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第三章亲自登门
“儿臣并无不满,只是最近公事繁忙,听说犬戎人在边界蠢蠢欲动,儿臣不能为了私事耽误公事。”凌禹这话说的冠冕堂皇,似乎无懈可击。“上京之乱”本就是东凌国的耻辱,更是太后和皇上心中的一根刺,他们心心念念的想着一雪前耻,只不过现在还不是最好的时机,东凌国的国库也不是非常充盈。凌禹拿这个找借口再完美不过了。
果然,太后听到“犬戎人”三个字神色微微的变了变,但又很快恢复了正常,笑着说:“东凌国有禹儿这样忧国忧民的王爷真是幸事,很多大事还需要你帮着你皇兄多多操持,国事虽然繁重,但是终身大事也不是小事,大婚就一天,也不会因为耽误这一天就荒废了公事吧,你平时以国事为重,也要保重自己身体,不要太过操劳。”
“儿臣知道了。”
太后见凌禹无动于衷,就知道这孩子对她的误会依然很深,她轻轻叹了口气,说道:“昨日你们大婚的事情哀家都听说了,哀家知道你对先帝指的婚事有所不满,可是先帝已去,很多事情无法改变,哀家正是怕你觉得不公平,所以把苏芷柔指给了你,你也应该跟周家丫头完婚了,现在婚礼已经结束了,人还在编修府算怎么回事呢?”
提到苏芷柔,凌禹的内心稍稍动容了,如果皇上和太后真的看不得自己好,怎么会把内定的皇后人选让给他?凌禹百思不得其解。
“儿臣已经派人去接亲了,是她自己不肯来,儿臣又有什么办法?”凌禹油盐不进,理直气壮的说道。
“禹儿,俗话说来而不往非礼也,你可以找人替你接亲,为什么人家不能找人代替过门,这事本就荒唐,人家周家姑娘也是为了维护自己的名声不得已而为之,并没有什么错处,是你辜负在先,人家从小就指婚给了你,如今你不去接人,难道让人家在府上等一辈子吗?”
凌禹沉默不语。
太后接着说道:“你的婚事是先帝指的,无法改变,周家姑娘的父亲为国捐躯,现在家破人亡,寄人篱下多年,听说过的很不好,她本来就是无辜的,你这样对她,让她一个女儿家怎么办?传扬出去,知道的是禹儿对亲事不满,不知道的还以为禹儿是个势利眼,看人家姑娘家世落魄就欺负呢。你若是不喜欢她,把她接过门以后养着就是,不过是多双筷子的事儿,再耽搁下去,对你的名声也有影响,听哀家一句,一会儿就去林编修那里亲自把人接回靖王府吧。”
凌禹思忖了一下,答:“儿臣谨遵懿旨。”
靖王走后,凌澈从厅内暗房中走出,他哭笑不得:“看见这个七弟朕就头痛不已,没想到这七弟妹也不是省油的灯,还是母后厉害,竟能劝动他去接人!”
太后嗔怒道:“你还敢说,不孝子!什么事情都推到哀家这里,你以为这个靖王哀家看着就不头疼吗?你看着吧,凭周家姑娘的个性,恐怕事情还没完,日后你我还要不断善后。”
东凌国,林编修府。
靖王果然带着贴身侍卫亲自来林府接亲了,只不过这次跟他前来的并不是追风,而是追月。他本可以不来,但是最后还是来了,一是因为太后的说法有道理,毕竟这个周绝灵已经很可怜了,她也是无辜的,不喜欢放在府上养着就是,反正下马威已经给了,还怕她不识相?二是他也很好奇,是什么样的女子才能处变不惊的想出找人代嫁的法子来对付她,这个周绝灵,长的丑,胆子倒是不小。
林府会客厅中,林编修看见靖王亲自来接人乐的门帘都放不下了,他喜滋滋的盯着凌禹,盯的凌禹心里发毛。这个林谢是怎么回事?难道是因为总算能把周绝灵送出去了,高兴成这样?看来传言说他苛待义女是真的。
灵儿说的果然没错,靖王果然来接人了,“靖王殿下稍安勿躁,王爷来的突然,小女没有准备,近日天气转凉,她身子又不好,感染了风寒,所以起身晚了一点,等她收拾妥当就马上出来跟王爷回府。”
“嗯。”凌禹淡淡答道。
这些话都是绝灵跟林编修一早商量好的,凌禹来了就这么说。
不一会儿绝灵带着面纱款款而出:“绝灵见过王爷。”
声音婉转悦耳,带着面纱似乎真的是破过相的,这么好听的声音出自一个丑女之口,简直太遗憾了。
靖王皱了皱眉,“为何带着面纱?难道见不得人?”
