将神养狐手札

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    文之道：“文章写作不易, 若持有章不足三成，请静候十二时辰。”
    那人嗤笑一声，漫不经心道：“自然！怎么，拖拖拉拉不拿出来，难道你怕了？”
    苏文之笑道：“不是。只是小弟不善诗文，写得诗作颇为上不得台面, 故而我想向诗友请教的, 并非是作诗，而是下棋。”
    那人闻言, 忽然一僵。
    苏文之接着道：“我刚才偶然听闻诗友乃是白狐先生弟子。说来惭愧, 小弟虽然才学不佳, 但自幼仰慕白狐先生风采, 因而从小苦练棋艺多年, 自认也有几分建树，只遗憾自己出生的晚，不能与白狐先生本人对弈, 求他亲自指教。故而今日难得见到白狐先生弟子, 小弟自是激动，想来诗友既是白狐仙子弟子, 定然棋艺了得, 不知可否有幸能请你……指点指点我的棋艺？”
    苏文之说得自谦, 然而她话到此处, 对方已是面色惨白。
    他们口中说的“白狐先生”, 乃是本朝太|祖数请出出山的谋士, 据说天生一副不老的少年颜，且是棋剑双绝，尤其是棋，说是从未有过敌手。在传闻中，他读书万卷，天上地下无所不知，极得太|祖敬重，但他在天下平定后就归隐了山林，此后再无消息，而这等博古通今又淡泊名利的风姿，自然成了后来读书人眼中的标杆，众人皆称他是神仙下凡，在长安城郊给他立了庙。因他身边常伴着一只额间有红印的白狐，世人出于尊敬避免直呼他的名讳，便称他为“白狐先生”。
    白狐先生如今已是传奇人物，他出世时座下的确有许多弟子，个个以善棋闻名。然而下棋不同于写诗，诗作好与不好除了格律，大多还是凭主观，但下棋却是有个标准的，棋力高低很容易分辨，是容不得胡编乱说的。
    苏文之见他脸色大变，仍是笑笑，只模仿着他先前所言，和煦地问道：“诗友怎么不说话了？拖拖拉拉的，难道是怕了？”
    那醉鬼的酒此时已醒了大半，他下意识地环顾四周，只见酒馆中已是一片静寂，从苏文之踏出那一步起，周围人的视线就全都集中在他们二人身上，脸上尽是看笑话之色，若是他此时找借口出酒馆，只怕这里当场就要哄堂大笑。
    他转头又看苏文之游刃有余之色，便知对方是有意框他，然而在这等情形之下，哪怕是他，不下也无论如何下不了台了，只得硬着头皮道：“我、我如何会怕！下棋就下棋！”
    说着，他为显示无畏，还主动大步走向酒馆内一个有棋盘的桌子，暴躁地驱开原本坐在那里的举子，一屁股坐下，虚张声势道：“来！”
    他说得大声，然而脸上神情却是紧绷，腿抖个不停。
    苏文之一笑，坐了下来。
    第一局，却是苏文之大败。那人赢得大松了一口气，大笑出声，前仰后合，当即得意洋洋道：“这就是你所谓的苦练棋艺？这便是你所谓的‘颇有建树’？就你这等棋力，竟然还妄想和我师父对弈！根本连给我师父提鞋都不配！你落第一子时我就晓得你毫无天赋，不止是下棋，别的方面也一窍不通！我看你不要科考了，回家务农去吧！”
    苏文之仍是淡淡一笑，轻描淡写地说：“我许久没有碰棋，这局是没有发挥好。我们下五局如何？只要你胜两局，我便算是你赢。”
    那人赢了棋，正在兴头上，他毕竟敢称白狐先生弟子，也的确是有几分会下棋的，此时他从刚才那一局中已认定苏文之没什么本事，无惧于杀杀她的威风，一拍大腿便道：“当然可以！我这里，哪怕是你赢一局就算你赢如何！”
    苏文之安静地重新收好了棋，笑着道：“不必。”
    ……于是片刻之后，那醉鬼便笑不出来了。
    剩下四局，文之仙子不曾再让他，便将他杀得片甲不留，棋力高下之悬殊，可谓丢脸至极。然而因对方说赢两局便算他赢，哪怕想走也无法脱身，硬是熬到最后一子，方才明白眼前这小子是故意猫捉耗子似的逗他，有意看他的丑态。等最后一子落定，苏文之才谦和地拱手道：“承让。”
