西河口秘闻

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    孙大人的心情就和自家老太太的风湿腿一样，总不见好。他沉着脸吃饭，沉着脸喝茶，沉着脸上茅房，沉着脸骂人。
    “文书！把书房里的案宗写好了！”
    这是今天他第三次吩咐丁文书同一件事了。丁文书自然明白，这是让他把道士们的所作所为都一一记录在册。“哼！让后世人看看，这些人都做了些什么！”孙大人背着手，很不开心。
    丁文书一眼瞅见他手里的信。“您手上拿的是？”
    “哦，”孙大人将信递过去，“上面下来的。别看，看不看都一样。还不是那些陈词滥调。保教，传教，不许迫害道士……谁他娘的迫害这群牛鼻子了！这是他们在迫害我！”
    丁文书拆开信封，摊开看了看，果然如此。
    “这是这个月的第三封了！上个月还有两封。”孙大人道，“我估计是有人在背后使坏。哦，我堂堂一方父母官，还不能自己做主办点事了？你现在到街上去问问，还有谁记得我姓啥？倒是把一群牛鼻子当神仙一样供起来，成何体统！”
    “最近这几个月，那群道士搞什么敬神祭天运动。还……搞得挺大。”
    孙大人一扬手，“我知道。这就是摆明了不把我放在眼里。按理说，你别管我信不信你那一套，至少你也来张请帖啊？！当然了，就算真请我去，我也不会去那种场合。对了，你去看过没有？都有些什么动静？”
    “您吩咐我盯着他们，我当然是去过了。无非是宣扬天命，让老百姓崇敬神灵。”
    “可没像上次那样吃人吧？”
    “这倒没有。不过他们提供了所谓的‘圣水’来卖，说是包治百病。那圣水我看过，是血。”
    “人血？”
    “不是。我闻过，也花钱让朱屠户去尝过。他说是猪血。”
    “谅他们也没那么大胆子！”孙大人怒气冲冲，“不过，既然是猪血，那些老百姓也真信？”
    “哎，他们那套说辞，怎么都能圆上。而且民间自古就有喝血补身体的说法，所以大家也都信。”
    “愚昧透顶！”
    丁文书皱眉，“我只希望，这群人不要再生出什么大乱子来。”
    柯掌柜死了。动静很大。
    他原本只是风寒，吃了几副药，没想到病情更重了。有人劝他去拜拜道爷，请道士们到家中做客。柯掌柜不仅不答应，更把出主意的人打骂出门，说宁死也不会让这群吸血鬼进自家的门。
    这话说出了口，从此柯掌柜家门可罗雀，连他的生意都渐渐做不下去了。谁会喜欢跟一个公然反对道长们的人打交道呢？可是人们毕竟是佩服道长们的宽容大度的，因为他们不仅不生气，还呵呵一乐，说“天道循环，报应不爽”。瞧，至少比起那些地痞无赖，道长们要温和多了。
    柯掌柜是西河口知名的“顽固派”，要说反对道士，他是最积极的一个人。晚上出门听戏，看到孙悟空把玉皇大帝打得狼狈不堪，他大声叫好；听说西河口的佛寺塌了，他大声咒骂，还扬言要花钱重建庙宇，再塑金身；家里保存的，在他父亲那一辈就珍藏的道家经典，被他撕个粉碎；孔夫子每日三次的香蜡，倒是从没断过。
    即使病重在床，他还嘱咐夫人，要仔细摸清家中下人的宗教信仰。要是信道的，统统赶出门去。
    柯夫人是个没什么主意的人，丈夫病倒，宛如天塌。她能求助的，只有家里的老管家。
    这老管家年纪已经很大，柯掌柜还小的时候，他就在家里帮忙。对柯掌柜的感情，犹如对自己亲生儿子一般。看到柯掌柜病怏怏躺倒在床，老管家于心不忍，一跺脚，瞒着柯掌柜去找道士。
    道士笑笑：这不叫事。一番沉吟推算，道长得出高论：家中妖邪作祟。
    管家问，是何方妖孽要害我家人？道士想了半天，说天机不可泄露。
    那就开坛做法呗。在索要了大笔钱财之后，道长又吩咐管家去准备香蜡纸钱，且一定要把家里的孔夫子画像取下来烧掉。末了问了一句：“你家还有猪羊可供宰杀吗？”
    管家一愣，连忙答道：“还有。敢问，作法除妖，需要用多少牲口？”
    道长一摆手，“那倒不是。主要是上菜的时候用得上。记得，少放辣椒，多搁香菜。”
