娴宁皇后

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    揽月楼每月十五日晚都有一场盛会, 由头牌姑娘凌乐献舞，在柳阴早已人尽皆知。而这次因凌乐与她相好齐少爷闹翻，一气之下让三娘提前举办，也弄得膳房采买准备之人措手不及。
    葛钰一路细瞧着到后院。见后门房有俩个小厮搬着两筐蔬果鱼肉向膳房挪，膳房内也一片忙碌, 刀子剁在砧板上咔嚓直响。
    “可算是回了！再晚些，三娘就得剥咱们皮了。”一个厨子放下刀帮着搭手。
    “嗨，别提，”小厮抹一把汗, “听闻京中来了个什么高捕头，闹得沸沸扬扬的。”
    葛钰行到膳房门口听见这话, 脚一顿，又无声地向后退几步。京中的高捕头，她脑中立马浮现的便是高淮那张脸，会是他吗？可他怎会到柳阴？
    不待她细想，厨子又好奇地问：“咋了, 他来他的, 还能耽搁你采办东西？”
    小厮卸完筐中物, 寻个地方一屁|股坐下, “你是不知。那高捕头将今昨两日所有从幽篁府过来的船只管事, 都召到衙门问话了。与咱楼里有供应的那几位也去了，你说耽搁不耽搁。”
    厨子听得嘴一砸吧, “一个捕头, 这般大威风！”
    “听说是京兆府的总捕头, 来寻个什么姑娘。咱们知府大人还全程陪着，忙里忙外的帮衬，当然得威风！”
    说到这，膳房内两人停下交谈，叹了句‘人同命不同’又做起事来。葛钰心下诧异，凭一句‘京兆府总捕头’想来定是高淮无疑了。
    寻一个姑娘？什么姑娘？
    葛钰想了想轻轻摇头，不管谁，总该不会是寻她吧，高淮怎知她此刻恰巧身陷柳阴。可揪着从幽篁来的船只查，又免不了让人多想。不管如何或是否寻她，为着心下那人，也得想法子与他见见。
    她给凌乐取了参汤，又在楼中四下走几圈，碰见之前为她引路的龟奴被催促一番，道了句“识不得路”才慢腾腾回去。
    房中来了几个人，被小棋指派着收拾尘灰。葛钰晃一眼那熟悉的小孩，没动声色，先将参汤端给对门凌乐，凌乐尖起手指一接，故意洒在地上与她身上。小棋从屋中瞧见忽地跑过来，目露愤然。
    “瞪什么瞪，一个小丫头也敢对本姑娘甩眼色！”凌乐剜小棋一眼。
    小棋气不过敢怒不敢言，葛钰淡然地为自个儿拍拍衣裙，参汤被她端着在楼中走了许久，早冷了烫不了人，不过是打湿个印儿。
    “今夜本姑娘要献舞，可临到头乐师却突然病了，不知‘轻舞姑娘’可否为我伴奏一曲，就权当是还我救你的人情，如何？”
    不及葛钰开口，凌乐一旁的丫环又出声：“姑娘，您舞姿清妙绝伦，哪次盛会后不是人人夸赞传遍咱柳阴街头巷尾。能为你伴奏的乐师可不多，一般人哪当得起！”
    葛钰听这二人一唱一和，脑中却思索着该用何法子见高淮。抬眼见凌乐一脸傲色的笑，她也勾起唇角道：“用笛子伴奏如何？”
    “哦，轻舞姑娘会吹笛？”凌乐挑眉。
    “略会一些。”
    凌乐轻轻将手一拍，“那便甚好。”
    她抬手遣身旁丫环去寻管笛子，葛钰拦下，“不劳麻烦，让小棋去就行。”
    待葛钰一出屋子，凌乐拉下脸色啪地将门合上。葛钰嘴角一勾，瞧着眼前也并非省油灯的小棋，挥手打发她下去寻待会用的笛子。
    她之所以应下凌乐为其伴奏，不过是想借她的势。因高淮接手过寻夏命案，知晓她是淮安人。若他大张旗鼓是为寻她，在北地一曲南方的淮安小调应该能引起他察觉。
    若不是寻她，于葛钰来说也无损失，逃依然要逃。而凌乐让她伴奏，无非是想用舞姿挫挫她，好在她相好齐少爷面前拉回一把。
