平阳公主

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    沈孝看到李述侧脸微微泛红, 不知是因为天气燥热，还是因为……不好意思。
    他微微挑了挑眉。
    跟平阳公主打了几次交道，他从没见过这样……焦急不安的平阳公主。方才她冲进帐子, 一连串地问句。跟平时的她大相径庭。
    她永远是一副冷漠精明的模样, 对人不是讥讽就是蔑视，仿佛一颗胸腔里跳动的不是心脏，而是某种精密的仪器。
    原来她还有这样丰沛的情绪。
    但既然她对崔进之这样关切，为何当初又要……召他做面首呢。
    沈孝想不透, 他移开目光，淡淡对李述行了官场礼，“微臣见过公主。”
    他解释道, “崔侍郎天天向户部催粮, 于是二皇子今日派臣来看看, 户部到底该给永通渠派多少粮。”
    崔进之是正三品的兵部左侍郎。
    沈孝说这句话的时候，目光落在崔进之受伤的胳膊上，语调中带着冷意。若是目光有重量, 此时他的目光怕是能将崔进之的伤口压崩了。
    行军榻上，崔进之的目光从李述身上移向一旁的沈孝，冷眼望着沈孝，道, “沈大人方才也瞧见了, 民工修永通渠, 久不得粮, 已经闹到要砍本官的地步了。”
    此时薛医官包扎完毕，崔进之抬起胳膊，对沈孝晃了晃。
    “户部再不发粮，永通渠怕是要动乱了。天子脚下动乱，想必二皇子知道……这是什么后果。”
    崔进之的目光锁定沈孝，语带威胁，“我知道沈大人做不了户部的主，那就烦请你回去告诉二皇子一声，让他快些给永通渠派些粮来，若是发粮的日子再迟一些，怕是兵部……也压不住永通渠了。”
    说罢他收回了目光，不再看沈孝。
    永通渠问户部要粮，户部派人来查核，这是常例。可崔进之没想要今日户部派来的官是沈孝。
    区区八品的户部提举就想来巡查永通渠的用粮情况？笑话。二皇子当他崔进之是叫花子呢！
    沈孝直视着崔进之，八品深青色官服笔挺，他思索片刻，没有和崔进之纠缠粮食问题，而是换了个话题，慢慢开口道，“既然崔侍郎提起了今早的动乱，不知那位伤了崔侍郎的民工现在何处？”
    崔进之回答地干脆利落，“逃了。”
    逃了？
    不止沈孝诧异，连李述都惊讶了。
    崔进之带了一千士兵督工永通渠，更何况他本人武将世家出身，手上功夫亦是不错。
    一个手拿锄头的民工，从兵部的眼皮底下逃了？
    李述看着崔进之，皱了皱眉。
    沈孝如今已不是他自己了，而是二皇子的一支势力。崔进之偏偏在二皇子的人在场的时候受伤了……
    这件事并不只是简单的民工动乱，更像是……崔进之的有意谋划。
    为的是从户部手里尽可能的多要些粮，尽快地把户部掏空了。
    李述想到这一点的时候，一旁站着的沈孝亦想通了。
    他今早来永通渠的时候，刚跟着崔进之巡查了片刻，就碰上了民工行刺的事情。
    那时他就觉得这件事不是表面看起来的那样简单。
    就像是故意给户部的人演的一场戏似的。
    崔进之是想替太子将户部逼上绝路。
    可人逃了就是逃了，接下来追查凶手、满城通缉等事是刑部和兵部的事，偏这两部又是太子的地盘。
    到底是不是崔进之故意安排的民工动乱，真相是查不出来的。
    于是沈孝不再去想，又道，“微臣还有一事不明，请崔侍郎指教。”
    “半月前，太子刚提出‘以粮代钱’的法子，户部就给永通渠拨了粮。按照计算，那批粮起码够吃一个月的。可如今不到半月，粮食就用光了。”
    崔进之回道， “哦……这有什么不明的？沈大人今早刚来，本官就将账本都给你过目了，钱财流向都清清楚楚的。”
    说着他拍了拍面前案桌上厚厚的一摞账本子，“怎么？提举大人认为……这些账本有问题？还是认为本侍郎贪墨了钱粮，私造了账本？”
    他从行军榻上站了起来，向前走了几步，站在沈孝面前。凤眼微展，崔进之冷眼瞧着沈孝，带有无形的压迫。
    沈孝拱手，回答地一板一眼，“微臣不敢，账本微臣看过了，账目上没有问题，只是……”
    “只是什么？”
    “只是崔侍郎未免也太慷慨了。”
    沈孝道，“户部给永通渠拨了一个月的口粮，可崔侍郎却半个月就将粮食放完了，微臣查了账本才发现，崔侍郎一天就能给民工发两三天的口粮，因此这粮食才入不敷出。”
    沈孝清楚崔进之这么做的目的。
