寻道天行

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    此间就剩两人…
    洒满一地的汤水仍冒着腾腾白烟，狗肉与八角闷熬的香味浓郁诱人。屋外的磅礴大雨不断拍打着青瓦垒砌的船舱顶棚，哒哒作响，如万马奔腾。湖水受风雨作浪，秩序井然地冲击着船身，似战时擂鼓，亦似宴客奏乐。
    田波领人离开好一会儿。
    来者才不着痕迹地提起一丝笑色，朝着柳岩抱拳作一请的手势，赔礼道：“底下的狗腿子野惯了，有眼不识泰山，竟冒犯了柳少爷，还请柳少爷大人有大量，多多包涵呀。”
    柳岩态度依旧骄横，若无其事地拿起被雨水淋湿透的衣袖，双手用力拧干，同时稍稍用余光打量去话者。最后，两袖都相继拧干了水，他才傲慢地挽起衣摆走过两步来到白玉圆桌跑，找着凳子坐下，再拿起碗筷夹来两片牛肉，边吃着边盛气凌人般冷说道：“报上名来。”
    “黑豹。”
    “黑豹？”
    这名字，想必柳岩是有所听闻的。
    咀嚼着嘴里的肉块，他漫不经心地说道：“江湖传闻，龙堂旗下共设豹、虎、熊、鹰、蛇五堂。豹管地盘，虎掌刑罚，熊理生意，鹰通情报，蛇杀人灭口，各司其职。每堂旗下又有七色，黑白红黄蓝绿青，你既然名号黑豹，想必就是豹堂的抗把子吧？”
    黑豹拿起白玉桌上的湿毛巾，将先前田波坐过的凳子擦净，然后坐下身子将毛巾仔细折叠起来放回原位。
    看着柳岩，淡笑道：“柳少爷可真会开玩笑，我龙堂弟兄虽多为江湖武夫，血气方刚生性莽撞，可从不做违法乱纪之事，生意买卖也堂堂正正，哪来的杀人灭口，地盘刑罚呀？柳少爷莫要听外头的流言蜚语，那都是别有用心的人在造谣污蔑我们龙堂啊。”
    “污蔑？”柳岩看着碗里的肉片，奇怪问道二字。
    黑豹双手拿起白玉桌上的青花瓷壶，帮柳岩把酒斟满，同时点头叹声道：“是呀，这世道的生意不好做啊。只要稍有些起色就会惹来同行嫉妒，造谣污蔑，无事生非，甚至雇人打砸，什么肮脏手段都能使得出来…”
    “呸！”
    黑豹苦未诉完，柳岩忽然“呸”的一声就将嘴里嚼得稀烂的牛肉吐出，正中就吐到了黑豹的手臂上：“这肉可真臭，闻着就让人想作呕，竟然还好意思拿来给人吃？呸！”说完，柳岩像吃了苍蝇似的，又装模作样朝着黑豹的手臂喷去两口吐沫。
    这明摆着是打人呀…
    嚣张到柳岩这种层度，恐怕也是一个境界的高度了。
    黑豹的眼角皮不禁抽了抽，看得出柳岩这副目中无人的傲慢态度，已经让他不忍不住燃起怒火。可不知为何，黑豹的态度和先前的田波有几分相似，好像顾忌着什么，居然生生将火气给压回到肚子里不顺势发作。
    悄然吸一口气，稍微将紧绷的拳头松开一分，放下酒壶再次拿过毛巾，把手臂上的污秽物擦去，黑豹牵强笑道：“既然柳少爷不喜欢这口味，那我们便换点别的吧…”说着，黑豹突然一喝：“拿进来！”
    “喳卡…”
    话音刚落，关上的紫檀木门再一次被人从外推开。一名壮汉手捧着一只盘龙紫檀木盒走入厢房来到黑豹身旁，并将木盒小心放在桌上，然后卑躬行礼又快步退出厢房。
    柳岩不屑地看眼木盒，似乎已料到其中奥妙，蔑笑不语，夹起两边酸菜就继续独自吃去。黑豹把柳岩的神色看在眼里，心中不悦之感必然更甚，可奈何他此时必须要忍着把话往下说去…