“哈哈哈,哪能见不得人呢?是因为小女怕冷,天一凉就容易风寒,怕传染给王爷,所以带了个面纱。”林谢打着哈哈掩饰过去了,但是恐怕他这么一说,绝灵更不招王爷待见了,谁会喜欢一个长的丑又经常生病的孤女?
“既然如此,就不要再耽搁时间了,跟我回府吧。”说完凌禹就带着追月往门外走去,之前的事情没有半点解释也没有半点追究。
绝灵和林谢心照不宣的对视一眼,带着绿荷和春桃跟了出去。
刚出会客厅就碰见了林编修的嫡女林娇,她今日穿着一件娇黄色的云纹锦缎开衫,上面还绣了一朵大红色的牡丹,衬得她人比花娇,真是人如其名啊。眼见人都到了他们面前,林娇轻轻福身见礼:“娇儿见过靖王殿下、见过姐姐。”
绝灵看着林娇这样一身装扮心下了然,这位妹妹平日乖巧,对她也是极为尊敬,但是心里恐怕也有很多委屈和不甘吧。
她虽然是编修府的嫡女,自幼家教良好,长相也是清秀可人,从小到大无论谁见了她都会夸赞两句,可在这位鸠占鹊巢的姐姐面前就黯然失色了,父亲眼里只有这个义女,甚至对义女比对自己还好,居然把她的嫁妆给了周绝灵,幸亏她没要。不但父亲如此,就连大哥也对周绝灵那么好,大哥那点心思她还不知道吗?在这个府上,就好像周绝灵是嫡女,她才是捡来的一样。她和周绝灵朝夕相对,自然是知道周绝灵倾世的美貌,可是不知为什么,父亲和大哥几次叮嘱她不能将此事传扬出去,她才不会传扬出去呢?凭什么让大家都知道周绝灵长的好看?她的内心有很多不甘,这位姐姐不但抢走了父亲的疼爱,哥哥的守护,就连运气也好的让人眼红,靖王那么好,居然亲自上门接她。
自己大概是想吸引靖王的注意吧,虽然这样的想法在她自己看来都很可笑,但她还是这么做了。她知道父亲疼爱姐姐是父亲自己愿意的,周绝灵并没有错,而大哥疼爱姐姐是因为大哥对周绝灵有爱慕,也不是周绝灵的错,她知道什么是对什么是错,可是她还是不甘心。所以今天才特意出来给她添点小堵,她知道姐姐比她美很多,但是现在别人还不知道呢。
靖王的表现很出人意料,他看都没看林娇一眼,只是嗯了一声,就匆匆绕过,这位王爷从来不懂得怜香惜玉,对待儿女之情也是十分淡薄,其他王爷府上侧妃美人侍妾一大堆,可靖王凌禹从小到大居然只有一个帮他开蒙的教习陪房和一个苏芷柔,看来这位王爷不太开窍啊。
林娇尴尬窘迫的站在那里,咬着嘴唇,手里不安的绞着帕子,就连绝灵也没想到这出乎意料的一幕。她连忙走过去安慰林娇:“王爷的性情就是这样,以后我要小心应对呢。”
林娇一想,是啊,她只是见了王爷一面,姐姐还要长久面对这样的一个王爷呢,似乎姐姐也不轻松,命也没那么好,也不是谁都会对她好的,想到这里林娇心里平衡了许多,随即点头笑了出来。
“娇儿,回你的院子去,别给你姐姐捣乱。”林谢赶忙跟了出来训斥了林娇。
林娇一边往回走,一边嘟着嘴不满的小声抱怨:“人家只是想出来送送姐姐嘛……”
靖王府正妃的住处叫做“改秋居”可是绝灵进府以后并没有安排住在正妃的居所,反而被安排到了偏僻的柳院,这个柳院跟那个陪房的丫鬟住的院子不相上下——都是一样的破!安排绝灵住在这个地方的不是别人,正是侧妃苏芷柔身边的冯嬷嬷。
“喂,我们家小姐是正妃,你们居然敢安排我们住这种地方?”看着眼前破旧的院落,绿荷不满的跟冯嬷嬷理论。
“这是王爷的意思,老奴只是按照王爷的意思办事,如果王妃有什么不满可以去请示王爷,请不要为难我们这些做下人的。”冯嬷嬷语气很硬,一看就是背后有人撑腰的。
其实靖王把绝灵接回来就去办事了,把具体事宜交给了侧妃苏芷柔去安排,给绝灵安排住柳院其实就是苏芷柔的意思。
绿荷还要上去理论,被绝灵拦下了:“如此有劳嬷嬷了。”算是默认了住柳院的安排。
