沈家九姑娘

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    马头山上的别宫，是历代天子的避暑胜地，先帝在时，就幽居在别宫之中，皇上不愿与先帝见面，登基后，仅先帝驾崩时去了一趟；到夏天，皇上最多去镜湖边的颐春园，他不去别宫避暑，勋贵百官自然也不能跟着沾光。
    这次皇上居然要去马头山别宫避暑，京中凡是有资格去的各府，都兴奋不已，那些基本在后宅一亩三分地上折腾的女眷们，更是急不可待地打点起行装来了。
    守孝在家的徐朗失去了这个机会，赵诚之是可以跟着去的，燕王对这次出行，却抱着很大的恶意，那个女人又想耍什么把戏？若不是怕在这关键时候祥清侯府翻脸，他真的很想给赵后下毒，毒死她一劳永逸。
    看到回春道长传出来的密函，燕王怀疑赵后想要孤注一掷，为防止赵后使计夺位，燕王决定提前布置，“程卿，让精锐军改道，去马头山附近埋伏。”
    程珏微皱了下眉，“是。”
    “有备无患，以防万一。”燕王也不想兵戎相见。
    “臣明白。”程珏沉声道。
    又一场宫变即将发生，程珏阻拦不了，而且也不能阻拦，若让赵后当权，他们这些站在燕王这边的人，会死无葬身之地，已站在悬崖边，不拼，就只能掉下去，从龙之路，从来都充满血腥，不死不休。
    皇上在许多事上，有些优柔寡断，可这次去马头山别宫避暑，他雷厉风行，当然这有可能是跟他身体有关，也有可能是赵后撺掇的，仅过了五日，就择好出行的日子。
    五月二十六日，大吉，宜出行，阳光炽热，路边的树叶纹丝不动，上百辆华顶马车，由禁卫军护卫着，缓缓地驶出城门，向西北方向而去。
    出行的都是些养尊处优的老爷太太姑娘，行进的速度慢若蜗牛，到了中午，也不过才离城二十多里，已到饭点，停止前行，下马用餐。
    烈日当空，皇上和赵后身边有一大堆太监宫女伺候着，还摆着数个冰盆，舒适的和宫中一般，可其他人就没这等享受，就是燕王，都只能和杨灵芝坐在树荫下乘凉。
    下人们临时搭灶做饭，燕王已饿得饥肠辘辘，这时一个小内侍，提着食盒过来了，“王爷，王妃，今儿一早，徐侧妃听说王爷和王妃赶着出门，没顾得上用早膳，出门在外，饮食又有不便，就让奴才送了些东西来，徐侧妃还说，请王爷王妃别嫌弃，先填饱肚子要紧。”“都是些什么？”燕王笑了，徐蛜一向细心，今天这事办得极好。
    杨灵芝脸色阴沉了下去，这该死的贱人，逮到机会就会讨好卖乖。
    小内侍把三层食盒都摆开了，最上一层是羊肉糕和猪肉干，最下面一层是紫菜饭团，燕王知道，这个做法是沈丹遐教徐蛜的，为得是哄他家小五吃；中间一层放帕子和油纸，是用来包食物和擦手用的。
    燕王满意的颔首，拿起一个饭团，塞进嘴中；杨灵芝没有动手，她是很饿，但她不想吃徐蛜准备的东西。燕王一口气吃了三个饭团，腹内有东西了，心情了舒畅多了，看了眼杨灵芝，皱了皱眉，他这个王妃，心眼和针眼差不多大，这个时候还在计较那些有的没的。
    燕王有点不想管杨灵芝，眼角余光却瞧见裴国公正往这边看，叹了口气，拿起一个饭团，递给她道：“午饭煮出来，还需要一点时间，吃个饭团，垫垫肚子，别饿坏了身体。”
    “妾还不饿，王爷自己用吧。”杨灵芝冷着张脸拒绝道。
    燕王眼底浮现出一抹不耐，沉声道：“你又在别扭什么？徐氏到底怎么你了？让你这么容不下她。她好心好意备了吃食，你赌气，不肯吃，行，身子是你的，你爱怎样怎样。”饿死了，到省得他动手。
    杨灵芝张张嘴，又闭上了，她能说什么，说她嫉妒徐蛜生了两子一女吗？
    夫妻俩刚缓和的关系，又因为这事又冷了下去，若不是给裴国公面子，燕王连马车都不愿与杨灵芝同坐了；夫妻俩坐在马车里，相对无言，燕王宁愿闭目养神，也不愿看杨灵芝那张脸。
