草原风云

    
    带着些许伤感，铁塔跟随舰队朝下一站锡兰国（今斯里兰卡）进发。
    郑和递给他一杯酒，劝道：“我知道你为了泰格的事还在耿耿于怀，我心里也很难过，但泰格的死是值得的，她用自己的牺牲换来了人类与老虎的和平相处，挽救了更多的生命，不是死得其所吗？来，喝了这杯酒，然后再好好睡上一觉，第二天醒来你会发现所有的烦恼都没有了。”
    铁塔又何尝不明白这个道理呢？难得郑和这么理解自己，感激地朝他笑了笑，把酒一饮而尽。
    这天，郑和指着前面的陆地说：“那里就是锡兰国了，锡兰地处印度洋要冲，有着得天独厚的地理优势，来往船只众多，贸易发达，国力还算强大，听说他们有五万水军呢！”
    “五万水军？那不比大明水师人数还多？我的妈呀！吓我一大跳。”铁塔惊得半天都合不拢嘴。
    “铁塔王，你这人什么都好，唯一的缺点就是喜欢调侃别人。”郑和对他的了解可以说是相当透彻。
    “这都被你发现了？你实在是太聪明了，看来我在你眼中真是没有什么秘密可言。”铁塔很是郁闷。
    “不是我聪明，而是你的表演太浮夸了。”郑和嘿嘿一笑。
    “好了，不开玩笑了。”铁塔很认真地问他，“锡兰水军的战斗力怎么样？”
    “说起来你可别笑，这个国家可真是一个奇葩。”郑和没有正面回答铁塔的问题，“锡兰盛行佛教，国内僧人地位很高，经常参与到国家大事的决策当中去，听说他们的水军统领就是一个僧人。一个只会念阿弥陀佛的和尚去指挥打仗，人数再多也是乌合之众，五万水军？我们只需二十艘宝船就足可应付。”语气中充满着无比的自信。
    “可锡兰国王却偏偏高估了自己的实力，上次我经过这里时他就觊觎我船上的货物，通过各种借口索要钱财，对于这种无理的要求，我当然是毫不客气地拒绝了。这哥们估计是喝高了，竟然想在我面前炫耀武力，当他见识到大明水师的强大后，总算没有继续做傻事。”虽然事隔多年，但郑和还是忍不住哈哈大笑起来。
    “难怪那天国王来宝船参观你还特意安排了一场实弹训练，原来是给他一个警告。”王大人也记得很清楚。
    “我觉得他不是喝高了，而是脑袋被驴踢了。”铁塔也是忍俊不禁，小小的豺狗竟敢挑衅威猛的老虎，这不是自寻死路吗？
    郑和笑道：“铁塔王乃当世名医，你的诊断绝不会错。”
    “可其他国家的商船就没那么幸运了，经常被他们敲诈勒索，甚至是强取豪夺。”王大人皱着眉头说，“对于这种无耻卑劣的行径，商人们都非常气愤，但强龙压不住地头蛇，他们也只能自认倒霉。”
    “华夏强大了几千年，却从来没有欺负过任何人，小小一个锡兰凭着区区几万水军就敢无法无天，可千万别落在我的手里，否则让他们吃不完兜着走。”铁塔冷冷地说道。
    “过了这么多年，那个糊涂国王又长大了几岁，我想他应该学会懂事了。”郑和开起了玩笑，众人听了都是哈哈大笑。
    宝船靠岸，兄弟几个下了船，马上就有一群锡兰士兵围了上来，人人袒胸露背，一脸奸笑。
    “来了这么多的船，这次又可以大捞一笔了。”士兵小队长高兴得手舞足蹈。
    “不好！来的是华夏舰队，他们可不好惹。队长，赶快撤！”一个还算有点眼力的中年士兵连忙提醒自己的长官。
    “哦！我忽然想起来了，仓库那边还有点事情要办。”队长极力掩饰着自己的尴尬，灰溜溜地走了。
