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大家跑出来时发现只是三根香惹的祸,都一脸无奈。
公孙策请包大人到边上躲一躲,别呛着,并用扇子帮他扇走烟雾。
在场的人中,包拯无疑是全场脸最黑的。庞元英少尹的品级摆在那,此刻他唯一的上级包拯不发话,其他人虽心有不满,但不敢以下犯上先出声制止。当然有一人例外,此人全然不在乎这些规矩条框,故王朝张龙等人都指望地看向白玉堂。
白玉堂咳了一声,用食指轻轻地挡住鼻子,问庞元英到底在干什么,语气态度竟出乎大家意料的温和。
这是什么情况?二人仅仅见面一天而已,这么快就产生了友好情谊?这还是大家平常认识的性情高傲 、浑身是胆白玉堂吗?
“此物叫现形香,内有通天犀的犀角,可令鬼魂现形。我还在这里面特意加了许多名贵的除晦之物,所以这香可值钱了,平常我都不舍得用。”
庞元英说着就拿起这三炷香,故意在包拯面前晃了一下,才往屋内去。
包拯:“……”
庞元英在‘君子报仇十年不晚’,他何尝不是。反正现场已经搜查过了,包拯就要看看他会闹成什么样来,回头便把他这些‘胡闹’凑一凑放到折子里去,刚好充足证据。
“天灵灵地灵灵!小凶鬼,出来,出来,快给我出来,大哥带你玩!”
庞元英说完就大迈步,飞速冲进屋里去。
众人:“……”
这是大概是他们听过的最不专业的抓鬼口令了。
白玉堂皱眉跟着进去了。
展昭也跟着去了,进去之前望了一眼包拯。
“不许破坏现场。”展昭的警告庞元英。
“放心,你们让我碰我都不会碰,谁知道那鬼会不会俯身在哪个物件处,我若一碰附在我身上了可怎么办。”
庞元英这番话倒是把王朝等人弄得有点心慌了。他们刚刚搜查的时候,碰过屋子里很多东西。
庞元英高举着香在屋内转了一圈,床榻、高几、书架……最后是正堂内的八仙桌和凳子,庞元英举着香从桌子上面扫过之后,又蹲在地上扫了一遍桌子下方和四个凳子。
展昭见他整个人几乎快趴在地上,已经把屋子里熏得浓烟弥漫,几乎要看不清彼此。
展昭咳嗽两声,实在受不了,问他到底什么时候完事儿。
白玉堂则转身就走,太呛,他不奉陪了。
“急什么,俩人就在这死得,搞不好鬼就附身在桌子里,或者凳子里!”
“你是不是真疯了?”展昭再忍不了,气得训他一声,但始终站在庞元英的身边没走。
他必须留在这看紧了庞元英,谁知他一会儿会不会鲁莽破坏了现场。
庞元英用香扫过桌子之后,就去凳子附近熏。烟靠近凳腿的时候,细小的烟灰就粘在了几处地方上,吹都吹不掉。庞元英摸了凳腿,能感觉出上面浮着一层淡淡的油渍,怪不得烟灰会挂在了上面。一共四个凳子,每个凳腿或多或少都有这种情况。
庞元英扯掉了其中一个凳子上面的盖布,仔细看凳子的坐板,中央处有针眼大小的洞。
展昭发现庞元英竟不守诺言,擅动现场,立刻出声制止。
庞元英当没听见一样,继续用手敲了敲凳子的坐板,听出里头是中空,还发现这凳子的坐板比平常的厚很多。
庞元英忽然起身,一脸失望地走了出去。
他将烟滚滚的三炷香交给青枫,让他赶紧给灭了。
“唉,这地方根本不值当我们用这么高贵大方上等级的香!”
