鸣冤鼓

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    “苏兔，太子那边还没有消息吗？”杨续坐在马上问道。
    苏兔摇了摇头，“是否再修书一封？”
    “不，再等等吧！”杨续低头沉思道。
    “你们看，前边那片花田可是子桑师傅口中的‘文夕渚’？”宋子昭扬鞭往东面一指。
    三人收紧缰绳向东边眺望，远处的确一片五彩缤纷，红色、黄色、紫色、绿色、白色……一道道纵横交错，仿佛彩虹掉落人间。
    “好美的一片花海！”秦思俏深吸一口气，香味令人目眩神迷。
    “别使劲闻。”杨续出言提醒。
    秦思俏赶紧捂住口鼻，“我差点忘了……”
    “此处这么多花花草草，哪里找得到夹竹桃呢？”宋子昭叹道。
    “还未到夹竹桃花季，我们且找一找绿色的高大灌木。”杨续说着就下了马。三人随之下马跟上，四人在花海中穿梭找寻，不肖片刻就有些眼花缭乱了。
    “听说闻多了也会中毒，我怎么觉得头晕呢……杨续！我是不是中毒了！”宋子昭用袖子捂住口鼻担忧地问道。
    “放心，就这点儿还毒不翻你！别偷懒！”杨续四处张望。
    “杨续，我都不知道夹竹桃长什么样，你告诉我，我也好帮你找找！”秦思俏只知道是一种灌木，其他的一无所知。
    “夹竹桃的叶子很像柳叶，枝条灰绿色，上有微毛，叶缘反卷……”
    “是不是这个？”
    杨续顺着秦思俏所指的方向看去，“这是百合竹，与夹竹桃有些相似。”
    “哦……”秦思俏有些失望地点了点头，“它也有毒吗？”
    杨续摇摇头，“没有。”说着顺手摘了一把下来。
    “我说杨续啊！”宋子昭不耐烦地说，“咱们找夹竹桃做什么用？就算找着了也不能证明是孟乾那小子干的啊！”
    “你少发牢骚。”
    “子桑不是说了么，‘文夕渚兴许有’，他也不确定，或许这儿压根就没有！”
    秦思俏擦了擦额上的汗，“不在这儿还能在哪里呢！子桑师傅说过，在澄观案头发现了一些夹竹桃果实研成的粉末，而澄观正是在那案上用了斋饭才丢了性命的，这种东西在药房医馆根本买不着，只能在花田里找了。”
    “不如你们在北面那棵树下稍作休息吧。”杨续看着秦思俏。
    秦思俏问道：“你呢？”
    “我再找找。”
    “那我和你一起找。”
    “去吧，看你一头的汗。”杨续说着从袖口掏出一块雪白的棉帕递给了秦思俏。
    “我不用，我是穿多了，一点儿也不累。”
    “哎哎哎！我说你俩当我和苏兔耳聋眼瞎啊！”宋子昭没好气地说，“也不看看场合！这是你们浓情蜜意的地方么！”
    “你胡说些什么啊！”秦思俏瞪了宋子昭一眼便往树下跑去。
    “秦捕头这怎么还害上羞了？”宋子昭故意大声道。
    “你给我适可而止！”杨续横了宋子昭一眼，“快去那边给我找！”
    “哼！”宋子昭甩了甩袖子往一片花丛走去……“哎哟！”宋子昭突然脚下一软，差点儿摔了一跤，站定了往脚下一看，气道：“是谁在这儿挖这么大一坑啊！太缺德了！”
    三人闻声赶来，果然见地上有一个大坑，上面落满了花瓣，宋子昭一不留神踩了进去，粘了一脚的泥。
    “真是奇怪，在这里挖坑做什么？”秦思俏凑上前抽出腰间佩刀将花瓣草叶拨了拨。
    “你找什么呢！”宋子昭不解地看着秦思俏。
    “你们瞧，这不是坑，里边还有些植物的根须。”秦思俏蹲下身来，“此处原来种了树木，被人拔了。”
    杨续闻言也蹲下身子，伸手在泥土里翻找着，随后拍拍手起身对宋子昭说：“宋大公子立功了！”
    “啊？你这什么意思啊！”
    苏兔默默地开口道：“这儿原本种着一株夹竹桃。”说完冷傲地扫了宋子昭一眼。
    “这……”宋子昭突然抚掌道：“我明白了！定是孟乾那贼人怕事情败露，因此拔了这株树！”
    “走吧！”杨续不置可否，“先回善因寺。”
    ……
    四人骑行回到善因寺，子桑正等候在禅院里，“阿弥陀佛，四位施主回来了！”
    “子桑师傅，我们找着了，文夕渚的确有夹竹桃，但被人给拔了。”秦思俏开口道。
    子桑闻言狠狠地一跺脚，“想必是那个坏人干的！贫僧方才想到一事，想要告知各位施主，就在澄观师傅出事前几日，那个孟乾还前来拜访过，之后澄观师傅就一直闭关修炼，直到突然辞世……”
    “前后约莫几天？”杨续问。
    “大约四五日吧。”
    “那……孟乾来云州城多久了？”
    “好像是郡主头一次拒婚后，孟校尉便到了云州城，大概有两个月吧，但他在京城中有职务，常两头奔徙。”
