落幕英雄传

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    皇家卫队照例由奥斯华德和克拉赫纳两位大师率领。萨利安与他们也很久没见了，克拉赫纳大师一眼便看出新马克公爵已成为了恐怖王骑士。
    “公爵阁下，您二十岁出头就有如此成就，未来必定不可限量。”
    “哈哈，大师你太客气，能成为王骑士我已满足了，能否再进一步我并不强求。我的天赋可能也仅限于此了。”
    身体上的伤虽然好了，但萨利安的内心尚未平静，与小王爵的一战让他获得一件神兵利器的渴望更为迫切了。小城梅尔齐希在科奈堡大主教领内，而神恩帝国最著名的武器产地索林根也在此地，所以当皇家卫队到来之后，萨利安即希望与马克米努斯拜别，前往索林根探宝。
    “萨利安，你、塞巴斯蒂安和迈尔大哥是我最喜欢的同龄人，如今都要离开我了吗？”
    “殿下，请放心，我们都会为了帝国的繁荣富强效力的。只是前日一战让我失去了一些自信，我想找些办法把她寻回来。”
    “可是，索林根的武器真的比你们霍亨施特林根家族的更好吗？而且我也可以为你制作一件最新式的穹面褶皱甲。”马克米努斯依旧挽留道。
    “是啊，公爵阁下，弗阿尔堡皇家兵工厂的工程师们这几年又做了不少研究，新式盔甲较之前更为成熟了。”克拉赫纳大师也从旁说道，他常驻弗阿尔堡，对此了如指掌。
    “哈哈，各位不必劝我了。长些见识总是好的。”
    “唉，好久没有见到迈尔大哥了，听说他带着两个绝色佳人到处冒险，生活好不惬意。公爵，有机会也让迈尔大哥带我玩啊！”
    萨利安心想，阿芙萝娅做的真不错，用迈尔的名义带着时空魔法师莉儿和伪精灵使柯梵妮在西方大陆游玩，一方面让机巧佣兵的名声更大了，同时也兼顾了莉儿和维革里爱玩的性子，真是一举多得。
    既然无法说服新马克公爵，未来的皇帝只好要求萨利安务必参加今年年中的帝国三级会议，他的父皇希吉斯蒙德五世将会赏赐新马克公爵一直以来的忠诚与勇敢，萨利安答应了。
    就这样萨利安一行人离开了梅尔齐希，在途径科奈堡大主教的首府卡尔港时，知惠子、特蕾莎和希尔妲坐船返回了施瓦滕恩。她们并不想跟着去那个单调的、只有武器作坊和小酒馆的地方，特蕾莎需要安静的地方追寻魔法之道的奥义，而知惠子和希尔妲也想和阿芙萝娅一起四处游玩。萨利安只能带着照顾他饮食起居的尤利娅独自上路了。
    “上次经过卡尔港之时，我们不是和洛兰娜依丝一起同法座大人开了个玩笑嘛，不知他会不会记仇啊？”
    “哈哈，哥哥呀，法座大人可不知道自己应该记谁的仇呢！”
    在途径的一个小村子里，接到萨利安命令的织梦魔女茜泽拉赶来与两人汇合了。她是科奈堡本地人，对索林根非常熟悉。她还带来了一些萨利安感兴趣的情报。
    听闻了情报，萨利安发现他没有随马克斯一同前往博朗迪首府迪荣参与订婚仪式果然是正确的，差点损失一大笔钱。
    因为马克米努斯在订婚日盛大的宴会上当场送给萝拉小姐一枚硕大的钻戒，开创了一种以钻石代表永恒爱情的浮华潮流。要是给那些姑娘们看到了，他可承受不起如此大的花销。
    另外，此次订婚的密约茜泽拉也得到了副本，密约规定：结婚之后希吉斯蒙德五世将会宣布柯兰·德·博朗迪公爵为国王，理由是博朗迪有部分领地属于神恩帝国，可以看成皇帝的封臣，除尼兰德斯联合省的一部分作为嫁妆给予罗肯豪森家族之外，博朗迪其余领土将会在神恩帝国的支持下从弗朗索斯王国完全独立，成为正式王国。但是密约还规定，萝拉与马克米努斯的孩子不能继承未来的博朗迪王位，应由女方家族的成员担任，并且博朗迪不得与神恩帝国合并，也不作为诸侯。
    “恩，这密约对双方都有利，而且我想教宗亚历克斯六世那里博朗迪公爵大约也已经打点好了，只要有钱，圣座猊下是很乐意多一个臣属国的。”
    “是的，阁下。还有，博朗迪公爵甚至组建了一个所谓‘公益同盟’，集结了弗朗索斯王国内部不愿服从中央的几大公爵势力共同反对国王的集权计划。”
    “我明白了，这就是费力国王如此急于让萝拉小姐与王太弟结婚的原因啊，他要从内外两手打击独立势力的中坚博朗迪公爵。这点在弗朗索斯看来当然无可厚非，能够成功的话费力也不失为一雄主，可惜我们神恩帝国是绝不希望一个强大统一的弗朗索斯出现的。”
    “阁下，这必然会引起我们神恩帝国同弗朗索斯王国的一场大战啊！”
    “恩，等三级会议召开之时，我会向皇帝陛下进言的。茜泽拉，帝国内部情况如何？”