青枫赶紧用剪刀将燃香剪断,随即问自家公子到底出了什么事。
这时候院里被庞元英搞得无奈的众人,都冷脸看着他,皆觉得庞元英这是又要闹事了。
“啧啧,都嫌弃我?那我走还不成吗。”庞元英故意瞄了一眼包拯,作势要带着青枫就走。
“站住!”展昭立刻喊住庞元英,他随即拱手跟包拯和公孙策禀告了刚刚的情况。
包拯看一眼庞元英,随即撩袍子进屋,蹲在死者蔡帛礼坐过的凳子前。敲了敲,凳板确实中空,而且中心位置有一处非常小的针眼。再检查凳腿底部,有两寸见方的伸缩木块,比凳腿边缘微微高出半寸,并不显眼。用力按此木块,就会缩回去。
也便是说,凳子上方承重之时,比如人坐下,凳腿下方凸起的木块就会被压回。
这应该是个机关设置。
包拯睨一眼庞元英,虽说这线索的发现像是偶然,但这已经不是庞元英第一次发现重要线索了。包拯不太相信这是纯属的巧合。他更闲心这孩子确实是个破案子的好料子,但就是太顽劣,没个正经,需得他好生参几本才促他可成才。
公孙策则趁此时机去查看已经搬到车内准备运走的尸体,只看臀处伤口即可,果然某处容易忽略的隐私部位发现了血点。若非发现凳子上的机关,尸检的时候,这种情况很容易被忽略。
看情况针应该已经扎进身体深处,需要等回尸房时,用工具才能剖开取出。
“四个凳子都有机关,两名死者坐过那两把凳子的应该已经安全了,另两把应该还有毒针。”包拯道。
公孙策再让人取工具来,先拆解蔡帛礼坐过那把凳子。既然这把凳子的机关用过了,先研究这个,再去拆没用过的,方妥帖安全一些。
“我到底什么时候才能抓到鬼。”庞元英不爽地把胳膊搭在青枫的肩膀上,叹了口气。
包拯斜睨一眼庞元英,问他还有什么地方要‘作法’。
庞元英摇头。
包拯就打发的他可以带着青枫离开了。
“他为何如此想抓鬼?”白玉堂不解。
“谁知道呢,天天神神叨叨,四处喊有鬼。”张龙指了指脑袋,小声对白玉堂道,“我猜他这里肯定有问题。”
白玉堂立刻瞪了眼张龙。
张龙后脊梁发冷,缩了下脖子,转而逃到展昭身边。等白玉堂走了,张龙就悄悄询问展昭,白玉堂什么时候和庞元英关系好了。他不过说句庞元英的坏话而已,白玉堂那样子简直要吃了他。
“不知。”展昭揣测道,“不过他这人机灵得很,讨人喜欢也正常,或许白玉堂刚好和他谈得来。”
“白少侠那么不好相处的性格,和他谈得来?想像不了,或许他们都是怪人吧。展大哥,那你呢?”张龙眼巴巴地望着展昭,追问道。
展昭没说话。
张龙:“……”
他好像又找错人,又说错话了。
公孙策已然研究明白凳中的机关。主要就是用鹿、牛等动物身上的筋腱,可拉伸产生弹力,以此为前提做成了此机关。
在凳子中心处,有一块巴掌大小的筋腱,中间固定一个不足半个之间大的圆形软木,软木中间有小孔,用来插针尾,针尖的部分则对准凳板的针孔。中心位置的筋腱四个方向分别有四根条状筋腱,可拉长固定在凳腿,在凳腿末端被小方木卡住。一旦有重物压在凳子上后,凸起的小方木就会被压回,令四根绷紧的条状筋腱同时快速收缩,给中心产生推力,就像是拉紧后放射出的弹弓一样,可将针从针孔中飞速弹出。
大家听完公孙策的解释后,都禁不住都感慨凶手作案手法的巧妙。
“先是剖腹女尸案,接着就是蔡帛礼和孟婆子凶杀案。大人,这两个案子会不会是一人所为?”公孙策询问包拯。
包拯:“两起案子本就有关联,加之两个现场都设置了巧妙的机关手法,同一人所为的可能性极大。”
“学生推测这两名被害人很可能知道凶手的身份,并和凶手有些阴私勾当。而今女尸剖腹案暴露,凶手惧怕身份泄出,他或许想杀此二人灭口?”公孙策接着道。
包拯点了点头,让公孙策可以照这个方向去查。
“少尹那里该如何?”公孙策想起庞元英,脸上的表情禁不住放松了些许,“这孩子有些意思,让人又爱又恨的,我倒是有些同情他爹了。”
“太师不易啊,怪不得他每天上朝火气那么大。”包拯跟着叹道。
……
白玉堂在开封府找到庞元英后,就立刻追问他为何一定要抓鬼。
庞元英就把他当初讲给庞太师里理由,再说一遍给白玉堂。
白玉堂盯着庞元英半晌,没说话,随即他起身就走。
“怎么了?”
“撒谎。”白玉堂薄唇一勾,晾出一抹冷笑。他本有神仙般的外貌,如此出尘之姿更甚,立刻拉开了和所有人的距离感。
白玉堂毫不掩饰他眼中的失望,似乎在告知庞元英他之前便不该对一个纨绔抱有希望。
庞元英狠狠皱了下眉,“不算撒谎,这是表面的原因,当然还有更深一层的。但因为时间久远,埋得太深,便不想说了。”
白玉堂转身回来,坐在庞元英对面,把刀丢在了桌上。他依旧冷眸看他,但相比之前态度已经算好很多了。
“爷就给你这一次机会,好生解释。不说也罢,以后没朋友可做。”
若不弄清楚缘故,白玉堂是万般不愿再和一个整日有点神叨不正经人物来往。
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