    周围人原是看那醉鬼不顺眼已久，只想看这次是否有人能给他些教训，但后面的四局棋下来，却也由衷敬佩苏文之的棋力，故而棋局结束，纷纷赞叹地鼓掌。然而这些掌声落在那酒鬼耳中，却是刺耳得很。
    他坐在那里本来就以如坐针毡，掌声一起，他立刻听不下去，忽然咆哮一声，一把掀了棋盘。棋盘翻倒，还未收起的棋子哗啦啦落下，其他人惊呼一声，纷纷躲开。苏文之亦是皱着眉头躲避，可是棋盘虽然避开了，棋子却躲不掉，还是被碰到了几颗。
    有人反应快的，躲时也拉上了苏文之，她本来年纪就小，不少人看不过眼，抬手就要指责那醉鬼。那醉鬼却抢先一步冲去苏文之原来与其他人交谈的地方，夺了她的诗作，看也不看，劈头盖脸便是骂了一通，骂得面目狰狞、唾沫横飞，最后指着苏文之的鼻尖骂道：“你是哪里来的穷家小儿，竟敢笑我白狐先生弟子！你们——你们——”
    苏文之倒是不急的，只是有些疲惫。她原来也想好了这等情形之下应对的说辞，抬手头疼地揉了揉额角，正准备开口，忽然只听窗边传来轻巧的“嗷呜”一声，众人转头看去，下一刻，只见一只不知打哪儿冒出来的小白狐从窗口跃下，高高兴兴地跑了过来。
    其余人看到这只狐狸皆是一愣，不止是因为白狐先生之后，读书人都十分敬重白狐狸，更是因这狐狸额间有一枚红印，同传闻中白狐先生身边的小狐很是相似。人们心中俱是一惊，见它跑来，赶紧纷纷避让。
    那小白狐却是目标明确，一现身，就蹦蹦跳跳地跑向苏文之，往她膝盖上一跃，还亲亲热热地蹭了蹭她。
    苏文之当即愣住，她自然认得这小白狐是白秋。其实从其他人提及白狐先生起，她就觉得白秋的样子与传闻中的狐狸相似，但这是她自己之事，自不好冒然让白秋帮忙，此时见她主动跑出来，苏文之心中很是感激，感动地摸了摸白秋的耳朵，轻声道：“多谢。”
    道完谢，她也不辜负白秋一番好意，抬起头，再次望向那醉鬼。
    苏文之今年是十八岁，因她到底是女子，看起来总要比同龄的男子水嫩一两分，看着便是少年貌的。只见她缓缓抚了抚白秋的脑袋，抬头高深莫测地一笑，问道：“所以你刚才说……你是谁的弟子？”
    ……
    那醉鬼惊恐到掩面落荒而逃的姿态，在接下来很长一段时间内成为了举子之中的谈资和笑柄，只是苏文之这一次装逼实在装大了，费了好些功夫才对围着她说话的举子们解释清楚她当真和白狐先生没什么关系，等她好不容易从人群中挤出来回到位于偏僻之地的寺院，白秋已经在她怀中睡着了。
    苏文之本不欲吵她，但白秋被放到床上就醒了过来，甩了甩耳朵抬头，抖开之前为了装一般狐狸变成一尾的九尾，打了个哈欠。
    苏文之感激地笑道：“仙子，今日多谢你。”
    白秋被她看得脸红，摇了摇头道：“不用谢我，我只是跳到你膝盖上而已，又没做什么。”
    她想了想，又问道：“后来如何了？事情解决了吗？”
    “解决了。”
    苏文之笑着回答道，但紧接着，她又微微垂了垂眸，说：“其实那人屡考不中，也是个可怜人……只是不该因此就将自己的戾气宣泄在旁人身上。我还不曾到过这般境遇，不知若是日后到了山穷水尽的地步，我会变得如何。”
    白秋一愣，她知文之仙子是下凡来历劫的，日后必然有大事，听她这样说，目光不禁闪了闪。
    她与奉玉只能护文之到春闱，待入官之后，就只能靠她自己了。
    白秋一顿，又摇头，说：“文之你定不会如此。”
    “……谢谢。”
    苏文之笑道，说着，又揉了揉白秋的脑袋。
    她稍稍停顿片刻，却解释道：“你虽说不用谢你，但这一路走来，你着实帮我良多，并不只是今日，我总还是该向你道谢的，否则岂非忘恩负义之徒？只可惜我一介白身，没有可以还报之处。”
    说着，苏文之后退一步，朝坐在床上的狐狸躬身行了一礼。
    白秋原本被她行礼很不自在，毕竟她是当真觉得自己没做什么，都是有人在教她……想到此处，白秋思索了一番后，忽然一顿，抬头道：“对了，文之，你等我一会儿，我也要出去道个谢，可能要晚点回来。”