    在路上走了数日，总算到了马头山，勋贵、大臣们依照身份品级，住进规格不一的院子，年轻的，还有精力四处游窜，年长的，歇了三天，才缓过劲来。
    青山绿水，凉爽宜人，又或许是数日没服食仙丹，皇上体内没有那么燥热，能静下心来闭关修炼长生之法了。皇上大喜，让回春道长呈上仙丹，他要闭关了。
    皇上闭关，对所有人而言都是喜讯，没有皇上这大山压着，他们可以随心所欲的在这山里，舒舒服服地消磨时光，度过这炎热的夏天。
    皇上日出时分入关，日落时分出关，前两日都是如此，到第三天，宫殿内已掌灯，皇上却还没出来；一直关注皇上动静的赵后，过来一探究竟。
    李德清和回春道长拦住了要进去的赵后，“娘娘，皇上在里面闭关，不让人进去打扰。”
    赵后眯了眯眼，沉声问道：“皇上今日什么时辰出关？”
    “皇上亥时才能出关。”回春道长随口糊弄她道。
    “为何今日这么晚？”赵后问道。
    赵后这话至少透露出她一直盯着这边，回春道长目光微闪，道：“皇上炼化丹药到了关键时刻，这闭关的时辰要比前几日长一些。”
    “稍后，本宫会来给皇上送宵夜，到时候应该能见着皇上了吧？”赵后目光阴森地盯着回春道长。
    “当然。”回春道长不露声色地道。
    赵后拂袖而去，李德清侧身让路，回春道长提着食盒走了进去。屋内烟雾缭绕，散发着浓郁的药香，回春道长直奔皇上打坐之处，只看了一眼，就吓得差点魂飞魄散。身穿明黄色道袍的皇上歪倒在地，已然昏厥过去。
    回春道长放下食盒，飞奔过去，扶起皇上，压低声音喊道：“皇上，万岁爷。”
    皇上脸色惨白如纸，嘴角处还有白沫，双眼紧闭，毫无反应。回春道长浑身一颤，伸手去探皇上的鼻息，似有若无，皇上这样子，看来是离死不远了。
    情况不妙，要怎么办？
    回春道长心念急转，他得尽快通知燕王才行，夺位之战，已到了最后的时刻。回春道长看了眼门口，李德清是皇上的心腹，要瞒过他，几乎不可能，唯今之计，只能将他一起拖下水。
    回春道长将皇上放下，走到门口，轻声道：“李公公，皇上传你进来。”
    李德清不疑有他，推门进来，回春道长脸上闪过一抹喜色，迅速地关上房门，并将门栓上。李德清脸色大变，“道长，你这是要做什么？”
    回春道长还没回答，李德清意识到了什么，奔向皇上，一看皇上瘫倒在地，惊呼道：“万岁爷！”
    皇上没有反应，李德清差点昏厥过去，颤声道：“万岁爷，您醒醒，您醒醒。”
    叫不醒皇上，李德清愤怒地回头瞪着回春道长，“道长，万岁爷到底怎么了？”
    “李公公，你小声点，皇上还活着。”回春道长冷静地道。
    李德清还没来得及露出喜色，回春道长又补充道：“不过也差不多了。”若是没有行之有效的法子，皇上也就还能活上一时三刻罢了。
    “回春道长！”李德清是太监，一身荣辱全系在皇上身上，皇上有个万一，他不会有好下场。
    “李公公，你喊贫道也无用，皇上现在这个情况你也看到了，良禽择木而栖，到底要如何做，李公公还是尽快拿个主意为好。”回春道长想要招揽李德清。
    “你是谁的人？”李德清问道。
    “李公公觉得贫道是谁的人？”回春道长神秘笑问道。
    李德清目光闪烁不定，最终他并没将他猜测的人说出口，“你在这里看着，我去找太医过来。”
    回春道长眼中闪过一抹意外，提醒他道：“李公公，你最好是找信得过的来，要不然皇上生命垂危的消息一旦传出去，你我性命难保。”
    李德清阴沉着一张脸，头也不回地开门出去了。
    回春道长并没有在屋里守着皇上，而出走了出去，叫来了一个小内侍，让他去把看丹炉的童子找来。没过多久，那童子就来了，回春道长在他耳边说了几句话，那童子点点头，飞快地离开了。