    黑豹道:“柳少爷恐怕是真误会我们龙堂了。我们龙堂向来奉公守法，做的也都只是小买卖，赚不了几个大钱。但买卖再小也免不得被歹人惦记，三天两头的就有麻烦找上门来。所以，干我们这行的，最重要就是要懂规矩。你瞧，每季每月每逢过年过节，刑部的太府寺，督正司，天狱林，兵部的军器监、虎贲营、御林院，工部的督水鉴，搬山阁，户部的金部司等等山头神佛，我们龙堂都会准时派人供奉香火，从来不敢怠慢一丝一毫。这求得神多嘛，自然就有神庇佑。也多得诸天神佛的保佑，我们龙堂近年也算摸爬滚打得风调雨顺，有小难而无大灾，勉强可以在京都安下家业。”话说着，黑豹给自己也倒上一杯清酒，小酌半口湿润去喉咙，沉下些许声色再续说道：“柳少爷拟股政三令惊艳长安，国考会试更得圣上赏识，被钦点为下任金部司正，可谓金鳞御水化龙升天。龙堂寄人篱下本该尽早登门拜访，可奈何近日京都有雷雨忽降，档口铺面损失良多皆需人手修整，所以才迟迟没能登门。”话到此处，黑豹将桌上木盒往柳岩面前推了推，再道：“这是龙堂的小小心意，不成敬意。万望柳少爷能够不计前嫌，安然笑纳。”
    “你这是在贿赂我。”
    “只是心意而已。”
    “心意…”
    柳岩看都没看桌上的移来的木盒，净盯着自己碗里的酸菜，饶有玩味问道：“你认识我吗？”
    黑豹恭维道：“早已倾慕已久。”
    “那你知道我是啥德性不？”
    “……”
    问题奇怪，像在自嘲，又想另有玄机。
    黑豹不理解柳岩这话的意思，所以一时间便也不知道该怎么回答了。柳岩似乎料到黑豹会语塞，没等一会他盯着碗里的酸菜，就自言自语般轻声说道：“我的德性就是飞扬跋扈，张狂无度，横起来更可以无法无天。我爷爷从来都不敢将我独自放出家门，就是怕我会闯祸。但我从来不怕闯祸，因为我自信再大的祸都能有把握一脚踢破。而现在，我总算混出来了。我受皇命制衡股政，助大唐鲸吞富甲黄家，这是我横绝四海一飞冲天的机会。”
    话清平少有抑扬顿挫如家常闲聊，但话意极深奥，以至于黑豹仍旧不解柳岩想表达什么：“柳少爷这是何意？”
    柳岩提起右手，用筷子点了点放在面前的盘龙紫檀木盒，道：“你都知道我乃金鳞御水化龙升天，区区一盒子就想拦我的升天道，你不觉得可笑么？又或者说，你根本就当我是乞丐，随便扔块烂骨头就将我给打发了？”
    “……”
    黑豹的脸色顿时一沉。
    柳岩这话说得很难听，但隐隐约约似乎还有回旋的余地。黑豹沉思片刻，忍着不悦，耐心问道：“柳少爷难道不先看看盒子里的东西？”
    “有必要看么？”
    “心意嘛，看看总是好的。”
    “呵…”
    柳岩没急着回话，冷笑一声。
    两手捧过木盒放在掌心垫了垫重量，然后再放回原位，这才说道：“算你们还有些品味，没俗不可耐地用这盒子装银两，不然我可趁手就得砸你一脸了。”
    黑豹问道：“柳少可猜得盒中之物？”
    柳岩不屑道：“不就是几十万两银票么。”
    “哈哈…”
    黑豹闻言，当即拍桌豪笑起。