    葛钰回屋，其他受吩咐收拾尘灰的人早便离去，只余下小孩一人在独自卖力擦拭。她瞧廊道左右无人，将门一关，盯着他小身影轻道：“……你是阿朗。”
    小孩手一颤，放下有些脏污的棉巾，从柜底下扯出一个包袱，拾起塞到葛钰手中，“里面是小厮衣服。每日寅末卯初会有人从后门往膳房送食材，守门小厮忙着补觉，不会细看……姐姐寻着机会快逃吧。”
    郭朗一上前便不停的说着。葛钰等他说完，替他擦擦脸，“果真是你。我就想着，会有谁给我送馒头送蚂蚱。阿朗，你怎会流落到这揽月楼来，你阿爷……”
    郭朗头一垂，“阿爷没了，在易安便没了。”
    他垂了一会，又抬起头，“姐姐，你快逃吧，那齐公子不是个好人！”
    葛钰拉过他泡得通红泛白的手，揉了揉，“逃，当然逃。我们一起逃！”
    “不……”郭朗听着手一缩，向后退几步，脸上浮出悲色，“我不逃。外面有人要杀我，阿爷便是被他们杀死的……”
    葛钰眸中一惊，不及多问，门突然被人敲响，“姑娘，笛子已寻到。夜会要开始了，三娘让我唤你过去。”
    葛钰将装着衣裳的包袱重新塞回柜下，郭朗也极有眼色的接着擦拭东西。她拉开门，淡淡瞧小棋一眼，“几时来的？”
    小棋手中握着把青碧色笛子，垂着头眼珠一转，“刚来。”
    “嗯，”葛钰拿过笛子微微一瞅，唤她进屋，“我衣裙被凌乐参汤弄脏了，你为我寻一套以前这儿‘轻舞姑娘’的来换上。”
    小棋舌头一结，“她，她可是吊死的，死人的衣裳多晦气！”
    “屋子都住了还怕晦气。还是说你能寻到新的且上得台面，三娘可等着呢！”
    小棋缩缩脖子，目光在郭朗身上停留一瞬，又硬着头皮去揭旁边柜子。葛钰缓步跟在身后，手摸起一个青铜云纹花瓶趁她低头翻找时，一劲儿敲在她后勺。
    小棋挨着柜子滑倒下，葛钰忙对郭朗使个眼色，郭朗会意地关门上闩。在屋中搜寻一会没找着可用的绳子，郭朗急了，“怎么办？”
    葛钰从柜中翻起两件衣裳，用剪子剪几个角哗喇一声撕开，系上死结。接着将小棋手脚紧紧绑缚住，堵上嘴，塞在柜子中。
    “这样行吗？会不会闷死？”
    “不会，柜口有缝。”
    葛钰将柜子锁上，拿起笛子整理一番衣裳，“你快离开，要与平日一个样，别被人瞧出什么。我去三娘那边。”
    “嗯。”郭朗郑重地点点头。抓起棉巾往木桶中一扔，打开门又回头望葛钰一眼，“姐姐保重！”
    郭朗离开后，葛钰带上门也随即往揽月楼夜会处去。三娘见她独自前来，从上至下打量葛钰一番，暗自点点头：也不枉齐少爷舍得与凌乐闹翻指名点她，确实是生得好，身姿独立时竟有股子让人移不开眼的娴雅。
    三娘在揽月楼也算是阅人无数，拿眼瞧人的本事自然精透。她再观一观不远处的凌乐，轻轻摇头：看来用不了多久，楼里头牌也该换一换了。
    厅内人声喧嚷。葛钰立在楼道围栏边，瞧着下面座无虚席不知从何处闻声而来的各路嫖|客，心下生出一股股厌恶。
    厅前方与通往二楼木梯处搭建着一层高台，其上正表演着歌舞。有目不转睛盯着的，也有散懒捂着哈欠看得东倒西歪的。
    待到最后凌乐上场时，个个都突如鬼上身坐立起身子。凌乐十分傲冷对葛钰甩个脸色，又转头勾起笑颜向众人妩媚一笑，尤其是掠过相好齐少爷所在雅间时，更是笑得能勾人三魂七魄。
    葛钰握了青碧色笛子缓缓从木梯下到高台中，身姿款款一点没被凌乐媚色所压，在满堂嫖|客充满欲色的目光中，倒如一股醍醐灌顶的清风十分让人挪不开。
    葛钰目不斜视静静地站着，抬起笛子放到唇边。笛中散发出一阵浓郁地香气，不自觉吸入几口，闷得她蹙起了眉。
    凌乐摆出起势，曼妙的舞姿柔弱无骨。葛钰吹奏响笛子，时而悠扬欢快，时而低沉婉转，宛如夕阳洒下余晖，江水击岸泛起层层涟漪。
