行医在唐朝

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    李弘咬紧牙关, 忍着冷雨，攥着那把快要散架的伞, 走在人群的最前列。
    见他身形微微一晃, 张起仁快步上前，不顾礼节, 僭越地伸手探了探李弘的额头, 触/手是一片滚烫。
    他回头肃然望张文瓘一眼：“太子殿下怕是已经染上了风寒, 这会已经烧起来了。”
    脑门上搁了只冰凉的手，李弘才后知后觉地感觉脑子有些不同平时的胀热。
    就连身体，好像也突然被无数双手用力地往下拽着，拽着。
    “本宫没……”
    “事”字还没有来得及说出口，天和地就已经互换了方向，视线里所能见到了，就只有茫茫无际的一片雨帘。
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    再度醒来的时候，只隐隐听到一片抽泣的声音。
    李弘下意识地想要开口宽慰为他落泪的臣子太医, 嗓子却好像被生生黏住了一般，干涩地发不出一点声音，只有一丝一丝喉间的刺痛不断提醒他, 这一场病来如山倒，自己可能确实太冒失了。
    正恍惚出神，一个粗糙温暖的手掌就已经贴上了额头。
    “殿下放心, 冰雹已停下, 王太守已经着人去清点百姓的损失。”
    张起仁很清楚, 这位年轻要强的太殿下首先关心的绝不是自己的身体, 简略地将灾情带过一笔，才在他的额上敷上一层丝绸裹住的冰片。
    “至于殿下的病情，乃寒邪侵体，只需好生保养，三五日便可无虞。”
    仿佛为了警醒他似的，张文瓘在底下不冷不热地又接了句：“若继续操劳呢？”
    张起仁缓缓一摇头：“则病入肺腑，非数月不能痊愈了。”
    李弘知道这几位年资颇高的老师与太医对待自己既为尊上，又为学生，略带嘲讽的三言两语，其实是劝慰他好生休养，勿要劳心费神。
    他自知这一回莽撞，温润如珠的眼睛眨了眨，用眼神向蹙着眉头的太医博士示问：你们所进行的种痘试验又如何了。
    张起仁心下了然，回答道：“五只被接种的犬只都已发痘，其中四留一死，臣与沈博士、李博士已经探讨过，觉得此法颇有可行之道。”
    他略一顿，目光飘到正倚着门栏呼呼大睡的沈寒山身上。
    “只是人与犬只到底不同，不知此法运用到人的身上又能起几分奏效。”
    几人正简略地交流着，门口笃笃两声扣门声，吴议端着小木盘低头进了门，上头搁一碗温气腾腾的桂枝汤，旁边还有碗温热清淡的白米小粥。
    他递上盘子，自然有贴身的婢子服侍李弘饮下，等一碗温药、一口热粥润过喉咙，李弘才略微觉得喉头松解些。
    “那近百天花患者眼下如何？”
    他虽勉强能发出声响，到底哑然似一块枯木，不似往常落子般笃定有力，少了分铿锵的气势，多了分柔弱的病意。
    张起仁面色一恸，也不敢隐瞒：“留到今日的，不过十人而已。”
    旋即冷肃了脸色，郑重地补充：“虽然王太守严令死守，这百户天花并未传出，但起家人或看门的衙役被传染的，又另有三十八人，如果照这样发展下去，天花还是会渐渐蔓延开去。”
    李弘散漫的眼神遽然一凝，落在张起仁严肃的脸上：“张公的意思是……”
    不待张起仁回答，打着瞌睡的沈寒山恍若自梦中醒来，从门板上抽身而出，径直走到李弘病床之前。
    侍立一边的裴源立即动手抽剑，剑光闪落，直直劈落在沈寒山的头顶上，只差半寸，就能取他性命。
    沈寒山背脊挺直地立在李弘床前，仿佛悬在头顶的不是一把随时能取人性命的宝剑，而不过是软软一道美人长袖，华衣流苏，不值他抬头一哂。
    李弘哑着声音：“裴源，放下剑。”
    裴源得令，面色冷漠地抽回宝剑，犀利的瞳孔里深深印着沈寒山那张未经打理、胡子拉碴的脸。
    沈寒山何时在意过旁人的眼色，左右一拂长袖，双膝一跪，连同那颗素来高昂的脑袋都压低在地面上。
    李弘眉心一动：“沈公你起来再说……”
    “天花之疫，只能防，而不能治，臣恳请太子殿下下令，令郿州所有青少年都接种痘浆，以防天花爆发。”
    压抑的声音从地面缓缓升起，混着沈寒山重重一磕首的响动，颤巍巍地拨动起所有人的心弦。
    沈寒山五指扣紧地面，指尖磨砺得厉害，几乎扪出血来。
