姑苏城外寒山寺

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    “小黄，你来的正好，你给我评评理，这个姓凌的，他自己抢了萧胤禛家千万贯财富，散尽给百姓，却来抢我雄风镖局的生意。”黄路远回转头，与凌未风相视而笑，“凌兄，别来无恙。”
    “黄兄。”凌未风点头示意。然后他的目光穿过扭扯着的两人，看到了他们身后的两骑一人，一骑一人，是江小宁，另外一骑马上无人，显然是黄路远的。她跟黄路远结伴同行，无疑给了凌未风许多想象的空间。其实也没什么，现在的黄路远，已经是兰州左将军朱夕照跟前的红人，负责左将军府的安全侍卫，他是侍卫总管。今非昔比，江小宁无论如何，都有更多更好的理由，跟他走得很近，究竟有多近，只有他和她自己才知道了。
    朱夕照，不是老朱家的人，其先祖在平定西北时有军功，封三等侯，到了他，已经不能世袭先祖的侯爵爵位。但已故的仁宗朱高炽赏识他，因此给了他一个左将军的爵位。前后左右四将军的封号，在汉朝时多见，以后各朝均不设立。到了本朝仁宗，不设置大将军、骠骑将军、车骑将军、卫将军，而设置了前后左右四将军。前将军在山西大同，由朱迟煊的亲弟弟朱迟炜担任，后将军在直隶张家口，由晋侯秦志敏担任。左将军朱夕照驻扎兰州，右将军凤飞舞驻扎银川。
    凌未风的眼光接触到江小宁的眼光，有那么一刻，他有些不知所措，又百感交集。江小宁穿得很时髦，一身艳丽的装束，眉黛含笑，是人见人爱的那种样子。凌未风不由然地在心底，将莫问谁来跟她比较，很快得出两人的优点跟缺点。无疑，莫问谁是比不上她的，莫问谁粗狂豪放，不是那种可以吸引男人的女人，莫问谁只有在某些时候才能够显现出女人的温柔、可爱，而江小宁，随时随刻随处都风情万种，令所有见到她的男人，想入非非。。。。。。
    “凌公子，你。。。。。。你终于回来啦。。。。。。。”江小宁很吃力地说出这句话，感觉自己没有表达好，因为这儿没有他的家，他来兰州，就象上次一样，都是路过，很快就走。他这个人就是这样的，从来没有留恋过一个地方，或者留恋过一个人。如此想着，她心底有股莫名其妙的恨意，她很快就发现了在马车上捂着嘴剧烈咳嗽的莫问谁。很显然，仇连环对她下的是重手，招招都想要她的命，她受的内伤不轻。
    “小宁，你。。。。。。你可好。”凌未风终于将脑子里乱七八糟的念头，暂时屏蔽。
    “我不好。她是你的新女朋友？江小宁目光在莫问谁的身上反复地端详着，象要从她身上找出，不如自己的地方，女人就是这样的。她以前跟莫问谁见过面，但很显然，两人不是很熟悉的那种关系，甚至她都记不得自己是不是认识她，有没有跟她说过话。
    凌未风无法否认，只好点头道，“是的。”“你来的正好，我有一件棘手的麻烦事，需要你帮忙。”江小宁满脸愁云密布，从对一个女人的吃醋，跟妒忌中，回到现实里，面对眼前的困境。陈亦欣死了，兰州的一切利益，需要重新洗牌，她也无一例外，并且首当其冲。
    凌未风也回到现实里，心思回到那两个相互僵持着的男人身上，黄路远的手上越来越用劲，抓得仇连环的胳膊生疼，他从狂乱中渐渐清醒，握着铁枪的手终于松开。铁枪连同雄风镖局的旗帜掉落尘埃里，阳光下，尘土飞扬，阳光照射在他跟他的脸上。两人的脸上，都有豆大的汗珠。铁枪掉落的瞬间，黄路远放开了仇连环。
