落幕英雄传

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    学院的生活终究迎来了结尾。马克米努斯三年帝王学也已学成，返国的旅程自然由萨利安等人照例进行沿途保护，也就是萨利安本人、尤利娅、希尔妲、知惠子和特蕾莎。尤利娅与特蕾莎刚从“施特林根堡”押解囚犯返校不久，而知惠子也不急着回极东列岛。
    不过在马克米努斯的要求下，他们一行人将会绕路往西先送萝拉小姐返回博朗迪公国的首府迪荣。这次旅行也是为了马克斯殿下与萝拉小姐订立婚约，所需的礼物将会在神恩帝国与弗朗索斯的边境与他们汇合。
    “哥哥呀，萝拉小姐说她们那里的葡萄酒很好喝，特别是红酒炖牛肉好想尝尝呢，学会了还可以回去给你做呢！”
    “哈哈，不过我们可不能待太久，我还要返回北方迎接我的第一个孩子呢。”
    一行人就在这样轻松的气氛中上路了。
    前往弗朗索斯东南部的迪荣沿途需要经过神恩帝国的马尔斯西部山区，此处都是险峻的山林，出发前马克米努斯的担心并非没有道理。果不其然，众人刚经过两个隘口就遇到一伙强盗，或者说雇佣兵。
    这些人并没有隐瞒身份，他们手握兵器排列在道路两侧，当拦下车队之后，其中的首领越众而出。是个高瘦的中年男子，他趾高气昂地说道。
    “萝拉小姐，好久不见啊！”
    “哦？是范法隆男爵，你为何阻挡我们？”
    “请随我回泽兰吧！”
    “为什么？”
    “呵呵，我们为您订了门亲事。”
    很显然，这是一次明目张胆地绑架。萨利安也曾听说过拦阻他们的男子。
    此人是来自林河河口的尼兰德斯联合省的范法隆男爵，他是尼兰德斯所辖七个省中最有权势的领主——泽兰省执政欧伦治伯爵的宠臣，素以智谋著称。
    因为尼兰德斯只是由于婚姻的关系并入了博朗迪，公国对该地的统治时间不久，所以独立性非常强。也正因如此，博朗迪公爵柯兰才不得不任命欧伦治伯爵担任尼兰德斯联合省的总督，实际上除了负担一部分捐税以外，尼兰德斯联合省完全是个独立王国，多年来曾经发生过数次变乱。今天这伙人的出现，可能又是一次针对“富有者”柯兰·德·博朗迪公爵的背叛。
    只听范法隆男爵用尖利的声音继续说道。
    “萝拉小姐，您将与弗朗索斯王国的王太弟爱尔良亲王路易·德·瓦罗瓦成婚，欧伦治伯爵已经与费力国王谈妥了。”
    萨利安懂了，原来是尼兰德斯人和弗朗索斯王国的阴谋，虽不知道他们之间具体的利益交换。但至少，假如让他们成功了，马克斯殿下父子的如意算盘就落空了，所以站在神恩帝国的立场上，绝对要阻止他们。
    不过就在萨利安准备代表马克斯亮明身份之前，听到这里萝拉小姐早已按耐不住，她俏脸通红，怒斥道。
    “哼，我可不愿意！你们快给我滚！”
    看来萝拉小姐本人还是十分属意于马克斯的，这样便更不能退让了。
    范法隆男爵当然对萝拉小姐的回答非常不满。
    “呵呵，那就由不得您了！我身边的可都是七省和七州的精锐！”
    萨利安注意到这些绑匪的武装基本有两种，有些人拿着锥头矛，那是尼兰德斯人惯用的兵器，对付重甲很有效果。另一些人使用短戟，看来都是从马尔斯本地七个州里招募的。要知道，不光尼兰德斯是博朗迪公爵的领地，马尔斯山区亦是属于马克斯罗肯豪森家族的封土。这两批人如今正联合在一起做着欺君犯上的买卖。真是悲哀！
    “萨利安，对方人数不少，但我绝不会退缩的！请你助我一臂之力！”马克斯悄悄对萨利安说道。
    “殿下，您真有君主气概，这样才能率领我们神恩帝国的勇士！臣一定肝脑涂地，竭尽所能！不过，两地子民居然会统一起来反对自己的领主，这都是没有完善中央集权和法治的错误！我们要做的事还有很多啊，就让臣抓几个舌头好好问问。”他坚定的思想是萨利安最想看到了。
    “可是我方处于绝对劣势，能护卫萝拉小姐周全就不错了吧！？”尤利娅有些胆怯地问。
    “哈哈，殿下，请和萝拉小姐到马车里休息。尤利娅、希尔妲，你们陪着两位大人。”
    这时，对方也开展了行动。
    “快！快！快！都给我上，欧伦治伯爵说了，谁能拿下萝拉小姐赏赐五百弗洛林金币！但切记不能伤了她！”
    “特蕾莎，召唤亡灵拖住他们，我和知惠子对付强手！”
    从刚才开始便十分恼怒的萝拉小姐从马车的窗口探出头来，对准备策马出击的萨利安说道。
    “新马克公爵阁下，我让‘苍炎的恶女’拉姆哈帮忙你如何？”
    “嗯，那再好不过了，只是请将拉姆哈小姐的控制权暂时让渡给我，可以吗？”
    “没问题。”萝拉小姐从时空装备中唤出了她的好伙伴，自律型魔导人偶拉姆哈。
