平阳公主

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    v章购买比例不足60%, 所以你看到了防盗章。感谢支持正版。  从永通渠回城，经由明德门, 从朱雀大街一路行到底, 沈孝的轿子在含光门外停下，步行进入皇城, 回到了户部。
    此时已是下午时分了。
    户部一片忙碌景象。
    自关中大旱以来，户部从上到下都绷紧了一根弦, 生怕出现一点错处以至于酿成大祸。三月初“以粮代钱”这个政策落到了户部头上，更是加重了户部的负担。
    沈孝刚进了厅堂，还没坐下, 就见二皇子身边的侍从跑了过来，道, “沈大人，二皇子请您过去。”
    时间卡的准，简直就是专门在等他。
    官署内忙忙碌碌的声音静了片刻，一时数道意味不明的目光落在新近的八品提举身上。
    二皇子近来十分看重这位寒门出身的沈大人。
    沈孝只当察觉不到这些目光，跟着侍从便出了正厅的门, 沿着走廊往后一进院子走去。
    为增加政事经验, 成年后诸位皇子一般都会挂着各衙门的差事, 权算作是名誉指导。许多皇子也纯粹是挂名而已, 一年到头都不来官署一趟。
    但二皇子却不同, 他几乎是天天来户部, 直接管着户部的大小事宜。无论能力如何, 这份勤政的态度亦是难得。
    沈孝跟着侍从过了走廊, 进了后一进院子，入了正厅，二皇子李炎正在左间窗边主桌旁坐着看折子。
    沈孝进来，先行了个礼，然后直起身子。
    李炎搁下折子，看了沈孝一眼，笑道，“去永通渠一趟折腾你了。”
    声音十分亲切。
    沈孝一本正经道，“这是下官职责所在。”
    他后背一层薄汗未消，但屋里四角都摆着冰盆，他的燥热也慢慢散了。
    沈孝不喜欢那些你来我往的寒暄，浪费时间。他顿了顿，将言辞理顺，然后将今早在永通渠发生的事情一五一十地告诉了李炎。
    李炎听罢冷笑了一声，“为了逼我，崔进之可真是下了血本了！”
    他手掌握拳，指节轻敲桌面，一下、两下、三下，似是陷入了思索。
    片刻后李炎抬头，问道，“沈大人，你有何看法？”
    沈孝道，“从去年夏天起，关中降水便偏少，民间收成不好，陛下仁慈，去年秋天收税已少收了一成，因此户部余粮一直不多。如今关中大旱，处处都在向户部讨粮食，户部更是捉襟见肘。再加上崔侍郎奉命修永通渠，粮食耗费巨大，而且……”
    沈孝顿了顿，继续道，“永通渠那头怕是个无底洞，永远都填不满。”
    李炎点了点头，心想沈孝当真是个通透人。入自己麾下不过短短数日，就已将太子和他之间的矛盾看得一清二楚。
    可不是无底洞么，太子手里攥着永通渠这张王牌，就等着把他拖垮呢。
    李炎叹了一口气，“你说的本王都明白，可崔进之问本王要粮，本王总不能拖着不给。可本王若是给他拨粮，他总有法子消耗粮食。”
    这是个两难境地。
    沈孝点了点头，“殿下说的是，没有拖着不给粮这个道理。所以户部给永通渠拨粮，势在必行。”
    李炎盯着沈孝，“可叫崔进之这么耗下去，不到三个月，户部就会被他彻底拖垮。沈大人，你有什么法子？”
    不过片刻，二皇子李炎就向沈孝问了两次“怎么办”。
    沈孝微微垂着眼，目光凝在光滑的青砖上。黑羽般的长睫遮住了他的眼神，浓郁的目光里，盛着孤注一掷的野心。
    片刻后，沈孝抬起眼来，一字一句地说，“臣有一个法子——征粮。”
    李炎目光一亮。
    沈孝道，“按户部如今的存粮来算，就算接下来三个月内其他各官署不来要粮，可也万万撑不住永通渠的消耗量。更何况崔侍郎那边一定会想尽法子问户部要粮，不把户部耗空不算完。钱粮一事，无非就是四个字，开源节流。可如今‘节流’是不可能了，各部门都向户部伸着手，永通渠那头更是怠慢不得，那就只剩下‘开源’二字。”