    “很抱歉，我想不到接这趟镖，会对你有那么大的触动，这趟镖的花红，对于你来说，实在是微不足道。”凌未风叹息道。
    黄路远哈哈笑道，“凌兄，你也不象是混不下去的样子，怎么也有兴趣，有兴趣护镖呢？老仇，他很难做的，这不，寻死觅活。快意堂的老大，跟我们旧主人，嗯，没什么两样。你看他，怕成这样了，这么大个男人，居然活不下去了。”说着说着，便触到他心底的痛。陈亦欣死了，他以前的规矩都毫不遗漏的保留了下来。
    “是的，我很难做。胡老大那儿，我没法交差。”仇连环喃喃道。他突然抓住黄路远的手，“小黄，你来得正好，只有你才能够化解我今天的危机。”
    黄路远心想，“陈亦欣是我们大家心底的阴影，一直以来，没有人敢直呼陈亦欣这个名字，我们自愿或者不情愿都得叫他一声主人。现在他死了，我不奢望能够改变以往的一切，但至少，我们这些人，可以影响胡鼎冲，使这个陈亦欣的继承人，不再象陈亦欣一样的残暴、无道。”他安慰仇连环道，“我会替你向胡老大求情的。你这张椅子，很贵的，不要让太阳暴晒，晒开裂了可就麻烦了。”
    仇连环嘿嘿笑道，“这张椅子很快就不是我坐了。你可要记得你说过的话，最好是明天太阳下山之前，你就去向胡老大替我求情。千万记住了，明天太阳下山之前，这是一件很重要的事，你一定要放在心上才是。”
    黄路远说，“老仇，我明天上午去，你尽管放心就是，不要再自己要死要活的。”雄风镖局的趟子手们，七手八脚地抬起那张紫檀太师椅，搬到他们平时用来运镖的车上。仇连环拾起掉落在地的雄风镖局的旗帜，有气无力地跟在镖车后面。今天虽然败得很没面子，也无力回天，但至少遇见了救星，遇见了黄路远，小命可保无虞。
    凌未风对江小宁说，“你也看到了，我刚从关外来，护了一趟镖。你有什么麻烦事，好歹也得等我交了货，找个客栈住下来之后再说。”
    “不行，我这事很急，比老仇的事还要急，今天太阳下山之前就要办妥。”
    “究竟是啥事？”凌未风苦笑道。
    “三言两语说不清楚。这样吧，你赶紧去交了镖，然后带你的女朋友跟你的人，去水如烟的客栈，我会在客栈等你的，一定要在未时左右到客栈，我可没耐心等太久。”
    “喂，你是谁？凭什么对他指手划脚的。”莫问谁瞪着将小宁，没好气道。她实在记不起江小宁曾经在她家的龙门客栈投宿过。
    “我啊，我叫江小宁，你呢？新女朋友，你叫什么名字”江小宁故意装作不认识莫问谁。
    “莫问谁。他凭什么要对你言听计从？我不许他去见你，也不想他帮你劳什子忙。”
    江小宁哈哈笑道，“这你就不懂了吧，他啊，是我原来的男朋友，也就是说，我是他的旧女朋友，你这个新女朋友呢，最好还是不要唧唧歪歪地瞎搅和。”
    听了江小宁的话，心里浑不是滋味的，就不单单是莫问谁了，还有黄路远。当下，凌未风、黄路远，还有莫问谁，都觉得很尴尬，彼此的神情自然瞒不过在场的所有人。江小宁柔声道，“路远，我们走。”
    黄路远纵身上马，与江小宁并羁而行。凌未风也上了马，和运镖的马车同行。两对情侣，各怀心事，一前一后，入了兰州城西门，然后分道扬镳。凌未风等人去交货，江小宁两人去水如烟的紫烟客栈等凌未风。