    笑色之欢仿佛听到了什么不可思议的趣事，顷刻扫尽先前阴鸷。笑过好一阵，黑豹边摇着头，边笑说道：“哈哈…柳少，你可真会开玩笑啊。你这是看不起我们龙堂呢，还是看不起你柳岩二个字呀？区区几十万两白银供奉普通菩萨倒说得过去，可就凭你呈递金銮的股政三令便远不止这个数了。”黑豹也没卖关子，直接伸出右手，按下盘龙紫檀木盒的锁扣，翻开盖子，指着盒子里头厚厚垒叠的钱票，大声说道：“这里一共是一百万两四海钱庄的金票。货真价实，如假包换，柳少可在天下任何一家钱庄兑换黄金白银。”
    “一百万两黄金呀。”
    柳岩明显是被黑豹报出的数字给震住了。
    两眼不禁撑大，正准备夹菜的手也硬愣在半空中。
    他虽自小在金部司长大，跟着他爷爷与金银钱财打惯了交道。莫说百万，就是千万亿万的黄金白银他都见识过，可毕竟那都是国库的银子，花不掉拿不走，让人净看着眼馋的呀？而眼下，百万两黄金忽从天降，即便是金票但这对于任何人来说都无疑是震撼的。
    因为，这绝对不是一个小数额。
    就拿待遇相对优厚的金部司举例。
    柳司正为官多年拜正三品月俸不过千四百两白银，从四品的副司月俸七百，其他侍银、文录、度之、主事等官员也就两三百上下。整个金部司所有大小官员约三百，每月所领俸禄相加约十五万白银，兑换成黄金就是万余左右。换而言之，黑豹随手送出的这百万两黄金，便足够抵金部司将近十年的官禄。外加月前龙堂上缴刑部的两百万两黄金，便是金部司三十年的官禄！由此可见，龙堂这所谓不赚几个银子的黑道帮会，到底是何等的财大气粗。
    “厉害。”
    纵使惊愕于心，但柳岩依旧把自己的情绪掩饰得很好，三分诧异七分随意显得从容而不做作。他将筷子放下，从紫檀盒子里拿过一沓金票，细细清点在手里。看着这足以使普通人为之疯狂的金纸，柳岩感慨不已，嘟囔道：“看来我还真小看你们龙堂的底蕴了，百万两黄金拱手相赠，连眼皮都不带眨一下，够气魄，够气魄呀。”
    所谓有钱能使鬼推磨，这些年来，像柳岩这般矫情饰行的达官贵人黑豹已经不知遇过凡几。这些人，最终无一不在利益的驱使下成为了龙堂的保护伞。
    见得柳岩这般感慨神色，黑豹心领神会地说道：“龙堂虽做的是小本生意，但江湖中人最讲究义气，对朋友我们从不含糊。纵使自己饿肚子，也不能让做兄弟的吃亏。这百万两黄金只是龙堂给柳少爷的见面礼，希望能和柳少爷交个朋友。日后若有用得着龙堂的地方，不论是钱还是人你只要开口便成。”
    “开口便成？”
    “恩。”
    柳岩将金票随意放回木盒，然后小心翼翼地合起，缓声再问道：“若是龙堂用得着我的地方，又当如何？”
    黑豹摆摆手，豪爽道：“柳少爷大可放心，龙堂做事向来有分寸且谨小慎微，三省六部，四司二府，甚至连翰林院，临渊阁，天鉴司都有我们龙堂供奉着的菩萨，不到万不得已，是绝对不会惊动您这位佛爷的。”
    嘴角微微提起一缕略带玩味的笑。
    柳岩重新拿起碗筷，从滚烫的火锅里夹来一片煮得烂熟的羊排骨，放在碗里轻轻着吹气，同时像思索掂量般含糊说道：“那可真够吃亏的呀。”
    “不吃亏。”
    黑豹闻言一喜，连忙伸手拿过身前的酒杯，朝着柳岩礼貌说道：“合则两利，斗则俱伤，能结交到柳少这般满腹经纶的国士之才，龙堂倾囊不惜。而且我也相信，凭龙堂的人脉以及柳少的能力，鼎足金銮亦不过数年之事。飞龙乘云，腾蛇游雾，这杯酒我敬…”
    “且慢。”
    “你好像误解我的意思了…”