娴宁皇后

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    玉棠春坐落于易安最繁华的人流攒动之地，是城中最盛大的青楼, 前临长乐街, 后环静女湖。楼中挂牌接客的男女, 无不是从大宁各州各县网罗而来。
    环肥燕瘦, 各有千秋。
    只要掏的出银钱, 就没有寻不到合心意的货色！
    每到申末酉初十分, 上至达官贵人纨绔公子, 下至市井小民与南北商客，或正大光明或偷偷摸摸，总之，车马人流是络绎不绝, 衬得这纸醉金迷之地，热闹非凡。
    葛钰搅着一碗青白相间、滑嫩柔软的豆腐脑儿，盯着对面姹紫嫣红、卖弄着的丝绢香风的美人愣神。
    她不知, 高淮带她来此处作何……
    若没记错, 红鲤说的应是沽酒楼。
    “快吃, 别愣着。”高淮幽幽的声音飘来，“别瞧这店其貌不扬，可是历经了两朝的百年老号。”
    葛钰应声吃了两口。她出来前在高府用了些, 本来便不饿。
    “高捕头……”
    “嘘！”葛钰的话被高淮打断，听他道：“别唤职务，嗯……唤名字。”
    “为何？”
    “查案需要。”
    葛钰见高淮一脸认真不像玩笑, 将信将疑地点头, 觑一眼对面的玉棠春……
    心想：难道要去那处？
    她脸红了一瞬。
    又瞅着高淮挺得笔直的腰背和与木凳严丝合缝的臀腿, 心下狐疑起来。
    “葛姑娘，是高某身上有何不妥吗？”一个女人对一个男人上下打量，又细究的盯着其腰下瞧，高淮自问，不能当作视若无睹。
    葛钰讪讪地摇头，颇为不好意思，“没有- -”
    想想又解释道：“我听说……你挨了高大公子的家法，所以……”
    高淮惊讶了一刹，又挑眉示意她接着说。
    葛钰戳戳碗中豆花，干笑两声，“……瞧着并不太像。”
    “你听谁说的？”
    “……”葛钰摇头，默然不语。
    高淮凉凉的瞥她一眼。心下一哼，除了府中那些没事爱嚼舌根子的下人，还能有谁。
    “听说，你也挨过葛大人的家法？”高淮忽然想起，在葛府听到的碎语。
    一听提及到葛廷之，葛钰眸中微黯，复尔又敛起情绪，淡笑道：“我那可不是家法！一顿顶撞了他的教训罢了……不过，就这而言，我俩倒也算是——同为沦落人了。”
    谈及此处，两人都意味的干笑了几声。
    葛钰心下念着答应红鲤的事，摸摸袖中的青花小瓶，拿出来放于桌上推到高淮身前。
    “……”高淮瞧着，眼皮微动。
    “这个是伤药。”葛钰解释。
    “哪儿来的？”
    一个穿着囚衣从大牢而出，直接到他家府上，身无分文，又一觉睡至黄昏的人，打何处冒出的伤药？就算此刻出府了，那也是他一路瞧着的。
    “与高捕头一样，受人之托。”
    “何人？”
    葛钰摇头，“左右不过一片心意。高捕头收下便是，又何必追问。”
    高淮盯着她笑了，没有纠正她的称呼，“高某向来不乱收东西。尤其是身份不明的人送的。”
    言下之意，不明而喻。
    正当葛钰不知该如何回应时，高府的小厮突然跑了过来，打断了二人一来一去的对话。
    “二公子，人快来了！”
    高淮一听正事，瞬间正经起来。眼中精光一聚，“现在何处？”
    “刚出逍遥赌坊正往长乐街来，瞧着像手气不错。小六儿正盯着呢！”
    葛钰不知高淮办的是何案子，也不清楚他们要盯紧哪个人。
    只听高淮又问：“东西备好了吗？”
    小厮点头，“在马车上。”
    “好。”高淮一应。不待葛钰反应听出个子丑寅卯，就结了账，推搡着她出了百年老号的豆腐店。
    “高捕头，你们……”
    “是高淮！”
    高淮这次倒是纠正了葛钰对他的称呼，从小厮守着的马车上取下一个包袱递给她，葛钰接过打开一看，竟是一套月白色男装，触手绵软质料甚好。
    “……高…高淮，这是要作何？”这次她唤了名字。
    “你上车去换吧，待会要进玉棠春。你如今这装扮不行。”
    “去玉棠春做什么？查案需要进……”葛钰说着，脸颊赫然一红。
    高淮瞧见心下暗笑，解释道：“去查牵扯你的葛府命案。目前掌握了一个关键人物，便是去你小院搜到物证毒酒的那个小厮，他是个突破口。”