    他用起粮来是毫不客气的，早用完，就能早日/逼着户部再派粮。可户部的存量是有限的，早晚有一天要被崔进之掏空了。
    到那时户部无粮，而永通渠若是还修不好……天子脚下动乱，罪魁祸首便是户部的二皇子。
    这才是太子和崔进之的谋划。
    沈孝继续道，“如今关中大旱，朝廷吃紧，粮食是有定数的，还请崔侍郎以后省着点用。若是崔侍郎真想体恤民生……”
    他冷道，“想必您府中亦有不少屯粮，莫要用户部的粮来做人情。”
    刀剑交锋。
    崔进之闻言冷笑了笑，讽道，“沈大人真不愧是寒门出身，说起话来真是精打细算。”
    听到这话，一旁的李述皱了皱眉。
    崔进之早年是崔家的浪荡子，跟三教九流的人都厮混过。他是世家大族里唯一一个不会用身家背景来评判人好坏优劣的人。
    可今日他是怎么了。
    崔进之余光一直关注着李述，见李述皱眉，似是不悦的样子。
    她不悦什么？
    就因为他嘲讽沈孝是寒门出身？
    莫名其妙地，崔进之心里的邪火越来越盛，看着面前的沈孝也愈发不顺眼起来。
    沈孝安静地站在帐中，听了崔进之的嘲讽，他一张脸波澜不惊，连眉梢都不动一下。
    类似的话他听得多了。
    见沈孝如此冷静，崔进之又道，“本官知道户部粮食吃紧，可你们户部算账的时候别忘了，修永通渠是件苦活累活，你们发的粮能填饱肚子，可能让民工好好干活吗？每日实际耗费的粮比你们计算地要多得多！”
    “永通渠修了这么久，却还没有修通，这到底是为什么？粮食给少了，没人愿意干，皇上要怪罪；粮食给多了，工期能赶上，可转眼户部又指责本官浪费！”
    崔进之拔高了声音，“沈提举，你可知道，本官是给太子立了军令状的：到六月底的时候，一定要彻底将永通渠修好，这样南边的粮才能调进来，关中的灾情才能缓解，而你们户部……也才能松一口气。”
    “短短三个月，如此艰难的一道工程，要想让民工加紧干活，除了让他们吃饱喝好，本官是想不出别的法子了。”
    他瞧着沈孝，嘲讽道，“沈提举若有什么不费粮，但同时又能赶上工期的高招，不妨指教指教本官。毕竟……你可是大邺头一个状元郎。”
    沈孝沉默着，他能感受到崔进之巨大的敌意，并且这敌意似乎不仅仅来自于朝堂。
    片刻后，沈孝开口，“微臣没有别的法子。”
    没有别的法子。
    关中大旱要想彻底缓解，要么指望老天爷下雨，要么指望南方大量调粮。
    崔进之嗤笑了一声，抬起右臂来，漫不经心地将纱布扯了扯，“哦……原来这就是大邺的状元郎。”
    李述又皱了皱眉。
    崔进之今日的脾性明显不对。
    李述了解他，他是典型的世家清贵子弟，早年浪荡过，但一旦进了官场，那层清贵矜骄的皮还是会牢牢地套上。
    可他今天表现的非常暴躁，很不耐烦。
    就像是故意针对沈孝似的。
    他今日这是怎么了。
    崔进之一展眼，又将李述的皱眉看在了眼里。
    帐中李述和沈孝站成一排，而他则站在他们俩的对面。仿佛他们俩才是一起的，而自己像是他们共同对抗的敌人般。
    崔进之不喜欢眼前的景象。
    昔年他做过我的面首。
    我对情郎从来都是温柔相待的。
    这两句话近日一直回响在崔进之的脑子里，连带着李述对沈孝莫名其妙的宽容，都仿佛一根刺一样，逼得崔进之浑身不舒服。
    崔进之懒懒站着，微低着头，又漫不经心地扯了扯右臂上的绷带。仿佛已彻底忽视了面前的沈孝。
    他已二十五岁了，昔年那段纵马长安道，满楼红袖招的浪荡生涯早被他彻底摒弃。像是任何一个沉稳的官僚一样，他将自己套在绛纱单衣里，规行矩步，听着朝中官员话外音的话外音。
    可极其偶尔的时候，李述还是能在他身上看出昔年的风流清贵来。
    譬如这时候，他懒散地站着，漫不经心地去扯臂上的纱布。
    帐中站着的沈孝则表情肃穆，脊背挺直，同崔进之形成的鲜明的对比。
    终于将纱布扯松了，崔进之这才抬起头来，对沈孝道，“沈大人，今日来永通渠，该看的你都看了，该查的你也都查了，若是无事，还请早些回去户部，早日调些粮来。”
    崔进之笑了笑，往营帐门口走了几步，站在帐口，对着沈孝伸手一请，“沈大人，请。”
    崔进之既下了逐客令，沈孝也只能走人。他转过身，对李述拱了拱手，然后往门口走去。
    沈孝与崔进之先后出了营帐，门帘在身后落下，沈孝听到崔进之轻声说了一句。
    “离她远一点。”