    “嗯，明白了，哦！对了！澄观师傅死后，可留下什么遗物没有？衣裳鞋袜等等。”
    子桑想了想道：“澄观师傅遗物甚少，火葬时将他的衣物几乎一并烧了，如今禅房中可能还有些杂物，不如我领四位施主前去看看吧。”
    “嗯，也好，烦请子桑师傅带路。”杨续点头道，好像他真的不认识路一样。
    ……
    “就是这儿了，施主请进。”
    “打扰了。”杨续四人脱下鞋子进了屋。
    “澄观师傅圆寂后，可有人清理过屋子？”杨续走到案前停下脚步问子桑。
    “前来送斋饭的师兄发现澄观师傅死于榻上，事后便将卧榻清洗收拾了一番，其余地方十分干净整洁，就没有再动过了。”
    “澄观师傅是在榻上身亡的？”杨续看了看窄小的床榻，手在窗棂上、书架上来回摸着。
    “没错！大约未时，师兄前去收取午食的钵盂，发现……”
    杨续点点头，看了看手指，“此处一尘不染，想必仔细清扫过了。”
    “可唯独漏了此案啊！”秦思俏指了指床榻前的一张案台，“就是在这里发现的夹竹桃吧！”
    “正是……”子桑不忍地开口道。
    四人脸上都露出疑惑之色，子桑见了不由问道：“有何不妥之处吗？”
    “哦！没什么！”杨续微笑道，“文夕渚真是个好地方，子桑师傅和澄观师傅常去吗？”
    “文夕渚是云州城一处胜景，贫僧只去过一回，至于澄观师傅，贫僧就不清楚了，从未听他提过。”
    杨续点点头，“子桑师傅还请帮我留意，看看能否找到澄观师傅生前衣物。”
    “好，我这就去找找，兴许别的师兄弟那儿还有。”子桑也不多问，只急匆匆地去忙活了，四人叫也叫不住。
    “子桑师傅对澄观真是一片赤诚啊！”秦思俏感慨道。
    宋子昭叹息道：“原以为，他得知澄观乃是为人所害，会悲痛不已、情绪激动，没想到是个坚强的孩子。”
    “看他眼睛红肿着，不知躲哪儿偷偷哭过了……”杨续说着看向卧榻。
    “澄观之死疑点重重。”苏兔突然开口道。
    “哦？你且说来我听听。”杨续抽出折扇笑看苏兔。
    “其一，澄观中毒身亡，毒发时必有一番挣扎，不太可能死于卧榻上。其二，屋子干净异常，连死角都一尘不染，是有人特意清理过了，却独留下此案。”
    宋子昭猜测道：“凶手在澄观身亡后来过此处，伪造成自尽。”
    “有可能……”秦思俏点头道。
    苏兔接着说道：“澄观师傅此间一直闭关修行，僧人送午饭时仍安然无恙，短短一顿饭的功夫，就能完成投毒、杀人、伪装、逃跑，且来往皆神不知鬼不觉，我还从未见过如此高明的手段。”要论暗杀，苏兔已是一流的，她做不到的事情，恐怕只有鬼神能做到了。
    “会不会是熟人所为？寺中僧人众多，难免有一两个心术不正的，比如……嫉妒他年纪轻轻就能当上监院。”宋子昭说。
    “不会吧！”秦思俏摇了摇头，“我们在这儿住了那么久，除了孟乾之外，没有人不对澄观赞不绝口的。”
    “哎！我实在想不通了，头都痛了！”宋子昭揉了揉太阳穴。
    “苏兔说得很对，我也正为此烦恼……”杨续开口道。
    宋子昭听了立刻来了精神，“苏兔！不如你别跟着太子殿下干了，改行当捕快吧，怎么样？我觉得你很有资质啊！”
    “哼……”苏兔冷冷地瞥了宋子昭一眼。
    “我是说真的啊！等到了京城，我跟太子说说，如何？”宋子昭挑眉道。
    “为暗卫者，至死只认一人为主。”苏兔开口道。
    “没错啊！你想想，太子殿下是我跟杨续的主子，你跟着杨续……或者我，太子殿下也一样是你的主子啊！”
    苏兔凝眉看向宋子昭，对他这歪理却有口难辩。
    “好啦！现在不是说这些的时候，先替郡主解忧才是。”杨续打断二人，“苏兔，你且去跟着孟乾，看他都去了哪里，与哪些人来往。”
    “是。”
    “一切小心。”
    “嗯，我这就去！”
    ……
    “宋子昭，你也别闲着，给宋大人修一封家书。”
    “啊？”宋子昭一头雾水，“你说我老爹？”
    “废话！”
    “为何？”
    “当然是告诉他你一路遭受追杀，九死一生，眼下快到京城了。”
    “这……这不是要我向他求援的意思么！我可不干！”宋子昭翻了个白眼，不悦道。
    杨续拍了拍宋子昭的肩膀，“有备无患，咱们不能总依赖太子。”
    “啧！你这是净要我为难啊！”宋子昭百般的不情愿。
    “去！宋护卫！此乃本县的命令！速速去办，休要耽搁！”杨续说着打开房门，连拉带拽地把他轰了出去。