草原风云

    
    华夏皇帝正式任命苏哈尼王子为苏门答腊新国王，命令将苏干剌等一干人犯押解入京等候审判，这是一个皆大欢喜的美满结局。
    铁塔心里也是由衷的高兴，能够帮助人们过上他们想要的生活，人生还有什么比这更令人开心的呢？
    郑和经过再三挑选，认真考察，从苏门答腊官员中提拔了一文一武两位忠于前国王的大臣，由他们辅助小国王治理国家。
    所有事情都安排妥当之后，舰队满怀希望又出发了，在海上颠簸了二十多个日日夜夜，终于抵达了榜葛剌（今孟加拉国）吉大港。
    华夏贵宾的到来让吉大县令受宠若惊，热情地邀请郑和在这里小住几日。郑和欣然应允，坐了这么久的船是应该适当放松一下，晚些时候再去会见国王也不迟。
    这位吉大县令姓刁名南，四十多岁年纪，身材干瘦，小眼睛，塌鼻梁，长着两撇老鼠胡须，腮帮子上还有一颗大黑痣。他与郑和说话时腰弯得很低，笑起来更是热情似火，连黑痣上的那根长毛都忍不住抖动起来。
    “郑大人，我们这里虽然是穷乡僻壤，但风景不错，有很多值得一看的地方。县城东边有座寺庙，西边有条瀑布，南边有座竹林，城中还有个湖泊，除了城北那座飞虎山之外，其他地方都可以任意游玩。”刁县令对自己治下的风景名胜如数家珍。
    “客随主便，一切听从刁大人的安排。”郑和嘴上说的客气，心里却是不以为然，有铁塔王在此，还有什么地方是我们不能去的呢？
    “下官就不打扰各位贵宾休息了。”刁县令亲自把郑和送到官驿之后这才放心地离开，虽然走出门外很远，但还是能听到他大声训斥随从的声音，“一定要保护好华夏贵宾的安全，出了什么差错别怪我对你们不客气。”
    “大人请放心，我们一定会保护好的。”几个随从战战兢兢地答道。
    想不到这个县令身材虽然瘦小，官威倒是挺大，铁塔心中暗笑，说道：“反正时间还早，我们出去走走吧！”
    郑和笑道：“好啊！坐了这么久的船，屁股上都长出了老茧，是时候活动活动筋骨了。”
    出了城门，铁塔径直往城北的飞虎山走去，一边走一边自嘲地说：“我这人有个毛病，就是好奇心太重，你越是不让我去，我就偏要去看看有什么古怪。”
    “那我们可真是臭味相投。”丁二牛摇头晃脑，故作斯文地说道：“咱们这帮兄弟身经百战，连硝烟四起的战场都不惧怕，还会怵这小小的一座山吗？”
    “叫你小子多念点书，你却偏偏不听，这怎么能叫臭味相投呢？应该叫做英雄所见略同。”铁塔极为恼火，反手就在他头上弹了一记栗暴。
    “打得好，应该多打几下，东西可以乱吃，话却不能乱说，这就叫做祸从口出。”郑和的话无异于火上浇油。
    同行的水兵们都是忍俊不禁，丁二牛啊丁二牛，你是蛤蟆跳进秤盘里，不知道自己几斤几两，肚子里没有墨水就老老实实做人得了，装什么知识分子啊？
    其实铁塔刚才根本没有用力，丁二牛丝毫感觉不到疼痛，但他也知道犯了众怒，故作夸张地大叫起来，“哎呦，好疼啊！”逗得众人又是一阵大笑。
    走了十多里路，前面出现了一座险峻的大山，山道旁边的石碑上写着“飞虎山”三个大字，一路往上走去，山泉小溪随处可见，奇峰怪石目不暇接，风景非常不错，大家都玩得很开心。
    郑和埋怨道：“这么好玩的地方却不让我们来，这个刁县令一点都不好客啊！”
    不知不觉就到了傍晚，大家意犹未尽地走下山，经过山脚一个村庄时，只见路口围了一大群人，隐隐还传来了哭泣声。
    众人挤进去一看，原来是位白发苍苍的老婆婆正在捶胸顿足，高声痛哭。
    郑和觉得奇怪，上前问道：“老人家，发生了什么事让你如此伤心啊？”
    老婆婆毫不理会只是大哭，旁边的村民也陪着她一起掉眼泪。
    “这位大爷，您是从外地来的吧？”一个六十多岁年纪的老货郎放下肩上的担子，走过来打了声招呼。
    郑和答道：“不错！我们是第一次来这里。”
    “难怪你们不知内情了。”老货郎掏出了旱烟杆，丁二牛很有眼力见儿，赶紧取出火折子帮他点燃。一番吞云吐雾之后，老货郎把他所知道的全都说了出来，“这位老婆婆就是我们村的，她是个出了名的大好人，无论乡亲们有什么事她总会去帮忙，因此也受到很多人的尊敬。老人有两个儿子，大儿子叫大柱，小儿子叫小柱，都是很优秀的猎人。大柱去年娶了媳妇，今年就给她生了一个大胖孙子，小柱半年前也给他说了一门亲事，约定年底就结婚，儿子儿媳都非常孝敬她，一家人过着幸福美满的生活。”
