魔法学校救世日常

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    出城后, 渐渐只剩下车灯照亮前路。起初, 通往791号矿区的道路还平整宽阔, 但拐了几个弯后，越野车驶入草原。车轮颠簸在起起伏伏的沙土地上, 车内的林溪也跟着一颠一颠。
    其他人好像就全然没事, 稳坐如山。
    罗德往右转方向盘, 避开一块坡地, 上面有棵树，枯爪一样指向天空。“原本走国道能直达主井。但前几天地面洗石厂突然爆/炸，主井塌了, 下矿的车动不了。”他说。
    他说到这儿停住, 像是在等人接腔；但没人吭声。林溪下意思想问“那怎么办”，但看别人都不说话，她也就继续保持正襟危坐的样子。
    她直觉伊瑟不喜欢这个人。
    罗德笑了笑：“我们走通风井。从这里开过去最近。”
    快到目的地的时候，车停了一次。驾驶座旁的电子屏浮现一张加密图片，闪了两次绿光, 接着“滴滴”两声。车前本来还是望不到头的黑暗，与被车灯照亮的一小块发黄的秋草, 在这“滴”声过后, 景色变了。
    近处灯光里的地面上铺开凋零的枯草, 更多是碎石；远处模模糊糊有黑影幢幢, 应该就是791号矿区的地面生产工厂。一座简易的临时房屋里, 有人拿着探照灯走过来, 罗德摇下车窗和他们交谈了几句。
    车辆再次启动。
    “……出事后, 整个区域就屏蔽起来，要有密钥才能进入。幸好有光系阵法作核心，撑上半年，研究所那边应该就能完成设备更新了。”罗德开得慢了些，车辆却比之前颠簸，“矿区附近碎石比较多……不过，既然有光法师在，事情一定能顺利解决。”
    这一路上他来回夸了林溪好几次，总是大感欣慰、寄予厚望的样子。伊瑟靠着椅背闭目养神，神情有些不耐。
    后座尼尔笑嘻嘻接话：“罗德老兄，‘人头’脑袋不够大，接不住你的高帽子。与其说她，还不如说我们慎之，顶尖的符咒师。有他在，别说半年，一年也行啊。对吧慎之？”
    苏慎之温和地笑了笑：“一年？五年也行。”
    说得平和，内容很狂。
    罗德笑笑：“不愧是执法者。那尼尔先生擅长的是什么？”
    “巡逻者，你想打探什么？”伊瑟睁开眼，打断他们。
    空气里带上一丝微妙的紧绷。精灵的冷淡里含着一丝讥笑，距离感十足；林溪再去看后视镜，只看到一双狮人里常见的眼睛：姜黄色，竖瞳，乍看上去凶狠而冷漠。
    车停了下来。罗德关了引擎，拔出车钥匙别在腰间。没有车灯的黑暗里，他回头看着特殊组的人，吸收了光线的眼睛发出淡淡的绿光，其余表情整个陷在黑暗里。
    “抱歉，抱歉，原来我刚才没说吗？最近太忙了，记性不好。”他哈哈笑着，幽幽的绿眼睛一直钉在半空，好像两点鬼火，“我跟你们一起下去。”
    伊瑟与他对视几秒，唇边逸出一缕冷笑。
    林溪若有所思：之前伊瑟就说，巡逻者很看重功劳。罗德这只狮子坚持要下去，是因为要把任务算给巡逻者一份吗？但小队里本来就有瑞克，虽说他们兄弟关系似乎特别差……
    “你最好别耍什么花样。”精灵率先跳下车，“特殊组的，走了。”
    两头狮人慢了一步，坐在车内。瑞克推开一半车门，回头看着罗德；两双相似的绿眼睛对视，一双充满狐疑，一双意味不明。
    “罗德·莱奥，你到底想做什么？”
    就在瑞克以为对方不会回答的时候，罗德笑了。些许光线里，他露出一口森然白牙。
    “为了我们的强大与繁荣，兄弟。”
    ******
    “满脑子阴谋诡计的巡逻者又打算抢功了吗？真无聊。”尼尔用轻快的语气嘲笑车里说小话的两头狮子。
    他正从后备箱里拿装备，动作迅速又轻巧。早就准备好的物资包一人一个，带探照灯的头盔，挂在腰间备用的手电筒。尼尔拿到一份就往后扔，头也没回，但扔得很准确，接的人也接得很准确。林溪迅速把东西装备好，心想换成几个月前，她肯定想不到自己也能这么利索。