    “嗯。”葛钰应着，既是为自己查案，入青楼便入青楼吧。不是说：不入虎穴焉得虎子吗？今儿她就试试。
    葛钰上马车，放下被支起的小木窗。利落的褪了自个儿外裳，换上那身月白色的锦缎衣袍，微微整理后，拿了头上木簪束了个男人发式，在用取下的木簪固定好。
    待她弄妥当下车，才发觉高淮也换了装束。一身灰白粗布窄袖短褐，全如一副小厮下人打扮，衬得往日的剑眉星目，少了气势多了平静柔和。
    葛钰瞧瞧自身，又瞅瞅高淮，“我俩是拿错衣裳了？”
    高淮轻笑一声，摇头道：“待会你扮纨绔少爷，我做你小厮。”
    “啊？”葛钰本疑惑的神情僵在小脸上，“我……我不太会……”
    不是她不会假装纨绔少爷，而是不会在青楼中去扮。听说，那里面香风迎送，软语轻哝，她从未去过接触过，既拉不下脸，也怕扯后腿坏了高淮的事。
    “要不，换一换？”
    回应葛钰的是高淮的拒绝。
    “小厮的身份不引人注目，也容易办事。别紧张，待会儿见我眼色行事就好。”
    葛钰虽不知自己能否撑得住场面，可一想到是为自个儿洗冤，就硬着头皮应了下来。至少……再不济也有高淮在一旁指点，她不至于那般不知晓变。
    “二公子，人来了！”高府小厮低呼一声。
    高淮给葛钰打了个眼色，示意跟上那人。并调笑道：“少爷，请吧。”
    葛钰瞪他一眼。仿着往日所见的富贵少爷，轻抬下颌，微仰起高昂的头颅，接过‘高小厮’递来的折扇，哗啦一划，透着松香的水墨青山赫然展现于眼前。
    摇晃两下扇子，葛钰抬脚跟上前面的目标。两人一前一后的进了玉棠春。
    那人虽是葛府小厮，葛钰却并不认识。趁着空隙打量一眼：身肥面黄，眉角一颗大黑痣，很好辨认。眼中泛着得意之色，一手拧着钱袋摇得内中的银子哗哗响。
    乍一看，像极了嫖穷了身家又一夜暴富的娼客！
    “哟，是孙爷来了！”一个韵味十足娇柔的声音传来。
    “哟，我当是哪个娇羞的小娘子，原来涟姐！”孙年听着身侧声响，猛地转头讨好道：“几日不见，您愈发年轻了。”
    李涟儿云鬓微耸，垂着玉绿的耳环，四十上下，一张风韵的鹅蛋脸保养的极为生嫩。原也是风尘出身，如今替人掌管操持着整个玉棠春上下。
    孙年的讨好，并未使得她原就勾起的唇角多扬几分，常年来往风尘，过耳的甜言蜜语已比那泛滥的江鲫还多。更况且，孙年一副的小人奴才样，还犯不着她涟姐费心。
    李涟儿笑道：“今儿找哪位姑娘啊，是风香、风雪，还是花青、花月？”
    “当然是花月，”孙年将手中钱袋一扔，摸着下颌淫|笑道：“爷今晚要包她的场！”
    李涟儿颠颠钱袋重量，笑唤了一个龟奴带他上了阁楼二层。转头才瞧见男扮的葛钰与高淮，两人一前一后站着，谁主谁仆，很深分明。
    李涟儿细眯着凤眼，勾起笑容，向二人抛了抛风韵的媚眼。
    “小公子，头一回儿来吧？瞧着眼生啊- -”
    浓郁地使人昏醉的香脂味，随着李涟儿扭动摇曳的身姿，向葛钰迎面扑来。
    葛钰忍着不适应，假意轻轻地一嗅，摇晃着手中折扇道：“素来听闻玉棠春的春色乃易安一绝，本少爷一直颇为遗憾未能亲身一品。今日好不易有了机会，便来领略领略传闻中的风光。”
    “小公子不是京中人吧？”李涟儿笑着打量她一眼。
    葛钰一怔，这鸨儿眼力倒是好，“涟姐，如此慧眼如炬。想来，您调|教出来的可人儿，应是不会让本少爷失望咯。”
    李涟儿嗔笑一声，“瞧公子您说的，我这玉棠春可还从未让客人失望过！来说说，您是喜娇美人儿还是小郎君，我这满堂春色可都任你采撷啊。”
    “软玉温香，当是美人儿聊胜一筹。涟姐以为呢？”葛钰耳根微微发烫。
    “小公子妙语！”
    “您喜欢何类性格的？”
    “……嗯，这倒无甚打紧，冰的幽香，烈的火艳，各有千秋。只要担得起‘美人’二字便是足矣！”
    “高淮。”葛钰唤了一声，对他使着眼色。
    高淮从袖中掏出一个鼓鼓的钱袋，尽数给了李涟儿。对着她板脸生硬道：“我家少爷花钱享乐，历来都有个习惯。对坐卧起居的地方甚是讲究，非得挨间亲自挑选合心意的不可！”
    李涟儿摸着鼓满的钱袋，眸光一动，笑道：“这有何难。待会儿让人引着你们，去空间挑挑不就成了。”
    李涟儿吩咐了一个龟奴领着葛钰二人上了阁楼，葛钰与高淮转了几圈，在挂着‘花月’木牌的隔间停了下来。