    沈孝素日是言辞稀少，此刻说起筹划来却是条理清楚，不急不慢，显然他心中已谋算多时了。
    “皇亲国戚、世家大族，名下的土地田产数之不尽，只要户部能从他们手中征些粮出来救急就好。太子给皇上下了军令状，三个月后一定要修通永通渠。三个月内，永通渠工期不顺，是户部的错；可三个月后，永通渠再修不通，那就是崔侍郎的过错了。”
    只要户部能撑过这三个月，那二皇子就是撑过了太子的施压，还能牢牢将户部握在手里，与太子依旧是旗鼓相当。
    夺嫡之争，胜负仍未定。
    沈孝抬起眼，目光坚定地望向李炎，慢慢地跪了下来，“下官不才，愿替殿下分忧征粮。”
    沈孝说罢，李炎仿佛等了许久一般，立刻从书桌后站了起来，极激动地绕过书桌，直奔沈孝而来。他连忙扶起沈孝，激动地拍了拍他的背，“好！本王没有看错你！”
    沈孝顺势站了起来，听李炎又道，“陕西清吏司的郎中快致仕了，此事做成，本王定会推你上去。”
    沈孝笑了笑，轻道一句，“臣，定不辱使命。”
    户部陕西清吏司的郎中，这是正五品的官职，管的是关中一带的税收钱粮，虽不如江浙一带的清吏司差事肥，但关中到底是天子脚下，管着天子脚下的税收钱粮，就是掐住了多少豪门世家的命脉。钱不多，但权却极大。
    这将是他应得的，沈孝想。脊背挺得笔直。
    李炎亲自将沈孝送出了门，站在正堂檐下目送着他一身深青官袍沿着回廊越走越远。
    他眯了眯眼，忽然笑了笑。
    “二哥，这世上哪有绝路，太仓的粮没法动、民间的粮吃空了，可长安城这么多世家大族，谁的府上没有粮仓呢？”
    李炎的脑海中回响着那日在平阳公主府门前，李述对他说的话。
    他闭了闭眼，仿佛看到李述那张冷淡而轻嘲的面孔就在他眼前。
    征粮？笑话。
    大邺立国百余年，皇亲国戚、世家大族在关中盘根错节地扎了根，向他们征粮，就是明着割他们的肉，谁会愿意？此举无疑是和所有的功勋贵族结梁子。
    再者，大半以上的世家大族都投靠了太子，小半中立的，也不敢冒着得罪太子的风险给二皇子放粮。
    这是个得罪满朝文武的任务，更是个绝对不可能完成的任务。
    李炎早都想通了这一点。
    从头到尾，沈孝他不过是一个弃子而已。
    李炎利用沈孝，给皇上做出一副勤恳征粮的模样来，只等三个月时间一到，然后将征粮不利的罪责全都推在沈孝身上。
    到那时他虽免不了会脱一层皮，可沈孝却会替他去死。
    要熬过以粮代钱这道坎，必须有人被送上祭坛。
    这才是李炎启用沈孝的真正目的。
    寒暄罢了，太子妃将安乐公主也拉在身边坐下，安乐刚走了几步，见李述正坐在旁边，刚还笑靥如花的脸立刻就拉下来了。太子妃笑了笑，拉着安乐继续往前走，自己坐在中间，让安乐坐在左边，挡开了安乐和李述二人。
    太子妃道，“安乐妹妹风寒好了么，瞧着倒是清减了……”
    安乐道，“前几日冷一阵热一阵的，着了凉，近日已经好多了。”
    太子妃听得便笑，安乐不明所以，“嫂嫂，你笑什么？”
    太子妃便道，“我啊，没笑你，笑咱们的杨驸马呢。”她对众人道，“你们道怎么了？前几日杨驸马忽然来东宫，急匆匆的，我心里一急，还当出了什么大事。结果驸马爷说要借东宫的厨娘一用，说是安乐着风寒了，近几日不大吃饭，他记得上回来东宫赴宴了时候，安乐说东宫做的红枣莲子汤好喝。”
    众人听得都笑。
    太子妃道，“瞧瞧这伉俪情深的，真是羡煞我了。”
    众人便又附和，“是呢是呢。”
    可安乐却没什么表情，甚至脸色有几分不屑，到底碍于这么多人在这儿，不好说什么。于是耐了耐性子，转了个话题，“嫂嫂你瞧，我新得的一块荆山玉，做成镯子怪水灵的。”