    “唉，可惜好心没好报啊！”老货郎叹了口气，也在为老婆婆的遭遇感到痛心，“后来飞虎山来了一只猛虎，县令大人组织附近几个村的猎人一起去围捕，谁知道那畜生非常厉害，猎人们死伤惨重。上个月她的大儿子被老虎咬死了，媳妇一时想不开上吊自尽，今天官府又来了通知，说他的小儿子也死了。家里现在只剩下她和嗷嗷待哺的孙子，孤儿老妇这日子怎么过啊？”
    “是啊！老人家太可怜了。”村民们都是满腔怒火，“全怪那只恶虎，为了围捕它我们村已经死了三个猎人。”
    “隔壁的杨树村更惨，听说死了四个呢！”
    “刚才我好像看见你们从飞虎山上下来，你们的胆子可真大，难道不怕老虎吗？”善良的老货郎惊骇不已。
    山上有老虎吗？怎么我们没有遇到？水兵们都是面面相觑，心中充满了疑惑。
    “这座山叫飞虎山，一定是老虎很多吧？”郑和问道。
    “那倒不是。”老货郎解释说，“这座山之所以叫飞虎山，是因为山势险峻，只有老虎才能飞跃过去。说也奇怪，我在这里住了几十年，很少见到有老虎伤人，但最近这一年来却发生了这么多桩惨事，真是令人费解。好了，不说了，趁还没有天黑，我得再出去走走，说不定还能做几个生意。”半袋烟抽完，老货郎挑起担子起身欲走。
    “耽误了你这么久，我也给你做点生意吧！”郑和把他担子上所有的烙饼糕点全都买了下来，然后通通送给了老婆婆，安慰道：“你不用担心，我会把你的情况告诉县令，他不会置之不理的。
    ……
    “郑大人，你千万不要轻信那些刁民的谣言，在我的治下怎么会有老虎呢？”面对郑和的质问，刁县令信誓旦旦地保证。
    “没有就好，可能真是我误信人言。”郑和仰头打了个哈哈便起身告辞。他久居官场，其中的猫腻哪会不清楚呢？这些村民都是老实巴交的庄稼汉，郑和有十足的把握相信他们不会骗自己，既然县令不承认，那就只有向国王反映了。
    “纸包不住火，一定要想个办法补救才行。”送走郑和后，刁县令急得如同热锅上的蚂蚁，坐也不是站也不是。
    “大人，你别着急，这可是个天大的政绩啊！前提是看你怎么操作了。”师爷上前劝道。
    “别卖关子了，快点说。”刁县令马上转忧为喜，他也知道这个狗头军师的本事，这些年来自己在官场上一帆风顺，此人功不可没。
    师爷凑到刁县令耳边小声说了起来，听得他是眉开眼笑，不住叫好。
    第二天，国王在皇宫会见了华夏客人，一番外交礼仪之后，郑和把昨天见到的事情详细说了一遍。
    国王十分惊讶，“竟然有这种事？我把丞相叫来问清楚。”
    丞相进来躬身禀报：“陛下，中午的时候吉大县令刁南通过加急文书向我汇报，说当地的飞虎山出现了一只恶虎，已经连伤了七条人命。吉大县高度重视此事，由县令亲自担任打虎小组的组长，统揽全局。由捕头担任副组长，率领衙役与猎人组成的一百多人的打虎队上山围捕。县衙所有工作人员取消休假，不分昼夜深入宣传打虎救民的重要性，紧迫性。县财政在悬赏五十两银子的同时，又紧急拨款一百两银子作为死伤人员的抚恤金。在这次虎患中涌现出了一大批思想好，觉悟高，舍己救人奋不顾身的先进个人和集体。目前吉大县治安良好，群众情绪稳定，人民的生产生活都在有条不紊的进行。陛下，原本我打算在您接见完外宾之后再报告这件事，想不到您已经知道了，您真是神通广大，明察秋毫啊！”
    国王听了喜忧参半，喜的是吉大县的工作卓有成效，忧的是老虎不除始终是个隐患。“恶虎伤了这么多条人命，绝对不能容忍。丞相，你把全国最优秀的猎人都召集起来，谁能打死老虎，赏黄金一百两。实在不行我就调派军队去，一定要把它消灭掉，还老百姓一个安定的生活环境。”国王迅速作出了决定。
    “陛下，我这人最喜欢冒险了，先让我去看看吧！”铁塔毛遂自荐，国王爱民如子真是令人感动，为民除害自己肯定是当仁不让。
    国王感激地说：“久闻铁塔王神勇无敌，见义勇为，今日一见果然名不虚传，我代表人民衷心地感谢你。”
    “丞相，大灾大难面前方显英雄本色，吉大县令是个不可多得的人才，是时候给他加加担子了。”临走时国王不忘提醒丞相。
    “陛下请放心，这样的模范典型我是不会错过的。”丞相拍着胸脯保证。