    “据称南方马尔斯山区七省正准备发动起义，彻底从帝国独立出去！”
    “唉，食之无味弃之可惜的地方！真让人头痛！”
    “另外，白骑士团已经被冯·里德林根帝国伯爵的绝魂骑士团收编了，他们还在中南区为农民和城市平民们免费提供上诉服务，被广大人民亲切地称为穷苦人的救星‘青骑士团’。因为他们的骑士披风都是天青色的，而老百姓们都不识字，念不出他们的正式名称。”
    “恩，塞巴斯蒂安果然有一套，我想这其中也肯定少不了艾玛·冯·帕绍司法伯爵小姐的协助，他们代表小贵族政治势力的能量越来越强到底是福是祸呢？算了，总不会与我或者帝国为敌。茜泽拉，以后不必监控他们了，塞巴斯蒂安做任何事都有他的理由。”
    “明白了，阁下。剩下的就是您的第一个儿子出生了，按照您的要求取名叫弗里茨，这是依文洁琳小姐让我带来的魔法影像。”
    “哈哈，尤利娅，你看看这个小家伙像我还是像洛兰娜依丝啊？”
    “哥哥呀，他的额头像舍内克小姐，眼睛像你呢。”
    “是嘛。”
    “我看他的下巴也同您很像，阁下。”
    “恩，你们也要好好努力啊！我可不想遇到博朗迪公爵同样的问题。后继无人，还要靠一份密约保证独立。”
    “阁下……不过请您可要为我们的孩子想个好听点的名字哦。”
    “呵呵，没问题。我翻阅一下古籍就是了。”
    索林根离卡尔港不过三十公里路，三人隔天上午就到达了这个五万人的热闹城市，城外的山中的铁矿、森林出产的木炭以及距此不远的埃森城运来的煤矿，让索林根的冶金发展得天独厚。由此城市中央的集市广场成为了西方大陆最大的刀剑贸易集散中心之一。
    各地商人、佣兵都会来此采购兵器，反过来又吸引了勇士兄弟会在索林根创立了总部，其后冒险者公会的神恩帝国总部也搬迁来到了这里，使这里的刀剑制造更趋繁荣。对这些最高兴的人自然就是科奈堡大主教了，索林根的赋税让他连赎罪卷都不用卖了。
    “阁下，索林根有五大刀剑品牌，他们的工厂店都在集市广场周围，我们可以慢慢逛，中间还会经过几个私人小作坊，或许会有意想不到的收获哟。”
    “恩，不急，我们可以慢慢瞧。我并没有确定的目标。对了，听说这里还有勇者兄弟会和神恩帝国最大的冒险者协会？”
    “是的，阁下，他们的办公楼都在市中心的礼拜堂附近，逛完几家工厂店我们自然就会走到那里的。”
    从城门进入之后，三人立刻就看到了一栋巨大的红砖建筑，楼顶飘扬的旗帜上画着两个并立的人形。
    “阁下，这里是索林根最大的一家刀剑工坊，叫做两连人，主打家庭用品。”
    “哥哥，我要去这里，作为厨师我早就拥有一套两连人的菜刀，剪刀和面包刀组合啦！那是每个厨师的梦想呢”
    “没事，几把菜刀花不了多少个钱！”
    说着三人走进了宽敞的营业厅，明亮的金属刀具反射出令人炫目的光芒，但这也比不上那些菜刀下方的标价牌给萨利安带来的震撼强烈。
    “什么！这把切肉刀要二十个古尔盾金币！打劫吗？”
    “哥哥呀，这是一七三一系列的刀，是用高级的医用钢材打造的，它在切割的时候能将肉类的鲜美完全锁住，并且决不会黏住肉。”尤利娅现在成了最热心的导购小姐，为萨利安耐心地讲解这些闪闪发光的刀具。
    “呵呵，好吧。买是可以买，不过钱要在你的工钱里扣哦，小尤利娅。”
    “啊哈哈，那么我们到打折区看看吧！”
    “阁下，这里还有卖珐琅锅子的，都是弗朗索斯的产品。”
    “恩，这正说明索林根的贸易确实繁荣。法座的日子真不错，我们找个机会可以再麻烦他一下吧。嘿嘿。”
    最后走出店面之时，萨利安还是花了五十古尔盾金币为尤利娅买了整套餐刀和不少锅子。当然是在厨娘保证她的领主能吃到更美味食物的情况下。
    “阁下，这里是栗子树品牌的商店。他们家主营武器刀剑，不过也有些其他好东西。”
    “哎呀，茜泽拉，听你的口气对这个品牌很有感兴趣嘛？”
    “嗨嗨嗨。”
    走进去便明白了，原来这里是美甲刀，剃毛刀等等美妆工具的大本营。
    “一把指甲刀居然也要十个古尔盾金币。”
    “阁下，这可是高碳合金钢打造的，我订的帝国西部时尚周刊有专门介绍过的，女孩子的指甲很娇贵的，需要好好保护。而且茱蒂丝姐姐也用这个牌子的东西呢！”
    萨利安心想，这么好的材料大概连霸王龙的指甲都能剪了吧。不过在这家店他自己也看到一些好东西，那就是带默罕默德纹样的杜萨克大砍刀。