冯嬷嬷走后,绿荷不满的问道:“小姐为什么忍气吞声,住这么破败的院子,我们可是从来没受过这样的委屈。”
绝灵心中一叹,这个傻丫头,这些年都在内院待傻了,她带着文远和春桃出去奔波的时候什么苦没吃过,只不过她都没看见罢了,再看看人家春桃,果然是见过大场面的,没有任何抱怨,反而立刻拿着腰牌去找人来翻修院落了。
“你家小姐怎么了?为什么就不能吃点苦头?”绝灵反问道。
“我家小姐是镇国平远大将军的嫡女,是先帝亲封的郡主,为什么要住柳院,您的品级可比那个什么侧妃高多了!”绿荷振振有词。
“那你说,如今镇国大将军和先帝可还在?”
“这……”绿荷沮丧的摇摇头。
“形势比人强,谁叫我们仰仗的人都死了呢?再说塞翁失马焉知非福,也许将来我们要感谢今天所发生的一切呢?我觉得柳院很好啊,离凌禹远远的,办起事来方便。”
唉,她们家小姐啊,真不知道是怎么想的,离王爷远居然是好事!绿荷无奈的摇摇头,却也不说话了,因为她知道自己说不过小姐,小姐决定的事情就不会改变了。
正说着,追月过来传话,看来王爷果然是知道她们住柳院的,却没说什么,只能说明王爷已经默许了。追月带来了太后口谕,说再过三个月就是今上寿辰,让靖王带着正妃进宫赴宴,靖王让追月来的目的是想绝灵提前准备,到时候不要给他丢脸。
话说靖王怎么没派追风来?说到这个,追风这几天在闹别扭,他怎么说也是跟春桃拜过天地的人,就差入洞房了。虽然春桃一直盖着盖头,他也没看清长啥样,等想看的时候发现人已经跑了,但他若是来柳院这边没准就会碰到真人,到时候只能尴尬的闹个大红脸。春桃是见过世面的女人,不会把这种事情往心里去,拜堂是为了执行任务,执行完任务就忘了,可是追风不一样啊,少男情怀总是痴,到现在想起拜堂的经过还脸红呢。
这些绝灵和春桃都不知道。
绝灵知道自己在靖王府住不长,便吩咐春桃一切从简,只要温暖舒适干净就可以了,春桃按照绝灵的图纸开始着手修造“地龙”,其实就是在床下做一个既不跑烟,也不会把床烧坏的暖床设计,这种设计比较简单,只不过古人尚未发现罢了。
来靖王府的第一晚,春桃出去办事了,今晚回不来,直接住了在外面,文远指派红鸾拿着令牌进府伺候。
自古逢秋悲寂寥,地龙还没有修好,屋内有点冷,这样冷真的很像十年前的那个夜晚。
十二岁的周绝音紧紧抱住怀里五岁的周绝灵,她稚嫩而完美的小脸上挂着坚定和决绝:“放叔叔,犬戎进城了,我们逃出来去找父亲,万一路遇犬戎,请你一定要先保护好灵儿和母亲。”
周放是大将军府的管家,年轻时也是个武将,无奈在战场上受了重伤至今跛脚,周渊把他安置在府上做管家,而绝灵和绝音也尊称他一声“放叔叔”。
周放今年四十有五,这个铁血的男子含着眼泪心疼的说:“大小姐放心,老奴就是一死,也要把你们都安然无恙的送到将军身边。”适逢乱世,还有什么比跟着军队一起更安全呢。周渊临走前给府上留下了二百军士,只可惜前两天已经死伤大半了,而犬戎的残留军不知道什么时候能离开,剩下的军士已经不能抵抗,因为犬戎人善于骑射,而且身形也比中原男子高大很多并且力大无穷,常能以一当十,与其坐以待毙,不如去找父亲,此时周渊把犬戎的大部分军队赶到了边界。看来她们今天只能在这残破的寺庙里过夜了,明天再继续赶路。
更深夜半,周绝音突然被一阵嘈杂之声惊起,她赶快抱着绝灵跟随周管家跑出院落直奔后门,忽闻门外一阵马蹄嘶鸣之声,呻吟惨叫不绝于耳。
周放暗骂一声:这帮畜生,入关以来光抢粮还不够,烧杀掳掠无恶不作,那些蛮子不但奸淫女子,更有甚者吸食人骨,专挑稚嫩女孩抓去行乐,奸淫之后架起篝火烤熟即食,简直丧尽天良!将军只有这点骨血,两个小姐若是被犬戎人抓到,定是难逃毒手。可是敌人就堵在门口,如何逃过此劫?
