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半个时辰后,庞太师现身于开封府大门前。
包拯带人亲自来迎,恭请庞太师入大堂,命人看茶。
庞太师漠然一张脸坐下来后,眼皮微微往上一撩,语调沉静地叹道:“这开封府还是老样子。”
“历来如此,从未变过。”
包拯应承后,问庞太师突然造访开封府所为何事。
但不等庞太师回答,包拯立刻吩咐展昭去将庞元英请来。
意思很明显了,谁不知道他忽然造访开封府是为了他儿子。
庞太师不觉得这有什么丢人,老子护儿子天经地义。但包拯故意如此,令他十分不爽。
“老夫有一同窗挚友,当年曾在开封府任职。遥想当初他坐镇这里之时,是何等的风□□派。”
意思很明显了,你包拯在这官当得远不如人家,不怎么样。
“常有言:‘朝廷无忧有范君,京师无事有希文’。包某岂敢与范先生相提并论。”
包拯随即问庞太师,皇帝是否已经召范仲淹回京。他记得前段日子,庞太师一直忙着张罗此事,与晏殊一道游说皇帝。想想范仲淹这等人才若离京在外,也确实有些可惜。
“快回来了。”庞太师叹毕,目光转而犀利地盯着包拯,终于开始问责,“听说你又参本了?”
“不知谁教他的,查案时没个正经,总是天灵灵地灵灵地乱喊要抓鬼。我参他有理有据,如何不可?”包拯料到庞太师会质问,语调毫不惊讶地反问庞太师。
“听说小儿几次三番助你找到了案子的重要线索。你如今不予以嘉奖便罢了,竟连番参他,分明因老夫的缘故在公报私仇。若非有他,你这案子指不定如何愁眉不展!”
庞太师坚定地站在自己儿子这边。
“天下同归而殊途,一致而百虑。他的做法固然有时荒唐,与你们有所不同,但一不伤人二不害己,且还最终找到案件的重大线索,有何不可?”
“若官员们人人做事都如他这边随性而为,毫无章法,这天下早就乱了。若军中士兵亦是如此,想必不用我多讲,太师当然会知是什么样的结果。规矩就是规矩,不能破!”
包拯说到最后一句的时候,语调严肃而凌厉。
“哼,我儿岂能那些普通人比。你可知不拘一格降人才!?”庞太师跟着提高了音量。
包拯张嘴便要继续反驳,这时候门外传来了敲门声。
开封府正堂的门一直大开,不存在有人在外进不来的情况。
包拯和庞太师都各带怒气,同时瞪向声音的源头。
庞元英穿着一身贵气藏蓝锦袍,身体贴着门框边儿站立。他发现包拯和庞太师同时看自己的时候,微微谨慎地缩着脖子,缓缓放下自己敲门框的手,冲二位‘大人’笑着点了下头。
“庞元英小心地进堂,给他们二人见礼。
“包某就不打扰你们父子相聚了。”
包拯说罢,便冷着脸迈大步离开,这地方他半刻都不想多呆。
庞太师随后带着庞元英出门,让庞元英引他去处僻静地,方便他们父子说话。
庞元英就带庞太师去了西南角的小花园。这地方树木茂密,环境宜人,鲜少有人走动。
庞太师从袖子里掏出奏折递给庞元英。
“包拯第二次参你了。”
庞元英拿来奏折扫了两眼。
“在外可不比在家,切不可被人抓了把柄。”庞太师训道。
庞元英乖乖点头。
“别做得太明显,只给你自己招嫌,起不了什么大用,放聪明些!”
庞元英继续乖乖点头。
“听闻那白玉堂和展昭早就不对付,不过因包拯的游说才硬留下来。这白玉堂倒是个可用之人。”
庞元英愣了下,看着庞太师。
庞太师呵斥:“叫你拉拢人才,为你所用!”
庞元英点了头,他必须附和,不然庞太师又会没完没了地训教他了。
庞太师满意了,离开之前,打发随从将庞母嘱咐带来的各样东西交给庞元英。
庞元英敷衍走了庞太师后,就庞太师刚刚说的话当耳旁风过了,丝毫不挂心。
庞母给的东西中,有庞府老厨子做的酥点。庞元英想到白玉堂爱吃,立刻就送了过去。
白玉堂留了之后东西也不言谢,随便拿了一块送进嘴里之后,才挑眉多看了眼庞元英。
此时趴着墙头的张龙,悄悄退了几步,转身就跑。
张龙找到包拯后,就将他刚刚在小花园内偷听的庞太师和庞元英的对话转述给了包拯。
“他听完太师的嘱咐之后,就拿点心去贿赂白护卫,打算挖墙脚了!”
“都是府里的人,岂能干这等偷听之事?”包拯质问。
张龙慌张低头,“属下……属下当时偶然路过,听着不对才跟上了。”
“以后切记,去吧。”包拯打发走张龙后,转头对公孙策道,“既然他太悠闲了,就让他忙起来。案子交给他查,你也照常查。”
公孙策愣了下,随后明白过来。包大人明面上是要把此案交给庞元英,让他背负责任,由此令其敦促自己,好生查案。但他毕竟是新手,包大人恐他难当此任,所以私下里就让他这边该怎么查案还要怎么查。
公孙策笑着应承,暗暗在心中佩服包拯驭下的手段。
于是,公孙策就把展昭分派给了庞元英,请他二人合作,通力调查此案。至于白玉堂,公孙策令他跟着自己办案就行了。
这么分配意图很明显,公孙策防着庞元英撬走白玉堂,他要为他家大人多多着想。
是夜,开封府各处已然熄灯。
展昭却不能如往常那般就寝,被庞元英拉着坐在尸房的房顶,等鬼出没。
“案子已证明是人为,你还抓什么鬼?”许久之后,沐浴在夜色中的展昭终于忍不住开口。
“人不是鬼杀的,女尸也不是鬼剖腹的,但两起案子最终的指向还是鬼。”庞元英搓着下巴,“我有种预感,今天晚上会有鬼来。”
夜更深了,四下寂静,连些许微风都没有。
展昭自然不相信庞元英所谓的什么鬼,但既然有公孙先生的交代,他责任在身不好离开。展昭干脆在房顶躺了下来,闭目养神。
玲铃铃!
府东北方传来铃声。
展昭立刻警惕睁眼。
庞元英将一挂穿成串的符纸挂在展昭的脖子上,另将一把桃木剑交给他。
“来了!你快去追!”
展昭纵身一跃真去了。但到了声音起源地后,他没看到什么人影,倒是注意到有拴着铃铛的红绳被绑树与树之间。若有人翻墙下来,稍不留神就会碰到,触发铃声。
展昭上墙观望,府外面很安静,暂且没什么情况。他点燃了火折子,在墙内外对应的地上找到了几处脚印,看起来刚刚确实有贼意图入内,但弄出声响后他应该吓得立刻就逃了。
第二日,有对中年夫妻哭哭啼啼赶来开封府报案,喊着儿子丢了,并将一封信呈上。
这夫妻二人是中年得子,而今儿子刚满五岁,一直把孩子视若珍宝。昨天深夜,忽然有人夜闯他家,将奶娘打晕,留下这封信后,把孩子抱走了。
包拯打开信瞧,当即怒火三丈。
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