    伸出一双皓腕来，一双脆生生的碧水镯子挂在手腕上，通透极了。
    安乐又道，“还有一套头面，同样一块玉琢的，改明儿我给你送过来。”
    太子妃还没说什么，金城公主便笑道，“平阳姐姐刚说要送太子妃一套红玛瑙头面，安乐姐姐就要送一套荆山玉头面。两位姐姐真真是心有灵犀呢。”
    自安乐公主来了之后一直没说话的李述猛不防叫金城公主给点了名，她抬起眼来，打量了圆凳上坐着的金城公主一眼。
    这位妹妹是嫌热闹不够看，非要煽风点火呢？
    可仔细一瞧，金城公主身上穿的、头上戴的，都是过了时的，衣裳虽是干净齐整，可过于朴素了，满屋子鲜艳亮丽里头，她就显得格外寒酸。
    李述的目光一向都盯着前朝，很少关心后宫那些弯弯绕，这会子才想起来，金城公主原是个不得宠的，母亲不过是最低等级的采女。似乎前阵子刚满十五岁，这阵子才有资格出席各种宴席，好寻个好夫君。
    金城公主尚不知自己说错了什么话，只见说完这句话后，平阳公主一双通透尖锐的眼落在了她身上。虽没什么不开心的样子，可她就那样静静地瞧着自己，都让金城公主心里一抖。
    李述心中了然：原是个不懂规矩的妹妹。那便罢了。
    可李述罢了，安乐公主却不愿罢休。安乐讨厌李述是讨厌到骨子里的，谁在她面前都不敢主动提一句，如今怎么允许金城公主将她和一个舞姬后代的庶女相提并论。
    安乐当时就拉下了脸，也不想给金城公主留什么面子，扫了她一眼，“我竟不知道什么时候多出了这么没规矩的妹妹，我给嫂嫂送礼，嫂嫂还没说什么呢，倒叫你抢了先。”
    金城公主一张脸顿时煞白。
    安乐依旧不依不饶，打量了李述头上的红玛瑙头面，嗤笑了一声，对太子妃道，“红玛瑙是好看，我府上也有好几棵，只是都是摆在屋子里头的。我不爱用它当首饰，红艳艳地，俗气的很。倒是府里头的侍女喜欢在头上戴些红的黄的乱七八糟的颜色。”
    安乐公主其实生的娇艳，声音也清粼粼的，哪怕是嫁了人了，可还像是个不谙世事的少女般。可偏偏说的话难听得很。
    还嫌不够，安乐继续道，“嫂嫂若是喜欢，我给你送几棵过来，都是二尺多高的，各个鲜红欲滴。摆在宫殿角落里头，当玩耍就行了。”
    瞧瞧，安乐公主一出手就是几棵几棵的红玛瑙，这能做多少首饰头面呢。岂不是明晃晃地打平阳公主的脸么。
    场上一时静了下来，金城公主睁大了眼，不知道自己怎么就点燃了火/药桶。脸色煞白煞白的。
    李述静静听完安乐的嘲讽，脸上倒瞧不出生气的模样，她笑了笑，“到底是安乐妹妹家底丰厚，我府上到如今也只攒了一棵南海红珊瑚树。”
    她笑着，盯着安乐，“去年年底崔进之去江南出差，因缘巧合带回来了一棵，竟有一人多高。我本和安乐妹妹一样，不大喜欢红艳艳的东西，可崔进之说了，红珊瑚有静气凝神的功效，摆在屋里对身体好。没法子，要不是为了他啊，我也懒怠戴这些红的玩意儿。”
    于是场上更静了。安乐凝着脸，拧着眉，咬着牙，仿佛李述再提一句“崔进之”，她要么是要扑过来，要么就是要哭出声。
    红玛瑙好看，还是翠玉好看，争这些多无聊。李述欺负人，向来讲究个一针见血，正中靶心。
    安乐心里的魔障从来只有崔进之一个。
    场上正冷着呢，忽然侍女进来禀报，说是康宁长公主来了。气氛稍稍融洽了一点。康宁长公主前脚刚到，后脚太子身边的小黄门也过来了，说是水榭边上席宴要开了，请诸位过去。
    于是太子妃忙带着众人过去，左边挽着安乐，右边扶着康宁长公主，路上说说笑笑地聊些花儿草儿。安乐慢慢地叫她哄高兴了些。
    李述就站在康宁长公主旁边，却觉得那些说说笑笑离自己很远。
    还没到水榭边上，遥遥就瞧见一身明黄衣裳的太子李乾。他正跟崔进之说话。安乐的驸马杨方则离太子较远，跟其他官员在说话。