不知所措之时,只见绝音抱着妹妹来到后院正中的井边,将绝灵放入水桶之中,一点一点吊放到井里,停在了水面之上。绝灵紧紧抓住绳索,哭着向上喊道:“长姐,灵儿害怕……”
奶声奶气的喊叫顿时让绝音泪雨滂沱,她赶紧擦掉眼泪,微笑着对井下的妹妹说:“灵儿乖,咱们跟周叔叔玩躲猫猫呢,你藏在这里不要说话,一会儿他们都走了,姐姐来这里接你上来好不好?”
“好……”
绝音藏好妹妹直起身来,跑到门口就见一群犬戎人冲进院落,为首的那人体型剽悍,单手一挑,便刺死了周放。
“周叔!”绝音大声喊着,奔向周管家尸身旁边:“周叔你醒醒啊!”
“哈哈哈哈,没想到在这儿还能遇到如此鲜嫩的雏儿,兄弟们快上,咱们先爽爽,爽完了吃肉!”为首的犬戎人满脸横肉,笑容极其猥琐,看见绝音馋的口水直流,立刻吩咐手下去捉。
此时秋风扫过院落的树枝,带下几片飞叶,女孩的衣襟飞舞在风中,她不见惊慌,眼神肃杀静静的站在那里,仿佛从未把眼前的敌人放在眼里。绝音遗世独立,周身散发出阴冷的寒气,逼得犬戎人的马也向后踏了两步,风吹起她的衣袂,她嘴角勾出一抹冷笑大声呵道:“犬戎狗贼,你们早晚有一天会为此付出惨重代价!”
这一骂,正巧让前来捉她的副将看清了绝音容貌,副将心里一惊:这等绝色,这般气质,吃了可惜。他立刻走到为首的马下,用犬戎语说道:“老大,这女子实在美貌,咱们吃了也是可惜,不如献给大汗,也许大汗一高兴,给我们些封赏。”
为首的眼睛一转,觉得有理,立刻吩咐手下:“把这女子绑起来,送去北疆献给大汗。”
角落里一个士兵紧紧的捂住了周夫人的口鼻,周夫人听见自己的女儿要被掳走狠狠的挣扎,那士兵等犬戎人走了之后向周夫人的脖颈上劈了一记手刀,带上她共乘一马,飞奔去找周渊了。可能是因为紧张,也有可能认为绝灵已死,这个士兵竟然忘了井里还有一个周绝灵。
绝灵蜷缩着身子,一直躲在井里,渐渐的天快亮了,院子也没了一丝动静:长姐怎么还不来呢?她慢慢站起身来,摇摇晃晃的想顺着绳子爬上去,谁知道却不慎跌入冰冷的井水中溺亡,等到再次睁开眼睛,已经是现代特工绝灵了。
又长又冷的梦境让绝灵惊起,冒出一身冷汗。转头看见窗口的信鸽,她起身摘下鸽子腿上的信,看完直接烧掉了。
长姐果然还没有死!她定了定神,打开箱子里的一张图纸再次确认了一下。
走出第一步就靠它了!
烛火下,她空灵绝美的脸朦朦胧胧。
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