    童子前脚走，李德清后脚就带着太医院的周院判匆匆赶来了，进屋关门；周院判看到皇上那奄奄一息的样，亦是胆颤心惊，手脚冰凉。李德清催促道：“周大人，别愣着，赶紧给万岁爷诊脉。”
    周院判上前给皇上诊脉，越诊心越慌，脸色惨白，额头冒出了一层汗。李德清着急地问道：“周大人，万岁爷到底如何？”
    “皇上，皇上，恐怕撑过今晚。”周院判边艰难地答道，边打开药箱，取了片老参放进皇上的嘴里。
    “周大人，你想想法子。”李德清央求道。
    周院判叹气摇头：“我无能为力。”他是大夫，他不是神仙，他能治病，但没法起死回生。
    “周大人，你能不能想办法将皇上救醒？”回春道长对皇上的生死不在意，他在意的是自己的命，只有把皇上救醒，让他跟那些重臣们交待几句遗言，燕王才能将他从这事上摘出去。
    周院判沉吟片刻，道：“我可以施针，为皇上保住一口元气，但是以皇上现在的状况，皇上只能撑三日，三日后，就是大罗神仙来了，也回天乏术。”
    回春道长眸色微凝，三日的时间不长，但也不算短，足够燕王布置；还好他之前就暗示过燕王，皇上怕是会驾崩在外面，想来燕王之前已有所安排了。
    “李公公，刻不容缓，还请及早做决定。”回春道长抱着膀子道。
    李德清想了想，问道：“周大人，万岁爷施了针后能否醒过来？”
    周院判舔了下嘴唇，道：“能，但只有一刻钟，之后就……”
    李德清和回春道长心领神会，“那三日后，如何让万岁爷清醒地过来？”
    “拔掉银针即可。”周院判答道。
    “周大人，请施针。”李德清别无选择。
    在周院判为皇上施针之时，赵后把四皇子给找来了，“你父皇熬不了几日了。”
    四皇子面露悲痛，声带哭腔地喊道：“父皇。”
    “你父皇一去，这天下得有人继位。”赵后淡然道。
    “母后，您这是什么意思？您是想让我跟大皇兄争这个位置？”四皇子不解地问道。
    “什么叫争？这位置本就是你的。”赵后声音尖利地道。
    “母后，大皇兄是嫡长子，依祖宗家法，立长不幼。”四皇子知道赵后偏疼他，想让他当皇帝，但他清楚知道自己的位置，他是做亲王的。
    “他不是什么嫡长子，他根本就是不我生的。”赵后沉声道。
    四皇子呆怔片刻，道：“母后，您别说笑。”
    “事到如今，我就将事情原原本本的告诉你。”赵后说出了燕王的身世，那一日，还是太子的皇上赴宴归来，醉意朦胧中，将伺候他的宫女苏令菀压在榻上，夺走了她的清白，就那么一次，苏令菀就怀上了身孕，而那时，因为太子迟迟没有子嗣，地位不稳，赵后无奈之下，只能装假孕。十月孕满，苏令菀产下一子，赵后将孩子抱过来，当成自己生的，这孩子就是高榳。
    “怎么会这样？”四皇子一时之间，有点无法接受。
    “高榳已知我非他生母，也知道他亲娘死在我手中，若是让他得到那个位置，我母子二人，还有你的两个姐姐，是不会有好结果的。”赵后沉声道。
    杀母之仇不共戴天，何况这些年赵后一直在暗害高榳，想致他于死地。四皇子很快冷静了下来，“母后，我们接下来该怎么办？”高榳不过是个卑贱的宫女之子，没有资格坐上那个位置。
    赵后见四皇子如此果断，露出了赞许的微笑，不愧是她的儿子，道：“我会去见父皇，要他写一份遗诏，不过，高榳一直对这个位置虎视眈眈，他极有可能不奉诏，发动宫变，你现在赶紧联络几位将军，让他们调兵前来护驾，还要联络承恩侯、魏国公、梁国公和曹国公，让他们将那些倒向高榳的臣子们控制住。”
    “儿臣知道，儿臣这就去办。”四皇子匆匆离去。
    赵后整理了一下妆容，带着准备好的参莲汤，去见皇上。