    “算你们识相，否则就有苦头吃了。”铁塔没好气地哼了一声，虽然还没有和国王打交道，但上梁不正下梁歪，凭他手下这群士兵的素质就可以想象得到他也不是什么好鸟。
    锡兰皇宫装饰得富丽堂皇，很是气派，欢迎华夏客人的宴会就设在这里，餐桌上天上飞的地上跑的水里游的应有尽有，这可比南洋那些小国的国宴奢侈多了，不愧是财大气粗的暴发户。
    “这是我们锡兰的国师宝柱神僧。”国王把身边一个胖大和尚介绍给客人们，“国师不仅精通佛法，而且足智多谋，胆识过人，门下弟子不计其数，是我国不可或缺的栋梁之材。”
    郑和站起身来，热情地朝国师伸出手去。
    国师懒洋洋地坐在椅子上，随意的与郑和握了一下手，神情相当傲慢。
    郑和非常关心外国友人的健康，关切地问道：“国师腿脚不方便吗？铁塔王是医术高手，无论多大的病都能治好，等他方便的时候我请他给你瞧瞧。”
    国师脸色铁青，这个郑和太坏了，居然绕着弯骂我是瘸子。
    装什么大尾巴狼啊！铁塔不屑地瞟了一眼对面的国师，这家伙身材魁梧，满脸横肉，两条手臂上长满了黑毛，由于没有头发遮盖，后颈隆起了一大堆肥肉，说他不是一个酒肉和尚绝对没人相信。
    “无论哪个国家的船来到锡兰，都会给我们尊敬的国王陛下送上几件礼物。”国师大剌剌地说道，“久闻华夏地大物博，不知郑大人此行带了什么奇珍异宝呢？拿出来让我们开开眼界吧！”
    郑和脸色一沉，这个所谓的国师真是欺人太甚，刚才握手的事我已经忍了，没想到现在又向我索取宝物，真当我们好欺负吗？美其名曰说想开开眼界，你心里打的什么主意难道我会不明白？
    这也怪不得郑和生气，从华夏出发沿途经过这么多国家，哪个不是诚惶诚恐毕恭毕敬？这个大和尚却一再挑衅，这是好了伤疤忘了疼吗？
    “看在国王的面子上就再给他一次机会，如果还敢得寸进尺，那就别怪我不客气。”郑和强忍怒火，不卑不亢地说道，“华夏皇帝命我巡视海外，不是为了炫耀武力，而是要加强各国之间的贸易，这次出来带的大多是丝绸，瓷器，茶叶等特产，宝贝有是有，带的却是不多。”
    国师一听哈哈大笑，“堂堂华夏竟然只有这些不值钱的玩意，太让我们失望了。”说着便勾了勾手指，一个高瘦僧人像条哈巴狗一样屁颠屁颠地跑了过来，“无心，去把宝珠拿来，让他们见识见识。”
    铁塔轻蔑地笑了，这种自以为是的小角色自己见得多了，没什么本事却偏偏喜欢装腔作势，当然最后死得惨不忍睹的往往也是这种人。
    “郑大人，你昨晚睡得还好吗？”铁塔忽然问道。
    郑和虽然觉得有些莫名其妙，但还是实话实说，“昨晚我睡得很香，还做了一个梦。”
    “什么？你也做了一个梦？我以为只有我做了梦呢！咱哥俩真是心有灵犀啊！我梦见自己打死了一头没有毛的驴，你说可笑不可笑。”铁塔一本正经地说道。
    “没有毛的驴？那不就是秃驴吗？”郑和很有做相声演员的潜质，非常配合的捧了一句，宴会上的华夏客人都是哈哈大笑。
    铁塔暗中朝他竖起了大拇指，心里暗赞：“好哥们，你简直太有才了，咋不去说相声呢？”
    国师虽然略懂中文，但对一些含蓄的话却不是太明白，就问旁边的大学士，他曾经在华夏学习过一年，“他们说的秃驴是什么驴？笑得这么开心，难道世上真有不长毛的驴吗？有机会我也想见识一下。”