    莫问谁依靠在马车的车厢壁上，情绪有些低落，被仇连环挫败之后，她才认清楚了自己，有几分斤两。当初，凌未风提议到军营借铠甲，也是为了她跟乌索好，她嫌铠甲笨重，穿上之后丑死了，影响她的形象，因此作罢。对付大漠一阵烟那些流寇，她游刃有余；与贺兰山十五怪厮杀，她也还勉勉强强，甚至和乌索将十五怪的十二怪，砍落马下，只跑脱了欧尧乾、倪帕斯跟吴锁渭；在唐家集与杀手对决，她犯了严重错误，害死了两名无辜妇女跟三名可怜的孩童，她杀了其中的一名杀手，其余的十九名杀手，是凌未风以秋风扫落叶之势在一瞬间干掉的。那时她还没有意识到，自己够狠够准够硬，但是，还不够快，还不够稳。
    她只当仇连环也是一般角色，想要在兰州民众跟前，打败他，好好表现一番，扬一扬龙门客栈的威。却不想，人家仇连环，从二十八岁起，在十年之间，主持兰州雄风镖局，把持着西北镖行绝大多部分的重要生意，没有两把刷子，怎么在道上混？如果不是凌未风相护，她恐怕小命不保。可是，她已经意识不到已经过去了的危机跟杀机，因为，江小宁这个妖艳的女人，已经横在她跟他之间了。
    她瞥了一眼并羁而行的凌未风，凌未风正好也转脸看她，两人的目光相遇，他笑道，“你没事吧，他应该没有伤得你很重”，因为，在他出重手之前，他已经挡住了他。她感觉喉咙痒痒的，用力地咳嗽了一声，无力地摇头，她有点儿惶恐地望着他，“她是你以前的女朋友？”
    凌未风苦笑，“在没去龙门客栈之前，我先到兰州，我认识了她。”
    “你们，在一起，在一起。。。。。。”她也不知道自己想问些什么，却又难以启齿说下去。
    “我当初和她在一起，就像后来我跟你在一起那样。。。。。。”他说得够明白了。
    莫问谁的眼泪不争气地就淌了下来，她从来不这样的，以前，她总是一副盛气凌人、很坚强的样子，就算曾瑞显不辞而别，从此没有了踪影，她都不曾哭过。
    他扯了一把马缰绳，继续赶路，不忍心去看她哭泣的样子。现在是在路上，他真怕她会号啕大哭，然后又吵又闹，那就很难堪了。可是她没有，她自己擦了一把泪，咬着嘴唇，脑子里面开始胡思乱想。
    他也不想解释，他跟江小宁之间的关系都已经成为过去式了。江小宁需要他，两人之间的感情，很可能死灰复燃，甚至彼此纠缠不清。
    姬冰业的福泰贸易商行，位于南城的兰山一带，可谓是门前冷落车马稀，店铺很大，里面除了柜台之外，偌大个厅堂显得空荡荡的，但干净整洁。两名伙计，懒洋洋的斜坐在躺椅里打瞌睡。
    凌未风并不以为怪，大体上做偏门生意的人各有各的高招，有的混迹于繁华热闹市井，有的藏匿于荒僻冷清的城乡结合部。姬冰业的贸易商行，就是后一种情形。
    接货的人，是商行的掌柜石清泉，五大三粗的一个汉子，跟他的名字有很大的出入，大概三十好几四十不到的年龄，很精干，一身的横练肌肉，想必也出自少林门下，做他们这行的，不但要有脑子，还得有点真本事。至少在事情败露时能够及时跑路，在危险来临之际，可以御敌自保。
    石清泉在接货单上签名画押，莫问谁拿出姬冰业事先给她的石清泉的签名画押的样式，仔细核对无误，大家交了货之后，长吐了一口气。这一路走来，实在是不容易，只是短短的半月，莫问谁似乎长大了，不再是以前那个刁蛮任性的孩子。她现在知道了，赚钱的艰难。
    从福泰贸易商行出来，大家都饥肠辘辘，就近找了家干净的酒家点了丰盛的饭菜。凌未风跟乌索都吃得有些迫不及待，莫问谁却是没什么胃口。
