竹魂劫

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    （1）
    清远庭的人都是艺伎。
    初进庭时，妈妈便依着她们的特长各起了名。其中毓箫从毓字辈，为最长；繁笛从繁字辈，为最末。这些姑娘中，繁笛例外，她本不善鼓笛，而善琵琶，只是当时报了琵琶，妈妈却说院子里已有人唤作“琵琶”，便随意取了“笛”做尾字。
    毓箫一箫价值万金，无人听得起；繁笛一曲却如草芥，无人愿听。
    后来院中那位琵琶姑娘被一富商看中，赎回家做了通房丫头，妈妈也常感慨这些女子自视卑贱，可始终不提为繁笛换名一事。
    前两年妈妈去世，毓箫地位最高，便代理老鸨一职。两年间院中又进了不少姑娘，毓箫姑娘又破了一例，特赐一女名为“术筝”，单立了个术字辈，明令此辈仅她一人。
    术筝自此成了她贴身侍从，不卖艺，也不卖身。
    而地位依旧最末的繁笛，一直无人问津。
    （2）
    这些事，常乐作为清远庭的常客，自是知晓的。
    于是，这小子便打起了繁笛的主意。
    午膳后，他把玩着扇子，嬉笑道：“姑娘，自此这坠子便是你我的信物了。”
    繁笛摸了摸腰间的香囊，囊中有着她刚放进去的坠子碎片。
    华因顺起了怀中小竹瑭微鬈的长发。
    常乐摊开扇子，“在下还有事，便先行离去。”
    （3）
    回去的路上，华因冷笑，“我前些日子给你的扇坠子送她了？”
    常乐乐呵呵地颔首，“碎成许多片，被她拾去了。”
    小竹瑭瞪眼。
    俩人瞪了许久，最终，常乐叹：“到底不是我养大的，尽知道护她。”
    华因挑着嘴角，一路不再多话。
    （4）
    踏上道灵山门的那一刻，华因这才笑着开口：“这些日子别让挽姨见到你那把扇子。”
    常乐不解，而后大悟，心中咯噔一下，暗叫不好。
    遂拉着华因，“帮我瞒着，好不好？”
    华因睨他，“我不是多话的人。你自求多福。”
    竹瑭轻咳一声。
    （5）
    常乐还没缓过来，华因便道：“远由正找你。”
    他当即变了脸色，二话没说运气飞身而去。
    而他们口中的远由，见常乐到了，当即小手一挥，“帮我吹冷。”
    常乐看着冒热气的水杯：“小姑奶奶，你千里迢迢传音给华因就为这事？！”
    远由嘟嘴：“年年前些日子发烧，至今没好全，我怕她过给我，所以只能你来。”
    常乐板脸：“你再这样耍人，我今后都不会来看你。”
    远由蜷在贵妃椅中，小身板一颤一颤，眼泪珍珠断线似的顺着双颊大滴大滴往下滚。
    眼见势头收不住了，常乐赶忙求饶：“姑奶奶，小祖宗，我错了，错了，我帮你吹……别气了，气坏身子就不好了……”
    旋即施咒，见杯上盘旋的热气散了，飞快端起杯子凑上去，笑得谄媚。
    远由翻了个身，背对他，依旧蜷着。
    小身板止不住的颤。
    实则双眼虽泛红，却冒着精光，嫣红的唇角挑得老高。
    好半晌，憋不住了，噗嗤一声笑得前俯后仰。
    喝水时眼珠子凝在他身上一动不动。
    常乐温和地看她。
    他知晓她的古灵精怪。
    他所有的希望都寄托在她身上。他期盼着小姑娘长大后能变成他所期望的那个样子，可是天不遂人愿，她学去了几乎所有他不好的一面。
    可是他庆幸，她是聪慧的。
    至少她懂得如何保全自己。
    他更庆幸，她是善良的。
    好歹她不会害人。
    此时他看她的目光，像极了裹着蜜糖的风。甜得腻人。
    远由却从不会腻。
    （6）
    华因抱着竹瑭回木屋，穿过门前一排翠竹，推开门扉，香木之气便扑面而来。
    “回来了。”
    屋中人对她微笑。
    小竹面无表情地跳下地，向那人深鞠一躬，捏了个诀，便消失无形。
    华因过去，在那人对面坐下。
    那人捏着杯沿，笑道：“许久不见。”
    “是，”华因淡淡勾唇，“一别不过半月，我也觉得与姑娘似有数十年未见。”
    半月间，其实什么也没发生。没来由的，就是教人觉着太长。
    那人知道华因言外之意，只笑。
    竹瑭一切都好；华因一切都好；不该好的人，也是一切都好。
    华因对面，那人用指甲刮着杯子，慢慢地，身形淡去，只余下一屋子香木的气息。
    华因自是知道，执念这东西，最是要命。
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