元狩

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    看见来者竟是多日不见、生死亦不知的刘恒，刘大虎微微愣了一下，然后脸上瞬间露出一抹惊喜的表情来。
    “刘恒！哈哈哈，你终于回来了！”
    他扑过来，直接给了刘恒一个熊抱，然后又忍不住兴奋地在他肩膀上狠狠拍了两下。那份得见好友平安归来的欣喜，溢于言表。
    刘恒见他安好，心中也很是释然和兴奋。
    彼此讯问几句，得知他们是在中秋节之前就已经回到大野城了，刘恒便笑着说：“我是昨日下午才刚回来，太累了，昨日就不曾过来。”
    只要刘恒回来了，便已是欣喜，刘大虎还哪里顾得上其余。这时候他连正送出来的朋友也不管了，只简单与他相约让他明日再来听消息，然后便抛开人家不管，只搂着刘恒的肩膀，便往镖局里去。
    而随后，借着他的大嗓门，刘恒回来了的消息，很快就传遍了顺远镖局。
    这一路过去，刘大虎得意非凡。
    随着镖局此番顺利归来，刘恒在金虎寨前所展现出的顶级身手，尤其是他一刀劈杀豹妖的英勇事迹，早已在整个镖局内传遍了。
    而此前刘恒在镖局内并不为人看重，他是刘恒仅有的几个熟人与好友之一，彼此在金虎寨前又是并肩作战的，他亦曾亲眼目睹刘恒大展神威。
    他当然颇觉与有荣焉。
    见他回来，不管是否熟识，当日曾在金虎寨前并肩奋战的人，只要在家的，此刻都聚拢来，热情地同刘恒打着招呼，互道安好。
    若说此前的刘恒在顺远镖局内只是一个不起眼的小杂役，那么到了现在，至少在顺远镖局之内，他已经无人敢于小瞧。
    尤其是他们这些曾亲眼目睹刘恒砍瓜切菜一般杀人斩妖的人。
    已经是不必遐想的，早在途中的时候，大家就已经热烈地讨论过刘恒的前途问题了：这样一个武艺高强的年轻人，只要继续留在镖局内，总镖头那里是绝对不会亏待他的。据说私下闲谈之时，总镖头甚至流露过，只要这一次他能平安归来，就让他担任镖局第三位副总镖头的意思！
    这可了不得！
    全镖局上上下下，就除去妇孺不计，只是镖师、趟子手等，加在一起就有百人之中，百人之中，只有正副三位总镖头。
    所以说，刘恒此刻落在众人眼中，已经赫然即将成为镖局内的第四号人物了！
    这是刘恒自小到大所经历的第一次如此受欢迎的场景。
    每个人都想凑上前来看看他长得什么模样，每个人都想跟他说句话。
    是以，一时之间他竟被众人给围了起来，根本就脱身不得，自然也没办法非要这个时候去马厩里看看孙孝正老爷子，给他报个平安。
    幸好，过不多时，总镖头胡春风听说刘恒回来的消息，竟是亲自过来了。
    和他一起过来的，还有镖局的副总镖头，也是当初一起押镖、一起经历了金虎寨大战的蒋兴。
    他们两人也是一副欣喜不已的模样。
    见他们过来，众人自然退开。
    寒暄几句之后，胡春风和蒋兴便盛情地邀请刘恒一起到了镖局议事的大堂里，先是解释了一句胡春雨押镖在外，此刻并不在家里，随后胡春风便屏退了送茶的小子，低声询问起分别后刘恒和程云素等人的行止。
    这显然是不可能全说实话的。
    来之前考虑到镖局这边必有此问，刘恒已经准备好了腹稿。此刻他便按照自己事先的准备，把这些天的经历，一一告诉给两位总镖头。
    他说：他们一行自与顺远镖局众人分开之后，便一直都是夜晚赶路，白天找隐蔽的山洞休息，几次都是险险避开搜捕之人，在山中还曾发生一次夜间险些被野兽袭击的事情，不过奇怪的是，当他们一行三人终于硬着头皮走出大山的时候，却发现外面并无围追堵截之人。
    于是，吃苦是吃了些苦，但却并未遭遇什么了不得的劫难，刘恒就算是顺顺利利的完成了当初的承诺。
    简直平平无奇。
    胡春风和蒋兴脸上都隐隐露出些失望的神色。
    他们本以为这一趟旅程是不可能如此顺利的。
    当刘恒说到在走出大山之后，长侯女程云素为了表示感谢，曾盛情邀请他随自己一起回显阳城，说要给他授官，但刘恒说自己回绝了的时候，两人脸上又露出一抹遗憾的神色，纷纷说不该拒绝的。
    刘恒笑而不言。
    于是两人交换了一个眼神，彼此都是会意一笑。
    刘恒想，他们许是以为长侯女见授官给自己自己却不要，肯定是给了另外的报酬吧——比如，一大笔钱。