    在桌上，她分了石清泉支付的五千两银票，照先前说好的，凌未风2000两，乌索1500两，她自己1500两。周围的食客，都用羡慕的眼光望过来，对于市井寻常平民，100两都是大数目，何况是5000两。
    她用力捏着手中的银票，全是100两一张的，感觉很厚实的样子，长叹了一口气。“我爹爹的客栈，半年也赚不到1500两。”
    乌索掩饰不住自己的喜悦，边咽饭菜边呵呵傻笑。在龙门客栈，他当小厮，每个月的工钱是3两，3两已经是不错的工资，还是老板对他的优厚待遇，寻常的小厮，也就每月1两银两。
    明王朝从他成立的那天起，也标榜着为黎民百姓着想，要求官府清正廉洁，并且不时严惩重办贪污腐化现象。官员的俸禄的确是很微薄的，据说，一个知县，每个月的俸禄，也就5两。但是，你相信他每个月只拿5两么？
    “今天在兰州西门外，你们有说到，仇连环那张紫檀太师椅，至少值个好几千两，是真的么？”莫问谁说道。
    “紫檀木属于红木的一种，是红木中的极品，一般不常见，因此昂贵，价值波动很大，要看使用的人的心态，你要是觉得值，就值，你要是觉得不值，也就不值。这种奢侈品，一般人也用不起。”事实上它就是值钱，事实上一般人就是用不起，仅此而已。
    “他那么有钱，为啥容不得我们接这趟镖？”莫问谁很惆怅，原来江湖并不是她所想象的那么浪漫。
    “孟子有个词，叫做垄断。也就是说，他们这些人，做什么都是天经地义的，别人就该吃苦受累，别人就该吃苦受累了还吃不饱穿不暖。。。。。。”
    孟子的原文是“必求垄断而登之。以左右望而网市利”，大体上的涵义就是把持或者独占利益。
    莫问谁勉强吃了几口饭菜，淡淡说道，“我不想去那个什么紫烟客栈，我们就在附近找一家客栈住下吧。”她本来很想说，我不喜欢那个江小宁，一看她就不是什么正经的女人。女人看女人，总想到别人的不正经，感觉自己就是世上最正经的。
    “可是我已经答应江小宁了啊，再说了，青紫客栈我熟悉啊，上次来兰州，就是住的这家客栈，环境还不错，卫生也搞得好。”
    “不去，就是不去。”莫问谁撅起了小嘴，开始耍小孩子脾气使性。
    凌未风只好妥协，答应到附近找客栈住下，但他还是要赶往青紫客栈，看看江小宁究竟遇见了什么棘手的麻烦事。
    时值夏月，那时的兰山，山上还是长满了郁郁苍苍的树木的，1428年的夏天，那时，环境还不算恶化，还没有到沙尘暴经年累月的地步。客栈就对着兰山，名字叫做“顺心客栈。”凌未风本来是要三间上房的，莫问谁不避嫌，当着乌索的面，告诉老板，她是凌未风的女朋友，她要跟凌未风住一间房。乌索瞪大了眼睛，之前他也许有看出两人的暧昧，他想不到，两人的关系已经走得这么近。那么莫莫跟梁升华，又算什么关系，一想到这，他头都大了。
    江小宁所拥有的财富，远远超出凌未风的想象。在城隍庙那一带，至少有三家赌场，两家妓院，一家珠宝店，一家车马店，是属于江小宁名下的。
    凌未风叹息道，“要管理这么多生意，你不累么？其实，你已经衣食无忧了。”
    江小宁淡淡说，“沙里拨，他给的，毕竟有限，我需要自己努力，才能达成所愿。”城隍庙这一带的生意，完全属于江小宁个人名下。她还要管理西北，属于沙里拨名下的其他产业。这个女人，比想象中更能干。
    而城隍庙那一带的黑道势力，有一个叫做塔那的堂口管理着，塔那当然是以快意王陈亦欣马首是瞻的。以前，城隍庙一带的娱乐休闲产业，官府的收税7%，快意城抽水5%。现在，官府收税依然是7%，而快意堂抽水，却要10%。这就是江小宁所遇见的棘手的烦心事。