    第二天，几位大腹便便的道长们登门了。最近这些日子，道长们明显发福，越发精神。领头的道士拿着牙签剔了剔牙，打了个饱嗝，问：“什么时候开始？”
    管家有些为难，“这个……全凭师傅们的意思。”
    道士想了想，“这样吧。我们呢，刚从谢掌柜家里出来。刚用过饭，还有点累。你给我们安排几个房间先休息一下。等我们睡醒了，就开始吧。”
    管家唯唯诺诺，答应着。
    太阳都快落山的时候，道长们依次苏醒。伸了个懒腰，打了个大哈欠。
    管家近前请示，“是不是可以开始了？”
    “不急。”道长挠了挠后背，“带我们先去看看你家老爷。”
    柯掌柜刚服完药，迷迷糊糊之间，睁眼竟看到几个道士围在自己床头瞧着自己看。一惊之下，力气不知道从哪里回到了身体，猛一坐起，“这是！这是怎么回事！张叔！”
    管家连忙上前请罪，希望老爷不要抗拒。
    “老糊涂！滚！都给我滚！”柯掌柜气急，高声大骂，骂了几句，又接连咳嗽起来。
    道士笑了，“柯掌柜，别这么生气，气坏了身子不好。”
    柯掌柜好不容易平顺了气息，冷漠问道：“我柯家不欢迎你们……你们走。”
    “哎呀，何必那么见外。”道士哈哈一乐，“你这个病呢，我们治起来，那是再简单也没有的了。不过嘛，需要你答应个条件。”
    柯掌柜还没说话，老管家扑通一声朝道士跪下了，老泪纵横，“道爷！道爷！求求你们，求求你们救救我家老爷！你们要什么都行，只要保我家老爷一条命在！”
    “诶，老人家，快快请起。救人一命，善莫大焉。我等出家人，要你们财物做什么？不过到府上叨扰一番，用顿便饭罢了。对了，饭该好了吧？嗯，那就好。其实呢，我们也不要求你们老爷怎么样。你也知道，柯掌柜对我们道家似乎很有些成见，搞得影响很不好。只要柯掌柜肯当着西河口的百姓认错，并且发誓信奉神灵，我们就自然会救他。”
    管家傻了，回头看着柯掌柜。
    柯掌柜咬紧了牙关，好一会，才从牙缝里挤出两个字：“妄想！”
    出来的时候，管家还跟在道士后面，一个劲求情。
    道士们没表态，只是说，吃了饭再议。
    酒足饭饱，道长靠在椅背上，抹了抹嘴角的油，又示意管家附耳过来。
    一直站着陪在旁边的管家靠近前去。
    “看在你这么忠心的份上，我打算救你老爷一命。”
    老管家喜出望外，谢个不停。
    “我刚才已经算出来了，你家确实有妖孽害人。但是这妖孽嘛……很不好除。我问你，你可有决心？”
    “有！”管家很坚决。
    “很好。我告诉你，你家的妖孽就是……”
    不知是道长们办事不利，还是管家诚意不足，抑或是老天爷注定的事，实难更改。几天之后，柯掌柜死了。不止是他，连着柯夫人，也死了。
    坊间甚至传闻，柯夫人是死在柯掌柜前头的。
    柳小姐得知这些消息的时候，正在家里陪书棋练字。她眼珠转了转，就立刻起身前往孙大人处。
    等到她和丁文书带着差人赶到，一脚踢开柯家的门时，老管家正准备上吊。
    “说吧，谁害死了柯掌柜和他夫人？”
    管家哭红了好几天的双眼再次溢出泪珠。
    “是我，都是我……”
    他不该听信道士的话，把夫人当成妖孽，狠心溺死；那些道士全都是胡说八道，只是要害自家老爷。他更不该新雇了一个下人给老爷煎药喂药，害得老爷中毒而死。
    管家悔不当初，嘴里只剩下“我不该，我不该……”
    给柯掌柜煎药的下人早就逃得不知所踪，而道士们却依然在宣扬柯夫人就是实打实的妖邪。他们说，他们已经尽力，除妖是成功的；只是老天爷饶不过柯掌柜，所以没能救下人来。
    没有任何意外，百姓们都赞扬道长们菩萨心肠。面对官差，道长们则非常谦和地表示，他们只是客观指出柯夫人是妖魔所化，并没有明确要求张管家去杀了她。所以最终道长们是没有任何责任的。
    奇怪的是，这一次，衙门里没有表现出任何激动的回应。孙大人只是让人粘贴了一份告示。告示里说：柯家管家张某，因杀害柯夫人，被判处死刑。其他的，一个字也没有。