    全队同款黑色绣银纹长风衣，内里是便于行动的贴身装束，高筒长靴，全身都防水防火，法阵有一定防御力和自我治疗能力。背包里主要是恢复药剂，手腕上是带追踪定位功能的通讯设备，已载入矿井内部地图。她戴好头盔，一抬头面前就砸过来个黑影，好险撞在她鼻梁上。
    “哇真的接住了，‘人头’，接得漂亮。”尼尔吹了声口哨。
    他扔过来的是把小巧的银紫色手/枪，枪身有浅浅的浮雕，精致得像是什么艺术品，不像是武器。
    “新研发的增幅枪，还没正式投入使用，我觉得好玩就顺了一把。据说能把法术像子弹一样发射出去，还带自动瞄准功能。”尼尔笑嘻嘻地跟伊瑟表功，“老大，我准备得周到吧？很适合你家小人头。”
    精灵觉得不错，就让小人头把枪收好，还打算回去后找研究所做个系列定制，今后再出任务，就全身武装个里三层外三层，这样最保险。
    对于尼尔又跑到莫忘边上，小声问什么“老大没否认是他家的”、“到底什么情况”之类无聊的事情，精灵就假装没听到了。
    五分钟后，他们已经来到了通风井边上。这里地势比地面工厂高一些，背后就是小山，放眼望去，隐约能看到那头倾塌的建筑。
    通风井很窄，特殊组几人没问题，但对狮人来说只是刚好能通过。几根铁棍纵横拦在井口，已经有了锈蚀的痕迹，瑞克拿他的宽剑一砍，铁棍就“叮铃哐啷”掉了下去，很久也没听到回音。
    “通风井往下有一千多米。”伊瑟扫了一眼不动如山的罗德，示意，“罗德，你走最前面。”
    通常打头的和垫后的位置最危险。
    狮人笑了笑，没反对，很爽快地跳了下去。顷刻，他的身影就埋没在下方浓郁而未知的黑暗里。接着是瑞克，尼尔，苏慎之，莫忘。
    林溪探头看了看，什么也看不见，四周墙壁也不像有梯子的样子。
    “用飞行术吗？”她问。
    “你飞得太慢了，而我们赶时间。”伊瑟背朝她矮下身体，“上来。”
    林溪乖乖爬上去，抱紧精灵的脖子，深吸一口气。
    “我觉得我会勒住你的……嗷！”
    “敢勒就砍了你。”
    这句话伴随急速下降时的风声一起飘散在身后。井像大地的眼睛，通往未知的黑暗。林溪被地底吹上来的风刮得有点睁不开眼，渐渐还嗅到一种古怪的臭味，越往下就越浓。
    过了几秒，林溪突然发现一件事。
    她觉得……那种臭味，好像在她背后是最浓的。
    脖子后面有些凉。而且，也有些沉。
    越来越沉。
    背后有什么东西……
    她僵着身体，咬牙收紧手臂，头靠在精灵颈侧，一声不吭。
    下降速度越来越快，在快到尽头时猛地停滞了一下，然后缓缓下落。与此同时，背后有什么东西抓住了她的肩，后脑勺附近有种明显的、野兽一样的喘气声。
    这时，精灵低声说：“林溪。”
    她“嗯”了一声。
    下一刻，林溪歪着身体往左边一扑，她尚未倒地，精灵手里光华一闪，反手一剑挥出，正削中刚才林溪所在的位置！
    剑光烁烁、霜雪纷飞，一道黑影横飞出去，“嘭”一声重重砸在地上，口中还发出垂死时的“嗬嗬”喘气。林溪爬起来，瞪大眼睛往那边看；几道探照灯光从她背后照过去，汇集在那东西上。
    一只巨型的黑色蜘蛛翻倒在地，腹部镶嵌着一张扭曲的人脸，嘴里不断滴落粘稠的液体。人脸的眼珠飞快地乱转，最后恶狠狠地钉在林溪身上。
    林溪心脏剧烈地跳动。她努力呼吸，没要伊瑟拉，而是自己慢慢从地上爬起来。任务才刚开始，她必须尽可能坚强起来。
    “这东西藏在井壁上。”伊瑟确认她没事，上前一脚踏在蜘蛛腹部将它固定住，手里一剑捅下去；剑身狠狠穿过人脸大张的嘴，将爆发的尖叫堵了回去。
    林溪平静了一下呼吸，问：“要净化吗？”
    “现在不用。”伊瑟利索地抽出剑，居高临下地盯着脚下的蜘蛛，“看见了吗，林溪？暗影在流动。”
    剑身蒙着一层清寒的微光。以其为中心，林溪看见蜘蛛身上的黑色在飞快褪下，宛如什么生物在天帝前飞快逃窜；它们争先恐后逃离蜘蛛的躯体，像水一样渗进了矿井地底，消失不见。