    凌未风轻描淡写道，“收手吧。”一个女人，玩黑道，怎么玩得过江湖中那些大老爷们，凌未风是这样想的。女人有很多弱点，包括心慈手软，当然，未来的江湖女王黎巧慧例外，现在想要当江湖女王的苏伊颜也是例外。
    “要么不做，要么让给别人来做。”这是塔那的话事人管叔叔让人捎过来的话，也许，他受到了来自快意堂的强硬强势压力。胡鼎冲从他接手快意王势力的那一天齐起，就很强势强硬，容不得任何人啰嗦。江小宁不甘心，也不服气，因此，他在青紫客栈的酒楼，摆了一桌丰盛的酒席，宴请塔那的话事人管叔叔。管仲的管，不是管家的管，也不是叔叔的叔叔，他姓管，名字就叫做叔叔。
    凌未风心里直乐，有点儿象未来2007年前后，港片里的黑社会，古惑仔，他们要谈判，或者斤斤计较，也是在酒楼饭店里摆上一桌。要么大家和和气气地坐下来吃餐饭，要么大家掀翻桌子，接着翻脸，然后拔刀相向。
    听她这么说，凌未风觉得没必要摆这桌酒席了，因为，塔那的话事人，根本就没有决定权，决定权在胡鼎冲那儿。管叔叔，只不过是一颗棋子，胡鼎冲的一颗棋子。
    凌未风突然就对这个胡鼎冲很感兴趣。黄路远打开了话匣子，说起胡鼎冲，当然三天三夜都说不完，如同每一个江湖大佬，胡鼎冲也有属于他自己的故事。胡鼎冲大概比黄路远大十二岁左右，四十刚出头的年纪，曾经，南京城的老威，孙振威，是他的偶像，那些年，投身快意王手下，的确是委屈了他。
    十三年来，胡鼎冲代表快意王纵横西北道，鲜有败绩。迅雷骑士三十六骑，就是由他一手创立，他的地位名义上也许比不上酒色财气四使，但他的能力，却不比金无助、龙猫他们四使差。其实，在快意王跟前，他跟四使是平起平坐的。
    快意堂只继承了快意王三分之一的财富，而这部分财富其中的三分之一，又被沈钟麟、陈雨尘、金无助、龙猫等人带走，去了海外。快意堂大兴土木，在兰州城东二十里地凤凰集修建的快意堂总舵，气势恢宏，总的费用，竟然比广州的得意小楼还奢华，耗费整整60万两白银。胡鼎冲的大肆挥霍，必须要经由他的疯狂聚敛来贴补银两亏空。
    怎么说他呢，以前他不是这样的，一向谨小慎微，也知道勤俭节约。可是，一旦他说话算数了，怎么就变得这么快，变得这么厉害。凌未风想起那句话，子系中山狼，得志便猖狂。也许，以前，在陈亦欣面前，他太压抑了。因此，他一旦接掌了陈亦欣的遗产，便变本加厉。比起陈亦欣来，快意堂的奢华糜烂，犹有过之而无不及。
    可是没有人起来反对他，敢怒不敢言，兰州的新任肃王，默许他这样干，兰州的左将军朱夕照，是快意堂的座上客，也是向着他的。你不服气，有种你干掉他啊，如果做不到，当然不会天真到，要到陕西省布政司衙门，或者，陕西巡抚衙门告状。又或者，把最后的希望寄托在皇帝身上。一切，都不现实。
    那么快意堂跟财富帮的关系又如何，是否延续以前陈亦欣跟财富帮的良好关系？据说，财富帮，也默许快意堂的10%抽水，在胡鼎冲出任快意堂堂主的盛会那天，财富帮的帮主，上官问鼎，还派人送来了1万两厚礼助兴，锦上添花。