    见此情状，本来对他略有微词的李太医也为之一震。他亦眉头深锁，替沈寒山说一句话：“沈博士为此事尽心尽力，已经数天没有好好歇息过了，一心全为郿州百姓着想，还请太子殿下考虑此法。”
    吴议站在人群之后，见沈寒山伏在地上，久久不起，心里亦是五味陈杂。沈寒山这人看似半疯不癫，实则骄傲非常，若不是为了于娘子一事，他又怎么肯如此伏低做小，下跪求人。
    于是脱列而出，在一众震惊的目光中，跟着自家老师直挺挺地跪下。
    等得到李弘应允的目光，吴议才缓缓地开口：“方才张博士有言，此法在犬只身上有效，而对人却不知有没有用。此法是臣所起头，而且臣正值青春少年，是最易感染天花的年纪，既然老师们尚存疑惑，臣愿以身验法，做第一个种痘的人，还请太子殿下应允。”
    说完，他也重重一叩首，和自己的老师并排伏地，已示决心。
    见他师徒二人决意至此，就连张起仁都不由动容：“吴议的话很有道理，何况他小小年纪就能有此担当，太子殿下不如放手一试，也不枉他一片为民试法的苦心。”
    才历风暴的春风还挟着数丝凉滑的雨点，簌簌有声地穿过窗外一片枝叶低垂的青桐，从掀起的帘角滑进人们的鬓间。
    半响无声之后，李弘信手取下敷在额上的冰片，丢在吴议的脚下。
    “我看头脑发热的人不是我，倒是你了，这冰片我用不上，你拿去敷一敷吧。”
    吴议心道不好，刚想磕头谢罪，李弘已淡淡开口：“你自己是得过血症的人，再去种痘，自己遭不住也就罢了，倘若因此去了，连带此法也会遭到百姓的怀疑。”
    这话倒让吴议驳斥不得，他自己也没想到这一点，李弘提出这一遭来，倒真让他有些进退两难了。
    好在决定是进是退的也不是他。
    李弘掀开被子，从床上坐起，一边由婢子伺候着穿衣，一边已轻声开口。
    “传本宫懿旨，本宫要亲自试种痘之法。”
    此言一出，风声顿止，被雨露冲洗过的阳光自窗外漏进屋里，照在李弘苍白而坚定的脸上。
    四下一片寂静，唯有滴答几声青桐落雨，像一记小小的铜锤，轻轻敲入诸人才被太子惊呆的耳中。
    张文瓘几乎是下意识地脱口阻拦：“太子殿下千金之躯，又才染风寒，怎可……”
    “张博士方才有言，我这一遭不过三五日就能痊愈。”李弘眼神一肃，望向窗外叶叶青桐，显然决心已定，“这三五日就又张博士配置好浆液，到时候本宫要亲自种痘。”
    “臣以为此事风险极大，不需要太子殿下亲身涉险。”
    萧德昭素来只在节骨眼上说话，因此他的话一贯短小而精悍：“老臣看郿州青年才俊不少，想来也不止吴议一人有此志愿，倒不如让有志者代替殿下千金贵体，也不失为一个办法。或者等生徒们试过之后，殿下在做考量，也不为迟。”
    李弘唇角一弯，眼中却无笑意：“若非本宫亲自试法，又则能令广大百姓信服？天花一旦爆发，便如山洪倾泄，不可挽回，若是让生徒们先试，本宫再试，来来回回，耽误的时间和人命，又岂是一二而已？”
    此言一出，就连张、萧二人亦无言以对，只能相对一摇手，再暗自看向张起仁。
    张起仁略一颔首，从袖中伸出一根手指，意思是此法危险不过一分而已，两位庶子大臣不必过分担忧。
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    李弘懿旨一下，众人也违拗不得，这会子就算要写信去长安戴公处，或者洛阳帝后那里告上一状，一来一回也不止三五日的功夫了。
    张文瓘恨恨地朝门外几位年轻的生徒剜一眼，都是大好青年，个个身强体壮，却畏畏缩缩，不敢出头。
    唯一肯站出来的这个，偏又是个做不得数的病秧子。
    这个吴议……张文瓘少不得多看了他两眼，太医署中亦有党派之分，他也从张起仁口中有所耳闻，这个吴议医血症，治胸痹，年纪虽小，本事不少，倒是个难得一见的好苗子。
    若此等人才能纳入东宫麾下，那倒也算是一件幸事，可不知为什么，张起仁并未把他收入门下，反而推给了武后一党的沈寒山。
    再反观张博士门下那二位新来的生徒，两个人赛着谁更后面似的你推我攘，神情瑟缩，生怕祸及自己，恨不得一头扎进地缝里去。
    一眼扫去，两个别说什么良才了，根本就是不可雕的朽木！
    他在心中暗自惋惜一番，倒想找个时机，再把吴议拉拢入东宫一党。若事成，太子麾下又添一名青年俊杰，若不成，也断不能让他替武氏效力。
    张文瓘在心下计较一番，暂且把吴议这个名字记在心底。