西河口秘闻

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    晚饭时分。街道口的颜色开始变得昏黄。楚荆与老田来得不早不晚，围观的人稀稀拉拉，却也算不上少。革命路的街口很宽敞，周围还有一些矮墙。楚荆看到有些看热闹的人早已爬到墙头，急不可耐了。
    台子估计在今天早些时候就已经搭好了。两人来高，顶端正好与矮墙持平。“要上去吗？”老田觉得在矮墙上可能会看的清楚些。
    “不用。”楚荆拒绝了。他相信那些道士们，会提前计划好一切，包括让站在台子底下的人也能看清楚即将发生的事。
    城市里口口相传的消息，早在几天之前就让楚荆坐立不安。什么肉身挡子弹、金刚不坏体，简直跟当年的义和团一样让人没办法信服。可是消息里清楚说道，在今天，他们要让十四位师兄弟一起展示神功。
    十四……为什么是十四？
    当年那个老道士没有死。他与阿婶夜探并当面交涉的那个老道士，并没有受到律法的惩罚。姓孔的大人将他私自放跑了。消息传来的时候，丁叔愤怒了，连平日里极其稳重的阿婶也怒不可遏。这个让人心寒的消息，最终成了压垮孙大人官途信念的最后一根稻草。孙大人辞官还乡，而丁叔和阿婶，则带着他奔赴上海。自那之后……
    楚荆不愿再把自己埋在回忆里。回忆让人沉浸，也带给人危险。它就像冰冷的河水，能让你止渴，也能溺死你。阿婶说，更多的时候，需要的是冷静。
    楚荆冷静下来。毫无疑问，这个老道士绝不会收手不干。他的计划在西河口被破坏了，可他的目的却还是达到了。就在他被孔大人放走的不久，那个冬天，袁世凯祭天，宣称自己是“中华帝国”的皇帝。老道既然受命于上层，则自然会再去投靠他们。他年纪不小，野心也不小。东山再起是绝对可能的。
    他是不是还会想到报复？老道一定记得当初西河口让他绊跟头的仇人。他绝不会忘记孙大人、丁叔、阿婶……甚至他，当年那个名叫“书棋”的小孩子。这些人现在都不在西河口了，老道难以找到。如果他真打算报复，就会设下陷阱，等着仇人们来钻。比如，用一个数字……一个让楚荆无法忘怀的数字。
    十四。
    一想到这里，楚荆感觉周围的湿冷又加重了一层。老田会是这个陷阱中的一颗棋子吗？他侧着眼睛，看了看身边正全神贯注盯着台子的老田。世道艰辛，前路未知……帮主的话，总是不会错的。他需要预先想好一切可能性。
    阿婶的话又一次回响在他耳畔。“一开始便要在脑海里预演一切可能发生的情况。想好对策，临阵不乱。”阿婶说这话的时候，转身过去，突然一个回马枪打在他的肩头，让他叫苦不迭。“瞧，”阿婶微微笑道，“我没说练习结束，你不该放松警惕。”
    不要放松警惕。当道士们依次上台的时候，他这样告诫自己。
    道士们穿的衣服跟他当年见过的，迥然不同。但发簪和胡须却是一样的，摆香炉敬神也一样。或许天下的道士差别并不大，楚荆心想。听吧，他们对老百姓发表的演讲，口吻都跟当年差不多。不过，楚荆依然不敢肯定，眼前的这群人是否就是当年的那伙骗子。
    演讲完毕，跟当初一样又臭又长。如果自己能有阿婶一半的口才，还保留着十二岁那年的捣蛋性子，一定就当面去戳穿他们了。但是，书棋毕竟已经不在了，自己是楚荆，是一个三十二岁的稳重汉子。
    正题总算到了。台子下、矮墙上，早已人潮拥挤。为首的道士掏出一只手枪，声明是从警察局里借来的。这是在暗示自己的活动是政府支持的。说完，为了表示这是把实打实的真枪，道士对着台上的西瓜开了一枪。西瓜应声碎裂，分成十几份，掉落下来。围观的群众听到枪声，兴奋不已，纷纷鼓掌叫好。
    道士言道，待会要当着大家的面，朝自己的十四个师兄弟们各开一枪，以证明金刚神体的厉害无穷。他的靶子们在台子下方，有高有矮，依次站好。因为位置的问题，楚荆只能看到他们的背影。
    道士招招手，第一个靶子走上台去。
    “诸位请仔细观瞧！”道士大声示意。
    要挨枪的人站在他前方四五步的位置。道士举枪，瞄准了他的前胸。
    “啪！”一声枪响。那人闷哼一声，一屁股坐倒在台上，右手捂着胸口，痛苦不已。
    人群中发出一丝惊叹，紧接着又有了些嘈杂。道士摆摆手，解释道：“金刚护体神功并非将凡人练成铜头铁臂，而是不会因枪伤而死。一般人中枪，早已血流如注。但是只要练过神功，出血就会很少，修养几日，也就好了。如果练到比较高的层次，伤口都会复原。”
    老田与楚荆对视一眼，又各自转头看接下来的表演。
    第二个人也上台了，这次挨枪子儿的地方换成了大腿。受伤的靶子和前一个倒霉鬼一眼，捂着伤口慢悠悠艰难下台，血液如涓涓细流，染红了他的裤袜。
    之后的流程就没有太多新鲜的东西了，只是道士瞄准的地方在不停变换。楚荆听到身后有人议论，“他怎么不打头？”
    等到第十三位因伤下台之后，最后的表演者终于登场。来了！楚荆再度提起精神，不想错过任何细节。
    那人个子矮小，被另一个道士抱着来到台上。道士将他放下，他稳了稳身形，慢慢转过身来。
    是个小孩！不，不是他。就算他还活着，也不该是个小孩了。楚荆松了口气，却又觉得失落无比。他还是走了吗……楚荆在心里对自己一遍遍问道。他当然已经走了，楚荆一遍遍回答自己，从那天开始，自己就应该看清这个事实。阿婶带他离开洞穴的时候，他们在另一个房间门口发现了一个柜子。里面装着一些玻璃的器皿，暗红色的液体安静地封锁在内。器皿旁边，是两条白净而羸弱的腿。这是他的。他失去了双腿，铁钩刺过他的肩胛骨，铁链穿过他的肉体。他没有办法走出洞穴，因为他的生命已经快走到了尽头。这一切，书棋看得清清楚楚，而楚荆却老在蒙蔽自己的双眼。
    “看。”老田碰碰他的胳膊，提醒他注意。
    他看着呢。帮忙抱孩子的道士没有下台，侧身站在一旁；负责开枪的道士这次将枪口对准了第十四位的脑袋。
    人群已经按捺不住，紧张的场景让人窒息。
    “啪！”
    一枪直接穿过了孩子的脑门。是道士不熟练枪法的原因？子弹在孩子左耳边靠里的地方留下了弹孔。虽然没有从额头正中穿过，但好歹也是打中脑袋了。
    道士放下枪，问道：“感觉如何，师侄？”
    那孩子居然没有倒下，身子晃了晃，又站稳了。他淡淡答道：“没事。师叔。”
    人群爆发出震耳欲聋的欢呼。道士侧过身子，对着大家挥舞自己的手臂。
    趁着混乱，楚荆看到先前抱孩子上台的道士将孩子再次抱入怀中，迅速下去了。
    “怎么样？”老田和楚荆一样冷静，问道。
    “有诈。”楚荆吐出两个字。
    “当然。”老田看了看他，“然后呢？”
    “跟着他们。”