    不过，刘恒无意去更正和解释什么。
    被人误会成得到了一大笔钱，总比被人知道自己得到了一本修仙的入门功法卷轴，要好得多——他很早就领会的一个生活和生存的道理就是，财不露白。并且这些年来用此来处理生活中的很多事情，也一再地验证了这个道理的正确。
    比如，除了最初的老胡头之外，这么多年过来，他自己身怀异能，能够看到妖气这件事，他甚至是连自己最亲近也最信任的三个弟妹，都没有告诉。
    一盏茶饮罢，刘恒的故事就讲完了。
    于是胡春风便把大家分开后镖局众人的行止，也告诉给了刘恒，与刚才刘大虎等人所说的相互印证，刘恒就算是基本上弄明白了他们是怎么回来的这件事。
    原来当初在过了金虎寨之后分开，他们竟是在刘恒走后，又迅速折返回了金虎寨，并果然等到了一帮来自沂阳郡的人。
    一通说辞，他们勉强骗住了那帮人，然后被获准继续赶路。但在离开金虎寨之后不久，他们就果断地丢弃掉了所有的马车，众人分乘马匹，连夜赶路，首先脱离了大堰山，然后便绕道到了大山北面，最终从北面回转了大野城。
    虽说丢弃了不少马车和箱笼，但最值钱的马带回来了，更关键的是，这次凶险无比的出镖，胡春风几乎把所有人都活着给带回来了。
    这就很了不起了。
    现在，按照他的话说就是，刘恒这一平安回来，此事就算是彻底的完美收官！
    这对顺远镖局来说，显然是一次重大的胜利。
    早在他们一路回来的路上，顺远镖局的众人，就已经把自家镖局此番荡平了金虎寨的“英雄事迹”沿途散播出去了。
    虽然刘恒在回来的路上，是只顾赶路与住店修炼的，并不曾多耳打听沿途的市井动向，但他能够想象，想必现在顺远镖局的名气，已是今非昔比。
    于是刘恒很认真地祝贺了几句。
    胡春风哈哈大笑，蒋兴也面露得色。
    但接着，胡春风又道：“若说收获，把大家都活着带回来，其实才是最大的收获啊！名气什么的，我反倒并不怎么看重！在我看来，仅次于把大家都活着带回来的，却是你啊，刘恒！”
    他说：“金虎寨前，你的身手大家可是都见识到了，我虽然不曾亲见，但有那一具妖怪的尸体摆在那里，你已经不需要再证明什么了！怪不得当初你刚来的时候，春雨就一再盛赞你！怎么样，既然回来了，那马厩就还是不要去了吧？你这般身手，我不知便罢，既然已经知道了，若是还让你继续呆在马厩里，做喂马这些下等的活儿，可就等于是打我的脸了！”
    说到这里，他真诚地道：“顺远镖局现在还缺一位副总镖头，君其有意乎？”
    他这话一说，蒋兴也和他一起，目光炯炯地看着刘恒。
    两人皆是一副满含期待的神情。
    吃镖局这道饭的，当然喜欢高手越多越好！但正常情况下，没人会傻到拉一些实力远胜自己的人进镖局来威胁自己的地位。
    但巧的是，刘恒这样一个年轻人，虽然有着罕见惊人的杀人之技，却偏偏是乞丐出身，在镖局内外，都并没有什么根基，而且他的性格看上去也是一副人畜无害的感觉，没有什么野心——他基本上不可能会威胁到镖局内现有的武力平衡。
    这当然是最好的拉拢对象！
    此时，刘恒闻言愣了一会儿，但最终，他想了想，道：“副总镖头……我怕是做不来，我什么都不会。”
    胡春风当即道：“你不需要做什么！我跟老蒋已经商量过了，我们都知道你不是那种喜欢出风头的人，所以你这位副总镖头上任之后，我们不会给你安排太多的活儿，只是镖局每年都要接一些比较难走的镖，一年大约也就几趟吧，到时候你就跟着走一遭，也不需要你押镖、管事，只要关键时候你能站出来为我顺远镖局撑住场面，就足够啦！平常时候，你尽管清闲你的！如何？”
    虽然不用干太多的事情，但既然是副总镖头，那想必待遇是肯定不会差的，说不得要比在马厩里喂马挣得多得多。
    刘恒当然是很想要挣多一点钱的，他这种穷惯了的人，最喜欢或许不是钱，但钱肯定是排在前面几位的。
    如果有机会能挣多一点，刘恒当然也不会傻到不去挣。
    只是如果做了顺远镖局的副总镖头，刘恒担心自己就算是想不出风头也不行了——这与他一贯以来喜欢把自己藏起来的思路不大符合。
    于是面对两位总镖头希冀的目光，他挠挠头，又想了想，道：“我能……回去想想再给两位答复吗？”
    他说：“其实我还挺喜欢喂马的！”