    在所有暗影粒子都流走后，蜘蛛的遗骸发生了变化。它缩水了一大圈，僵硬地仰面倒在地上，腹部没有人脸，只剩下伊瑟刚刚刺的一个血窟窿，但里面暗绿色的血液早已凝固。
    林溪走近两步，发现蜘蛛身上有些布料的残片。
    “应该是这里的矿工。但不知道是死了后尸体被污染，还是因为污染成了变异生物。”伊瑟看向罗德，“有多少矿工在井底？”
    通风井下来是一条狭长的通道，按照顺序，罗德·莱奥站在最前方。林溪追着灯光看过去，又在刺目的光里不得不眯起眼睛，却仍然看不清最前面的狮人的表情，只看见他摸了摸下巴。
    “很难统计。”他应该在笑，语气轻松，“按照791号矿区的平均开采量估计，大概有一万人吧。”
    林溪下意识问：“那幸存者会在……”
    她意识到自己问了个蠢问题。
    “这就不知道了。应该没有幸存者，矿工都是贱民，而贱民就是废物。”罗德还是那么轻轻松松地说，还笑着问瑞克，“兄弟，你应该很了解矿工的危险程度吧？毕竟你那个贱民妈就是死在矿区里……”
    嘭！
    罗德接住了瑞克挥出的拳头，后者瞪着他睚眦欲裂，用力喘气，喉咙里发出威胁一样的“咕噜噜”声。
    片刻后，两头狮人同时收手。罗德粗声笑了两下，看向伊瑟：“威尔曼先生，我们现在往里走？”
    来之前他们都看过地图，从通风井往里先是一条单一的通道，走到一个明石原矿临时储存点时，道路会开始分叉。整个地下矿区道路七歪八绕，有如迷宫，虽说确定污染源就在地下，但最初的变异点很难确定。
    伊瑟没理他，反而看向林溪。“往哪边？”他问，“你应该看得见吧。”
    也许是受暗影影响，矿井下的黑暗很奇怪，明明前面几人都开了探照灯，但照明范围很窄，只直直的一条线，再远一些就断了，仿佛被黑暗吞噬了一样。从黑暗深处一直飘来那股臭气，联想到背后的蜘蛛，不禁令人怀疑到底有多少人死在这里……又是不是全部变异成了怪物。
    “我试试。”林溪揉了下眼睛，想起尼尔递给她的枪，拿出来凭感觉握在手里，“这个怎么用？”
    尼尔本来就一直在观察她，连刚才狮人的冲突也没让他回头，现在马上回答：“扣着扳机念咒语就行。”
    话语中透出浓厚的好奇和饶有兴趣，仿佛根本感觉不到周围的森冷阴郁。
    “嗯……那麻烦你们都让开一些。”林溪双手握枪，指向正前方。
    ——比黑暗更深沉，比远方更遥远，倾听一应在上、在中、在下者，唤醒灼灼之光化为烈焰，破除迷障，指向混乱之源泉！
    从吐出第一个开始，枪身开始发亮；半透明的法阵图案微微浮起。短短片刻里，小巧的手/枪迅速加长，纤细的枪管上准星浮出，自动瞄向那片未知暗黑的某一点。
    “……真实之焰！”
    一道火龙自枪口喷薄而出，呼啸前行！烈烈火光宛如龙鳞怒张，昂扬扎入漆黑的前路。火光所到之处，暗色如雾蒸腾；黑暗潮水样往后退去，在大片光亮中显露原貌。
    狭长的通道臂壁上铺着凹凸不平的石块，明石成分闪出细碎的反光。而在道路中间，分明趴着一连串的干尸。那些显然拥有野兽特征的干尸一具接一具，每个都紧紧抓住前面那个的脚踝，看上去好像死也要拉个垫背的、不肯让前面那个跑出去。
    火焰烧得肆无忌惮。尼尔屏住呼吸片刻，才发现这其实不是火焰，只是很像火焰的光芒，明亮却并不刺眼。
    矿井深处隐隐传来什么震动，不知道是什么塌了，还是有生物在奔跑。
    光焰消失，而被光焰灼烧过的地方，探照灯已然能顺利照亮。林溪松了口气，再看手/枪已经恢复成原本便携的模样。她将之放回腰间，抬头却看见队友全在回头看她。
    她一愣：“你们不走吗？”
    “哦……走，走。”最前面的罗德喃喃一句，转身就差点撞在一个吊下来的铁钩上。
    尼尔清了清嗓子：“老大，眼光不错。”
    “那是当然。”伊瑟自然而然地回答，并满意地摸摸人类的头。