浮生若幻

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    日出东方，红彤彤映了一角天空；阳光温煦有爱，倾斜着洒到万千林叶上，宛如给树叶镀了一层黄金，熠熠闪光，直让人睁不开双眼。叶子间汇聚着饱满圆润的露珠，只要稍稍遇见阳光，立刻似老鼠见了猫儿、绵羊见了虎儿，纷纷往小了浓缩。
    “啪”
    一粒亮晶晶的露珠滴在马车顶上。
    外貌整洁的马车里，沈家大少爷沈复听见细微的声响，遽然掀开宝蓝色窗帷，仰脖往树林高处望了望。母亲陈氏瞧儿子脖子扭了大半圈，赶紧伸手一把拉了回来，“瞎瞅什么呢，给我老老实实坐着，等会儿到了你外祖母家，更不许你上蹿下跳，胡乱闹腾！”
    沈复少年天性，成日里受够了父亲的管束、师傅的调教，今日难得到外祖母家放松放松，本想好好释放自己的天性，哪成想才半道上，母亲就开始提前下达警告。
    妹妹沈雪茹坐在母亲陈氏身边，瞧见沈复面露不喜，不说安慰一番，反而落井下石：“哥哥最是顽皮，娘您跟他说再多，他也未必听入心里，反不如回头告诉父亲，让父亲好好约束他！”
    沈复微微侧身，死死瞪了两眼妹妹沈雪茹，转头闷闷不乐的坐到原位置，耷拉起那张俊俏洁白的面庞。沈雪茹与哥哥闹惯了，此刻也不觉得自己有错，跟着扭过脸去，拧起两道弯眉。
    陈氏瞧两冤家又开始斗嘴，佯装不高兴道：“你们俩搁家里吵就算了，若到了外祖母家还这样争嘴，不让为娘省心，那为娘干脆将你们俩送回去，自己一个人留在外祖母家得了！”
    “娘！”
    “别！”
    沈复与沈雪茹不约而同牵起陈氏的衣袖。陈氏见俩冤家着了急，明白这俩冤家专心盼着每年去外祖母家一趟，方才想起拿这个吓唬俩冤家，果然十分奏效，不由抿嘴一笑道：“行，如果你们俩亲口答应娘，这一路上安分老实一些，那娘就不送你们回去啦！”
    俩冤家匆匆对视一眼，虽然依旧心不甘、情不愿，可却异口同声回答母亲：“行！”
    陈氏听了笑容满面，一手搂着九岁的小闺女，一手拍了拍沈复的手面，道：“这回到外祖母家，多少要住个小半月，你们俩平时私底下欺负启堂，娘可以睁一只眼闭一只眼，不与你们计较，可这回到了外祖母那里，再不能任性妄为，要跟表弟表妹们好好相处，不能仗着比他们大一点，就随随便便欺负他们，听到没有？”
    沈雪茹自从记事那年起，几乎每年都能听见这些叮嘱，此刻嘟起一张樱桃小嘴，连发抱怨：“娘老爱胳膊肘往外拐，每回女儿跟表姐妹们起了争执，娘总是偏袒表姐她们，有时还帮着婶娘她们说女儿的不是！”
    陈氏爱怜的望着女儿，“不是娘不想帮你，实在是你做得过火，娘总不见得帮亲不帮理吧！再说那是在外祖母家，娘若过于袒护你，那几位婶娘心里该不高兴啦！”
    沈雪茹年岁尚小，正是天真烂漫、思想无邪的时候，此刻听了母亲絮絮叨叨的叮嘱，虽则心里头不大欢喜，可转念想稍后到了外祖母家，在那儿能瞧见蓝澄澄的天空，绿油油的麦田，黄灿灿的油菜花，清凌凌的九曲溪，不由还是心情大好。
    沈复坐在母亲左肩下，瞥见妹妹雪茹眼睛炯炯有神，仿佛能放射出光来一般，于是很不怀好意的将手绕到陈氏背后，轻轻推了妹妹雪茹一把。雪茹正想象着到外祖母家后要做哪些事情，没防备哥哥暗下歹手，遂失控的往前探了探腰，再等回过神来，雪茹愤怒的瞪着哥哥，“娘，你瞧哥哥，都多大的人啦，还总是这般调皮？”
    陈氏无奈的笑了笑，“还有脸说你哥哥，你自己也老大不小了，不还是总惹娘生气？”
    沈雪茹听母亲非但不帮着自己，还在哥哥面前揭自己的短，霍然仰起玉颈，满脸不服气的盯着车顶。陈氏看小闺女气性很大，又虎着一张脸瞪向沈复，沈复自觉有错，也微红着脸闷不做声。
    临近正午，乡野里已经升起了袅袅炊烟，许多庄稼户开始烧火做饭。沈家马车颠簸了小半天，终于赶在中饭前抵达目的地。下了马车，陈氏交代了车把势一些事，转头领着一对儿女叫门。
    院里有人声回应着，不久柴扉被人打开，露出院里凹凸不平的地面。陈氏见应门的是自己侄女陈芸，连忙道：“这才半年不见，你越发长得出挑了，只怕再过两年，你娘该为你说亲事啦！”
    陈芸听了，羞怯怯的扫了表弟沈复一眼，赶忙又低下头去，不敢接大姑姑的话。陈氏看侄女面色通红，也不好再往那方面提，转而问：“你是跟着你娘一道过来的，还是独自来的？”
    “娘一早去了舅舅家，这时候也不见她回来，怕是要留在那里用饭！”陈芸认真回答。
    “咦，你弟弟呢？”陈氏话未问完，已经开始四下搜寻，“克昌最可爱啦，这回来，姑姑可给他捎来不少好玩的！”