    一曲淮安小调曼绕在揽月楼中。
    凌乐脚踩乐点，见一众本为她买账闻声来的人，好些竟闭上眼陶醉于笛音，她愈跳愈是心绪不平，连着数个回转时脚下一乱摔在了台上。
    舞停，乐声自然也停。
    葛钰放下笛子，见凌乐狠狠剜她一眼，淡淡扫过去头也不回地上了楼。对着楼道上三娘点点头便往回走，那小棋还锁在柜中，也不知醒没醒。
    安静了好一阵的厅堂，又忽如回魂般爆裂起哄嚷。葛钰没行几步，脚一滞，一股既陌生又异样的燥热从心下窜起，浑身难耐，呼吸在一瞬间急促。
    青碧笛子在廊壁烛火下泛起莹莹幽光，残余的淡淡香气变得好闻起来。她手一颤，掉落在地撞出清脆声，荡回耳畔，犹如有千万只虫蚁爬磨心间。
    双眼一闭，噙住下唇狠狠一咬，眼前拨开些清明。一只手暗暗从后摸上她脖子，猴急地抱住她，葛钰脑中一嗡提气挣开，转身一脚踢在对方身下。
    那人没料想她会如此反应，吃痛的呼喘，“好烈的性子，本少爷喜欢！”
    葛钰瞧是船上见过凌乐的相好齐少爷，她向后退几步，手掐在腿上，眼扫四周脑子飞转，见通往楼下唯一的出口就在那嫖|客身后，狠狠蹙起眉。
    “想跑？”
    “你最好别想，这药可越动发作得越快，没有本少爷，你就得难耐而死。”
    齐家宝一步一步笑着上前，葛钰见退无可退反倒豁出去，勾起一抹媚笑。
    “……等等！”
    齐家宝住脚，看着眼前勾人心魄娇喘的美人又耐起性子，“小娘子，可别想玩什么花样，今夜你是从也得从，不从也得从！”
    葛钰忍着心下恶心，“齐少爷，若轻舞从你，你可会真心待我好？”
    “美人儿如此娇羞，谁又可忍心辜负。这是当然。”齐家宝双手一搓，实在是忍不了，上前一把揽住葛钰。
    葛钰膈应地推开，恨不得寻把刀子剁他一剁，“既如此。那凌乐……”
    “别提她！”齐家宝脸一拉，“本少爷最不喜哭哭闹闹的女人，当然……轻舞小娘子除外，你若哭闹，我就心肝碎一地了……”
    葛钰抬起脚故作一跺，扶着墙转身向屋中走，“谁……要信你鬼话……”
    齐家宝忙跟着，见葛钰要合上门伸手一挡钻进屋中。葛钰此刻即使狠厉的掐腿，也挡不住眸中渐渐迷离，她凝起已所剩无几的清明将那嫖|客往外推，“出去。今儿在杂房中待了半日……待我擦擦身子！”
    经两人一番拉扯齐家宝早已放下戒备，才应下一番甜言蜜语，想想长久，纵是猴急也忍耐着。葛钰紧关上门，摇摇头深吐一口气，立刻扯出柜下包袱换上衣裳，取下头上簪子藏在袖中，将墨发束成小厮模样。
    手刚推开一丝窗缝，被打晕的小棋便醒来呜呜地在柜中挣扎。
    她翻窗跳出去，摔得头晕腿软，说不清道不明的异样游走浑身，仿佛空气中都凝结了燥热，香汗布满额间。
    小棋已醒，那门也挡不了多久……她抹了把灰在脸上，咬牙匆匆爬起向厅堂奔去。夜会已散，有许多人拉姑娘上楼，也有许多打道回府。葛钰混入人群中，脚将将抬离揽月楼，齐家宝就带着好些小厮打手追了来。
    “拦住她！”
    一声高呼，葛钰拔腿便跑。门口站着的小厮反应过来，也忙跟着追。
    她愈跑腿愈软，药效发作也越厉害。手攥紧袖中簪子，双眼已辩不得物，一个扑通跌落在地上，心怦怦鼓动像是被人架在火炉上翻烤。
    耳边传来咚咚地脚步声，似乎已将她围住。葛钰本能地向后挪退，一阵动静后又忽地没了声响，恍若幻觉。
    有人突然紧紧将她圈在怀中，葛钰蓦然一惊，举起簪子刺过去。
    手被扣住。一个晚晚入梦，熟悉地连她都不自知的声音在耳畔轻轻响起，“别怕，是我。”