    “我已将设定调整过了，请你好好使用她吧！”
    “是，万分感谢！”
    战斗已经打响。特蕾莎召唤出的亡灵生物虽然脆弱，但是数量不少，对付普通佣兵或者山贼足够了，这也是萨利安敢于正面对敌的最大依仗。只可惜缺少了塞巴斯蒂安这种好搭档，等会拷问俘虏的时候可能要幸苦一些了。
    果然皆是精锐，武艺高强的好手着实不少。特别是马尔斯人结成的戟阵，纪律严明，进退自如。萨利安让知惠子配合特蕾莎对付尼兰德斯人，除了众多锥头矛手外，他们中还有一位剑圣。而萨利安则带着拉姆哈对付马尔斯人，他有种镇压国内叛乱的感觉。
    “在马车里的是当今皇帝希吉斯蒙德五世之子马克米努斯殿下，尔等还不速速退下！”
    “什么狗屁皇帝，只知道收税！我们七州人民已经在勇者托马斯·退尔的领导下团结起来了，再也不是罗肯豪森家族的农奴了，自由属于马尔斯七州邦联！”
    其中一人的反驳让萨利安大吃一惊，他不禁想到：“帝国的统治在马尔斯居然糜烂至此，再不改革，神恩帝国的解体是必然的了。”
    血腥的战斗持续了半小时。当知惠子的尖刀顶在范法隆男爵的咽喉上时，事情总算完结了。将所有还活着的雇佣兵捆绑好，萨利安走到了男爵面前。
    “男爵，我作为神恩帝国的恐怖骑士对你们尼兰德斯人的印象很不好，从前有个叫罗宾的尼兰德斯人刺杀过我，最后七孔流血而死，我想你不会如此不智吧！”
    “哼，你不敢动我的，博朗迪公爵的钱财有三分之一是我们尼兰德斯人的赋税组成的！”
    “新马克公爵阁下，请不必在意，无论对此人做什么，我都不反对。”萝拉小姐余怒未消。
    “我明白了，萝拉小姐。还有，我们恐怖骑士的名声现在是否真的太过低落了，据说从前西方大陆的人只要听到我们的称号就会瑟瑟发抖。算了，我原谅你的无知！”
    也不等范法隆男爵有任何辩驳，萨利安的手掌就按在了他的天灵盖上。不久，男爵的身体经过几次抽搐，缓缓倒下了。
    马克斯知道萨利安一贯的手段，他急切地问道。
    “情况如何啊？萨利安。”
    “殿下，事情非常棘手！弗朗索斯王国军如今正在集结，准备突袭博朗迪的重镇夏罗，用来吸引博朗迪公爵的注意力，而后尼兰德斯在西北，马尔斯人在东南，合攻博朗迪。他们安排人手绑架萝拉小姐只是计划的一小部分。这是要彻底肢解柯兰公爵的统治！呵呵，好在这些人太过托大了，根本没做好情报工作，连神恩帝国的皇储和萝拉小姐在一起都不知道。居然还派一个知道所有内情的人来干这件事。”
    可惜，萨利安言语中的阿谀奉承没有什么效果。萝拉小姐只是关心她的父亲，而马克斯则担心他的嫁妆会不会有损失。
    “他们为什么要这么做！”面对这惊人的阴谋，马克斯忧心忡从。
    “很好理解，弗朗索斯王国的费力一贯想将王权扩展到全国，自从他上台以来，接连打击拉拢国内大封建主，消灭‘圣马丹骑士团’，他建立中央集权的步伐从未停止。我们碰巧遇到了费力对博朗迪下手而已。没想到，他为了达到目的还拉拢了尼兰德斯人和马尔斯人。”
    “哼，费力这个小人！”
    萨利安心想，博朗迪公爵自己亦在领内强化统治，还想通过联姻神恩帝国得到外援，从而为他建立博朗迪王国创造条件。自立为王的想法实际上也是昭然若揭的。
    “萝拉小姐，博朗迪正在危难时刻，为了得到公国富饶的中部粮食产区，费力答应马尔斯人对博朗迪南部土地的要求，并支持他们独立。另一方面还支持尼兰德斯人的自治要求。这手可以说非常高明。”
    “幸好被我们知道了！我要赶快把这些告诉父亲，让他好好教训教训那伙人！”
    “按照范法隆男爵知道的情报，弗朗索斯的兵马马上就要出发了，我们可能赶不上预警！唉，有什么办法呢？”
    “我有办法，从这里往西就是小城朗格热纳，郊外有一间本笃会的女修道院，院长嬷嬷是我的姨母，那儿有直达夏罗的传送阵。我们可以从那里走。”
    “传送阵，那就赶得及，”萨利安突然觉得非常奇怪，不由得问，“可是萝拉小姐，为什么一个教规严格的女修道院会有传送阵？这消息可靠吗？”
    “哈哈，因为众所周知本笃会修士是一生不能结婚的，所以我姨母为了掩人耳目只能从用这条魔法‘密道’和我姨夫密会，这是一场爱情的凄美悲剧。”
    虽然可以反驳的地方太多，但萨利安用极为认真的语气附和道。
    “哎呀，真是一段令人心驰神往的佳话，请带我们前往吧！萝拉小姐。”
    时间紧迫，已经顾不得那么多了。众人将俘虏们全都杀死之后，随即快马加鞭赶往朗格热纳，路上所有遇见他们疾驰的人也都被萨利安杀死了。在当天深夜，劳累的马匹终于停下了脚步。