    大学士很为难，支支吾吾地说：“这个……这个……”
    “难道连你也不明白？你在华夏学习了一年究竟学了些什么？白白浪费国家的银子。”国师生气了。
    大学士哭笑不得，心想你一定要自取其辱那就不能怪我了，附在他耳边小声说道：“秃驴在中文里是骂人的，就是骂和尚。”
    “啊？”国师气得鼻青脸肿，却又不好发火，毕竟郑和没有指着自己的鼻子骂呀！
    这时宝珠取来了，刚好化解了国师的尴尬，只见枣红色的檀木盒子内摆着一颗鸡蛋大的珍珠，通体晶莹剔透，还散发着奶白色的柔光，确实是一颗价值不菲的宝珠。
    “这是我们从深海千年巨蚌中取出来的珍珠，这可是无价之宝啊！到了夜晚珠光可以照亮整个房间。”国王隆重地介绍了宝珠的来历，在场的锡兰官员都是得意洋洋，国师笑得尤为开心。
    郑和原本以为宝珠是什么神奇的宝贝，一看只是颗个头稍大的珠子，心想也不过如此，笑着对国王说：“我这次虽然没有带什么贵重的宝贝，但是船上也有几件有趣的小玩意，既然陛下这么有兴趣，那我就拿出来给大家瞧瞧吧！”一招手把丁二牛叫了过来，“你去储藏室把一号保险柜里的三个盒子拿来，路上小心。”郑和故意把“小心”二字说得语气很重，丁二牛心领神会地出去了。
    宾主双方继续喝酒聊天，经过国师这一搅合，气氛变得有些奇怪，说的都是一些无关痛痒的话题。
    半个时辰过后，在五百名水兵的护卫下，丁二牛取来了三个锦盒。
    郑和打开第一个盒子，双手小心翼翼地捧出一颗白菜。
    国师一看乐了，华夏果然没什么宝贝，一颗破白菜也搞得这么神秘。
    “这是用一整块和田玉雕刻而成的。”郑和慢条斯理地说道。
    国王睁大了眼睛不敢相信，洁白的菜帮，翠绿的菜叶，上面还趴着一只蝗虫，雕刻得惟妙惟肖，栩栩如生，难怪国师会认为这是一颗真的白菜。
    郑和打开第二个锦盒，取出一个金光闪闪的杯子，杯上雕刻着九条金龙，四条朝上，四条朝下，还有一条弯曲成把手，上面镶满了翡翠玉石。郑和倒了一杯酒进去，酒水从朝下的四条龙口中喷出，水雾弥漫中那几条龙仿佛活了一般。
    国王简直看傻了，这样巧夺天工的宝贝他哪里见识过啊！心中不免对第三个锦盒充满了期望。
    “铁塔王，咱哥俩再喝一杯。”郑和一点也不着急。
    铁塔知道郑和是在故意吊他们的胃口，当然懂得怎么配合，“好啊！虽然这酒淡得跟水一样，但也只能将就了，乡下地方不能要求太高。”
    看着两人旁若无人地喝酒说笑，国王急得心里直痒痒，他的整个心思都在这些宝贝上面，焦急地说：“郑大人，快……快把第三个盒子打开吧！”
    “陛下，稍安勿躁。”郑和不慌不忙地打开最后一个锦盒，缓缓地拿出一串项链。
    “啪”的一声，国师手里的酒杯摔在了桌上，溅得他一身酒水，但是没有人去注意他的狼狈样，因为所有人的目光都被郑和手中的宝贝吸引住了。
    这串项链一共有十二颗珍珠，每一颗无论质地、大小还是光泽，和锡兰的那颗宝珠相比都是有过之而无不及。
    所有锡兰人都是面如死灰，被自己引以为傲奉为国宝的宝珠华夏轻而易举的就拿出来一大串，还有另外两件也都是价值连城的宝物，偏偏国师还不知天高地厚要和别人斗宝，这脸可就丢大了。
    铁塔看着他们的脸由红转白，再由白转黑，心里是乐开了花，和华夏斗宝比富？那只会自取其辱！