西河口秘闻

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    孙大人与丁文书惊愕之时，书棋的脚步声由远而近。“阿婶！”
    等他到了近前，柳小姐问道：“如何？”
    “他们果然去了旅店。但是没进去。”
    “没进去？”
    “嗯！”书棋点头，“好多人围着他们。他们对大伙说话了。”
    柳小姐点头，“当然。他们计划落空，百姓没了方向，需要一个解释。他们说什么了？”
    “他们说，孙大人……”书棋刚说出口，突然觉得好像不该当着孙大人的面说这些话，又闭了嘴。
    孙大人催促道：“尽管说。他们怎么说？”
    “哦，”书棋点头，“他们说，孙大人逆天行事，要……要遭天谴。他们准备，再把神子请来。”
    再次请神？！众人一片沉默。
    这次是丁文书最先开口，“大人。其实这也不出我们所料。这既然是他们最强的手段，也该是他们最后的手段。换一个角度想，这正是我们把他们逼到死胡同的证明！”
    孙大人迟疑道：“照你的意思……若是这次他们请神失败……我是说，如果我们阻拦了他们。那他们就再没有其他的招使出来了？”
    “应该是。”
    “哦，如此……”孙大人看向柳小姐，“柳姑娘，那你的计划，要不要暂时……”
    柳小姐没回答，问书棋：“道士们可有没有说什么时候请神？在哪里请？”
    “说是不会像上次那样在西河口请了。”
    “为什么？”
    “他们说……说孙大人霸占了西河口，神灵不会来这里。”
    “那会在哪里？”
    “这个，没说。因为他们说，他们会悄悄请神，然后把神子的赏赐送来西河口，给大伙……那个……”
    “吃肉喝血！”孙大人气呼呼道，“又是这一套！”
    “时间呢？他们有没有说什么时候送来？”
    “道士说，就在十来天后，会陆续送来……”
    许久未开口的冯先生突然说道：“孙大人。依我看，这说明了一个问题。”
    “哦？冯先生有何高见？”孙大人问。
    “他们说时间是十来天后……如果是不知情的人，想必会认为他们挑了某个日子来请神。但是，我倒觉得，这里面没那么简单。”
    “怎么说？”孙大人又问。
    冯先生笑了笑，看向柳小姐，“这就要请柳姑娘解答了。”
    柳小姐也对他一笑，“冯先生果然聪明。不错，伯父，道士们说十来天，这不是他们挑了什么特别的日子。因为如果他们要对我们反击，应该越快越好，不必等到那个时候。”
    “哎呀，你们不要打哑谜。快说，这是因为什么？”孙大人有些着急。
    “伯父，这十来天，是他们要耗费在路上的时间！”
    “路上的时间？”
    “是。如果所料不差的话，他们请神的地方，就是我计划要去的地方。来回一趟所需的时间，恰好对得上。”
    “对啊，对啊！”孙大人一拍大腿，“他们在别处杀人，然后送来尸体！”
    丁文书接道：“如此看来，他们是丧心病狂了。妄图以神的命令，强迫百姓听从号令，好一举拿下西河口！”
    “不错。”柳小姐道：“有了神的馈赠，他们就能号令所有人。说不定，还会编出什么吃了血肉，刀枪不入的谎言。”
    “那，事不宜迟！你们不要耽搁，今晚速速动身！”孙大人命令道，“务必要让他们的请神计划失败！”
    “这个放心。”柳小姐道，“只是要劳烦伯父您，在西河口抵挡一阵。”
    “抵挡？谁？”
    “当然是城里的孔大人。他与道士头子来往甚密。今天发生的事，他肯定知道了。”
    “这个不必担忧。”孙大人道：“我一没违法，二没贪赃。他没有省里的条子，不敢把我怎么样。”
    冯先生道：“我们那边也是一样。魏大人本就痛恨这些妄图复辟之人，更不会配合他们把我召回去。”
    “嗯……”柳小姐点头，却有陷入了沉思。
    “怎么了？”丁文书问道。
    “哦，没什么……我只是在想，那些道士为什么会这样说……”
    “哪样？”孙大人也不明白。
    “他们说……会把神子的赏赐陆续送过来……为什么不是一次性，而是陆续？难道……是我们猜错了？这次请神，不是像上次一样饮血食肉？”
    第二天正午，柳小姐领着七八个背着枪的差人，走得离西河口很远了。这几个差人里，除了吴先生手底下的人，还有两个西河口本地的。
    她没带书棋，因为她不想再把一个孩子卷进危险里。临走的时候，他还特意嘱咐书棋暂时不要去学堂，同时叮嘱丁文书，一定要注意安全。道士们不敢明目张胆闯衙门，却很可能拿丁文书开刀报复。
    他们没骑马。衙门里的马有数，如果让人发现少了几匹，会让道士们警觉；卖马的谢掌柜，一向是道士们的铁杆拥趸。唯一的办法只有加快步伐，争取早一步抵达目的地。
    这条路越走越偏，沿途几乎没有人烟。晚上休息，也只好露宿，且一定要轮流放哨，一旦发现有人往这边赶路，非拿下不可——这很可能是来取‘神子赏赐’的道士。
    正思索着，身后传来马蹄声。
    柳小姐一机灵，立刻下令，“拦路！”差人们当即将背上的枪支端在手里，严阵以待。
    是一辆马车。走近之后，赶车人吁了一声，停了下来。取下头上的斗篷，柳小姐惊讶道：“文书？你怎么来了？”
    丁文书抱着歉意，笑了笑，“这个……我不放心……”
    柳小姐抱怨道：“这有什么不放心。不是说好了让你在西河口呆着吗？”
    “阿婶！”车上又蹦出一个小身影来。
    柳小姐不禁苦笑，看来这两人势必是赶不走了。
    “来时路上没被发现吧？”
    “没有。”丁文书道：“我们乔装打扮，从另一个方向出发。绕了很长的路，才过来的。”
    “那就好。”柳小姐赞许道，望着马车，想了想，“嗯……有马车的话，倒是好事。”
    沉吟一番，柳小姐改变了计划。她吩咐两个差人负责赶车，自己和丁文书并书棋一起上车，早一步赶过去；而留下一个本地认得路的差人，带着其他弟兄随后跟来。自己先到之后，不会擅自行动，预先打探情况，等到其他人会和再动手。
    商议已定，所有人按计划继续前进。