    江小宁的酒席，就设在紫烟客栈的好味楼。管叔叔姗姗来迟，他带了六个打手，都是彪形大汉，他自己一脸的横肉，满面红光。本来他的态度极为傲慢，连走路的样子都很拽，可是当他第一眼看到坐在江小宁右边的黄路远是，愣得一愣，很快，傲慢的神情，换做了满脸堆笑，他向黄路远拱拱手，道，“十七爷，久违了。”
    黄路远微笑点头，管叔叔在面对着门厅的主席上落座，他身边的人悄悄告诉他，江小宁左边的那个人，就是今天在兰州西门，挫败了兰州雄风镖局总镖头仇连环的凌未风，他的脸色变得很紧张，完全收敛了身上的所有嚣张气焰。
    黄路远说，“老管，看你脸上的气色，你是越活越滋润了。”
    管叔叔自我解嘲嘿嘿一笑，“托老主人的福，也仰仗咱们新主人的提携。”他倒是挺会拍胡鼎冲马屁的。
    “我一直很好奇，你的名字叫做叔叔，你一定还有兄弟姐妹，那么他们的名字会叫什么呢？”
    “不瞒你说，我姐姐叫管妞妞，我哥哥叫管饼饼，我弟弟叫管蛋蛋。”
    “我实在想不出，妞妞、饼饼、蛋蛋，跟叔叔有啥联系。”
    “这你就不知道了。我爹爹给我起名那天，刚好肃王府，送了一盒上好的酥糖，我全家都乐开了怀，爹爹就决定给我起名，酥酥，可是去官府落籍的时候，文书那个王八蛋，不学无术，居然不会写酥酥两个字，硬是把爷的名字改为了叔叔。哈哈，爷觉得这名字真是赚面子，每个人，见了我，都得叫叔叔，包括肃王，还有左将军。。。。。。”
    大家开了一阵玩笑，客套过后，进入正题，江小宁开门见山的提出了自己的要求，照以往陈亦欣定下的规矩交保护费，但这立即被管叔叔否决。
    江小宁黑着脸道，“大家低头不见抬头见，管爷，你也太见外了，俗话说，兔子被逼急了也咬人，你不要做得太过分啊。”
    管叔叔看了黄路远一眼，又看了凌未风一眼，迟疑半晌道，“我知道你是有备而来的，可是，我可以明白的告诉你，你今天就算杀了我，也没用，还得遵守胡老大新订的规矩办事。胡老大说了，要么照办，要么将生意如数转让给我们塔纳经营，除此之外，没有第三条路可走。”
    江小宁的脸上阴晴不定，她犹豫着，是不是要发飙，她还得考虑，黄路远跟凌未风会不会听从她的旨意，出手对付管叔叔跟他的六名手下。但是，跟管叔叔开战，意味着跟快意堂开战，这可不是闹着玩的。
    酒席上的气氛甚是紧张，剑拔弩张，大有一触即发之势。满桌丰盛的酒菜，其实从头到尾，大家都不曾动过筷子。管叔叔的额头开始冒虚汗，他听兰州人谈起过江小宁，知道这妞儿不是省油的灯，她的背后，是邻国亦力把里首富沙里拨，沙里拨跟中土黑白两道的关系都极好，经营着各种热门生意。他用手帕抹了抹汗，说，“其实，你也知道，我做不了主的，你就别为难我了。不如这样，你改天去求见我们新主人，凭着十七爷，还。。。。。。还有沙，那啥，我就不明说了，没准我们新主人会卖十七爷的账，跟老外的账。”
    管叔叔也无心吃这“鸿门宴”，他跟六名手下悻悻离席而去，江小宁在他身后大声说，“气死我了。伙计，把你们老板跟老板娘，还有他们全家人都叫来，我请大家吃饭，吃，他们不吃，我们自己吃！”
    凌未风又和水如烟见面了。因为受江小宁情绪的影响，酒席上的气氛有些沉闷，大家偶尔说上几句废话，匆匆地填饱肚子，便散了。散席前，江小宁决定次日上午，带着黄路远跟凌未风去拜见快意堂堂主胡鼎冲，直接跟他摊牌，说明自己的意图，看他什么态度再做下一步打算。水如烟说过几天，将在家摆宴席，款待凌未风、跟他的新女朋友莫问谁，大家顺便在一起聚一聚，唠唠嗑，话家常。