    “弟弟黏人，娘早上去舅舅家的时候，他哭着喊着也要去，娘没法子甩开他，只怕领着他一块去！”
    说话间，姑侄俩已经走到厨房旁边。厨房里，陈母听到说话的动静，笑呵呵出来观望，当瞧见陈氏满面笑容归来，心里喜得开了花一般，立马颤巍巍凑到跟前，问寒问暖。
    陈氏大半年不见生母，此刻再见生母，瞧其半头黑发、半头银发，心里很是哀伤岁月的流逝，但陈母见女儿华光满面，幸福从底子里散发出来，情知女儿过得不错，满心皆是安稳。
    母女俩累月不见，自然有一番梯己话要说，因而很快挽着胳膊离开。沈复脱离母亲的视线范围，又难得见一回表姐陈芸，连忙跟在陈芸后头，问：“芸姐姐要去哪儿？”
    陈芸红着脸道：“你们难得回来一趟，多半是要住几日的，祖母现在忙着与姑姑说体己话，没空为你们收拾房屋，正好我现在手头闲，不如赶紧帮你们收拾出来，省得午后再折腾！”
    “那我帮云姐姐一块收拾！”
    陈芸看了两眼沈复，心里暗道：‘你一个富家公子，衣来伸手，饭来张口，平时不愁吃、不愁喝，整日粗枝大叶惯了，杂务事一律不插手，让你帮忙还不是帮倒忙！’
    陈芸心里头这样想，可一抬眼，看表弟沈复满脸兴致勃勃，终究还是领人进了厢房。一进厢房，陈芸立即手不停去收拾床褥，沈复见表姐无暇理会自己，一个人东走两步、西走两步，正百无聊赖的闲逛着，突然在炕几上瞧见一条书笺，顺手取过来看时，见上面写着‘秋侵人影瘦，霜染菊花肥’一句。
    “这是芸姐姐作的诗句？”沈复笑嘻嘻看向床边的陈芸问。
    陈芸闻声，停下正忙于铺床的双手，反身往表弟沈复那里瞧，因见表弟手里握着自己忘记收起来的书笺，忽然面露羞赧，连忙快走几步到跟前，一把收了回来，“不过是闲时随便题的，也没管什么押韵不押韵，表弟是个读经求学的人，哪能入你的眼？”
    刚一说完，陈芸意欲将书笺叠起来收好，可沈复眼尖手快，顺手上去抢了过来，还笑吟吟道：“唉，芸姐姐此言差矣！虽然表弟是个读经求学的人，可方才见了芸姐姐你题的这句诗，倒也觉得新颖别致，尤其是这两句末尾的瘦与肥，真真压得极妙！”
    “真的吗？”陈芸有些喜出望外。
    “表弟何时骗过芸姐姐？”沈复神情认真，忽而又道：“上月中旬，贾师傅布置了一道作业，让我与同窗们就春夏秋冬四季连句作对，当时，我与同窗们搜肠刮肚，愣是没想出什么好诗句，眼下见了芸姐姐这句，真是吻合了我的心意，等这回回私塾，我一定要将芸姐姐这句传给同窗们看看，顺道也让他们评鉴、评鉴您的诗才！”
    陈芸心里高兴，可嘴上却说：“‘外言不入于阃，内言不出于阃。’闺阁女儿随便所作，表弟一人看过便罢了，万不可再拿出去随便传阅，免得招惹非议、徒添是非！”
    “那倒也是！女儿家的名声很重要！”沈复后来觉之，不好意思的附和一句，又突然看向满面春光的表姐。陈芸虽比他大了十个月，可到底还是个黄花姑娘，哪经得住他目不转睛的看，于是赶忙转了个圈，迈着小碎步走到床沿前，继续心不在焉的收拾床褥。
    彼时，沈雪茹从窗棂下探个头出来，笑嘻嘻道：“怎么你们刚才还有说有笑的，忽然就没了声响呢？”
    沈复瞥了一眼娇憨可爱的妹妹，嘲笑道：“怪不得古人要商量大事时，提前跟对方说一句‘小心属垣有耳，窗下立人’，原来就是为了提防你这类爱听壁脚的促狭鬼！”
    沈雪茹动了动眼珠子，道：“若非哥哥和芸姐姐聊天太投入，哪里会听不见雪茹走路的声音？”忽而又补充道：“哥哥要怪，就怪芸姐姐太吸引人，哥哥见了，压根顾及不到旁人！”
    沈复听了面色一囧，又见陈芸也羞得面色通红，腾地站起来走到窗下，一把拿掉支起窗户的木棍，同时还冲着窗外喊：“你这讨厌鬼，人家走哪里，你跟那里，真是惹人厌恶！我告诉你，你没事不要再来打扰我和芸姐姐，眼下天正热着，你最好哪边凉快、哪边歇着去！”
    沈雪茹在外面听得一清二楚，当觉察出哥哥话里话外不待见自己后，先是略带怒意的怨怼几句，然后很气愤的跺了跺脚，径直去厨房里找母亲陈氏告哥哥的恶状。
    沈复站在窗下，听见渐行渐远的脚步声，笑着转过头来对陈芸，道：“她走了，咱们再想说什么悄悄话，也不必忌讳！”
    陈芸坐在床边苦笑，平日里光见别人家的哥哥变着法哄自己妹妹，可一到了沈复这里，忽然天差地别改了个样，既不说多谦让妹妹一些，也不肯让妹妹贪一点便宜。
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