实蔺伯钦也曾想过，管辖好一个小县城，这辈子就这样了。
    可每每想到曾经读书之不易，四处求学之坎坷，如今却做一个芝麻官，到底唏嘘。天下芸芸读书人，哪个不想一展抱负宏图？
    他终究不能免俗。
    离开清远县的前一日，他还和顾景同畅谈许久。
    顾景同这个好友，事事为他着想，因为他知道以蔺伯钦的才能，做个县令非他所愿。他本就该于庙堂之上，谋天下苍生，造社稷福祉，看风云际会，听暗流汹涌。一如秦时商鞅，唐时魏征，做个千古贤臣。
    蔺伯钦看了眼象征他从六品的黄铜鱼符，道：“姮儿，如今我得霍大人青睐，若能再办几件漂亮案子，说不定不出五年，就能调任上京。”
    楚姮心头一跳。
    她忍不住问：“若有机会升迁入京，是不是……你就肯阿谀奉承委曲求全了？”
    蔺伯钦想也不想便摇头否认。
    又说：“但待人接物不会如当初那般草率。”
    得罪人的事儿，还是要衡量衡量。
    楚姮想了想，他说了至快也要五年才能上京，那还早嘛。等他成了自己驸马，生米煮成熟饭，下半辈子不就可以一直待在京城啦！
    思及此，她微微一笑：“夫君一定可以得偿所愿！”
    蔺伯钦又与楚姮说了一会儿话，见天色不早，才带着胡裕杨腊，匆匆赶往望州府衙。
    望州府衙于城中心，坐北朝南，临着一条大街。
    府衙的照壁用青砖砌成，仪门前坡内侧都雕着精致的浮纹，檐下置斗拱，斗拱疏朗，梁架奇巧，明亮宽敞，竟是新翻修过，看起来十分威武气派。
    蔺伯钦一行赶到，府衙的迎接官员早已在外等候，正是此前见过的赵琦。
    赵琦笑呵呵的跟他打招呼：“蔺大人，别来无恙啊。”
    “赵大人安。”蔺伯钦朝他有礼的颔首。
    赵琦引他参观府衙，又道：“平日里各位办公便在二堂，三堂一般知府大人有要事便会在此召集大家。”他抬手一指仪门后的大堂，“平时升堂审案的公堂便在此处，但有案情需向知府禀报，得了报备才能开堂审理。”
    蔺伯钦暗暗觉得有些麻烦，但想来地方大，规矩多，便也能理解。
    赵琦事无巨细的解释了，见薄雾冥冥，便道：“明日元宵，陈知府在府中设宴，邀蔺大人携家眷一并前往，赏梅观雪，算是给蔺大人接风洗尘。”
    蔺伯钦心底微微一凝，心疑陈知府好好地怎会给他接风洗尘？
    还亲自设宴？
    他虽然疑惑，但到底不敢拒绝，便颔首道：“在下一定按时赴约。”
    赵琦对彬彬有礼的蔺伯钦，还是很有好感的。他略迟疑了下，到底是附耳提醒：“因蔡高义的案子，霍大人上次批评了陈知府。在望州地界，他一个知府反而不如蔺大人出色……喧宾夺主，本末倒置，蔺大人，你应该明白我的意思罢？”
    蔺伯钦僵了僵，脸色一沉：“多谢赵大人提醒，明日赴宴，在下定会谨慎。”
    赵琦点点头：“你也不必忧心，陈知府心眼小，到底不坏，至多说些笑话拂你面子，不会做出格之事。”